Глава 5. Этика общественного транспорта

Стеф

После ухода Руслана я тут же позвонила своей близкой подруге и по совместительству напарнице по работе — Милане. Она старше меня, недавно отметили её двадцать девять. Миланка меня всему обучала, когда я, ещё зелёная, только устроилась фармацевтом в аптеку. Ворчливо пыхтела, мол, «и чему вас только учат в институтах», однако мы быстро перешли с формальностей на крепкую дружбу.

Я подробно рассказала Миланке, что произошло со мной за два дня выходных, включая уход Алекса и знакомство с Русланом. И о бурной ночи, которую провела.

— Ох-ре-неть, — Милана, забравшись с кружкой чая на кухонный подоконник, выглядывает в окно. — Ну, ты даёшь, подруга. И как он, хорош?

— Кто? — непонимающе мотаю головой.

— Конь в пальто! Руслан этот твой, спрашиваю, хорош?

— Ох, — роняю голову на стол и закрываюсь руками. — Ничего не помню, Милан. Но, кажется… м-м… Да, было неплохо. Зачем ты это спрашиваешь? Я же тебе про Алекса…

— Ну-ка, стоп, — Милана перебивает меня. Слышу, как спрыгивает с подоконника и усаживается рядом со мной за стол. — Алексу твоему туда и дорога. Я тебе говорила, что ничем хорошим эта дружба с Марго не кончится?

— Но он же… — снова пытаюсь возразить, однако Миланка звонко ставит кружку перед моим носом. Вздрогнув, поднимаю на подругу глаза.

— Стефа, мне жаль, что твой принц сменил принцессу, но это было ожидаемо. А когда Маргошка разводиться собралась, так всё, — Милана закатывает глаза. — Я бы порвала с Алексом ещё когда он у подружки ночевать остался, потому что ей, видите ли, плохо.

Глухо застонав, закутываюсь плотнее в махровый халат и вспоминаю неприятный разговор с подругой, который состоялся у нас после того, как я позвонила ей посоветоваться насчёт ночёвки Алекса у Марго. Мы с Миланкой даже пару дней не разговаривали потом, так сильно меня задели её нелицеприятные слова об Алексе.

Милана молчит, играясь пальцами с кончиком длинной светло-русой косы, затем снова заводит разговор о Руслане.

— Ты очень понравилась этому парню, раз он потрудился отыскать твою страничку в соцсети. Может, у него серьёзные намерения?

— Ага, — буркаю. — Такие серьёзные, что затащил меня в кровать спустя несколько часов знакомства.

В голове тут же воскресает саркастическая интонация Руслана, когда он сказал, будто это я забралась на него сверху и просила… Нет, ну не может такого быть! Это совсем на меня не похоже. Руслан наверняка привирает. Тогда зачем ему назначать ещё одно свидание? Он же получил, что хотел…

— Ну, знаешь, судя по твоему рассказу, ты сама была не прочь, — резонно замечает Милана. — Я бы на твоём месте всё-таки сходила на свидание с Русланом и дала себе шанс на новые отношения. Только выясни сразу, есть ли у него подружка.

Может, Милана и права. Чтобы вытравить из сердца Алекса, мне отчаянно нужны новые впечатления, эмоции… отношения?

Вообще-то, так всегда было. Стоило одним отношениям закончиться, я сразу вступала в другие. Все они были с претензией на «долго и счастливо». Кроме тех, конечно, из которых меня вытащил Алекс. Наверное, всё потому, что в детстве я часто чувствовала себя одинокой, а во взрослой жизни всячески старалась избегать этого. Мне важно знать, что кто-то меня ждёт.

В конце концов, я ничего не потеряю, если схожу на свидание с Русланом. Хотя бы ещё на один вечер заполню пустоту, которую оставил после себя Алекс. А там работа, и некогда будет раскисать. Дальше что-нибудь придумаю…

Милана радостно хлопает в ладоши, когда от Руслана приходит сообщение с временем. Она хватает меня за руку и тащит в спальню к шкафу с одеждой.

