Глава 30

Половину ночи меня беспокоит бессонница.

Дети, к счастью, быстро уснули, не возражая против того, чтобы спать на большой кровати вместе со мной, однако Рагнар категорически отказался спать возле меня, так что он уснул с правой стороны кровати, я – с левой, а Астарот с удобствами расположился посередине.

Я чувствовала легкую обиду, что Рагнар ни в какую не хотел идти со мной на контакт, но быстро пресекла на корню это отвратительное чувство. Он не был виноват в том, каким стал, а я не имела права держать на него каких бы то ни было обид. Он ребенок, а я взрослая, значит, именно я должна найти к нему подход, найти способ.

Сама не заметила, как в думках уснула, а проснулась при этом утром сама. Первая.

Дети сладко спали, и я еще несколько минут любовалась ими, не в силах встать, чтобы не потревожить их сон.

Астарот, когда спал, практически никогда не двигался, вот и сейчас лежал в той же позе, в какой уснул. А вот Рагнар был его полной противоположностью. Егозой. Покрывало было явно давно отброшено, а сам он раскинулся на своем участке кровати звездочкой. Голова была повернута на бок, рот открыт, и с него стекала слюна.

Рагнар выглядел во сне до того умилительно, что я бы никогда не подумала, что этот мирный спящий малыш мог в бодрствовании превращаться в озлобленного грубого мальчишку.

Так что сейчас, на рассвете, я наслаждалась тишиной и детьми, которые, наконец, оба были при мне. И это самое главное. А об остальном уж я придумаю, как позаботиться.

– Почему ты еще не переоделась и не подготовилась? Через час нам нужно быть на Совете.

Этими словами встретил меня Гор, вовсю попивающий чай внизу за столом. Выглядел он выспавшимся и свежим, причесанным и при параде. В отличие от меня, так как я накинула на себя лишь махровый халат поверх ночнушки, не ожидая, что кто-то в доме уже встал.

За окном ведь едва светало, а я выросла среди знати и знала, что раньше одиннадцати они редко встают. Предпочитают почивать чуть ли не до обеда, проводя ночи в кутежах и на чужих раутах.

– Нам? – удивленно переспросила я, остановившись на полпути. – Причем тут я? Ты не говорил, что мне тоже нужно идти с тобой к этим напыщенным властным…

– Молчи, даже у стен есть уши. Три года вдали от знати сделали тебя беспечной. Ты ведь должна понимать, что такие, как мы, не имеем права на подобные высказывания в незащищенных местах.

Я сжала челюсти, действительно, позабыв о том, что в его мире всегда надо быть начеку.

– Моя новая жизнь мне больше по душе.

– Нравится выгребать дерьмо за животными?

– Не переворачивай мои слова. Ты знаешь, что имела в виду я другое.

– Ты просто ошибаешься, – сказал он просто походя и пожал плечами. – В любом обществе всегда стоит быть осторожным. Даже среди простых людей происходит извечная борьба ради продвижения наверх. Все подставляют.

Я стиснула кулаки, чувствуя себя идиоткой, что хотела ему что-то доказать. У него на всё было свое мнение, и мои слова ничего бы не изменили. Я потратила только свое время на это бесполезное занятие.

– Так в чем дело? Ты не сказал вчера, что хочешь взять и меня на этот Совет.

Я была настроена скептично и не скрывала этого, так как появляться в высшем обществе среди всех этих снобов мне не хотелось. Я мечтала вырваться из этого порочного круга, а в итоге вернулась в то же русло.

– Разве служанка не предупредила тебя перед сном? Я посылал ее с поручением.

Я нахмурилась, так как никто к нам в комнату не стучался.

– Нет. Никто не приходил.

– Она будет уволена, – строго произнес Гор и поджал губы. – В любом случае, собирайся и буди Астарота.

– Так к чему эти перемены? Ты же не планировал брать меня с собой.

Мне не нравилось, как быстро меняются его решения относительно меня, но с одной стороны, это даже к лучшему. Так я смогу быть рядом со своими детьми. Нужно лишь дать понять Гору, что Рагнара мы дома не оставим.

