Глава 15

Гор из рода Амелитов

Звать жену и знакомить ее с мальчишкой было ошибкой. Мало того, что они не понравились друг другу с первого взгляда, так еще Рагнар дразнил ее и никак не желал угомониться. Между ними возникла неприязнь, и Гор никак не мог повлиять на возникшее напряжение.

– Зачем он нам нужен? – фыркнула Офелия, когда они, наконец, въехали на карете в столицу. – Только позорить нас будет, да и только. Как я другим леди в глаза буду смотреть, ты подумал, Гор?

Она ворчала уже который час, и у него уже болела голова от ее нытья, вот только он никак не мог подобрать слов, чтобы она угомонилась.

– Для этого я и взял тебя в столицу, Офелия. Ты, как никто другой, разбираешься в манерах и научишь Рагнара, как следует вести себя среди высшей знати. И не забывай, что от этого зависит и твоя репутация. Ты его мать, как никак, и его поведение отражается, в первую очередь, на тебе.

Последнее Гор добавил намеренно, чтобы дать жене понять, что все они в одной лодке и зависят друг от друга. Она нехотя замолчала и лишь кивнула, а после отвернулась, смотря в окно кареты. Делала вид, что мальчишки внутри просто нет, но не обращать на него внимание было довольно сложно, настолько он был шумный.

– А все леди в столице такие? Мода такая там у вас, да? – прищурившись, спросил Рагнар, когда они проезжали по основной улице, ведущей к центру, к их столичному особняку.

– Какие? – процедила сквозь зубы Офелия. Рагнар так злил ее, что ей даже игнорировать его не удавалось.

– Пятнистые. Это точно не заразно, лорд Гор? – хмыкнул мальчишка, и Гор порадовался в этой ситуации хотя бы тому, что он подобающе к нему обращался.

– Ни воспитания, ни манер, – прошипела снова Офелия и сжала ладони в кулачки. – Сразу видно, весь в мать-голодранку пошел. Ни кожи, ни ипостаси.

– Офелия! – рыкнул Гор, изрядно уставший от этих бесконечных перепалок и их попыток друг друга задеть.

И если поведение мальчишки можно было списать на его малый возраст, то жена его просто поражала. Ей явно не хватало житейской мудрости, к тому же, как ему показалось, у нее полностью отсутствовал материнский инстинкт. Раньше он этого не замечал, а сейчас начал задумываться, не к лучшему ли то, что совместных детей у них нет. Если несколько лет назад он надышаться не мог на свою сводную сестру, то сейчас ее присутствие будто душило его и не давало вдохнуть полной грудью. Внутри постоянно царила некая тяжесть, словно на плечах висел многокилограммовый груз, от которого он не мог избавиться.

– Что Офелия? – прищурилась она и явно не собиралась уступать.

– Приехали! – процедил Гор и выдохнул с облегчением, что эта длинная поездка, наконец, закончена.

Он первым вышел из кареты, игнорируя возмущения Офелии, которая ожидала, что он поможет ей спуститься. Вскоре с ним поравнялся Рагнар, которого он отправил с дворецким, поручив последнему разместить его в какой-нибудь комнате и накормить.

Наступила благословенная тишина. Вот только к вечеру его стало это изрядно беспокоить. Ему казалось, что мальчишка вскоре прибежит и начнет терроризировать его очередными вопросами, а когда этого не произошло, заподозрил неладное и спустился вниз, но никого из прислуги в доме не нашел. Только Офелия сидела в гостиной и читала последние сплетни в местной женской газете.

– Где вся прислуга?

– Я их отпустила до завтра. У меня голова побаливает, а они слишком сильно шумят.

– А Рагнар где?

– Я его продала, – невозмутимо ответила Офелия и пожала плечами, продолжая как ни в чем не бывало пить чай.

– Ты что сделала? – тихо и вкрадчиво произнес Гор, чувствуя, как закипает и багровеет.

Такое состояние у него обычно предвещало оборот, и он в такие моменты старался себя успокоить, чтобы не вспылить и не разнести к чертям всё вокруг своими драконьими габаритами, но не сейчас. Знал, что никакого оборота не произойдет, так что можно вдоволь выпустить свой пар. Пожалуй, это было единственное, что его радовало в нынешней ситуации.

– Продала. Это лучший вариант, Гор. Пока не поздно и мы не представили его ко двору. Стыд и позор. В общем, он будет работать в таверне, принеси-подай, а подрастет, там и навоз в стойлах будет чистить. Самая подходящая работа для никчемного полукровки.

Офелия продолжала как ни в чем не бывало наслаждаться десертом и не видела, какой яростью наливались глаза ее мужа. А вот Гор впервые в жизни был на грани того, чтобы свернуть ее цыплячью шею. До этого момента он даже как-то не обращал внимание, что вся Офелия выглядела излишне худой, словно чем-то болела. За последние годы ее молодость куда-то девалась, и из пышущей жаром и красотой девицы она превратилась в сушеную воблу и ворчливую матрону, недовольную жизнью.

