Глава 10

Это была большая комната. Деревянные стены, длинный стол, лавки вдоль него, несколько окон, завешанных ажурным тюлем. Обстановка очень походила на дом Маргариты, но куда просторнее.

Что произошло? Как они здесь очутились? Что с остальными?

Глеб резко развернулся, ища глазами Илену. Она лежала на полу в шаге от него, как и до этого, на прогалине, когда появился Мирон. Глеб подскочил к ней. Девушка подняла на него глаза. На первый взгляд, никаких повреждений.

— Ты как? — спросил он.

— Не знаю. Вроде, нормально.

Глеб помог Илене подняться на ноги и продолжил осматриваться. Мэри, кажется, в себя пришла чуть раньше, ее платье мелькнуло у неприметной двери, тут же закрывшейся за ней. Чуть в стороне, у самого стола, стоял растерянный Алексей. Этому скептику было сложнее всего свыкнуться с чудесами, творящимися вокруг. На лавочке за столом сидел Руслан. Перенос он выдержал тоже довольно легко, и все же взгляд его выдавал смятение. Когда за Мэри закрылась дверь, он уронил голову на руки, лежащие на столе.

Глеб помог Илене дойти до лавки и усадил напротив Руслана. Сын Мэри вызывал у него некоторое опасение. Но если сама Свиридова не побоялась оставить Илену рядом с ним, значит, подвоха от него можно не ждать? На всякий случай Глеб не сводил с него глаз. Все равно непонятно, что делать дальше. Нужно дождаться Мэри.

Усевшись рядом с невестой, Глеб попытался успокоиться и понять, что происходит. Перед глазами снова и снова прокручивалось все случившееся с тех пор, как Мэри отправилась за помощью. Взрывы, слова Илены о том, что она сама ослабила щит, Алексей, уносящий куда-то Илену.

Александр! Только сейчас до Глеба начало по-настоящему доходить: Руслан убил Александра. Не ранил, не обездвижил. Убил!

Алое пятно на груди старика. Слезы Мэри. Неестественная неподвижность тела. Убил!

Яркий, кроваво-красный шар, опаливший руки, прошедший сквозь них, растекшийся по телу Свиридова. Убил!

Глеб слегка отодвинулся от Илены и встал, нависая над сидящим напротив Русланом.

— Ты!

Мужчина поднял голову. В его глазах плавала пустота. Ни горя, ни радости в них не разглядеть. Эта пустота затягивала. Но Глеб уже не мог остановиться, его жгла боль потери. Александр не был ему по-настоящему близок, но схожее горе сплотило их и за столь короткий срок.

— Ты убил Александра!

Алексей, только-только начавший приходить в себя, встрепенулся.

— Александр мертв?!

— Да, и убил его он!

Алексей тоже уставился на Руслана, но тот никак не реагировал на эти взгляды.

— Ну что ты молчишь? Думаешь, молчание спасет тебя?

— А что ты сделаешь?

Глеб замялся. А, правда, что? Что он может? Он слабее Руслана, менее опытный. К тому же Руслан — сын Мэри. Ну, допустим, вдвоем они справятся с Русланом, и что тогда станет с Мэри? Она уже потеряла мужа. Глеб растерянно смотрел на Руслана, не зная, что ему ответить. Алексей тоже молчал. Илена беспомощно переводила взгляд с одного на другого. Тишину нарушил Руслан.

— Ты, правда, думаешь, что его смерть тебя трогает больше, чем меня, его сына?

Глеб сел на место. Что он мог ответить на это? Что Руслан мог не убивать его? Но ведь мужчина точно также верил в свою правоту, как в свою верит Глеб. А о том, что Александр его отец, Руслан узнал слишком поздно.

— Я никогда не смогу простить себе смерти отца.

Скрипнула дверь. На пороге появилась Мэри, за ее спиной маячило несколько человек.

— Оставьте Руслана в покое. Ему за свою ошибку еще платить и платить. Может быть, когда-нибудь мы сможем друг другу и самим себе простить, что все случилось именно так, — женщина тяжело вздохнула, бросила взгляд назад и отошла в сторону. В комнату потянулись какие-то люди: мужчины и женщины, разных возрастов, внешности, по-разному одетых. Но во взглядах каждого было что-то общее: решимость, что ли… Словно они перешагнули какую-то черту, после которой уже нет возврата к прошлому, спокойному, но неправильному.

Люди бросали сочувствующий взгляд на Руслана, затем на Мэри, проходили к столу и рассаживались по лавкам. Рядом с Глебом села пожилая женщина с яркими рыжими волосами, справа от Илены устроился молодой блондин. По обе стороны от Руслана разместились два парня, похожие, как две капли воды. Постепенно комната заполнялась.

Последней в комнату вошла совсем молоденькая светловолосая девушка, наверное, не старше Антона. Она слегка замешкалась на пороге, поправляя подол платья. Потом глянула вокруг, все уже расселись вокруг стола, ойкнула и почти бегом бросилась к остальным.

