Глава 54.

Глава 54 — Где огонь встречает небо.

Крылья, которые греют

Феникс — тот, что молчаливо ходил за Раисой, помогал с ремонтом таверны и молча дежурил у кухни, наконец заговорил. Вернее, вздохнул. Этот вздох оказался мощнее любых слов: он был полон сдержанного жара, тоски и бесконечного терпения.

Раиса услышала его, как слышат зов родного дома. В ту же ночь, когда над таверной спускалась тёплая пурга из цветущих искр (спасибо Баюну, экспериментирующему с вечерней подсветкой), он подошёл к ней:

— Пойдём со мной. Только на миг. Крыльями дотронусь, не обожгу.

И она пошла.

Он унёс её не в небо — в звёзды. Их фигуры растворились в ночи, только шлейф золотых перьев мелькнул, как хвост кометы. Они не говорили. Раиса, сидя на его руках, слышала, как в груди у него гудит огонь, не требующий жертвы. И впервые за долгое время она не хотела ничего доказывать. Просто быть.

Высоко над землёй он раскрыл крылья и замер. Раиса почувствовала себя не женщиной, не хозяйкой таверны, не магиней — просто собой. Женщиной, которую кто-то оберегает.

Он посмотрел в её глаза.

— Ты думаешь, мы горим, чтобы сгореть. Но мы горим, чтобы светить. — Его губы коснулись её виска. — Дай мне остаться с тобой. Не как питомцу. Как мужчине.

Ответа словами не было. Он понял её согласие, когда она, вздохнув, провела пальцами по его перьям. Они распались искрами, и ночь загорелась дыханием двух огней. Всё случилось не бурно, не страстно, а тихо, как будто их давно соединяли в небесах и только сейчас отпустили быть рядом.

И если кто-то скажет, что у фениксов нет плотской любви, Раиса ему в лицо бросит: «А ты пробовал?»

Почта летучих котлет

Утро принесло не только поджаренные щёчки, но и настоящий почтово-гастрономический хаос. Первый эксперимент с доставкой еды через магические письма начался с лязгающего ящика на крыльце. Баюн радостно его вскрыл — и тут же получил в нос сосиской.

— Жгучие сосиски с сырным покрытием, адрес: Синяя Ведьмина Пучина, доставка срочно! — прочитал домовой с выражением.

— Куда?! — Раиса замерла с подносом борща.

— Видимо, болотам тоже нужен фастфуд, — буркнул Феникс, жуя бублик.

В течение часа из волшебной печки выскакивали подносы с заказами:

Пельмени со знанием древнерусской поэзии — каждая пельмешка цитировала «Слово о полку Игореве».

Котлеты из красной фасоли, в которых прятался гномьящий лотерейный билет.

Борщ, поющий «Ой, то не вечер» — особенно громко в 3:45 утра.

Ближе к вечеру Раиса изобрела «магическую карту вкуса» — лист, на котором клиенты отмечали не только еду, но и настроение, регион и температуру воздуха, чтобы блюдо «пришло идеально тёплым, как бабушка летом».

Баюн сбился с лап, но счастливо хрюкал:

— Наша слава обгонит даже драконью пиццерию на севере!

Феникс, проходя мимо, прижал к Раисе крыло и сказал тихо:

— Теперь ты не просто Хозяйка. Ты — Мать Вкуса.

А в небе к вечеру показалась тень… крылатая и тёплая. Сначала Раиса подумала, что это туча. Но потом в её голове зазвучал голос Лады:

«Скажи Баюну готовить гнездо. Я скоро приду. И принесла подарок — не пельмени. А судьбу. Она пищит и уже жарит перья. Да, это яйцо. Да, то самое. Да, McDonald’s всё ещё не догнал нас.»