— Значит, так, — покровительственно начинает Миланка. — Нам надо что-то такое, чтобы он помнил, какая ты страстная, но сильно не обольщался. Куда вы идёте?

— Понятия не имею, — плюхаюсь на кровать, наблюдая, как подруга копается в моих вещах. — Куда может повести девушку такой бугай? Наверное, в клуб какой-нибудь, чтобы напоить.

— Дурочка, что ли? — Милана крутит пальцем у виска. — Это вчера вы отрывались, а сегодня он обязан быть хорошим мальчиком. У него же только один шанс!

— А что тогда? Ресторан?

— Как минимум! А если воображалки хватит, то и поинтереснее что-нибудь. Может, вот это? — Милана показывает мне приталенную тёмно-фиолетовую блузку с треугольным вырезом и лацканами. — С чёрными джинсами. По-моему, интригующе.

— А, по-моему, слишком строго. Он помнит меня в платье-чешуе.

Зараза. Почему я вообще думаю о том, какое впечатление произведу? Какая разница, строго или нет?

— Хорошо, а это? — Милана достаёт комплект из плиссированной юбки-миди цвета кофе с молоком и пушистого серого свитера.

— Годится! — заявляю, боясь, что опять появятся мысли понравиться Руслану. Миланка с подозрением косится на меня, но ничего не говорит, только хмыкает.

Переодевшись, усаживаюсь перед зеркалом, чтобы сделать макияж. Краситься я не люблю, ограничиваюсь тушью для ресниц и румянами, но так всё же лучше. А то совсем, как бледная поганка. Милана настаивает на тенях, но я шиплю на подругу, чтобы угомонилась. Всплеснув руками, Милана ретируется на кухню, чтобы снова поставить чайник. Она включает на телефоне какую-то задорную мелодию, видимо, пытаясь создать для меня настроение.

— А что за машина у него? — кричит Миланка, гремя посудой.

— Под стать владельцу, — вздыхаю я, заходя в кухню. — Здоровый такой внедорожник чёрный.

Кажется, первый раз у нас случился именно в машине Руслана, потом уже была чья-то обшарпанная квартира. То, что это не его квартира, я почему-то не сомневалась. По немногочисленным фоткам из соцсети было предельно ясно, что Руслан из тех, кого принято называть мажорами. Ну, или бандитами. Ему бы кожаный плащ с воротником-стойкой, и вылитый Саша Белый из «Бригады», только здоровый и коротко бритый.

— Кажется, он приехал, — Миланка прилипает к стеклу, что-то разглядывая на улице. Я с испугу падаю на стул и таращусь на неё, боясь вдохнуть. Милана улыбается. — Да, точно он! Идёт к подъезду с кем-то.

— С… с кем-то? — заикаюсь, не сводя глаз с подруги.

— Ну, отсюда не видно, темно. Вроде какая-то девушка.

— Чего?

— Так, — Милана отстраняется от окна и окидывает меня строгим взглядом. — Соберись, подруга! Сейчас посмотришь, кто и что.

— Милан, я не хочу, — качаю головой, подскакивая со стула и пятясь к выходу из кухни. — Может, не открывать? Сделаю вид, что не дома…

— Стеф! Ты, блин, точно дурочка!

Миланка хватает меня за руку и тащит в коридор. Вручает мне в руки куртку, телефон и сумочку.

— Будем на связи, хорошо? Если что, напиши мне «код красный», и я тебе позвоню, — вдохновенно инструктирует Милана. — Притворюсь твоей начальницей и срочно попрошу выйти на замену.

В дверь громко стучат. Я неосознанно делаю шаг назад, ощущая, как сердце застревает где-то в горле, а ладони потеют. Миланка выключает музыку на своём телефоне, потом осторожно подкрадывается к двери, заглядывая в глазок.