Мэри с улыбкой проводила ее взглядом, осмотрела собравшихся, и тоже подошла к столу, но садиться не стала.

— К сожалению, на лирику и знакомство времени нет. Все так спонтанно и быстро. Мирон знает о заговоре. Надеюсь, он пока не в курсе, где мы, и сколько нас. Но вряд ли это останется для него тайной надолго. Значит, мы должны его опередить. Мирон — сильный маг, и одолеть его будет сложно. Нам на руку только то, что он стар и физически слаб. И то, что его правая рука, — Мэри кивнула в сторону Руслана, тот смутился и даже покраснел, — теперь среди нас. Надеюсь, этого достаточно. Иначе… — Мэри ненадолго замолчала. — Ладно, о плохом думать не будем. Лучше давайте решим, как будем действовать дальше. Нужна разведка…

Следующие полчаса Глеб чувствовал себя лишним. Люди за столом обсуждали, как выяснить, где теперь находится Мирон, как пробраться туда, минуя охранников, как отрезать его от верных адептов и жрецов. Не обсуждали только непосредственно бой с Хранителем. Пожилая рыжая дама, которую Мэри называла Софьей, сразу заявила:

— Все будет, как договорились, к Мирону мы сами не пойдем, нам там не выжить, ты знаешь.

— Конечно, я все понимаю. Никто не заставляет вас умирать. Если мы не справимся, скажите Мирону, что я вас заставила. Следы воздействия я всем вам оставляла, на случай проверки. Помогите только до него добраться! Остальное сделаем сами.

Скоро заговорщики разошлись, в комнате остались только Мэри, Руслан, Алексей, Глеб и Илена. Когда дверь закрылась за последним визитером, Мэри села на лавку рядом с сыном. Она выглядела уставшей и постаревшей. Немного отдышавшись, она сказала:

— А теперь ваша очередь. Вам наверняка хочется меня о многом расспросить. Все равно ничего больше нам пока не остается.

В голове Глеба вопросы роились, словно пчелы, но выбрать какой-то один он никак не мог. Поэтому первым начал спрашивать Алексей.

— Где мы?

— В доме Софии, ей, надеюсь, можно верить. Во всяком случае, она самая надежная из всех, кто был сегодня здесь. Дом большой, Софья замужем, у нее есть дети, нас будет сложнее найти на этом фоне. К счастью, вся ее семья поддерживает меня. Ну, так или иначе.

— А как мы здесь оказались? — наконец нашел, что сказать Глеб.

— Благодаря Софье и оказались. Перенос. Сложное заклинание, и затратное. Им пришлось замыкать круг магов, чтобы собрать силу нескольких человек, но у них получилось перенести нас всех сюда.

— Не слабо… — прошептал Алексей.

Руслан и Илена продолжали безучастно сидеть за столом. Руслан глядел в одну точку, не интересуясь тем, что происходит вокруг, а Илена жалась к Глебу, лишь изредка поднимая на него глаза, словно пыталась убедиться, что с ним все хорошо.

— Я так понимаю, что все эти люди готовы нам помочь, но только до тех пор, пока не начнется самое горячее, а к Мирону мы сами лезть должны? — задал следующий вопрос Алексей.

— Увы, да. Не могу же я заставлять людей рисковать собой.

— Я так понял, ты можешь внушить им…

— Могу, но не буду. Это подло, так использовать людей. Я и Мирона за это презираю! — Мэри взглянула на Илену, Алексей проследил за ее взглядом и кивнул.

— Но разве мы сможем вчетвером?..

— Впятером. Илена идет с нами. Надеюсь, что сможем.

— Нет! Илена не пойдет. Хватит с нее, — возразил Глеб, весь подобравшись.

— А ты у нее спросить не хочешь?

Глеб смутился. Он совсем забыл, что Илена все вспомнила, и, в общем-то, была способна сама принять решение. Но стоит ли тащить беременную девушку на бой с Мироном, подвергать ее такому риску?

— Глеб, лично я просто не рискну оставить ее ни с кем здесь, — вкрадчиво прошептала Мэри, мотнув головой в сторону двери.

* * *

Хоть и рискованно было идти вместе, но другого варианта не было. Незнакомый, да еще и магический город, в котором не знаешь кто друг, а кто враг.

Маги, разошедшиеся вчера после собрания, вернулись только под утро.

После небольшого отдыха они стали ходить группами по поляне перед домом и что-то громко бормотать. Создавалось ощущение, что за окном кружил рой шмелей. Это велась подготовка к переносу в нужное место, поближе к Мирону.

Мэри сказала отдыхать, провела Глеба с Иленой в уютную комнату. По центру стояла гигантская кровать, в стороне комод с широким зеркалом, на всю боковую стену. Окна были закрыты шторами изумрудного цвета с золотыми узорами.

— Хорошо здесь, — тихо сказала Илена, провела рукой по фактурной ткани на покрывале кровати.