Он не спешил отвечать на мой вопрос, и я решила не терять времени, собираясь выдвинуться свои требования.

– В любом случае, Рагнар и Астарот – мои дети, и они оба пойдут с нами. Ты не станешь разделять их, так что Рагнар не останется дома, а будет представлен твоему совету так же, как и Астарот. Это мое условие, ясно?

Я прищурилась, чувствуя, как изнутри поднимается упрямство.

– И еще, – добавляю я. – Я не позволю Офелии их обижать, раз она живет здесь так же, как и мы. Знай, что даже если она твоя жена, то это не значит, что она имеет право…

Я не успеваю договорить, как он меня перебивает.

– Она мне не жена.

Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Будто прошили меня насквозь.

– Что? – выдохнула я я, не понимая, что происходит.

– По законам Империи вдовец не может повторно жениться в течение пяти лет со смерти супруги. А я, оказывается, официально объявил тебя погибшей при родах. Я подавал запрос в столичную канцелярию, ответ пришел час назад. Ты и правда уже как три года считаешься мертвой. Так что мой брак с Офелией недействителен.

На несколько секунд я потеряла дар речи, так как это новость и правда меня ошеломила.

– Но кем тогда ты собираешься представить меня на Совете? Я ведь мертва. Как ты сказал, официально.

– Как свою жену, конечно. Развода не было, как оказалось, ведь ты якобы мертва. Все документы о твоей смерти оформил отец Офелии, так что твое воскрешение – это отличный повод начать расследование по его душу. Показать Совету, что ты жива и здравствуешь.

Он многое, как мне кажется, не договаривал, явно утаив нечто важное. У меня было множество вопросов. Хотя бы даже, почему он не был в курсе, что такое провернули у него под носом. Но он явно не собирался отвечать на мои вопросы.

В любом случае, мне стало неприятно и горько, что он использует меня для своих политических целей, но я решила воспользоваться этим, чтобы добиться своего.

– Рагнар пойдет с нами. Я не позволю тебе делить детей на удобных и неудобных! Это мое последнее слово!

Он зря сказал мне о моей важности, а я не собиралась упускать этого из виду. И он тоже это понял. Только прищурился и кивнул, соглашаясь на мои условия.

– За его поведение отвечаешь сама.

Я еще несколько секунд наблюдала за ним, а затем быстро направилась наверх, чтобы разбудить детей и объяснить им, как нужно вести себя на Совете. И если насчет Астарота я была уверена, что он не станет артачиться, то вот с Рагнаром могли возникнуть сложности. Как найти к нему подход, чтобы убедить его вести себя тихо, я пока не знала, и от этого сердце кровью обливалось. Пока что мать из меня была никудышная. Иначе бы я знала, как с ним сладить и как открыть его сердце.

Дети встали нехотя и были сонными и даже немного заторможенными, так что когда я попросила их вести себя соответствующе и сильно не привлекать к себе внимание, они отреагировали слабо. И если Астарот кивнул, то вот Рагнар просто промолчал, но спорить не стал, чем слегка меня обнадежил.

Я решила не заостряться на нем и не выделять его, чтобы он не почувствовал себя лишним, и понадеялась, что всё пройдет спокойно.

Несмотря на выделенный час для сборов, мы справились за полчаса и даже успели позавтракать. Стол был продуманно накрыт, так что после трапезы мы выдвинулись в центр столицы, где и располагался Великий Дом Управления, где заседали советники, от чьих решений зависела судьба граждан Империи Гаррания.

Мальчишки сонно моргали, так и не проснувшись до конца, и я молилась, чтобы и заседание совета было недолгим, чтобы они ничего не поняли и молчали. Гор после расспросов ответил, что на детей глянут лишь мельком, лишь убедившись в их наличии, а уже после их осмотрит маг, который подтвердит или опровергнет наличие у них магических сил или способностей к обороту.

