Глава 26

Арлин

Сажусь в магбиль с гербом дома О'Шерр. Следую за драконом Дэйрана. Мне удается его нагнать уже в холле резиденции и я спешу за ним, подбирая платье.

Меня сильно колотит. Кажется, что шаткий мир рушится. И всё это по моей вине!

— Дэйран, пожалуйста, поговори со мной, — прошу Я в напряжённую спину дракона.

Он твердым шагом идёт в кабинет. Даёт мне войти следом. Рывком вытаскивает из ящиков стола две золотые чаши Асфатум.

Всё происходит молниеносно, но я все равно вижу как замедляется каждый кадр происходящего.

Он хватает Асфатум и прикладывает к метке на своей руке. Одно лишь слово на драконьем и метка погаснет. О'Шерр медлит. Наверное, впервые вижу чтобы этот принципиальный и стремительный дракон мешкался.

И пока я смотрю в немом ожидании нашей участи, в моей душе в этот миг болезненно и ощутимо отрывается что- то. Будто целый кусок моей души, значимый, необходимый, рассыпается. Я слышу лишь оглушительный грохот собственного сердца, что сейчас обливается кровью.

Он запрокидывает голову к потолку и тихо рычит. Опускает обе руки, так и не произнеся одного лишь слова, чтобы разорвать нашу связь.

— Ты больше мне никто, — холодно говорит дракон, не оборачиваясь. — Ясно? Ты. Мне. Никто.

Он просто отбрасывает чашу и та лязгом ударяется о камень стены.

Я чувствую, как дрожат мои руки, ноги. Непослушными губами выдавливаю:

— Выслушай меня. Я не та, кто должен был раскрывать чужие тайны. Понимаешь? Ты бы лишился отца, в которого верил, которого считал своим родным, — с трепетом произношу я.

— Больше, чем предательство, Я ненавижу лжецов, — ледяным тоном отвечает О'Шерр.

Достает из внутреннего кармана пергамент и бросает мне. Ловлю так словно от этого зависит моя жизнь.

— Со своей паразиткой в разуме справишься сама. Самое важное я добыл. Ритуал, с помощью которого алую ведьму можно вызволить и поместить в сосуд. Всех благ, родная, — на последнем слове он саркастично улыбается.

А у меня в груди тугая боль. Она раскручивается все сильнее и сильнее. Не даёт сделать и вдох. Воздух раскален до предела и голову ведёт. Удерживаю себя на ногах, лишь оперевшись о стену.

— Как? — выдавливаю тихо и безжизненно.

— Твой Эрлинг оказался полезным. Я его обменял на вторую брошь, идентичную той, в которую была заточена алая ведьма. Ее можно туда отправить. Будет больно и сложно, но Дарк и Риол помогут тебе. А я — нет. Продолжу быть чудовищем.

Не дожидаясь ответа, Дэйран уходит. Оставляет меня в таком состоянии одну. Разбитую, ненужную и умирающую от моральной потери Истинного. Да, он не разорвал Истинную связь. Но он больно удар меня морально…

И при этом, Дэйран сделал для меня невозможное. Раздобыл возможность избавиться от Алой ведьмы. Отомстил за меня Лионелу и Мирелии, вернул дар. Был всегда рядом, спасал… А я его спасти не смогла.

Не смогла открыть ему правду. Просто не смогла.

* * *

— Мирси, Лили, — вздыхаю я, ходя по комнате, когда девушки собираются здесь. — Давайте сделаем это быстро.

— Беату позовём? Она вроде как владеет тоже информацией.

— А ещё может и Лизи пригласим? — вспыхивает Лили, складывая руки на груди. — От подобных Беате девиц хорошего не жди.

— Девочки, хватит. Нужно провести ритуал.

— Кстати, милашки, о ритуалах, — доносится со стороны входа в мои покои голос Риола. Дракон входит незамедлительно. — Пока Беата сюда едет, Дэйран разносит половину севера уже. Он психует и вымещает злость на всех. Говорят, даже император в бункер забился. А принц готовится взойти на трон.

Мирси с Лили переглядываются.

— Сначала избавляем меня от Алой ведьмы, а я укрощаю Чудовище, — твердо решаю я, намереваясь вернуть себе свою новую жизнь.

— Ещё я подслушал весьма интригующий разговор. Император сказал, что Амиас унаследует трон и даже будет править при условии, что О'Шерр будет жив, здоров и занимать свою должность с развязанными руками.

Боги… Вот от всех этих дворцовых интриг хочется держаться как можно дальше.