— Милая, ты хорошо себя чувствуешь? — Глеба все еще беспокоило состояние девушки после забвения. Она все время приникала к нему, говорила мало и почти неслышно.

— Немного устала, — девушка подошла к окну и потянула за край шторы. В комнату мягко влился солнечный свет. — Ты знаешь, я вспомнила все до малейших подробностей.

Глеб подошел к ней и обнял за плечи. Вдохнул аромат ее волос, прикоснулся к шее. Она склонила голову и добавила:

— Даже сны.

Глеб вздрогнул, то ли от тяжелых воспоминаний, ведь десять лет эти сны его мучили, то ли от приятного тепла, которое расплылось по телу. Дух перехватило, он не нашел что ответить. Лишь повернул ее к себе лицом и обнял еще крепче.

— Я ведь во снах часто не собой была. Мирон внушал мне, диктовал, что нужно делать. Это так злило и угнетало. Я тогда не понимала, что он задумал. Такие мучения были слишком, Глеб, слишком… — голос Илены дрогнул. — Ты же не просто так срывался и пил. Я сильно жалею, что все это тебе пришлось пережить из-за меня. Несколько раз я пыталась перечить Хранителю, но это было бессмысленно, он просто заталкивал в мою голову слова и действия, и я не могла ему противиться. Мне так жаль…

— Илена, — Глеб поднял ее подбородок и посмотрел в налитые слезами глаза, — не вини себя. Никто не виноват, кроме Мирона, это его игры. Не забери он тебя, все было бы иначе. Мы не разлучались бы с детства, я бы защищал тебя и ждал, пока ты превратишься в роскошную девушку моей мечты. Тише, ну… Но я еще раз прошел бы через все эти десять лет мучений, лишь бы в конце встретиться с тобой и быть рядом. И десять, и двадцать, и вечность…

Слеза скатилась по щеке Илены и обожгла руку. Он так не хотел, чтобы она себя еще и за сны винила.

— Глеб…

— Тише, — он прикоснулся пальцем к ее губам. — Давай оставим все в прошлом? Начнем жизнь с чистого листа — ради него, — он опустил взгляд на живот девушки. — Его никто, кроме нас, не защитит, а если ты будешь все время чувствовать себя виноватой — это будет разрушать изнутри. Отпусти. Мы пережили все, было сложно, но пережили. Я тоже во многих вещах не прав и корю себя за многое, но сейчас нужно идти дальше.

— Я очень тебя люблю, — прошептала девушка и прижалась сильнее.

— Ты, наверное, думаешь, как так случилось, что я полюбил тебя среди этих наваждений? — она кивнула в ответ. — Это просто внутри было, словно солнце, которое ночью скрыто, но ты точно знаешь, что оно есть. Вот так и мои чувства. Больно, но без этого было еще тяжелей.

Девушка подняла глаза и посмотрела так искренне и глубоко, что Глебу показалось — видит его сердце и душу. Он склонился, чтобы ее поцеловать, но в дверь кто-то тихо постучал.

— Остановить бы время, — буркнул Глеб, отпустил девушку и пошел к выходу.

— Глеб, пора, — Мэри переоделась, на ней другое платье платье, похожее на прошлое, но розового оттенка и с белой горловиной. Такой цвет ей был очень к лицу, не скажешь, что ей за семьдесят. Магия поддерживала в ней и красоту и силу.

— Да, мы сейчас.

На улице собралась приличная толпа людей. Часть магов продолжали бормотать и выбрасывать вверх зеленые искры, другие стояли в стороне и что-то обсуждали, Глебу даже показалось, спорили. На траве выведен круг белым песком. По указке Мэри они разместились внутри, Илена крепко держала руку жениха. Алексей, Руслан и Мэри тоже взялись за руки и замкнули круг с влюбленными. После этого маги стали собираться ближе, скрепляя связь рукопожатием. Бесконечное бормотание немного раздражало. Глеб глянул на Илену, она тепло улыбнулась, чем принесла ему небольшое облегчение. Но напряжение накатывало, он не мог смириться с тем, что отправляет ее прямо в лапы Хранителю, вместе со своим ребенком. Так хотелось закричать, он даже дернул руку, но освободиться не смог. Мэри грозно сверкнула взглядом:

— Глеб, не время паниковать!

По поляне пронесся странный шум и визг, ветер трепал волосы.

— Мэри, нельзя ей туда! — попытался перекричать шум Глеб. Женщина снова глянула на него, зрачки сияли изумрудами.

Тело стало каменным, затем в глазах потемнело и резко накатила тишина.

Когда посветлело, Глеб увидел перед собой высокий особняк с купольной крышей, которая переливалась на солнце перламутром. Довольно приятного вида дом, даже не скажешь, что там живет настоящее зло.

Мэри надела на шею тонкую цепочку, на конце болтался скрученный из нескольких проволок амулет. В его центре светился зеленый камень, скорее всего изумруд, его цвет подтверждал это.