Все мои опасения, что Рагнар выкинет какой-нибудь фортель, привлекая к нам внимание советников, оказались напрасными. Драконы были озабочены проблемами куда более серьезными, чем наличие у Гора детей, так что и правда лишь глянули на молчащих детей, убедились в том, что я, дочь лорда Дарнистона, жива, а затем отпустили нас. Мы с Наром и Астиком ждали его в коридоре у выхода, но освободился он только через час. Выглядел он хмурым и мрачным, а когда подошел к нам, его вдруг отвлек вошедший в здание мужчина, чем-то неуловимо на него похожий.

– Так это не слухи, братец, ты все-таки явился в столицу. Неужто снова хочешь попытать счастье и вернуться в ряды сильнейших? Вижу, дракон в тебе по-прежнему слаб, как и прежде. Уползай в свои западные владения, пока не опозорил наш род.

Гор стиснул челюсти, а дети и я заинтересованно перевели на них обоих свои взгляды. Я же внимательно смотрела на мужчину, который оказался родственником Гора. Не родным братом явно, иначе бы я знала. Видимо, кровник со стороны отца, из рода небесных драконов.

Видимо, не зря среди знати ходили слухи, что Гору отдали управление западом не только потому, что его мать была виверной, но и потому, что он отличался от своих сородичей слабой магией. Таковы были сплетни, но что-то мне подсказывало, что дело было не в этом.

– Столько лет прошло, Вениан, а ты до сих пор пренебрегаешь гигиеной рта? – флегматично спросил Гор родственника, а я едва не рассмеялась, до того оскорбленным и обескураженным выглядел этот Вениан.

– Ты бы лучше также за своей виверной-псевдоженушкой следил, как за моей гигиеной, – хмыкнул тот. – Поговаривают, ты стал заложником ее чар. Это ли не доказательство твоей слабости? Ты ведь помнишь уроки нашего учителя? Магии чужого влияния и привороту подвержены только люди. Ну и те, чей дракон давно спит. Но мы же родственники, как никак, так что я не стану верить этим слухам. На следующей неделе в субботу мы всем родом будем совершать совместный полет над долиной Пуанори, я тебя приглашаю. Ты ведь Амелит и имеешь полное право присутствовать на наших родовых встречах.

Это приглашение выглядело издевкой, и даже меня пробрала злость при виде наглой усмешки на лице этого Вениана. Мне хотелось врезать ему по лицу и между ног, чтобы стереть с его лица ухмылку раз и навсегда. Вот только я была воспитана, как леди, и оказавшись в обществе высокородных, все навыки и знания, вбитые в меня многочисленными уроками, снова проснулись, не давая мне делать то, что приходит в голову.

– А это кто? Твои дети? Неужто девица Дарнистонов сумела родить тебе истинного дракона, перебив твою поганую кровь виверны? Ну-ну, не чувствую ни в ком из них ни зверя, ни магии. Очередная неудача в семье Амелитов?

Я резко встала, закрывая своих сыновей собой, и зло глянула на этого Вениана. Сжала кулаки, собираясь жестко ответить ему, если он еще раз упомянет своим грязным языком своих детей, но делать этого не пришлось.

– Следи за своим языком, Вениан, или мне придется заняться этим, – холодно произнес Гор и уверенно подошел к родственнику.

Схватил его за ворот и сжал его, притягивая ближе к своему лицу. Из-за того, что тот был ниже, ворот впился в его шею, мешая нормально дышать, но Гору было на его барахтанья всё равно.

– Я, может, пока и не вхожу в Совет, как сын своего отца и наследник рода Амелитов, но ни твоему отцу, нагло занявшему мое место обманным путем, ни тебе с твоим наследным умением лизоблюдства этого тоже не видать. Так что прекращай вонять, нюх страдает невыносимо. Служащих Дома Управления пожалей.

Сказав это, Гор отпустил его, да так сильно, что тот чуть не упал, но удержался в последний момент, нелепо размахивая руками.

Рагнар и Астарот вскочили со своих мест и с открытыми ртами наблюдали за этим противостоянием, и когда Гор кивнул, как завороженные последовали за ним, и мне пришлось их догонять.

Что ни день, то Гор преподносит новые сюрпризы, и теперь мне снова есть о чем подумать.