Глава 15

Мужчина отвёл от меня взгляд и проговорил, глядя куда-то в сторону.

– Ритуал нужен не мне, а моей невесте.

Его ответ на мгновение обескуражил. Так и знала, что к предстоящей женитьбе дракона ритуал имеет непосредственное отношение.

– Зачем? – продолжила интересоваться, раз уж он начал откровенничать.

Посмотрев на меня, Морентер произнёс:

– Чтобы она приобрела способность обращаться. Ваши прабабки напрочь лишили этого всех наших дракониц! Хорошо хоть детей рожать они сохранили способность. С тех давних пор только мужчины-драконы могут приобретать истинную ипостась. Вот только после оборота мы долго восстанавливаемся, так как теряем много сил. За это тоже «спасибо» вашим предкам!

Его слова острым лезвием прошлись по моему сердцу. Я испытала такую боль, как будто это относилось лично ко мне.

– То есть, вам было плохо вовсе не из-за ран.

– Раны тоже способствовали моему состоянию. Из-за них я потерял гораздо больше энергии, чем обычно. И неизвестно, выжил бы, если бы не ты. Проси что хочешь, исполню любое желание.

В словах мужчины чувствовалась искренность, но я понимала, что выполнить моё желание он не захочет в любом случае. Но на всякий случай рискнула озвучить:

– Хочу оставить магию себе.

Морентер переменился в лице.

– Зачем она тебе? Ты ведь не сможешь ею воспользоваться!Драконом всё равно не станешь, для этого надо им родиться.

– Зато я могу делиться силой, – ответила, с грустью улыбнувшись.

Мужчина опять отвёл взгляд.

– То, что произошло – это случайность. Не факт, что ты сможешь делать это и в дальнейшем. Даже если у тебя будет получаться делиться драконьей силой, когда-нибудь она иссякнет. И что тогда? – Снова взглянул на меня.

– Значит, вся эта затея с набором рыжеволосых только для того, чтобы сделать вашу невесту настоящей драконицей, – с грустью констатировала я.

– Она драконица от рождения. После ритуала должна приобрести возможность обращаться. А потом у нас родятся дети, которые сто процентов будут сильными драконами способными приобретать истинную ипостась и не терять после оборота силы. Таковыми и были наши предки, пока не появились колдуньи.

– Ваш кузен стремится к тому же?

– Я и Дэвид – единственные близкие родственники императора, которые ближе всего стоят к престолу. Наш дядя стар и у него нет детей. Несмотря на преклонный возраст, он единственный дракон, который сохранил силу наших предков. Каким-то образом ему удалось избежать контакта с колдуньями, но продлить свой род напрямую не смог, несмотря на большое количество жён и любовниц. Ведьмы предсказали, что родить от него сможет только драконица, способная обращаться. Встретить её он давно отчаялся, зато поручил это нам – племянникам. Первый, кто женится на такой – получит престол.

Теперь всё встало на свои места. Как это похоже на драконов! Власть, власть и еще раз власть! Их амбиции всегда были большими, а у родственников Его Величества и подавно. Готовы убить друг-друга, только бы занять трон.

– Дайте угадаю, ведьмы подсказали вам и вашему брату, как сделать себе сильную драконицу.

Я хорошо запомнила взгляд темноволосой женщины, она нисколько не удивилась, увидев меня здесь, даже назвала резервуаром магии.

– Да, они во многом сведущи. Полгода я и кузен, можно сказать, соревнуемся в этом. Пока я впереди, ведь он ещё не собрал всю группу рыжеволосых. И у меня есть ты, не думаю, что Дэвид сможет найти такую же.

Денвер, как следует завернувшись в одеяло, поднялся с кровати и подошёл ко мне. Его взгляд выражал восхищение и печаль одновременно. Низким, проникающим в душу голосом вымолвил:

– Я по-прежнему не хочу отпускать тебя после ритуала. И сейчас не хочу, чтобы ты уходила. Останься.

Я отрицательно помотала головой, пытаясь унять разбушевавшееся сердце. Близость этого дракона стала действовать на меня волнующе. Раньше не испытывала такого даже в присутствии Экмана. Я боялась, что Морентер это почувствует, поэтому начала пятиться, чтобы увеличить между нами расстояние. Но мужчину не устроило моё поведение. Сбросив с себя одеяло он в мгновение ока оказался рядом и сграбастал меня в объятия.

Склонившись к моему уху, Денвер жаркими устами прошептал:

– Я вижу отклик в твоих глазах на мои чувства, слышу твоё сердце. Зачем ты противишься?

Его горячее дыхание у моего виска вызвало приятные мурашки. Прикрыв веки, я наслаждалась этим состоянием. Воспользовавшись моментом, Морентер прильнул к моим губам. И тут у меня буквально снесло крышу: обвив его шею руками, ответила на поцелуй. Мой организм словно пронзило молнией, отражаясь волнами по всему телу. Никогда такого не было, чтобы мужчина так воздействовал на меня.

Денвер утробно прорычал и подхватил меня на руки. Пары секунд хватило, чтобы я оказалась на кровати, придавленная мужским телом.

Возникшая в затуманенном сознании тревожная мысль мигом вернула меня в реальность:

«Наступаешь на те же грабли, Лилиана. Он скоро женится, а ты останешься игрушкой, которую когда-нибудь выбросят!»

Собрав остатки воли, я уперлась в раненую грудь Денвера и отбросила его от себя. Мужчина слетел с кровати и рухнул навзничь.

