Глава 15
Даниэлла
Лучше, чем засыпать на груди Стива, было просыпаться в его объятиях.
Не открывая глаз, почувствовать его широкие ладони на своей попке. Теплое дыхание в волосах. И услышать чуть охрипший ото сна голос:
— Доброе утро, красавица.
Так было ещё вчера.
Медленное пробуждение. Нежное, неспешное занятие любовью. Завтрак, который мы приготовили вместе и кормили им друг друга. И страсть. Такая густая, такая жгучая, что воздух вокруг становился тяжелым, пропитанным ею.
Так было вчера. Сегодня я проснулась в кровати одна. Потянулась, вытягивая руки над головой, и села. Улыбка приподняла уголки моих губ, когда я услышала, как на кухне негромко пел Стивен.
Пропустить такое шоу я не могла. Подхватила с оттоманки его футболку, и, натягивая её по пути на своё тело, на носочках прокралась в кухню. Прислонилась плечом к дверному косяку, скрестила руки на груди и, улыбаясь, смотрела на Хантера.
Он крутился возле плиты, орудуя лопаточкой. Пританцовывал и отстукивал той самой лопаточкой ритм «All Dead, All Dead» группы Queen. Хантер любил рок. Классический рок, классических групп.
— … малышка без имени.
Так много шума из ничего —
Вот, что она пыталась сказать.
Так много шума, любимая,
Так много игр было сыграно нами
За прошедшее лето
И каждый его драгоценный день…
Он обернулся и вздрогнул, увидев меня:
— Чёрт, Элла! Ты меня… смутила. — Он взъерошил волосы на затылке. — Почему ты здесь? Я готовил тебе сюрприз.
— Завтрак в постель?
Я подошла к нему, обвивая руками его тело, и прижалась щекой к теплой и сильной груди. Вот так бы и простояла всю свою жизнь.
— Завтрак в постель. — Он кивал. — Но, раз уж ты здесь… — Стив бесцеремонно приподнял вверх футболку, оголяя мою попку и таращась на неё. — Да ещё в таком виде, думаю, а не позавтракать ли мне тобой?
— Хм, мне надо подумать. — Я шлепнула его по рукам, опуская подол майки вниз. — Что ты предлагаешь мне на завтрак, ну, кроме себя?
— Омлет, тосты, фрукты и кофе.
— Выберу второй вариант.
Я развернулась, но не сделала и шагу, как была прижата сильным телом к столешнице, точнее, лежала грудью на ней:
— Ты точно уверена, что предпочтешь меня яичнице и кофе?
Стивен стоял позади, потираясь своей эрекцией о меня, но больше ничего и не делал. Он ждал моего ответа. И что я могла сказать? Я спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть улыбку от уха до уха, что расползлась по моему лицу. Этот мужчина неутомим!
— Ну…
— Чёрт! — Стив протянул руку и взял со стола вибрирующий телефон. Посмотрел на экран и отошел от меня. — Удовольствие откладывается. До вечера. Это от адъютанта Труфула. — Стив кивнул на телефон. — Он перенёс встречу на час раньше. Так что, прошу за стол, мисс.
Вздох разочаровании… Как его скрыть? Я села на высокий стул:
— На час раньше? Я думала, ты успеешь забросить меня на встречу с Кристиной…
— Прости, котёнок. — Стив поставил передо мной тарелку с завтраком. — Я и сам надеялся на это, но… Я позвоню Кристине, попрошу её забрать тебя отсюда.
И, все-таки, я вздохнула. Я так привыкла к Стивену. Сколько мы знакомы? Завтра будет ровно две недели… Но мне казалось, что я всю жизнь жила с ним здесь, на Гавайях, в этом небольшом домике…
Я потянулась за баночкой с апельсиновым джемом и заметила на столе, напротив плиты, деревянный поднос с удобными ручками. Стало быть, Ханте в самом деле собирался принести мне завтрак в постель. Слезинки собрались в уголках глаз от этого простого желания с его стороны. Как, оказывается, мало мне надо было для счастья. И для поднятия настроения. На подносе стояла крохотная вазочка с несколькими яркими красными бутонами.
— Цветы? — я приподняла бровь, не отрывая взгляда от маленького букета.
— Да. — Стив отмахнулся, как будто это было обычным делом. — Я же сказал, хотел сделать тебе сюрприз.
— Это так мило… Гибискус… Где ты их взял?
— Своровал. — Я фыркнула. — Да, и не смейся. Пролез во дворик миссис Патч, и оборвал кус, что растет прямо у входной двери. Благо, она меня не видела. И её муж уже успел уйти на службу. Но вот её собака…
Я смеялась: Стивен оборвал для меня соседский куст!
— И?.. И что, собака?
