Глава 46.

Глава 46. «Пир духа и желудка»

С утра над посёлком стоял аппетитный дымок и аромат жареного. У трактира с вывеской «Фритюр от Раи» уже выстроилась очередь: оборотни переступали с лапы на лапу, гномы переругивались с кикиморой, а Баюн с важным видом выносил очередной поднос с поджаристой картошкой фри.

— Раиса, солнце моё! — гаркнул из окна поваренок-водяной, размахивая шумовкой. — Нам ещё две сковороды! Оборотни просят с хрустящей корочкой!

Раиса, завязанная в пёстрый платок, вытирала лоб и щёлкала по столу пальцами: — Баюн, не утащи ни одной картошки! Я всё вижу! И чтоб без хвоста в кастрюле, как в прошлый раз!

Баюн, застигнутый с куском во рту, виновато замурлыкал и плюхнулся рядом с жареной в лопухах рыбой.

В тот день трактир стал не только местом питания — но и дипломатическим центром. В углу эльфийка с серебристым венком на голове пыталась понять, почему от картошки у неё щекочет уши.

— Это... масло? Жар? Калории? — бормотала она. — Мы у себя питаемся энергией цветка рассвета!

Но стоило ей хрустнуть первой палочкой картофеля, глаза у неё затуманились, и она попросила ещё… и кетчуп.

Оборотни завывали от счастья, макали мясо в чесночный соус и спорили, кто быстрее съест порцию на время. Кикимора из трактира уже строила из пустых лотков кулинарную башню. Сзади кто-то предложил ввести единицу измерения счастья — "фритюрчик".

---

Вечером, когда жара спала, в трактир вошла старая кикимора. Глаза как бусины, ноздри шевелятся, на голове веник из мха. Она шепнула Раисе: — Ой, матушка, выручай. Внучок у меня, шершавенький, в грибке весь... Запущенный…

Раиса кивнула серьёзно: — Тащи лопух, древесную золу, да щепотку соли с той шахты. И ещё вот этого порошку — пенициллина. Только не сыпь много — чтоб не вспенился!

Через полчаса мазь была готова. Кикимора расплылась в улыбке, отдав в обмен странный мох, который отпугивал болотных клещей и грубые мысли.

---

В тот же вечер в деревню принесли новость: Жарена — та самая женщина-феникс — обнаружила старую солевую шахту неподалёку. Соль, сухая, почти белая, хрустела под пальцами. Сразу подняли караван к южным землям, обменяли соль на ткани, зерно и даже зачарованную бочку-холодильник, где хранили рыбу и волчьи колбаски.

Соль стала новой валютой. Даже один гном прошептал: — Лучше соли может быть только... соль с шкварками!

---

А ночью Раиса увидела сон.

Она стояла в чистом поле. Ветер играл золотыми колосьями, и на горизонте появилась Лада — но не в венке, а в... красной рубашке с яркой жёлтой буквой.

— Ты растишь силу и желудки, Раюшка, — ласково сказала она. — Скоро придёт та, кого послал Отец. Он простил. Но помни: её образ не тот, каким был.Она оставит тебе знак. И зови её по слову, в котором есть жар, пшеница и любовь.

Раиса проснулась с глазами, как блюдца.

— Макдональдс?.. — прошептала она, и Баюн с кухни недовольно буркнул: — Это что, ещё одна богиня? Мне бы со старой разобраться...