Глава 26

Я нервно хихикнула и хотела ответить, что он ошибся, но в памяти мгновенно всплыла чудаковатая Грейс с погремушкой. А потом, как я и Денвер…

«Нет!»

– Да, – ответил Морентер.

«И как ты это понял?» – поинтересовалась, до сих пор сомневаясь, что это правда.

– Мы слышим друг-друга на большом расстоянии – это раз. Можешь изрыгать огонь – два. И, самый важный признак, – тут он сделал паузу и поманил меня пальцем. Аккуратно цепляясь за камни полукруглой стены, я перебралась ближе к окну и заглянула мужчине в лицо. Протянув руку между прутьями решётки, он погладил меня по щеке и сообщил: – Ты стала ещё краше.

«Да ну тебя!» – рассердилась, отпрянув. – «Я-то думала какой-то особенный признак».

– Это и есть самый важный признак – для меня сейчас лучше тебя никого нет на свете, – проговорил он, лучезарно улыбнувшись. – Наше дитя связало нас. Так что где бы ты ни была – везде найду. Это предусмотрено природой, ведь в тебе моя частичка, поэтому, как дракон, я заинтересован в твоей безопасности. И, как ты уже поняла, мы можем переговариваться на большом расстоянии, когда кто-то из нас в истинной ипостаси.

«Только этого мне не хватало!» – подумала и поползла на самый верх башни.

Усевшись на смотровую площадку, пригорюнилась. Настроение испортилось. Что делать дальше, не имела никакого представления. Вернуться к Денверу? Хм, это значит принести ему свою свободу на блюде и сказать при этом: «Приятного аппетита!»

Со стороны открытого входа, где располагалась лестница, ведущая сюда, послышались шаги. Я напряглась, приготовившись в любую секунду улететь. Хотя, чего я боюсь? Даже если это стражник, охраняющий Морентера, то что он мне сделает? Я ведь просто сижу здесь, никого не трогаю и тем более – не освобождаю. Немного успокоившись, я продолжила сидеть на месте, ожидая поднимающегося. Каково же было моё удивление, когда ко мне вышел Денвер с пледом в руках.

– Ты тут что-то про еду, кажется, говорила, – произнёс он, улыбнувшись и протягивая мне плед.

«Не про еду, а про свободу, которую ты хочешь у меня забрать», – обиженно ответила, отодвинувшись от него.

– Смотря как расценивать свободу, – проговорил мужчина, вновь приблизившись. – Может обернёшься, и мы наконец-то поговорим нормально? Всё обсудим. Отвечу на любые твои вопросы.

«Отвернись», – попросила, строго взглянув на мужчину.

Денвер ухмыльнулся, положил плед на пол и, отойдя немного в сторону, сцепив руки на груди, отвернулся. Я тут же обратилась обратно в человека и, быстро схватив плед, завернулась в него.

– Поворачиваться можно? – спросил Морентер.

– Можно, – разрешила я, говоря уже голосом. Меня особенно напрягла его фраза, что он везде меня найдёт. Уж чего-чего, а находиться «под колпаком» точно не желаю: – Эту самую связь уже никак не убрать?

– Никак.

Глядя на тёмное небо, я тяжело вздохнула.

– И что теперь? Будешь постоянно меня контролировать?

– Не контролировать, а приглядывать, – ответил Денвер. Немного подумав, на полном серьёзе добавил: – И других драконов к тебе, естественно, не подпущу.

– Это я уже поняла, – ответила, усмехнувшись. – Кстати! – обратила внимание, что он рядом, а не за решёткой. – Ты же вроде взаперти, как из камеры вышел?

– Да, меня заперли на три дня. Но это не означает, что я должен безвылазно сидеть в одной комнатушке, главное, чтобы башню не покидал.

– Понятно. Теперь объясни насчёт огня, получается, чтобы научиться его изрыгать, я должна была забеременеть?

– Драконы получают свойство огня, как только наступает половая зрелость, но лишь те, кто научится оборачиваться. Драконицы – когда становятся матерями, и от оборота это не зависит. Но некоторые женщины получают эту возможность с первого дня беременности, всё зависит от силы магии. В тебе магия сильная, так что…

Теперь мне стало понятно, почему Экман не умеет производить огонь, а его матушка запросто – одним взглядом способна поджечь что угодно. Почему я раньше об этом не знала? Да потому что не интересовалась.

Испытав чувство стыда за свою необразованность, я спросила:

– Теперь-то я могу воспользоваться твоей библиотекой, чтобы восполнить пробелы в знаниях о драконьем мире?

Почему-то Денвер напрягся.

– Давай, когда выйду отсюда, сам выберу тебе самые лучшие книги, – ответил он и слабо улыбнулся.

– А почему я не могу сама выбрать? – продолжила настаивать, следя за его реакцией.

– Конечно можешь! Просто я хотел облегчить тебе поиски, – проговорил он и на этот раз выглядел убедительней.

Хотя в моей душе ещё остался неприятный отголосок ощущения, что он что-то от меня скрывает. А вообще, почему я прямо не могу его спросить об этом?!

– А ну колись!