Гор подошел к ней и грубо схватил за локоть, выдергивая ее с кресла и таща к выходу. Не церемонился с ней больше, так как она этого не заслуживала.

– Ты что себе позволяешь, Гор?! – заверещала она неприятно, да так громко, что у него едва уши не заложило.

– Закрой свой рот, Офелия. Ты сейчас же скажешь, в какую таверну продала моего сына, или отправишься опозоренная домой.

– Ты не посмеешь! Немедленно отпусти, я никуда не поеду в таком виде по улице! У меня еще аллергия на те булочки с изюмом не прошла! – завизжала она, но на этот раз он был готов к ее крику.

– Еще одно слово, и в родовое поместье на западе пойдешь в чем мать родила. Голой, если до тебя еще не дошло, Офелия.

***

Мальчишки в таверне не оказалось. Гор и не сомневался, что этот проныра сбежит, но по пути еще надеялся застать его внутри, под присмотром владельца или, на крайний случай, какого-нибудь конюха, которому ему могли сбагрить из-за загруженности и занятости хозяина.

– Дык это, вернуть серебрушки надобно. Десять монет, – сказал им усатый мордастый мужик, явно чистокровный человек, что коробило Гора сильнее. Чтобы его сын, его кровь прислуживала даже не дракону? Не бывать этому!

– Серебрушки? – прищурился Гор и холодно посмотрел на владельца таверны. – За что это? За ваш собственный недосмотр, что пацан сбежал? Покупка живого товара запрещена в Империи, так что закрой свой рот и будь благодарен, что я спешу.

Мужик побоялся вступать в перепалку, почувствовав на себе злобу господина, а вот Гор был бы не прочь вступить в драку. Он еле держался, чтобы не вспылить. Усилием воли не оборачивался и не смотрел на жену.

Надо же. Десять серебрушек. Сына великого лорда оценили всего лишь в десять серебрушек. Хуже унижения и не придумать.

Офелия крутилась рядом, боялась сбежать обратно, видно, чувствовала, что Гор не просто не в настроении, он в дикой ярости и готов залепить ей затрещину, от которой появятся синяки, не то что пощечину.

Она никогда его таким не видела. Даже когда он узнал, что его истинная родила ему никчемного недодракона, а не чистокровного летающего представителя их гордой драконьей расы.

Гор тогда расстроился, и она сделала вид, что огорчена, хотя в глубине души даже порадовалась, ведь возиться с детьми ей никогда не нравилось. Идея с монастырем ей пришла в голову, когда ее вызвал к себе отец, рассказывая, что раньше полукровок высокопоставленных лордов воспитывали в горном монастыре, чтобы те потом служили верой и правдой клану и своим более удачливым братьям.

Эта идея настолько понравилась Офелии, что она тут же поспешила к Гору и мягко подвела его к мысли, что для недодракона это лучшая участь, чем быть обычным подмастерьем или безграмотным конюхом.

Сама мысль, что сын Айлин, истинной пары ее Гора, будет слугой ее, Офелии, чистокровных сыновей, так грела ее, что на какую-то секунду она была не прочь завести своих детей. Впрочем, вся эта ерунда довольно быстро улетучилась с ее головы, и она продолжила вести праздную жизнь леди Запада.

Вскоре, не без усилий ее отца, конечно, Гора развели с Айлин, подтасовав кое-какие бумажки, и ее самая главная мечта была осуществлена. Она стала леди Гор, истинной хозяйкой замка и земель запада. Наконец-то она заняла достойное ее величию место.

И потерять всё это в одночасье из-за появления какого-то мальчишки она никак не могла. Статус. Богатство. Всё это результат ее трудов.

Ей казалось, если она избавится от Рагнара, Гор быстро отойдет, и она сможет убедить его, что он не нужен им. Удержать власть на западе поможет ее отец. Она даже готова была пообещать ему родить сына, лишь бы он успокоился, но побоялась вставить хоть слово. Видела, что муж в бешенстве, и не знала, как на это реагировать.

Как назло, отец был далеко и не мог дать ей советов, а спросить ей было не у кого. С мачехой она старалась не делиться сокровенным, помня, что как бы ни было, но она – мать Гора, а не ее. В случае чего, она примет именно его сторону.

– Если я сейчас не найду мальчишку, смешаю тебя с грязью, Офелия! – процедил Гор ей, когда они вышли из таверны. Он грубо тащил ее к выходу, не обращая внимания, что они на людях, и ему следует вести себя подобающе, чтобы ни тени не упало на их репутацию. Они лорд и леди, а не какие-то простолюдины, которым дозволено проявлять излишне бурные эмоции в обществе.

– Прекрати меня оскорблять, Гор. Я не какая-то полукровка безродная, – прошипела она, не выдержав его грубости. Намек на его бывшую жену Айлин сработал, и хватка слегка ослабла. – Я пожалуюсь отцу на твое ужасное поведение и первым же делом вышлю ему письмо. Он примет соответствующие меры и…

Договорить Гор ей не дал. Схватил крепче за локоть и прижал к себе вплотную так, чтобы их разговор не услышал никто, кроме них двоих.