Только сейчас Глеб понял, что не чувствует руки своей девушки. Увидел Алексея и Руслана, чуть позади Илена — она глядела вперед, из ее носа бежала тонкая красная дорожка. Пошатнувшись, она стала падать. Подхватив девушку на лету, Глеб окликнул проводницу.

— Держись, дорогая, я помогу немного, но насколько моих сил хватит — неизвестно, — Мэри прошептала что-то, сдула пригоршню пыльцы прямо Илене в лицо. Та раскашлялась и кивнула, показывая, что ей стало легче.

— Что с ней? — беспокоился Глеб.

Мэри встала и быстро нарисовала ровный круг из белой крошки на земле.

— Скорее всего, следствие перенапряжения из-за забвения. Но сейчас некогда разбираться с этим. Нам нужно пройти охрану, а на нее внушение не действует, они подчиняются только Мирону, и готовы убить любого, кто вторгнется в его владения. Нужно постараться подольше оставаться незамеченными. Но охрана — это самое меньшее, чего стоит боятся. Если нас заметят раньше времени жрецы, нам не добраться до Мирона.

Глеб согласно кивнул, готовый нести Илену на руках, но она отказалась. Она шла тяжело, но шла.

Назад дороги нет — только бой с Мироном. Умереть не страшно, страшно потерять самое дорогое.

Они прошли несколько минут, спускаясь по полю прямо к особняку. Глеб заметил, что Мэри оставляет за собой тонкий белый след из песка. Когда он удивленно посмотрел на женщину, она объяснила:

— Это связь с магами, они будут давать мне свои силы, — она показала на светящийся амулет. — Видишь, пока он светится, связь есть. Волшебный песок связывает круг магов и это украшение.

Глеб надеялся услышать, что это сможет сразить Мирона, но Мэри добавила:

— Но этого может быть недостаточно, — она грустно опустила голову и посмотрела на Илену. — Нужно спешить. Глеб, одно тебе скажу — Мирон не силен физически, у него могучая магия, но он все равно человек. Просто он не подпустит к себе близко, вы должны это понимать. Поможет лишь хитрость и вера.

— Вера в Изиду? — уточнил Алексей, хмыкнув.

— И в нее тоже. Но прежде всего вы должны поверить в свою магию, тогда мы что-то сможем сделать. Иначе — это наши последние минуты. Мирон не пощадит ни родственников, ни знакомых, ни друзей. Только Илена для него ценна, и то временно.

И здесь Глеб понял, что Илене опасность почти не угрожает, вот почему Мэри на ее счет не волновалась. А свою жизнь женщина давно положила на путь свержения Хранителя. В этот миг Глеб увидел знакомое лицо девчушки с желтой лентой в волосах. Сегодня она была заплетена иначе, длинная коса свисала на правом плече. То же расшитое зеленым платье и милая светлая улыбка.

И как можно не поверить в свою магию, если она вот уже сжилась с тобой и все время рядом?

Они как раз добрались до ворот, солнце клонилось к горизонту. Насыщенность цветов должна была радовать, но сейчас не до них. Длинные тени идущих тянулись по земле и переламывались на высокой бетонной стене. Никто не выбежал навстречу, никто не закричал, не позвал — тишина настораживала.

— Я скрыла нас, но заклинание сейчас спадет. Алексей, давай.

Мужчина скинул с плеча ношу, Глеб только сейчас ее заметил — это был кожаный чехол. Бросив его на землю, Алексей стал разворачивать — там были сложены разные ножи: узкие и длинные, широкие и короткие, с лезвием простой формы, и какие-то хитрые и необычные. Сглотнув горькое предчувствие, Глеб посмотрел на Илену, затем на Мэри и мужчин. Все склонились над свертком.

Руслан выбрал два длинных ножа с крепкими рукоятками, Алексей вытянул слегка выгнутый нож, после чего предложил Глебу сделать выбор. Он склонился над холодным оружием, осмотрел внимательно металлический лоск. Красным камнем блеснула рукоять тонкого ножа, его и выбрал. Легкий в руке, приятно холодный на ощупь. Глеб не представлял, как ним пользоваться, и лучше бы никогда не узнать, как он вонзается в человеческую плоть. Илена тоже выбрала клинок. Глядя на ее решительность, Глеб снова сглотнул. Вязкая горечь во рту распространилась по всему телу: тяжело стало дышать, и, казалось бы, легкий клинок оттягивал руки.

— Пора, — скомандовала Мэри. Друзья подошли ближе к воротам, Глеб закрыл спиной Илену, заставляя ее идти последней.

— Все будет хорошо, — шепнула девушка.

Ворота скрипнули и открылись. Тишину нарушил резкий пронзительный скрип. Мэри взмахнула рукавом, в глаза ударил яркий свет. В дверном проеме появилось вытянутое удивленное лицо мужчины. Он попытался что-то сказать, но Мэри рывком приблизилась. Нож, приготовленный в левой руке, свистнул, и мужчина стал наваливаться на раскрытые створки ворот. Алексей придержал его падение и направил тело в сторону.

