Глава 21

Дочка присылала еще несколько сообщений в течение дня, настаивая и требуя, чтобы я не вела себя как эгоистка и подумала об отце и его репутации.

Но все, что у меня появилось, так это стойкое желание добавить ее в черный список. Останавливал лишь здравый смысл: дочь же! А если отгорожусь сейчас от нее, то лишь вручу их в руки Андрея, как дополнительный рычаг воздействи. Наплетет им про меня небылиц. Придурок...

Да, дети у меня уже взрослые, но Юра только недавно получил хорошую должность, о которой хадатайствовал Андрей, и начал содержать себя полностью сам. До этого мы оплачивали ему учебу за границей, жилье и помогали каждый месяц. И Викуле помогали, пусть даже она уже замужем.

Я считала бредом сидеть на мешке денег, а детей держать в черном теле, мол «чтобы росли не балованные, сами всего достигли и рассчитывали только на себя».

Есть, конечно, рациональное зерно в этом, но мы и не баловали. Помогали в меру. Точнее, муж помогал…

Как теперь он отнесется к детям? Понятно, что Юра и Вика не пропадут, да и у меня на первое время была подушка безопасности, но...

Дети остаются твоими детьми в любом возрасте. Они рассчитывают на тебя. Верят своим родителям. И если Андрей им точно так же в открытую душу плюнет, как и мне?

Этот самовлюбленный павлин словил звездочку и возомнил себя пупом Земли. Да, у него влиятельные связи. На самом верху. Такие, что мама не горюй! Но это не повод гнобить своих родных и близких... Всегда нужно оставаться в первую очередь человеком...

Я была уверена, что от любых обвинений в нападении на меня Андрей сумеет откреститься. Моё заявление могут потерять, или дело затянут и закроют за недостаточностью улик. Но несколько часов-то в обезьяннике Андрея поддержат, это точно!

И, может, даже кто-то подправит ему его наглый фейс. Ведь характер у него склочный, и молча он сидеть, ясное дело, не станет. Будет орать, козырять своими связями. Там на статус его никто не посмотрит!

Я переживала за себя, за детей, отчаянно пыталась придумать, как противостоять Андрею, когда раздался звонок телефона.

Не зная, какие новости и от кого я услышу в этот раз, с волнением взглянула на экран. Звонил мой управляющий из кафе. Я удивилась.

— Ольга Михайловна, — тон Павда был взволнованным, — здесь пришел какой-то странный человек, говорит, что дизайнер. Уже все кафе вдоль и поперек излазил. Теперь ломится во внутренние помещения. Я после всех проверок уже всего боюсь... Он такой странный.

Я слушала его и ощущала, как в груди нарастает напряжение. Ожидая очередной пакости от Андрея, я была готова к любому повороту, даже самому подлому.

— Скоро буду, — проговорила, стараясь сохранять спокойствие.

И, отключившись, начала торопливо одеваться, не в силах избавиться от нарастающей тревоги.

Выходя из дома я думала лишь об одном: чтобы хоть один день пошел без сюрпризов!

Казалось странным, что дизайнер пришел сам. Я ведь ему не звонила, не приглашала к сотрудничеству. Да мы вообще пока не знакомы.

Буквально вчера я узнала о нём от нового знакомого. Неужели Алексей настолько самоуверен, что решил всё за меня, пригласив человека?

Чем больше я думала о ситуации, тем больше нарастали злость и возмущение.

— Чего этот Алексей лезет не в свое дело? — проворчала, спускаясь по ступеням подъезда. — Я сама могу справиться. Без его непрошенной помощи! — Вышла на залитое солнцем крыльцо, выдохнула и попыталась посмотреть на проблему с другой стороны.

Возможно, внимание Алексея к моей проблеме — хороший знак? Он запомнил меня, мою проблему, пытается помочь? А я усложняю ситуацию и накручиваю себя, из-за подлостей муженька.

По дороге злость улеглась, осталось разве что взвинченное настроение. Однако стоило войти в кофе, я ощутила знакомую атмосферу. На душе стало легко и даже спокойно.

Поправив борт пиджака, я огляделась. В зале присутствовало всего несколько посетителей, среди которых особенно выделялся мужчина за барной стойкой. Он был невероятно ярким, странным, необычным, но в то же время таким интересным, что я невольно задержала на нем взгляд.

Он был одет в неоново-зеленую футболку с вырвиглазным графическим принтом, которая в сочетании с темно-синими штанами в экстравагантную клетку выглядела резко и смело.