— Что ж… Вместо букета цветов он привёл тебе ребёнка, — тихо хихикает Милана, оборачиваясь на меня.

Я забиваюсь в угол между напольным светильником и комодом, сползая по стене. Жестом показываю Милане, чтобы не издавала ни звука, на что она вновь крутит пальцем у виска.

— Рифма, ты готова? — раздаётся низкий голос Руслана.

Блин. Зараза. Чёрт!

Миланка угрожающе сверкает глазами, одними губами приказывая подняться. Что ж, всего один вечер… К тому же, если с Русланом ребёнок, то никаких непотребств он не допустит. Правда же?

Набрав в грудь побольше воздуха, иду к двери, а Милана прячется в кухне. Смотрю в глазок. Рядом с Русланом переминается с ноги на ногу девочка не старше пятнадцати в большой меховой шапке. Сам Руслан в своей парке, но на этот раз под ней вместо борцовской майки белая рубашка, расстёгнутая на три верхних пуговицы. Он хмурится и, кажется, нервничает, тарабаня пальцами по металлическому косяку.

Чтоб его… Почему с ним ребёнок? Что это значит? Может, пока ещё не поздно, всё-таки не открывать? Совру, как придумала Милана, будто вызвали на работу, и я забыла ему об этом сказать…

Руслан вновь стучит по двери.

— Рифма, что опять начинается? Будем, как утром, в прятки играть?

Блин. Он прав, это глупо. Сомнение во мне постепенно уступало место принятию. А вдобавок уколола совесть. Руслан ведь приехал, потратил время, наверняка ещё и забронировал где-то место, а я веду себя, как трусиха.

На секунду зажмурившись, поворачиваю щеколду и открываю дверь.

— Привет, — стараюсь улыбаться не слишком натянуто. Девочка моментально расцветает в ответной улыбке, а вот Руслан прищуривается.

— Хотела отвертеться? — спрашивает он немного грустно.

— Нет, что ты, — спешу успокоить его я, а сама чувствую, как щёки горят от стыда и неловкости.

— Это Агата, моя сестра, — Руслан кивает на девочку. — Ты не против, если она с нами поужинает?

Не успеваю ничего ответить, как Агата восторженно прислоняет кулачки к груди и восклицает:

— Какая ты красивая! Гораздо красивее моей мачехи! А ведь та думает, что просто неотразима, когда напяливает свои дурацкие…

— Агата, — Руслан предупреждающе зыркает на сестру, но та продолжает тараторить:

— … лосины и притворяется, что крутая топ-модель. Ходит в гостиной перед зеркалом, отрабатывая «проходку», — девочка пальцами изображает кавычки, — а папа ей так восхищается, что хочется…

— Агата! — рявкает Руслан, и девочка, смешно нахохлившись, поджимает губы. Руслан возводит глаза к потолку. — Прости. У этого ребёнка нет тормозов.

Слегка опешив от такой непосредственной детской исповеди, сначала не нахожу, что ответить. Но быстро спохватываюсь, сообразив, что пауза затягивается.

— Ты тоже очень красивая, — наклоняюсь к Агате, протянув ладонь. Девочка тут же вкладывает свою руку и крепко сжимает мне пальцы.

В груди становится тепло от её улыбки. Невольно думаю, что Руслан рядом с сестрой выглядит совсем не таким пугающим. Наоборот, даже приятным. Во взгляде ореховых глаз есть непривычная мягкость. Хотя, пожалуй, глаза — это единственное, что мне в нём нравилось. Несмотря на отталкивающую бандитскую внешность, пусть и довольно привлекательную по меркам красоты, взгляд у него очень открытый и добрый, ещё утром это отметила. Но я бы точно не хотела узнать, каков Руслан в гневе.