– Что? Что я должен сделать? – непонимающе уставился на меня мужчина.

Тьфу, совсем забыла, что я не на Земле, тут таких словечек не понимают.

– Рассказывай, что скрываешь от меня. И не советую юлить, я всё равно докопаюсь до правды. Поэтому лучше скажи прямо сейчас, а то если сама узнаю…

– Хорошо-хорошо! – прервал он мою гневную реплику, выставив перед собой руки в примирительном жесте. Тяжело вздохнув, Денвер продолжил: – В моей библиотеке есть книга заклинаний о переходах в другие миры. Я очень боюсь, что ты захочешь ею воспользоваться. Ещё раз предупреждаю – это очень опасно! Тебя может перебросить в совершенно другой мир. Чтобы правильно воспользоваться этими заклинаниями, надо иметь больше знаний.

– И где взять эти знания? – продолжила я интересоваться. Видя, как Морентер стал мрачнее самой тёмной тучи, поспешила успокоить: – Я не собираюсь никуда переходить. Просто хочу быть в курсе, так, для общего развития.

– Этими знаниями обладают лишь ведьмы и то не все, – ответил мужчина и чуток расслабился.

– Спасибо за честность, – произнесла и ободряюще улыбнулась.

Денвер успокоился и потянулся ко мне с объятиями, но я отошла как можно дальше.

– Когда уже перестанешь вредничать? – с лёгкой ухмылкой произнёс мужчина.

– Не знаю, – честно ответила. – Мне нужно время, чтобы всё обдумать и решить, как жить дальше.

– Пока ты думаешь, моя дядя тебе отбор женихов устроит, на котором, естественно, победит он.

Хотела рассмеяться, так как по его фразе показалось, что он шутит, но Денвер был очень серьёзен.

– Он правда так может сделать?

– Ещё как может. Для достижения своей цели Бакланар на всё пойдёт. Например, подпоит всех перетендентов зельем, от которого они станут слабы и рассеяны. Он уже поступил так однажды, когда сражался за руку одной принцессы, кстати, твоей бабушки. Вот только твой дед всё равно победил, к счастью, Фиар оказался устойчив к ингредиентам зелья. С того момента Бакланар и затаил обиду на друга, и… – Денвер замолчал, так как снизу послышались шаги.

Появился охранник, увидев меня, поклонился, после сообщил Морентеру:

– Ваше Сиятельство, скоро будет смена, вы должны находиться в камере.

– Так меняйтесь на здоровье, я ведь здесь, никуда не делся, – строго ответил дракон.

– Придёт сам начальник стражи, чтобы проверить вас, а потом лично сообщить Его Величеству.

– Хорошо, сейчас приду, ступай, – ответил Денвер и вернул внимание ко мне. – Хоть и не хочется расставаться, но тебе тоже пора, любовь моя, – более мягким тоном произнёс он.

– Но ты не дорассказал.

– Чуть позже, обязательно всё расскажу, теперь никаких секретов. – Подождав, когда охранник удалится, шёпотом добавил: – Будь осторожна, не сообщай никому о своей беременности, даже подруге.

Денвер быстро поцеловал меня и ушёл следом за служивым.

Сбросив с себя плед, я обернулась в дракона и полетела прочь с башни. Меня раздирали противоречивые чувства. Если то, что рассказал Денвер правда, то мне надо как можно быстрее покинуть дворец императора. Но опять же, почему я должна верить Морентеру? Может он специально оговорил дядю, чтобы я вернулась к нему.

Погоди-ка, что он там про связь говорил?

«Слышишь меня?»

«Конечно», – отозвался Денвер.

«Что ещё ты не дорассказал про дядю? Говори прямо сейчас. Потому что именно сейчас я хочу принять решение».

Морентер немного помолчал и начал рассказывать:

«Твоя бабушка не просто так сбежала в другой мир. После того, как Фиар погиб, Бакланар добивался её руки, но она была непреклонна. Тогда он опять решил устроить турнир, без согласия Алиды. Вот тогда она и сбежала перед самым началом соревнований. Никто не знал, что вдова Фиара была беременна. Когда вдруг выяснилось, что ты потомок Фиара, я разыскал бывшую фрейлину твоей бабушки и выяснил дополнительные обстоятельства, которые от всех скрывались. Женщина уже в очень преклонных годах, но сохранила отличную память. Она поведала, что императрица была возмущена самоуправством Бакланара, но ничего не могла поделать, ведь армия была на его стороне. Алида в сердцах сообщила, что все его попытки занять трон тщетны, так как она скоро родит законного наследника. Бакланар был взбешён от такой новости, заключил императрицу под стражу, и сообщил, что от ребёнка её скоро избавят. Тогда вдова Фиара и решилась на побег, который готовила заранее. Мой дядя конечно же велел обыскать покои жены почившего правителя на наличие магических артефактов, ничего не найдя, успокоился, и напрасно. Под кроватью у твоей бабушки уже была начерчена пентаграмма для портала, которую ей помогла сделать знакомая ведьма, а солдаты просто поленились двигать тяжёлую мебель. Алиде оставалось только зажечь свечи и прочитать заклинание, заранее выученное наизусть. Таким образом императрица исчезла из своих покоев вместе с кроватью. Фрейлина сказала, что вдова правителя даже не имела представления, в какой именно мир сбегает, ведьма лишь сообщила, что там нет магии, чтобы никто из магов не смог её найти. Похоже, твоя бабушка даже не догадывалась, что окажется там, куда сбежали колдуньи, погубившие её мужа. Но официальная версия была именно такой, что императрица сошла с ума от горя и отправилась мстить. Новость про её беременность была тщательно сокрыта, даже фрейлину угрозами заставили молчать. Но теперь, когда появилась ты – нет уже смысла скрывать».