В последний момент, падая, охранник дернулся и во дворе что-то протяжно загудело. Глеб заметил цепь, что удерживал рукой мужчина, теперь она колыхалась из стороны в сторону и звонко стучала по железу — видимо, она служила для того, чтобы подавать сигнал тревоги.

Теперь можно было и не мечтать о скрытности: металлический звон наверняка отлично слышен по всему дому. Действовать нужно быстро. Глеб перескочил через труп охранника и бросился к дверям дома.

Ему оставалось буквально несколько шагов, когда двери распахнулись, и из них высунулся еще один охранник. Глеб услышал смех своей сущности и, даже не задумываясь над тем, как сделал это, швырнул в противника крупный зеленый шар. Охранника отбросило назад, он налетел спиной на стену, ударился головой и осел на пол. Времени, проверять, жив он или нет, не было. Да и какая разница?

Глеб пропустил вперед Мэри и Руслана. Следом подоспели Илена и Алексей. Девушка уже выглядела бодрее. Оценив ее состояние, Глеб бросил Алексею:

— Присмотри за ней! — и, увидев кивок друга, тоже заскочил в дом.

Небольшой отряд во главе с Мэри оказался в длинном коридоре, который упирался в лестницу на второй этаж. В коридор выходило несколько дверей.

— Нам туда! — махнула Мэри рукой в сторону лестницы и двинулась по коридору.

Из первой же двери справа ей навстречу выскочил парнишка. Этот, судя по одежде, охранником не был. Адепт или жрец. Мэри лишь махнула рукой, мальчишка молча отступил назад и закрыл за собой дверь. А потом еще и запер ее на ключ. За дверью тут же послышалась возня.

Мэри пошла дальше, а Руслан предпочел немного отстать. Он пропустил мимо себя и Глеба, и Илену с Алексеем и только потом пошел дальше. За его спиной скоро снова открылась дверь.

Руслан тут же развернулся. С рук мага тек зеленый дым, его становилось все больше, и вот он уже окутал мужчину полностью. Несколько резких взмахов руками, и плотное облако полетело в сторону преследователей. Не дожидаясь результата своих действий, Руслан бросился за остальными.

Добежав до лестницы, Руслан оглянулся. Зеленый дым уже рассеялся. На полу в коридоре лежало несколько человек. Мэри тоже бросила взгляд назад.

— Нас не ждали! Это хорошо. Но расслабляться не время! Наверх!

На лестницу первым взбежал Руслан. Глеб бросился за ним. Илена все также шла рядом с Алексеем. Мэри на этот раз замыкала строй.

Пролет, небольшие окошки, через которые виден ухоженный сад, еще пролет, массивная дверь на этаж. Руслан дернул дверь на себя, но та не поддалась. Не убирая руки с ручки, он слегка прикрыл глаза. Тонкая струйка светло-зеленого дыма заползла в замочную скважину, раздался щелчок, и дверь приоткрылась.

Руслан жестом показал остальным встать немного в стороне. Во второй руке у него сформировалась яркая молния. Он снова дернул дверь на себя и, не глядя, швырнул ее в коридор.

Послышался сухой треск и резкий вскрик. Руслан осмотрел коридор за дверью, вслед за ним туда же заглянул и Глеб. Коридор тянулся через все здание, по обеим сторонам было много дверей. Одна из них заметно выделялась размером и внешним видом. Перед ней лежал крупный охранник, форма на груди у него была сожжена. Остальные двери закрыты, но гарантии, что из любой из них не выскочит еще кто-то, нет.

Внимательно осмотрев коридор, Руслан махнул рукой остальным: «За мной» и, не торопясь, двинулся к заветной двери. Глеб шел за ним, постоянно оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Он все ждал, что вот-вот одна из дверей, мимо которых они проходили, откроется, и оттуда выскочит еще кто-нибудь. Кто-нибудь, кого они уже не смогут так легко остановить. Но на этаже стояла гробовая тишина.

Дойдя до дверей в покои Мирона, Глеб облегченно вздохнул, снова прислушался, но и за этими дверями было тихо. Теперь его одолел новый страх: а что если Мирон вовсе не здесь? Что если маги, ходившие на разведку, ошиблись или того хуже, соврали? Мэри доверяла им, и Глебу тоже хотелось верить, в то, что полученная от них информация достаточно надежна. Софья уверяла, что и среди охраны Мирона есть верные Изиде люди, нужно только знать, с кем говорить.