При этом он не выглядел комично, скорее выражал себя через одежду.

Подходя к бару, я заметила, что на запястьях мужчины несколько серебряных браслетов и кожаных ремешков. В ушах поблескивали серьги, а дреды на голове были завязаны в аккуратный узел.

Мужчина сидел на высоком стуле, бурно жестикулировал руками и довольно активно общался с баристой.

Когда я подошла, он обернулся и улыбнулся мне.

— Привет!

— Здравствуйте, — ответила, слегка смущаясь. — Я Ольга Михайловна, владелица этого заведения. Что вас привело сюда?

Он встал, склонил голову к плечу, внимательно оглядел меня от босоножек до макушки, чем смутил меня. Потом обратно, после чего представился, протягивая руку:

— Меня зовут Иван. Мне позвонил мой хороший клиент, Алекс Лопатин, попросил помочь одной прекрасной даме. — После рукопожатия, он обвел взглядом кафе и продолжил: — Я заглянул на чашечку кофе и вижу, что моя помощь вам просто жизненно необходима.

Я и сама прекрасно понимала, что в кафе давно нужно вдохнуть новую жизнь. Однако меня задело, что этот Лопатин так нагло распоряжается моими планами!

— Я уверяю вас, здесь можно сделать что-то удивительное, — обводя взглядом помещение, Иван произнес это с таким искренним энтузиазмом, у него блестели от воодушевления глаза. Сразу стало понятно, что он не просто работает, чтобы зарабатывать, а живет своим призванием. — Я вижу потенциал. Отличный потенциал.

Я ехала в кафе, чтобы выставить непрошеного помощника. И что?

Спустя несколько минут после знакомства я уже обсуждала будущую концепцию кафе со странным, но обаятельным человеком.

— С новым дизайном мы сможем привлечь новых клиентов, сделать ваш кофе-хаус более интересным… — Мой собеседник увлекся своей идеей, и я вынуждена была «приземлить» его.

— Вы уверены, что это позволит привлечь новых клиентов, не оттолкнув старых? Раз они сюда ходят, значит им дорога атмосфера, — Уточнила требовательно. Не хочу слить все деньги на реконструкцию, влезть в кредиты, а потом выяснить, что задумка не стоила вложенных средств.

— Абсолютно! — в голосе Ивана прорезались стальные нотки. — Мы можем создать уникальную атмосферу, добавить интересные элементы декора и обязательно освежить меню. Давайте сделаем это вместе!

Я задумалась, глядя на него. Он выглядел таким увлеченным, полным идей. Может, это именно то, что нам было нужно?

— Хорошо, — выдохнула я, наконец, решившись. — Давайте обсудим ваши предложения.

Стоило это сказать, сверхактивный Иван буквально набросился на меня коршуном, начав расспрашивать о нюансах, которые всегда казались мне совершенно незначительными.

— Сколько у вас закупок в день? — спрашивал он, что-то записывая в своем планшете. Не дожидаясь моего ответа, задавал следующие вопросы, — Какова граммовка порций? Сколько официантов работает в зале? А когда был последний апгрейд кухонной зоны?

Я терялась и не знала, что ответить. Кафе занимались родители, а после того как их не стало, я позволила делам идти по накатанной дорожке, спихнув ответственность на управляющего. Поэтому сведения о том, как тут всё организовано, были не совсем точными. Я чувствовала себя растерянной, подавленной и позвала управляющего.

— Слушай, Павел. Может, ты поможешь мне с ответами?

Павел взглянул меня, на моего собеседника, присел на соседнее кресло и, немного полистав свои записи, начал пояснять:

— По поводу закупок. У нас обычно это происходит три раза в неделю.

— А что насчет граммовок? — оживился Иван.

— Если важна точность, — Максим замялся. — Я подниму данные. Старые.

Иван неторопливо записывал всё, что мы говорили, не оставляя мне времени на размышления.

— А официантов у нас… — снова пытался растянуть мысли Максим. У меня появилось отчетливое ощущение, что он при всем старании не дает однозначно четких ответов.

Да, кафе на меня свалилось со всеми своими хлопотами лишь год назад. Но именно сейчас я почувствовала, какая ответственность ляжет на мои плечи.

Готова ли я к ней?

И вот, когда я стояла такая растерянная, абсолютно ни в чем неуверенная, на порог заявился… Алексей Лопатин.