— Арлин, не хочешь узнать, что я откопал? — играет бровями Риол, развалившись на моей кровати.

— Что? — в один голос с Мирси спрашиваем.

— Брошь, в который была заточена ведьма Ингрид Боннели, принадлежат артефактору из Леании. Кажется, старик Хорсенсе его зовут.

А я холодею от ужаса:

— Хорсенсе — давний друг семьи подруги моей младшей сестры Кэндис.

— То есть все ниточки ведут к Леании, а значит заказчик — леаниец, — задумчиво говорит Лили.

— Или леанийка, — мрачно утверждает Мирсабель, смотря на меня с тревогой.

— Сестра нашей дикой принцессы? — приподнимает бровь Риол.

Я лишь сглатываю. В комнате становится нечем дышать. Распахиваю окно и глубоко вдыхаю. Какая-то странная паника накатывает вдруг с такой силой, что, кажется, я забыла как правильно дышать. И что я прямо сейчас умираю.

Нет, моя сестра не могла. Да, мы ссоримся, да, иногда она невыносима, завистлива. Но не до такой степени, чтобы убивать свою старшую сестру.

— Где она сейчас? — еде шевелю губами, не оборачиваясь к друзьям.

— Там, где и должна быть — с твоими родителями. Я не знал, что Дэйран держит ее там в заточении. Когда привозил к тебе, думал, что делаю доброе дело, родная кровь, всё такое, — кривит губы Риол.

— Доставь ее сюда, — требую, закрываю окно и решительно смотрю на дракона. — Но, вначале ритуал.

* * *

— Кэндис, — мой голос дрожит после тяжёлого и болезненного ритуала по изгнанию алой ведьмы. — Как ты могла? Ты же моя родная кровь. Моя сестра! — Риол удерживает Кэндис за локоть.

Та молчит и злобно сверлит всех взглядом, как затравленный зверёк.

— Что здесь устроили? — доносится голос Дэйрана из коридора, и я подскакиваю на месте.

Кэндис бледнеет. А мое сердце подскакивает в груди, да так, будто проломит клетку из ребер. Так хочется оставить это между нами. Я боюсь реакции О'Шерра.

— Я спрашиваю, какой Бездны здесь собрание? — рычит дракон, приблизясь к нам.

Лили и Мирсабель переглядываются. Поджимают губы и молчат. Беата демонстративно отводит взгляд.

Мирси и Лили поджимают губы, молчат.

Дарклин, прибывший сюда вместе с Кэндис, выступает вперёд:

— Внештатный допрос подозреваемого, Дэйран.

— Почему ты ещё в моем доме? — сухо спрашивает меня тот, кто оказался нужнее всех.

— Она здесь по моему приглашению, — спасает Риол.

Дэйран молча переводит уничтожающий взгляд на Риола, смотрит на того, как на червя. Затем на Дарклина.

— Как вас двоих вышвырнуть? Собственными руками или предпочитаете на своих двоих?

Риол мрачнеет. Дарклин растирает глаза устало.

Когда-нибудь эти трое вернут себе свои родственные узы и станут ли настоящими братьями?

— Кэндис заказала Арлин, — тихо говорит Лили. — Мы здесь, чтобы… Просто поговорить для начала.

Дэйран испепеляюще смотрит на Кэндис. Та, кажется, в панике.

— Мы сами разберемся, Дэйран, — с нажимом произносит Дарклин. — Это дело на моем личном контроле. Я, как глава министерства внутренних Имперских дел, обязан…

Дарклин спотыкается о тяжёлый взгляд Дэйрана.

— Я облегчу задачу, — О'Шерр скалит зубы.

В два широких шага предстает перед Кэндис. Та отшатывается, но Риол ее одергивает.

Дэйран хватает за руку мою младшую сестру и в долю секунды оба растворяются в плетениях тьмы, оставляя за собой осядающий темный пепел.

— Что происходит? — подскакиваю к тому месту я. — Где они?

— Он ее забрал, — Риол растерянно отводит взглядом присутствующих. — Боюсь подумать, что он с ней сделает.

Мои родители будут разбиты.

Но… Хуже всего, что мне не жаль Кэндис. Наверное, узнав о ее предательстве, сработал выключатель моих сестринских чувств. Моей любви к ней. Больше нет прежней Арлин. Нет прежней Кэндис. Наши судьбы давно измененились. Мы обе изменились. И сейчас, я впервые полагаюсь на мудрость и решение Дэйрана. Я не хочу оспаривать и защищать. Да, я плохая сестра. Но я так хочу наконец быть слабой, и не думать о выживании и решениях проблем.