Наконец, все они собрались у дверей, но открывать их никто не спешил. Руслан и Мэри переглянулись, в руках их вновь заклубился изумрудный туман, они готовили какое-то сильное заклинание. Илена стояла рядом с Алексеем. Она была удивительно спокойна, словно знала, что все будет хорошо. Присмотревшись к ней, Глеб заметил легкое зеленоватое свечение, исходящее от девушки. А вот Алексей выглядел куда менее воодушевленным. Его растерянный взгляд скользил по всему коридору, словно пытался поймать кого-то очень подвижного. В руках он вертел доставшийся ему нож. Можно ли доверить этому растерянному человеку присмотр за Иленой? Глеб начинал в этом сомневаться. За ним самим, кажется, нужно присматривать.

Наконец мать и сын закончили свою работу.

— Готовы? — шепотом спросил Руслан, и получив кивки от остальных, распахнул массивную дверь.

Внутрь вся компания шагнула одновременно. Мэри и Руслан хлопнули в ладоши, и уже знакомая изумрудная дымка окутала закрывшуюся за ним дверь. Глеб встретился взглядом со смешливыми глазами своей магической сущности и понял, что жрецы заперли дверь, чтобы больше никто не мог войти сюда.

Глеб окинул помещение быстрым взглядом и сник. Они находились в просторном кабинете. Вдоль стены слева стоял внушительный книжный шкаф, набитый под завязку. Большую часть комнаты занимал огромный стол. Перед ним, в окружении десяти охранников, стоял Мирон все в том же темном балахоне и массивной короне. Руки охранников были пусты, но на поясе у каждого висел длинный нож. Стена справа была увешанная картинами и портретами. На одном из них Глеб узнал Изиду. Но ее портрет висел на самом краю. Центр же стены занимал массивный портрет Мирона. Тот самый, что в свое время Илена пыталась вынести из заброшенного дома. Только сейчас он выглядел значительно лучше. Среди картин виднелась неприметная дверка.

— Внученька, тебе все неймется? — проскрипел Мирон, с улыбкой глядя на стоящую у дверей компанию.

Мэри скривилась.

— Не зови меня внучкой. Тебе плевать на наше родство. Плевать с тех пор, как выяснилось, что я не смогу стать матерью для твоего нового тела.

Старик усмехнулся.

— Ну почему же плевать? Наше родство долго помогало держать тебя при себе. Да только потом что-то пошло не так.

Охранники за спиной Мирона стояли неподвижно, словно статуи.

— Потом я прозрела!

— Потом ты сдурела! Самой жить надоело, так ты еще и полгорода за собой потянула! — закричал старик. — Кому нужна твоя богиня, если мы можем получить все это, всю силу только для себя? Мы сами можем стать богами! Неужели тебя это не привлекает?

Мэри бросила взгляд на Илену.

— Не такой ценой, Мирон. Не такой ценой.

— И откуда ты взялась, такая правильная? Надо было тебя сразу у родителей забирать, да самому воспитывать.

— А ты уже пробовал сам воспитать себе «внучку». Сам вспомнишь, что получилось?

Мирон и Мэри вместе посмотрели на Илену.

— Да, воспитать у меня не получилось. Зато тело она мне родит. Надо только отвести ее отсюда, а потом можно будет разобраться с вами. Уведите Илену! — повысил голос Мирон.

После этих слов неприметная дверка в правой стене открылась, и в кабинет вошло двое молодых мужчин. Скорее всего, жрецы. Илена сделала шаг назад, уперлась спиной в Глеба, вскрикнула и обернулась. Прижавшись к нему, она вскрикнула:

— Я не хочу! Я не пойду с ними!

Жрецы спокойно шли через комнату, словно не замечая, что в ней есть кто-то еще. Дорогу им заступил Руслан.

— Мальчик мой, не глупи, — ласково сказал Мирон. — Девушке лучше побыть в стороне от наших разборок. Вы ведь не меньше меня заинтересованы в ее жизни.

— Я не пойду с ними! — уже громче и тверже повторила Илена.

Жрецы, словно не замечая Руслана, прошли мимо него. Он попытался дернуться, но они лишь глянули на него и мужчина отступил. В глазах Руслана светилась бессильная ярость. Жрецы попробовали взять Илену под руки.

— Я не пойду с ними! — закричала девушка. И едва мужчины коснулись ее, их отбросило в сторону. Вокруг Илены, переливаясь, засияла зеленая аура.

— Благословение Изиды! — разом ахнули Мэри и несколько охранников из свиты Мирона.

Один из жрецов ударился об стену, другой налетел на охрану Мирона. Те тут же отбросили безжизненное тело в сторону. Один из них проводил его взглядом.

Глаза Мирона наливались злобой. Раньше казалось, что ему было важно договориться миром, он пытался совладать со своими эмоциями. Но, видимо, ярость все же взяла вверх:

— Взять их! — скомандовал Хранитель своей охране. Голос его, до сих пор такой спокойный, сорвался на крик.

Время разговоров кончилось, это поняли все. Мэри и Руслан взялись за руки. На груди Мэри засветился амулет. Илена, не сомневаясь больше в себе, выставила руки вперед. В ее тонких пальцах сверкнул зеленый шар. За спиной Мирона Глеб увидел девчушку с желтой лентой в косе. Руки зачесались и он тоже начал плести заклинание. Алексей же, нервно бросив взгляд в сторону, вынул нож.

