Глава 17.

Глава 17. Ветер, пламя и холод

— Подожди, куда ты… — Баюн скакал за Раисой, держа в зубах свернутый коврик для медитаций. — Ты ж только вчера взорвалась, как фейерверк на свадьбе тролля! Поспи! Погрей лапы!

Раиса оглянулась на него с улыбкой, волосы развевались на ветру, а глаза по-прежнему сияли радужным огнём.

— Нет, котя. Мне надо учиться. Иначе в следующий раз меня зажарят как шашлык.

На поляне возле холма, где огонь ещё помнил её жар, она расправила плечи и вдохнула ветер — он отвечал. Он шептал, тянул за локоны, играл с подолом её одежды. Земля под ногами гудела — это пробуждался дар стихий.

Ильвар наблюдал с края поляны, не мешая. Его взгляд был полон... чего-то слишком насыщенного. Он хотел быть рядом, но сдерживал себя, как и обещал.

— Понимаешь, — говорил Баюн, сидя на пеньке, — ты теперь как пирог с начинкой из четырёх вкусов. Огонь, земля, вода, воздух… Только бы не подгорела изнутри.

— Спасибо за поддержку, Баюн, — сквозь зубы ответила Раиса, когда поток воздуха подбросил её на полметра вверх и перевернул.

---

Тренировка продолжалась до вечера. К вечеру же появился Арвен. Он вышел из-за деревьев тихо, но его ледяное присутствие Раиса ощутила сразу. Высокий, стройный, с глазами цвета лунного снега, он больше не улыбался мягко.

— Ты растёшь, феникс, — сказал он. — Скоро станешь опасна для всех нас.

— Это угроза? — прищурилась она.

— Это… предупреждение.

Арвен медленно подошёл ближе, и вокруг него стал сгущаться холод, но не агрессивный, а царственный. Даже Ильвар, стоявший в стороне, выпрямился. Раиса заметила, как изумрудные искры его пера стали темнеть — ревность.

— Кто ты на самом деле? — спросила Раиса.

Арвен медленно наклонился к её уху.

— Я тот, кого звали Крылами Морока. Кто был спутником Сивиллы, кто перешёл льды Севера босиком. Кто носит имя, которого боятся мрак и время. Но для тебя… — он посмотрел в глаза, — ...я — тот, кто будет рядом, если ты позовёшь.

В этот момент из леса вышла женщина.

Ильвар сразу напрягся.

Она была прекрасна, но её красота была резкой, ледяной. Волосы цвета снега, глаза — серые, словно застывшее небо. В чёрно-синих одеждах, с высокими сапогами и сияющим кристаллом на лбу. Она сразу уставилась на Раису.

— Вот ты какая, огненная самка, — произнесла она с холодной усмешкой. — Удивительно, что он предпочёл тебя мне.

— Кто ты?

— Я Ледина. Из рода северных хранителей. Меня воспитали волки, обучили ведьмы, и я… одна из тех, кто имеет право на пару с фениксом. — Она бросила взгляд на Ильвара. — Но он сбежал.

— Потому что ты холоднее, чем его яйцо в середине зимы, — фыркнул Баюн.

Ледина бросила на него взгляд, но Баюн лишь ухмыльнулся:

— Попробуй меня заморозить, снежная каша.

Раиса встала прямо перед ней.

— Он сделал свой выбор. Или ты хочешь драться за самца? Как на базаре?

Ильвар подошёл ближе, его изумрудные перья мягко колыхались на ветру.

— Я не нуждаюсь в претендентках, Ледина. Уходи.

— Ты ошибаешься, — прошипела та. — У рода фениксов мало будущего. А ты променял его на... эту пылающую дикарку.

Раиса подошла ближе и взглянула прямо в её глаза.

— Зато я настоящая. И я не холодная пустота.

Ледина развернулась и ушла. В воздухе остался лёд… и глухая угроза.

Арвен, всё это время молчавший, тихо произнёс:

— Она ещё вернётся.

— И что ты скажешь тогда? — спросила Раиса.

— Что я всегда рядом. Даже если ты этого не просишь.

---

Ночью она стояла у озера. Вода светилась в темноте, отражая звёзды. Раиса вспоминала слова Арвена, взгляд Ледины, огонь Ильвара… и вдруг её рука вспыхнула. Она видела себя изнутри — пылающую птицу, крылья, как радуга, и всё её существо пело.

Сзади послышался шаг. Ильвар.

— Всё хорошо? — спросил он тихо.

Она кивнула.

— Знаешь… я чувствую. Не только тебя. Но и что-то большее. Как будто я важнее, чем просто феникс.

— Потому что ты иная. И потому что именно ты зажгла меня. Не как самку, а как… смысл. — Он нежно взял её за руку. — Я не прошу. Я просто здесь.

Она улыбнулась:

— Я знаю.

И над озером вспыхнул силуэт феникса… радужный и изумрудный. Два крыла — пылающих вместе.