Денвер замолчал, а я, продолжая лететь неизвестно куда, глядя перед собой в тёмное небо, переваривала полученную информацию.

«Сдаётся мне, что моего деда тоже Бакланар сгубил”», – проговорил я, глотая слёзы.

Денвер немного помолчал и ответил:

«Однажды Бакланар перебрал с драконьим напитком и похвастался мне и Дэвиду, каким образом избавился от соперника. Это он подсказал чёрным колдуньям, где находится любимое место Фиара для отдыха. Взамен они обещали, что сам Бакланар никогда не будет подвергнут их нападению. Вот почему он остался единственным истинным драконом в империи. После смерти мужа, твоя бабушка потратила все свои средства, чтобы лучше снабдить инквизиторский орден для поиска преступниц… После того, как поймали и казнили нескольких из них, остальным колдуньям ничего не оставалось, как бежать. Алида грозилась лично их найти и убить, многие это слышали, поэтому легко поверили и поддержали первоначальную версию её побега».

«Какой же он гад!» – выругалась я на Бакланара. – «А притворялся таким хорошим…»

Переживания накрыли меня с головой. Я рыдала так, что потеряла ориентацию в пространстве и начала падать. Опомнившись, усиленно принялась махать крыльями, пытаясь подняться, вот только совершенно не понимала, куда лечу. Плохо, что сегодня пасмурно – тучи закрывают звёзды и луну, из-за этого ночной мрак гуще и, судя по запаху, надвигается гроза.

«Любимая, прошу тебя, успокойся! Ты можешь врезаться в скалы!» – обеспокоенно прокричал Денвер в моей голове.

Только он это произнёс, вдруг сверкнула молния, и я увидела перед собой черную каменистую громадину, в которую чуть не влепилась. Резко сменив направление, чудом удалось избежать столкновения. Следом за вспышкой грянул гром, на мгновение оглушив меня, и я опять потерялась в пространстве. Пошёл ливень, еще и с градом размером с куриное яйцо. Градины били меня по голове, спине, крыльям, дождь застилал глаза, из-за чего я опять начала терять высоту.

Инстинктивно начала искать, куда бы приземлиться, но опять чуть не врезалась в скалу, хорошо новая вспышка молнии дала понять, что именно передо мной. Воспользовавшись моментом, я выставила перед собой лапы и ухватилась за камни. Грянул очередной гром, я невольно вздрогнула и когти соскользнули с мокрой поверхности скалы. Сколько бы я не пыталась удержаться, хватаясь лапами, зубами, крыльями – неумолимо соскальзывала, стремительно падая вниз. Наступила такая кромешная тьма, что я не видела ничего, совершенно ничего, только чувствовала твердые мокрые камни, за которые тщетно пыталась задержаться. Град прекратился, но дождь усилился, лился беспрерывным потоком, буквально смывая меня со сказы. Казалась, сама природа решила меня убить.

Вдруг чьи-то сильные горячие лапы ухватились за мои бока и потащили куда-то в сторону.

«Это ты?» – успела я спросить, хотя уже заранее знала, что это Денвер прилетел меня спасти.

«Да», – ответил он. – «Постарайся не барахтаться, а то мне так тяжелее тебя нести».

Я и правда продолжала махать лапами и крыльями, пытаясь снова ухватиться за скалу. После его команды успокоилась, и мы вместе провалилась в какую-то огромную дыру. Денвер меня отпустил, и я оказалась на твёрдой, практически сухой поверхности. Встрепенувшись, стряхнула с себя дождевую воду и попыталась осмотреться. Непроглядная мгла была и здесь, а шум льющейся воды совсем рядом.

«Мы в пещере?» – спросила, догадавшись.

«А где же ещё?» – усмехнулся мужчина. Более серьёзным тоном добавил: – «Потерпи немного, любимая, сейчас согреешься».

Я и сама не заметила, что трясусь от холода, а он увидел или, скорей всего, почувствовал. В темноте послышалось шуршание и, возникшая новая вспышка осветила довольно просторную пещеру, заодно и оранжевого ящера, который лапами сгребал в кучу разбросанный повсюду хворост. Свет погас, следом по обыкновению жахнул раскатистый гром. Здесь, в пещере из-за акустики он показался куда внушительней. Я зажмурилась и вжала голову в плечи, закрывшись ещё и своими крыльями.

Потрескивание огня заставило меня выглянуть из импровизированного укрытия. Пляшущие языки пламени освещали каменное помещение. С потолка послышалось недовольное попискивание и возня – мы потревожили летучих мышей.