– Ах! – испуганно воскликнула я, глядя на не менее напуганного Морентера, поднимающегося с пола.

– Что это было?! – спросил он, морщась от боли.

На перевязанной груди мужчины стали появляться свежие пятна крови.

– Простите, … не понимаю, как это вышло, – промямлила я, вскакивая с постели и подбегая к нему.

Морентер шарахнулся от меня, как от источника опасности.

– Ваши раны… надо перевязать, – продолжала я беспокоиться, протянув к его груди руки.

– Не надо! – воскликнул он, опять отпрянув. – От твоих рук меня уже долбануло молнией.

– Молнией? – не поверила я.

– Думаешь, почему меня так отбросило? Хочешь сказать, ты это не специально сделала?

– Нет! То есть… не знаю. Я вдруг испугалась и…

– Кого ты испугалась? Меня? Или себя?

Я задумалась. Так и не найдя ответ, тихо произнесла:

– Мне лучше уйти.

– Подожди, – более мягко произнёс дракон. – Прости, что накричал. Я был растерян. Никогда не видел такого проявления силы. Когда же ты перестанешь меня удивлять?

– Наверное, когда отдам силу вашей невесте, а сама стану обычным человеком, – ответила я дрожащим голосом.

Развернувшись, вознамерилась убежать, чтобы мужчина не увидел моих увлажнившихся глаз. Но он опять оказался быстрее: перехватив меня практически у самых дверей, прижал к себе.

– Не надо так расстраиваться. Посмотри на это с другой стороны – избавишься от чужеродной для тебя магии, которую не можешь контролировать. Пусть станешь обычной, но зато свободной и, – слегка отпрянув, приподнял моё лицо за подбородок, – предложение моё в силе. Ты можешь остаться со мной.

– В качестве кого? Любовницы? – проговорила я, едва сдерживая нервный смех.

Ощущение дежавю взыграло с новой силой. Если сейчас он ответит: «любимой женщиной»... я снова за себя не ручаюсь. Внутреннее напряжение неумолимо росло, готовое вырваться наружу.

К счастью, Морентер ответил другое, но сути это не изменило:

– Ты ведь прекрасно понимаешь, что я не могу на тебе жениться.

– Понимаю. Я всё понимаю. – Освободившись из его рук, добавила: – Рождённый ползать, летать не может. Моя проблема в том, что я не рождена драконицей, хотя драконьей силой обладаю. И драконы желают меня, как женщину, но женой сделать не хотят, потому что не могу дать наследника! Судьба издевается надо мной, не иначе!

– Для тебя так важно стать женой?

– А как же? Для любой женщины это важно! Никто не хочет быть всего лишь игрушкой для утех… – я могла бы долго говорить, выплескивая на мужчину свою накопившуюся боль, если бы не заметила, что ему опять становится плохо.

Прикрыв глаза, Морентер покачнулся. Только сейчас я обратила внимание, как его повязки почти полностью пропитались кровью.

– Вам надо в кровать, – произнесла, приобнимая дракона за плечи и ведя в нужном направлении.

Усадив на постель, прикрыла его наготу рядом лежащим покрывалом и, взяв ножницы с прикроватной тумбы, начала срезать промокшие повязки. Неожиданно в комнате оказался Саймон, принеся с собой набор для первой помощи. У меня даже закрались подозрения, что дворецкий подслушивает под дверью, чтобы иметь возможность появиться в нужный момент. Вместе мы с ним быстро справились, обработав и перевязав раны дракона. После чего пожилой мужчина также молча удалился, забрав с собой отработанный материал.

Я уложила Морентера в постель, накрыв одеялом. Он опять выглядел бледным, но не таким, как пару часов назад. То, что Денвер выживет, уже не вызывало сомнений. Свою миссию по искупления вины я посчитала выполненной.

– Мне пора, – проговорила, обратившись к нему. – Девочки наверняка волнуются.

– Волнуются? – удивлённо спросил дракон.

– Конечно. Они боятся за вас.

Мужчина усмехнулся:

– Они боятся не получить обещанное мной вознаграждение.

– Уверяю вас, многие их них искренне переживают, – возразила, вспомнив истерику Арви. Уж она-то точно себе места не находит.

– Для меня важно, что за меня волнуешься ты, – вымолвил он и взял мою руку в свою.

– Но вам уже лучше. Нахождение моё здесь не обязательно.

Мужчина слегка сжал мою ладонь.

– Обязательно. Просто побудь ещё немного рядом, больше ничего не прошу. Я уже понял, что уговаривать тебя остаться после ритуала бессмысленно. Позволь хоть сейчас насладиться твоим присутствием. – Подвинувшись немного в кровати, добавил: – Располагайся. Приставать не буду, обещаю, – усмехнулся, – даже если сама пожелаешь. Не хочу опять испытать на себе молнию.

Я улыбнулась в ответ и выполнила просьбу: легла поверх одеяла рядом. Денвер приобнял меня, прижался своей головой к моей и практически сразу забылся сном. Я и сама незаметно для себя заснула. Открыла глаза лишь когда в комнате стемнело, а в окно проникал лунный свет, позволяя видеть очертания предметов в спальне дракона. Урчание в желудке напомнило, что я сегодня не только не ужинала, но даже не обедала. Осторожно убрав с себя тяжёлую руку по-прежнему спящего Морентера, тихо поднялась и практически на цыпочках вышла из комнаты.