Десять человек, стоявших между Хранителем и его противниками, одновременно двинулись вперед. Двое охранников переглянулись и, как и все, вынув ножи, сделали еще два шага и рывком развернулись лицом к Мирону:

— Мы не пойдем против Изиды, — сказал один из них.

И без того взбешенный Хранитель разъярился еще больше.

— Где там еще ваша Изида!? А я здесь! Убить всех, кроме девчонки!

Верные Мирону охранники ринулись вперед. Двоих перехватили два предателя, еще четверо проскочили мимо них и замерли перед Мэри и Русланом. Те, наконец, расцепили руки. Резкий толчок вперед и нападающих отбросило назад. Вслед за этим в охранников полетело два ярко-зеленых шара примерно одинакового размера: от Илены и Глеба.

Алексей нервно вздохнул, что-то для себя решая. Подскочив к одному из охранников, пытающемуся восстановить равновесие после атаки матери и сына, Алексей с размаху нанес удар в печень. Таким же быстрым движением он вынул нож из раны и развернулся к следующему противнику.

Мирон, чертыхнувшись, начал плести какое-то сильное заклинание. Глеб не знал, что именно он создает, но он чувствовал тревогу светловолосой девочки с желтыми лентами в косах. Он не придумал ничего лучше, чем швырнуть в старика свой нож. Тот легко отмахнулся от неумелого броска, но заклинание сбилось, а часть собранной им энергии выплеснулась в пространство.

Бегло оглядев поле боя, Глеб увидел, что из охранников на ногах осталось всего трое: один из тех, что перешел на их сторону, у него кровоточила рука, и двое сохранивших Мирону верность. Численный перевес теперь был на стороне спутников Мэри. Но Глеб не обольщался, он помнил предостережение Мэри: Мирон слишком силен!

В руках мага зрело два больших красных шара. Мэри и Руслан только что сбросили с рук свой, сотворенный на пару. Он блуждал по комнате, словно ища жертву. Глеб видел, что маги ведут его к Мирону, но что-то незримое не позволяло им подобраться близко.

Мирон встряхнул руками и ярко-алые шары обманчиво медленно поплыли к Глебу, другой к Руслану. Глеб и Илена переглянулись, взялись за руки. По их телам пробежала жаркая волна энергии, и над ними начал расти щит. Он быстро охватил и Мэри с Русланом, стоявших поблизости. Красные шары разбились об него и растеклись яркими ручейками.

Снова выругавшись, Мирон вернулся к работе над тем же заклинанием, с которого Глеб недавно сбил его своим броском.

— Мэри, Хранитель! — отрывисто крикнул Глеб, понимая, что сделать с этим заклятьем больше ничего не может.

Обернувшись на крик, жрица ослабила контроль над их с сыном шаром, и он взорвался, повалив с ног всех трех охранников. Двое из них с пола так и не встали. Третий кое-как поднялся, но не смог найти свое оружие. К нему подбежал Алексей и вонзил свой нож ему в горло. Охранник упал, увлекая за собой и нож Алексея. Мэри замерла, прижав руки к амулету на груди. Исходящий от него свет разгорелся ярче. Над ними начал расти щит больше и сильнее того, что на пару недавно сотворили Глеб и Илена. Глеб сделал шаг вперед, закрыв Илену собой и начал плести свой собственный щит, на всякий случай. Руслан пытался создать еще один мощный шар.

Алексей оказался ближе всех к Мирону, когда от Хранителя начала распространяться волна зеленого света.7d423c

— Круг распался! — крикнула Мэри. Щит, так старательно создаваемый ею, начал стремительно уменьшаться. — Руслан, щит!

Сын жрицы стряхнул с пальцев недосвязанный шар и поднял руки вверх. Щит замер, перестал уменьшаться в размерах. Но Алексей оказался за стеной щита. Он выставил вперед руки в наивной попытке защититься. Зеленый свет продолжал наступать, но натолкнувшись на Алексея, волна изогнулась и лопнула, расколовшись на две. Раздался тонкий мальчишечий крик. Алексей осел на пол, перепугано глядя перед собой.

Постепенно уменьшаясь, две волны докатились до щита Мэри, смяли его, но стали меньше. Одна волна достала Мэри и Руслана. Их отбросило к стене, вторая врезалась в слабый щит Глеба. Он почувствовал сильное жжение, сделал шаг назад. Нельзя! Там дальше Илена. Он заорал, что есть сил и словно взорвался. Остатки зеленой световой волны откатились назад, легонько стукнув по Мирону. Тот покачнулся, глубоко вздохнул, казалось, он упадет. Но Мирон выпрямился, вскинул руки и тут…

Тут Глеб заметил, что за спиной Мирона стоит… Антон с тяжелым портретом в руках. Подмигнув Глебу, мальчишка с размаху надел портрет Хранителя ему на голову. Тяжелая рама выскользнула из рук и повисла на шее Мирона, заставляя его осесть на пол.

