Глава 93

Когда я выхожу из своего экипажа возле дворца императора, я замечаю, что Николас лично ждёт меня. Я так долго избегала встречи с ним, что теперь взгляд его платиновых глаз буквально обжигает меня. Я чувствую внутри такое тепло, которое невозможно отрицать. Сердце моё предательски стучит и замирает, когда он подходит близко и целует мою руку. Словно разряд молнии прошибает меня от его прикосновения.

— Я думал об этой встрече каждый день, Джейн. Спасибо, что согласилась со мной увидеться.

От его горячего взгляда я смущаюсь и отвожу глаза.

Он отпускает мою руку, и я чувствую, как трепещет его аура. За последние месяцы его сила стала ещё мощнее. Металл так яростно кипит в нём, что мне даже на мгновение становится страшно от этой мощи. И тут я понимаю, как сильно я подавляла всё это время собственный металл, чтобы соответствовать Айвену, чтобы не предавать его, чтобы быть хорошей женой. Моя платина никуда не делась, она всегда была здесь, всегда кипела во мне и требовала этой встречи. И я даже не знала до этого момента, до какой степени мне нужна была встреча с Николасом, единственным драконом во всей империи, владеющим тем же металлом, что и я.

— Значит, ты не простила меня за то, что я сделал… Что ж, я понимаю…

— Я уже говорила тебе, что я не виню тебя.

— Но я вижу, что ты отводишь глаза, вижу, что не хочешь даже взглянуть на меня.

Я чувствую, как голос этого сильнейшего из драконов дрожит, и ругаю себя за то, что больше всего мне хочется, чтобы он снова взял меня за руку.

— Дело не в этом, Николас… Могу я увидеться с ней? — спрашиваю я, зная, что он догадается, о ком я говорю.

— Зачем? Что ты хочешь услышать от неё?

— Я хочу знать, как всё произошло, я хочу понять…

— Ты не услышишь ни слова правды из её уст, Джейн. И это ничего не исправит. Я видел её, видел её душу, видел сущность, которой она присосалась к твоему мужу. За всю свою жизнь эта особа думала только о себе, и она взяла твоего мужа как вещь, присвоила себе благодаря своей уникальной магии. Эта сущность… Анима, это что-то вроде извращённого зловредного эйдоса, который служит пороку и лжи. У твоего мужа не было шанса противостоять ему, и тебе не нужно видеться с Сильвией, чтобы убедиться в этом.

— Я хочу знать, почему Айвен это сделал, я хочу услышать это из её уст…

— И что это изменит?

— Мы словно чужие люди, — говорю я и чувствую, как по щекам катятся слёзы. — Не осталось ничего, Николас. Дети сторонятся его, он всё время куда-то уходит. У меня такое ощущение, что я живу с чужим человеком, и чем дальше это идёт, тем хуже я себя чувствую. Вся моя жизнь — это лишь осколки прошлого, из которых я пытаюсь собрать настоящее, но в этом настоящем больше нет ничего от той жизни…

Я вытираю слёзы и отворачиваюсь, чтобы он их не видел.

— Прости, это лишнее, я не должна была приходить. Это глупо. Ты прав. Встреча с ней ничего не решит.

Я разворачиваюсь и иду прочь к своему экипажу, оставляя Николаса перед дверями, ведущими во дворец. Пытаюсь усмирить бушующий внутри меня металл и молюсь о том, чтобы он не стал меня догонять. Достаточно было и того, что он видел мои слёзы.

Но вдруг я чувствую, что он оказывается каким-то образом рядом со мной. Его сильные руки нежно обнимают меня, и я не могу сопротивляться.

— Не нужно, — пытаюсь я высвободиться. — Они увидят нас и будут рассказывать друг другу лживые сплетни. Я не хочу тебя компрометировать, Николас.

— Плевать на них, Джейн. Всё это не важно. Важна только ты…

— Отпусти меня, пожалуйста. Я больше не потревожу тебя.

— Ты знаешь правду, Джейн, — говорит Николас. — Ты можешь сколько угодно бегать от неё. И тебе не нужно видеться с Сильвией, чтобы узнать её. Если хочешь, я тебе скажу.

Я одновременно и хочу, чтобы он обнимал меня, и хочу убежать отсюда как можно дальше. Противоречивые чувства буквально разрывают меня на части. От прикосновения Николаса я ощущаю такую волну любви и счастья, что у меня буквально перехватывает дыхание. Но даже теперь я не могу это принять.

— Айвен говорил со мной, — говорит вдруг Николас тихо, продолжая держать меня.

Я поднимаю голову и заглядываю ему в глаза.

— Айвен? Он приходил?

— Да, и не раз…

— И он не сказал мне об этом? И зачем же он приходил?

— Я не хотел бы тебе говорить… И он просил не говорить, но, похоже, придётся нарушить обещание, что я дал ему.

— Обещание? — словно эхо отвечаю я, ничего не понимая.

— Пойдём.

Он берёт меня за руку и ведёт внутрь дворца, не обращая внимания на снующих туда-сюда людей и драконов.

Я чувствую его горячую руку в своей, чувствую тепло, окутывающее всё моё тело, и мне уже становится всё равно, я просто иду за ним и, кажется, готова идти так хоть целую вечность, лишь бы он не отпускал меня.

Какая-то часть моего сознания продолжает сопротивляться, но чем дольше он меня держит, тем слабее этот голос.

Что же со мной происходит?

Он заводит меня в свои покои.

И тут я вижу Айвена, стоящего возле окна. Он переводит на меня взгляд и в первое мгновение вздрагивает от неожиданности.