— Эта шавка вылезла из двери и брехала так, что перебудила всю округу! Она едва не укусила меня!
— У миссис Пратч маленький пёсик! — я вытирала глаза, представляя себе эту картину: большой Стивен отмахивается от маленькой собачонки.
— Маленькие собачки больно кусают! — Он и сам усмехнулся. — Но, ты мне должна.
— С превеликим удовольствием верну вам долг, капитан Хантер. Оборву городскую клумбу.
— Ты знаешь, что вовсе не цветы я имел в виду. — Стив многозначительно приподнял бровь.
— Знаю. Но, сам сказал: до вечера.
Это был какой-то слишком семейный завтрак. С милыми шутками. С обсуждением погоды, планов на день и на вечер. Все как-то слишком идеально. Не то чтобы это как-то пугало или настораживало, но…
Я допивала свой кофе, смотря в одну точку на оконном стекле и размышляя об этом, когда Стив поднялся со своего места и, целуя меня в макушку, сказал:
— Всё, малышка, мне пора. Прости, но посуда за тобой.
Я только кивнула.
После ночи понедельника всё у нас было на удивление тихо и гладко. Вчерашний идеальный день. Сегодняшнее, не менее идеальное утро. Разве так бывает?
Вчера, когда я проснулась, спальня Стивена сияла чистотой и идеальным порядком. Мокрые полотенца не валялись на полу. Моё платье и его китель, я уверена, висели в чехлах в небольшой гардеробной. Но, что самое удивительное, исчезли все секс-игрушки. Ну, я имела в виду манжеты, цепь, что связывала их. Та же чертова пробка испарилась бесследно. Как будто ничего и не было. О, я даже, украдкой заглянула в ящик прикроватного столика. Он был пуст. Ну, кроме нескольких спаек с презервативами в нём ничегошеньки не было. Это было странно. Для меня. Я думала, что Стив, если уж не напомнит мне об этом, то, хотя бы спросит о моих ощущениях. Но, ничего. Даже те его слова: «Я так горжусь тобой! Моя сильная, храбрая девочка…» сейчас казались простой слуховой галлюцинацией.
Всё это немного странно.
И я не могла в этом разобраться. Ну, точнее, в своём отношении к этому.
Ждала ли я, что Стивен предложит мне такое ещё? Да.
Согласилась бы я? Ох, как нелегко признаваться даже самой себе… Да.
Хотелось ли мне продолжения этой… игры? Да.
И это пугало. Точнее, выбивало из привычной колеи.
Неужели я поступилась всеми своими принципами? Нет. Я была в этом уверена.
И то, что Стив так замял эту тему, говорило мне только об одном: это была одноразовая акция. И Хантер не просто держал своё слово, он уважал меня. Мои желания. Мои жизненные принципы.
Я заканчивала приводить кухню в порядок, когда Стивен показался на пороге, полностью одетый и готовый к выходу. Я открыла рот от удивления и восхищения: видеть Хантера в военной форме было для меня всё ещё непривычно.
— Ты?..
— Да, котёнок. — Он подошел ко мне. — К командующему принято являться в форме.
Я кокетливо посмотрела на него, прищуриваясь и прикусывая губу:
— Скажи, а у тебя это не единственная рубашка?
— Нет. А что?..
Я подошла к Стиву настолько близко, что между нашими телами не осталось и миллиметра:
— Я хочу сорвать с вас эту форму, мой капитан. Отрывая пуговицы… Не сдерживая себя. А потом…
— Элла, — он застонал. — Мой стояк отрапортует о моем прибытии Труфулу раньше меня самого.
Я не знала, что на меня нашло, но мне хотелось подразнить Стива. И я прижалась к его груди, положив ладони на внушительную выпуклость на его штанах в районе ширинки.
— Мне нравится твой… стояк.
— Несносная девчонка, ты хоть понимаешь, у меня нет времени? Но вечером…
— А что будет вечером? — я смотрела на Хантера невинным взглядом.
— Вечером… Я отплачу тебе. — Его грозный шепот у самого уха приподнимал волоски на моих руках, разливаясь по всему телу приятным возбуждением. — Я свяжу тебя. Привяжу к кровати и отшлепаю, за эти твои проделки…
— У тебя ничего не выйдет. — Мне не было страшно, мне было весело. — Я сумею от тебя улизнуть. Спрячусь так, что ты меня не найдешь.
— О, не будь так самоуверенна. — Нахальный смешок вынудил меня посмотреть в глаза моему капитану. Он не шутил. — Тебе от меня не спрятаться, нигде. Я найду тебя, где бы ты ни была. И вот тогда…
Но он не договорил. Быстро поцеловал, прикусывая нижнюю губу, а потом ещё и шлёпнул. Развернулся и пошел к двери, бросая на ходу:
— Возьми мою машину. И, до встречи, котёнок!
