Глава 42.

Глава 42. Перо, что пахнет громом

Утро выдалось щедрым на запахи — дым костра, утренняя трава и что-то ещё… жареное. Раиса, ещё в халате и с неприбранной косой, выглянула в окно — и застыла.

На поляне перед её домом кто-то аккуратно жарил оладьи на двух сковородах, одновременно играя на балалайке. У него были длинные синие волосы с золотыми перьями, а глаза — как у громовой птицы: сверкающие и чуть безумные.

Баюн сидел под забором, уткнувшись в лапы, и недовольно бурчал:

— Он блестит! Он играет! Он вкусно готовит! Да ещё и улыбается! Это какое-то... нарушение котячьего устава!

Раиса вышла, прищурилась.

— Ты кто такой, чудо балабанье?

— А я — Громовик, — сказал тот и поклонился. — Но можно звать меня Ратибор Пернатый. Меня сюда призвал зов рода. Мне сказали: «Иди, там баба нужная. Ей феникс требуется. Вот я и пришёл».

Он подал ей оладью. Та была ароматная, с крапивой и мёдом.

Раиса прикусила уголок.

— Печёшь неплохо. И что, прямо сказали — я феникс тебе?

— Нет-нет, — засмеялся он. — Ты мне — хозяйка. А я — твоё новое перо. И не просто. Я умею звать бурю, чистить небо от нечисти, и, если нужно, играть на нервах всяким слишком серьёзным личностям.

Из-за угла показалась Кикимора. Увидев Ратибора, она тут же исчезла обратно, пробормотав: «Ох ты ж ящерица мраморная...»

Баюн шипел:

— Он душевно нестабилен, ты понимаешь? А если он громом кого зарядит не туда?

Раиса села на лавку и кивнула:

— Тем более надо держать его при себе. Пусть лучше он у нас, чем у кого-то другого.

---

Поселение кипит

С приездом Ратибора жизнь оживилась. Он не просто устраивал погоду — он развлекал детей, подсказывал, как сушить травы громовыми искрами, и даже научил одну бабку вызывать дождик хлопками в ладоши. Правда, дождик полил только на её огород.

Тем временем в лекарской очередь только росла. Раиса оформила полочку с мазями и коробку для «от благодарности». Некоторые оставляли монетки, другие — бусы, пироги и даже курицу.

А ещё к ней заглянул торговец из соседней деревни, весь в бисере и в прибаутках:

— Слышь, хозяйка, давай я тебе изумруды выменяю на зелья от женской истерии! У меня баба одна — как громовая волна!

Раиса долго смеялась, но зелье дала. И рецепт — с пустырником и ромашкой.

---

Сон с предупреждением

В ту ночь Раиса увидела Владу — неясно, была ли это она наяву, или просто след из магии. Та стояла у реки с чёрным лебедем на плече и говорила:

— Грядёт третье перо. Будь внимательна. Оно не светится — оно шепчет. Ты узнаешь его не глазами, а душой. Не отвергни.

А потом вокруг стало много зеркал, и каждое показывало Раису — в разных обличьях: молодой, старой, военной, знахаркой, матерью… А одна — в короне из пепла.

---

На следующее утро

Раиса проснулась и первым делом пошла умываться ключевой водой. Третье перо… Шепчущая тень? Кто ж ты, интересно?

Ратибор уже прыгал по бревну у озера и изображал танец грача, а Баюн, измученный, лежал на крыше и ел валерьянку.

И тогда Раиса сказала вслух, будто себе:

— С каждым днём этот мир становится всё веселее. И, чует моё сердце, это ещё цветочки...