– Закрой свой рот, дорогая женушка. Ты не представляешь даже, как мне осточертели ты и твой гнилой папаша. И если ты думаешь, что сможешь с ним связаться, то ошибаешься. Ты теперь под арестом, дорогая моя, и лучше тебе помолчать, если хочешь сидеть взаперти в комфорте, а не прозябать в холодном подвале на воде и хлебе.

Услышав это, Офелия потеряла дар речи, открыла рот и ничего не смогла сказать.

Этот гад не просто угрожал ей, он применил магию против нее, поэтому она и не смогла выдавить из себя ни звука.

Она стояла посреди улицы и обтекала от стыда. Гор не дал ей привести себя в порядок. Все прохожие видели, как ужасно она выглядит. Неуложенные волосы и эти отвратительные пятна на лице делали ее похожей на ведьму.

Когда Офелия в очередной раз словила на себе брезгливый взгляд какой-то крестьянки, которая прошла мимо в рваном платье и чумазым лицом, она разозлилась и что есть сил толкнула Гора в грудь.

Вот только это было бесполезно. Как бы зла она ни была, ей не хватило бы сил, чтобы сдвинуть эту гору с места.

– Так-то лучше, молчание тебе больше к лицу, Офелия, – хмыкнул Гор, и она еще больше разозлилась, начиная выходить из себя, ведь фраза была двусмысленной.

Он смотрел на ее лицо с таким видом, словно злорадствовал и считал, что она заслужила выглядеть, как пятнистая жаба. И от этого было обидно, ведь она привыкла видеть в его глазах лишь восхищение. Упивалась им и купалась в нем, а сейчас его не было.

Раньше она спокойно ела булочки с изюмом, а в этот раз покрылась после них пятнами. Если бы на ней не было амулета, который отражает все наговоры, она бы решила, что на нее наложили проклятие.

Во всяком случае, когда Гор заявил, что отныне этот неотесанный грубиян Рагнар будет жить с ними, она в очередной раз подумала, что в жизни началась полоса неудач. А теперь в этом лишь уверилась.

Наверняка, пока Гор был далеко от нее, на него как-то повлияли, иначе объяснить, почему он вдруг поменял свое решение на счет сына, никак было нельзя.

Когда Гор запер ее в комнате и запечатал окна и дверь, Офелия сделала вид, что смирилась, даже расплакалась, чтобы вызвать у него жалость, и это сработало. Он снял с нее заклятие молчания, так что после его ухода она начала тщательно продумывать план дальнейших действий.

Она не шутила, когда сказала ему, что расскажет всё отцу. Осталось лишь осуществить задуманное. Обращаться к своей дуэнье по этому вопросу она не собиралась, понимала, что это родственница Гора, и она сразу же доложит ему о действиях Офелии.

Так что, как только он вернет мальчишку, ей нужно снова втереться к нему в доверие и быть к его сыну помягче, чтобы Гор потерял бдительность, а уж там она разберется, как связаться с отцом. А уже после Гору не поздоровится.

Если до этого она еще сомневалась, примкнуть ли к отцу и его планам захватить трон, поскольку была замужем за Гором и ее устраивало быть королевой запада, то теперь ее положение пошатнулось, и она отчетливо осознала, что, несмотря на ущербность мальчишки, он являлся продолжателем рода Гора.

А Гор слишком сентиментален, чтобы от этого отмахнуться. Несмотря на ее усилия, ее природные чары, доставшиеся ей от матери, перестали действовать на Гора, и он начал выходить из-под ее влияния. И раз она больше не сможет им управлять, он больше им с отцом не нужен.

Началась война с Арьялой. И запад уже знает, чью сторону занять.

В это же время Гор схватил рубаху мальчишки, которая по счастливой случайности осталась внутри кареты, и воспользовался артефактом поиска.

Он привел его к трактиру Дуболом.

Злачное место на краю города, куда не придет ни один уважающий себя дракон. Здесь ошивалось только отребье общества. Гор не удивился, что поиски завели его сюда. Он пока не нашел мальчишку, но был уверен, что он где-то рядом. Наверняка сбежал и примкнул к каким-нибудь беспризорникам.

– Отец, – вдруг раздался тихий голос Рагнара.

Гор замер и сразу же пошел в ту сторону. Душу затопила тревога, он решил, что мальчишка ранен, иначе почему он не вышел к нему сам?

Вот только когда он завернул за угол, направляясь на задний двор трактира, его затылок прострелило тупой резкой болью. Что-то тяжелое опустилось ему на голову, и он повалился вперед, прямиком в канаву. Голова кружилась, он ощущал под собой мерзкий запах нечистот, но всё никак не мог встать. Будто силы покинули его тело.

– Быстрее берите золото и снимайте всё, что дорого выглядит. И уходим, скоро тут будет стража, – произнес какой-то незнакомый парнишка явно подросткового возраста, судя по ломающемуся тембру

– Я же говорил, что сработает, – раздался над ним мальчишеский голос.

Сознание Гора померкло, и он успел лишь на миг подумать, что голос принадлежал не кому иному, как Рагнару.