Мэри и Руслан сориентировались моментально. Они подскочили к Мирону. Руслан схватил его, заломил руки и прижал коленом к полу. Мэри сорвала с себя пояс и принялась связывать руки деда, нашептывая что-то над каждым узлом. Закончив, она вздохнула с облегчением и выпрямилась. Руслан же продолжил сидеть рядом со старым магом.

Мэри осмотрела кабинет.

— Все целы? — спросила она.

— Вроде бы, — за всех ответил Глеб.

Илена прижалась к нему. Как смело она держалась в бою, и как слаба, как испугана была сейчас. Он обнимал девушку, гладил ее по голове, успокаивал.

Мирон начал приходить в себя. Руслан насторожился, прижал мага к полу сильнее. Воздух над Хранителем заколыхался и между Русланом и Мэри возникла Изида.

— Спасибо вам! — сказала богиня. Затем наклонилась к Мирону, сняла с его шеи порванный портрет и помогла магу подняться. — Ну что, мой дорогой, — с улыбкой продолжила Изида, — нам с тобой есть о чем поговорить, не так ли? Пойдем…

И оба растаяли в воздухе, словно их тут и не было. Глеб дернулся. Он-то всерьез рассчитывал отыграться на Хранителе за все, что ему пришлось пережить. Илена, почувствовав, что любимый отодвигается от нее, вздрогнула, и Глеб опомнился. Пусть Изида делает со своим Хранителем все, что хочет. Главное, что теперь Илена была в безопасности. Тут Глеб вспомнил об Антоне. Он повернулся к мальчишке и спросил:

— Ты здесь откуда? Я ж велел ждать дома.

Мэри усмехнулась.

— Ну, где и когда мальчишки могли усидеть дома?

Антон кивнул.

— Да что мне там делать? Главное, вы здесь, сестра моя здесь, а я там? Пошел за вами, не сразу, конечно. Сразу побоялся. Когда к озеру пришел, вас уж не было, только Валерий на земле лежал и скулил. Помог ему до дома добраться, в ванну запихал. Накормил потом, отогрел. Он рассказал, как вы там, у озера, проход открыть пытались, что силы его истощились. В общем, отоспался он, а на следующий день я за него взялся. Кое-как уговорил перебросить меня к вам. Ой, он упирался… Ну, вот, открыл он, значит, проход. Оказываюсь я в парке, озеро это. И никого. И дома с зелеными крышами. Побродил по парку, вышел в город. А там суматоха такая… Все бегают, чего-то ищут. Но на меня особого внимания не обращают. А потом ко мне девчонка подошла, светленькая такая. Говорит: «Ты, случаем, не Мэри ищешь? Очень уж ты на Руслана похож». В общем, поговорили, она меня сюда и привела, вроде как она самому Хранителю служит, а мама ее, наоборот, с Мэри связалась. А дочке запретила влезать. Но ей очень хотелось, а тут я подвернулся.

Скрипнула дверь, та самая, в правой стене, и в комнату вошла девчушка, которую Глеб видел в доме у Софии.

Мэри рассмеялась.

— Я же говорила, подростков дома не запрешь. Встретились же как-то. Не иначе как Изида свела.

— Нет, — радостно вставила светловолосая девчушка. — Мама послала. Она просила извиниться за круг. Один из жрецов в последний момент испугался. Представляете, он даже попытался убить моего брата, когда тот не захотел отпускать его руку. Предателя, конечно, скрутили, но круг уже был разорван.

Только сейчас Глеб обратил внимание, что Алексей так и сидит на полу, куда осел после удара световой волны. Он подошел к другу.

— Ты в порядке? Вставай.

— Он погиб… — шепотом ответил Алексей.

— Кто?

— Мальчик. Знаешь… после того сна, когда к нам Изида впервые явилась, я начал видеть мальчика. Я думал, он тоже галлюцинация. Вы его не видели, а он со мной говорить пытался, уговаривал на что-то. Щиты ставить, шары эти… Я не верил. А когда волна эта пошла, он закрыл меня собой и погиб, понимаешь?

Глеб растерялся. Значит, у Алексея тоже была магическая суть, но он в нее так и не поверил, даже когда от этого зависела его жизнь? Похоже. И что теперь сказать? Утешать? Убеждать, что это все же была галлюцинация?

— Магическая суть не может погибнуть. Ты отказался от его помощи, и он вернулся к Изиде, в последний раз защитив тебя, — вместо Глеба ответила Мэри. — Может, так и лучше. Ты вряд ли принял бы его. А теперь ты сможешь просто вернуться к своей обычной жизни, считая Изумрудный Город сном или наваждением.

— Все закончилось?

— Да, Алексей, все позади. Теперь можно возвращаться по домам. Скоро все станет, как было. Как должно.