Накинув куртку на плечи, захлопываю за собой дверь, Милана потом закроет ключом и спрячет его в почтовом ящике. Мы все вместе заходим в лифт. Агата увлечённо рассказывает о том, в какой школе учится, как ненавидит химию и обожает танцы. Её звонкий голосок избавляет нас с Русланом от необходимости подбирать темы для разговора. Но, сдаётся мне, он нашёл бы, что сказать. Руслан, вероятно, был из тех, кому легко заводить беседы с девушками.

— Если хочешь, могу помочь тебе с химией, — зачем-то предлагаю Агате, слишком поздно подумав, надо ли это. Её семья явно могла позволить себе нанять профессионального репетитора.

Руслан бросает на меня удивлённый взгляд.

— Серьёзно? Ты в ней что-то понимаешь? — Агата округляет глаза.

— В институте я изучала одиннадцать химий. Со школьной программой должна справиться, — смущённо улыбаюсь, припоминая, какие темы проходят в восьмом классе.

— Ого-о! Одиннадцать химий? — Агата с неподдельным ужасом качает головой. — Я бы чокнулась.

— Я была к этому близка, — смеюсь уже свободнее.

Улица встречает нас вечерним морозом и белым светом фонарей, отражающимся в гладкой поверхности асфальта.

— Бл… ин, — выругивается Руслан, определённо смягчив первоначальную мысль. Подходит к своей машине, которую подпёрла чья-то легковушка, и озирается по сторонам. — Твою мать.

— Рус, нам нельзя опаздывать, — Агата тоже оглядывается.

— Я в курсе.

Руслан, не скрывая раздражения, направляется к легковушке и несколько раз пинает её по колесу. Двор оглушает автомобильная сигнализация. Я начинаю нервничать, опасаясь, что случится скандал, однако владелец машины так и не появляется.

— Может, поедем на маршрутке? — робко спрашиваю, когда Руслан уже собирается заново пнуть легковушку.

Они с Агатой странно переглядываются, будто я предложила полететь на самолёте.

— Ты знаешь, Рифма, — Руслан как-то напряжённо передёргивает плечами, доставая из кармана пачку сигарет. — Вообще-то мне привычней на своих колёсах.

— А давай поедем? — Агата вдруг подпрыгивает, и шапка на ней слегка съезжает набок. — Я никогда не каталась на маршрутке!

Теперь я удивляюсь, разглядывая счастливое лицо девочки. Неужели ей ни разу в жизни не доводилось пользоваться общественным транспортом? И, судя по хмурой физиономии Руслана, ему тоже.

— Это не страшно, — усмехаюсь я, подмигивая обоим. — Остановка здесь недалеко.

— Может, на такси? — в голосе Руслана слышится мольба, однако Агата упрямо выпячивает подбородок. Руслан опять тихо выругивается и, процедив воздух сквозь зубы, говорит: — Ладно, идём. Иначе точно опоздаем.

Я веду обоих на остановку. Руслан на ходу вбивает адрес в картах и сообщает номер нужной маршрутки. К счастью, мёрзнем мы недолго, маршрутка подъезжает спустя пятнадцать минут. Из неё высыпает разномастная толпа, а точно такая же окружает вход. Руслан скептически поднимает бровь, и я понимаю, что он абсолютно не рад предстоящей поездке в толкучке. Агата же с любопытством вытягивается на носочках, пытаясь разглядеть салон маршрутки поверх голов взрослых.

— Проходим-проходим, не толпимся у дверей! — прикрикивает водитель, когда мы забираемся внутрь.

Руслан, оказавшийся последним из зашедших, бурчит ругательства, потому что подняться со ступенек ему не позволяет крупная женщина в салатовом пуховике. Нам с Агатой повезло больше, урвали место возле поручня.

Маршрутка резко трогается, и Руслан вцепляется в спинку кресла справа, рядом с водителем, чтобы не уткнуться в зад женщины в пуховике. Я начинаю хихикать от его перекошенной физиономии, на что он отвечает мне колючим взглядом.

