Глава 30

После того, как маг Леланд дал мне укрепляющую микстуру, физическое состояние улучшилось, чего не скажешь о моральном. Я чувствовала себя пленницей, когда сидела на столом в хозяйских покоях, ковыряясь приборами в тарелке с едой. Хейл расхаживал по комнате тюремным надзирателем и заставлял меня поесть. От голода скручивало желудок, но кусок в горло не лез. Новость о беременности поразила меня в самое сердце, и я пока не понимала, как мне к ней относиться.

– И кто отец? – не выдержал маршал напряжения и задал прямой вопрос, на который я не могла правдиво ответить.

Продолжала молча ковырять жаркое, разбирая его вилкой на составляющие.

– Терранс приставал к тебе? У вас что-то было? – коршуном склонился надо мной Хейл и стукнул кулаком по столу, от чего я вздрогнула.

Понятия не имела, сколько продлится этот допрос и смогу ли я когда-нибудь выйти за пределы гнетущих покоев. Солгать и ответить: «да»? Терранс все равно уже далеко за пределами столицы и ничего опровергнуть не сможет.

– Какое тебе дело, от кого у меня будет ребенок? – отбросила приборы и попыталась вскочить с места, но дракон надавил мне на плечи и усадил обратно.

– Хорошо, расскажешь, когда будешь готова, – он наигранно смягчил голос, но я прекрасно ощущала вибрацию злобных нот.

– Лучше скажи, когда пойдешь сдаваться жандармам за тяжкое преступление? – не сдавалась я в попытке добиться справедливости, хотя в глубине души понимала, что это утопия.

Хейл оторвал от меня руки, как от прокаженной, шумно выдохнул и начал молча расхаживать кругами по комнате. Даже интересно стало, что сейчас творится в его извращенном сознании. Наверняка придумывает план, как выйти сухим из воды. Если на чистоту, то Хейлу проще меня убить и отнести мое тело в склеп, накрыть каменной плитой и дело с концом. Даже Бренер, как бы ни старался, не докопается до истины, потому что меня нет ни для живых, ни для мертвых. А то обстоятельство, что я беременна, уж точно не остановит Хейла! Плавали, знаем!

– Мы поступим иначе, – он резко остановился и опустил руки в карманы брюк. Зациклил на мне пристальный взгляд. – Никто толком не знает, как именно ты погибла. Одни лишь слухи, что после тяжелых родов твое тело поглотило море. Будет время придумать историю твоего чудесного спасения. Твое долгое отсутствие на материке тоже объясним. Скажу, что ты сегодня вернулась в поместье к мужу и дочери. Брак с Лисиль будет считаться незаконным. Ты восстановишься в супружеских правах. По завещанию, после моей смерти Солана унаследует все состояние Эгертонов. Ребенок, которого ты родишь, будет считаться моим кровным. Персонал поместья я соберу и объясню, кто теперь здесь новая хозяйка. Драгоценности и вещи Лисиль можешь забрать или выбросить. Будешь вправе, – как складно у него всё получалось!

– А что если за четыре года жизни от тебя вдали я могла выйти замуж и родить еще ребенка? – ухмыльнулась и устало откинулась на спинку стула, подкинув ему почву для размышлений.

– Твой брак так же будет считаться недействительным. Сколько бы не было у тебя детей, я всех приму и впишу в древо своего рода, – у меня едва челюсть не отпала от такого расклада! Я смотрела на черного дракона и не верила глазам. Мой предатель муж никогда бы ничего подобного не сделал! Хейла что, подменили? Или Леланд вылечил не только его тщедушное тело, но и в голове покопался?

– Я уже поняла, что понести наказание ты не готов, – ответила хлестко, с презрением и злостью. Трус! Подлый, поганый трус! – Обещаю, что тайну своей смерти заберу с собой в могилу, если ты отдашь мне Солану и отпустишь нас, – на что Хейл подошел и в который раз упал передо мной на колени. Уткнулся лбом в мои колени и пальцами с силой оттянул собственные волосы, будто хотел их вырвать с корнем. – Пожалуйста, – неуверенно коснулась его головы, понизив голос. – Ты еще женишься. У тебя еще будут дети. Пойми мои материнские чувства. Я нужна своей дочери больше всех на свете. Ты сможешь с ней видеться, если захочешь. Прошу, давай разойдемся миром и забудем весь ужас прошлого? – А вдруг? Я готова на любую сделку с убийцей, лишь бы забрать ребенка и оказаться под защитой Бренера!

– Что мне делать, Леони, если я тебя люблю и не хочу отпускать? – поднял он на меня жалобный взгляд и обхватил мою талию руками.

И вот тут ко мне пришло четкое осознание того, что он не врет. Не знаю, как раньше, но за годы моей мнимой смерти и его тяжелой болезни, Хейл действительно полюбил ту Леони, с которой так жестоко поступил. Это дико и до жути странно, но имеем, что имеем. Ему ведь ничего не стоит расправиться со мной и пойти по жизни победителем.

– Любишь? – тихо переспросила, понимая, что не выйду из этой комнаты, пока не начну играть по его правилам. Останусь здесь его постельной игрушкой, пленницей, прикованной к кровати. Это же Хейл! Не стоит себя тешить надеждами. Сопротивление не поможет. Я просто сойду с ума и умру в агонии.

Нет! Надо выбираться в свет любой ценой!

– Больше жизни люблю! До конца своих дней буду вымаливать прощение! – выпалил он чувственно, и я медленно спустилась со стула к нему на пол. Собралась с силами и крепко обняла дракона, положила голову ему на плечо и прошептала ему на ухо:

– Я согласна сделать так, как ты предлагаешь. Нет у меня другой семьи. Мы с тобой начнем все заново и будем вместе воспитывать нашу чудесную дочь. Скажи прислуге, что домой вернулась истинная Черная леди Таэроса.

Мама всегда говорила, что обманывать – плохо, но иногда нет другого выхода.

Хейл закивал и прижал меня к себе еще крепче, крадя объятиями остатки воздуха.

– Мне нужно привести себя в порядок и встретиться с дочерью, – сказала четко и уверенно, без ненужных эмоций. Он должен поверить, что я приняла окончательное и бесповоротное решение.

– Конечно! Как только будешь готова, пойдем к ней вместе, – согласился Хейл и посмотрел мне в лицо с довольной улыбкой. Я тоже растянула губы в угоду мужу. И хорошо бы скрепить нашу связь поцелуем для достоверности, но я не смогла. Вырвалась из его объятий и радостно подбежала к стойке с ключами от всех дверей поместья. Зажала в ладони ключ от покоев Лисиль и выдохнула. Как бы погано не было на душе, теперь надо воспринимать свой статус, как новую роль, которую необходимо профессионально отыграть, чтобы вернуться к Бренеру вместе с дочкой!