— За проезд передаём, не стесняемся! — гаркает водитель.

Маршрутка круто виляет на повороте, и Руслана бросает на поручень, за который держимся мы с Агатой. Кажется, это окончательно выводит его из себя.

— Твою мать, Рифма, — рычит он, а я только громче хихикаю. — Чего ты заливаешься?

— Видел бы ты своё лицо!

— Молодой человек, оплачивать будем? — напоминает о себе водитель.

Руслан достаёт из кармана парки бумажник, и я вижу, что в пальцах у него мелькает пятитысячная купюра.

— Стой! — мотаю головой, не сдерживаясь от нового смешка.

— Ну, что?

Я нахожу в сумочке карту и передаю её через женщину в пуховике:

— За троих, пожалуйста.

Женщина протягивает карту парню в наушниках, тот — мужчине с густыми усами, и, наконец, карта добирается до водителя.

— Нафига? — искренне не понимает Руслан.

— Хочешь, чтобы тебя прокляли и высадили на следующей остановке? — шучу я, но Руслан остаётся серьёзным. Вздохнув, поясняю: — Это что-то вроде этики общественного транспорта. С пяти тысяч трудно найти сдачу, и все стараются давать либо под расчёт, либо оплачивать картой или проездным.

Женщина в пуховике, возвращая карту, косится на меня с любопытством, потом на Агату, которая вращает головой туда-сюда, разглядывая людей и наклейки над дверью.

— Из лесу, что ли? — пренебрежительно фыркает она.

— Почему из лесу? — Агата открыто улыбается женщине. — На остановке вместе с вами зашли. Лес отсюда далеко, вы не знаете? Автобусы точно туда не ходят, это нужно на машине или частном…

— Ну, нахалка, — женщина краснеет не то от возмущения, не то от духоты. — Ещё и огрызается. Вы бы занялись воспитанием сестры, — она с упрёком смотрит на меня.

К счастью, Руслан этого не услышал, его отвлёк телефонный звонок. А вот Агата, смутившись, втягивает голову в плечи и опускает глаза. Почему-то реакция девочки придаёт мне наглости, и я, приторно улыбнувшись, отвечаю:

— Ядом не подавитесь на кочках.

Женщина недовольно искривляет губы и отворачивается. Руслан кивком спрашивает у меня, в чём дело, но я лишь невинно пожимаю плечами.

Остальная часть поездки проходит без происшествий. Руслан, оказавшись на улице, сразу хватается за сигареты.

— Обратно точно на такси. Надеюсь, это обеим ясно?

Мы с Агатой синхронно киваем, продолжая подхихикивать над его слишком уж недовольным лицом. Руслан хмыкает на нас.

По ярко освещенной аллее доходим до кафе с названием «Набоков», и я начинаю понимать, что за свидание придумал Руслан. Я слышала об этом месте, несколько раз меня сюда звали знакомые поэты. Но я никогда не соглашалась, потому что они бы точно заставили меня выйти на сцену и читать свои стихи.

Руслан, конечно, этого бы не сделал. Ну, мне так казалось. Казалось, он читает меня без усилий, как открытый сборник стихов, а потому не попросит сделать то, что меня напугает.

Смотрю на Руслана совершенно другими глазами. Он воспринимает моё увлечение всерьёз. Меня — всерьёз. Настолько, что вместо классического похода в ресторан позвал на литературный вечер! Не знаю, насколько ему самому будет интересно, но мне стало так приятно, что Руслан выбрал место, стараясь впечатлить именно меня. Вряд ли бы он любую девушку сюда привёл.

— Это я ему подсказала! — гордо заявляет Агата. — Рус сказал, ты любишь стихи, да? И рыбок.

Руслан на миг прикрывает глаза, наверное, борясь с желанием цыкнуть на сестру. Потом нарочито равнодушно смотрит на меня:

— Ну как, годится для второго-первого свидания?