Широко улыбаясь, я смотрела на его широкую спину, удалявшуюся от меня, и потирала свою задницу.
Администратор зала уютного ресторана «The patio lanai at Herringbone Waikiki» проводила меня к столику на двоих на открытой веранде, у невысокой стены из каменной кладки. Зал был наполнен до отказа, и не только туристами, но и местными жителями, что выбрали его для своего ленча. Но это местечко в самом деле было весьма уютным и живописным. Под потолком работали лопастные вентиляторы, охлаждая прогретый полуденным солнцем воздух. На металлических конструкциях громоздились большие деревянные ящики, в которые были высажены тропические растения, отчего создавалось впечатление, что ты пришел перекусить в самые настоящие, но, вполне цивилизованные джунгли. Стены из живого бамбука, папоротники, лианы… Красиво.
Кристина, увидев меня, привстала со своего места и помахала пальчиками руки, сияя очаровательной улыбкой. Эта женщина сама элегантность и утонченность. Её прическа была идеально гладкой: ни один выпрямленный волосок не выбивался из укладки. На светлой льняной юбке не единой складочки, как будто, простите, она не сидела попой на стуле, а парила в воздухе. Блузка с коротким рукавом открывала её грудь ровно настолько, насколько это позволено правилами приличия. Стивен сказал, что она учительница. Вот уж ни за что бы не подумала! Для этой профессии Кристина была на мой взгляд слишком спокойна, слишком тиха, слишком услужлива и незаметна. Интересно, она способна повысить голос?
В общем, Кристи была полной противоположностью меня самой.
Из-за жары я подобрала волосы в хвост, из которого вечно выбивались пряди. На мне были открытые балетки, так как это было удобно. А платье… ну, оно было единственным, что осталось дома у Стива. Тем самым, в котором я пришла к нему на ужин.
Не знаю почему, но в понедельник я собрала свои вещи и отвезла в отель, думая отдать их в прачечную. Вывешивать своё бельё для просушки в доме Стива мне было, как-то, неудобно.
— Привет!
Я, мило улыбаясь, села на свое место напротив Кристины. Её глаза внимательно изучали меня некоторое время прежде, чем она выдала:
— Привет. Я рада видеть тебя в такой неформальной обстановке.
Она заправила волосы за ухо, отчего множество тонких серебряных браслетов, в виде колец, на её запястье, издали приятный звон. Но моё внимание привлекло к себе украшение, что было на шее Кристи: два золотых обруча, между которыми располагались крупные жемчужины, почему-то напомнившее мне, пусть и дорогой, но собачий ошейник.
Мы сделали заказ и несколько минут сидели в неловкой тишине, которую первой нарушила Кристина:
— Так значит, ты и Хантер вместе…
Она не спрашивала, она констатировала этот факт.
— Да, должно быть.
— Прости и не пойми меня неправильно, но… для меня это немного странно, ты и Стив.
— Почему? — мне было интересно.
— Понимаешь, я видела его с другими, до тебя, и все они были твоей противоположностью. По характеру.
— А что такого в моём характере? — Я была готова взбрыкнуть, но любопытство узнать о Стивене как можно больше, брало верх.
— Ну, как бы тебе сказать?.. Это, как если бы в оранжерее с фиалками вдруг расцвела орхидея. Яркая, необычная, влекущая.
— Значит, Стивену нравились неприметные и скромные девушки? А я для него орхидея?
— Что-то вроде этого. — Кристина улыбнулась. — Только не обижайся. — Она заискивающе наклонилась над столом, и, понизив голос, добавила: — Это комплемент.
Я отпила глоток чистой воды из своего стакана, пытаясь собраться с мыслями.
— Ты так давно знаешь Стива?
— Да. Я познакомилась с ним и с Виктором, когда прилетела с подругами на Гавайи отметить окончание колледжа. Я что-то покупала в магазине, когда они подошли ко мне. — Нам принесли заказ, и Кристи замолчала, но продолжала смотреть на меня. И под её взглядом я чувствовала себя неуютно. — Милая вещичка у тебя на шее. Купила в сувенирной лавке?
— Что? — я коснулась жемчужины, накрывая её ладонью. — Нет. Это подарок Стива. Нам попалась эта жемчужина в раковине моллюска, и он решил сделать из неё подвеску.
— Странно, — Кристина пожала плечами, накалывая на вилку листик салата. — Не похоже на него прежнего. Эта цепочка… слишком свободная.
— Разве? — Я приподняла бровь. — Не думаю. Но, знаешь, твоё украшение… Оно кажется мне немного странным. Красивым, но…
— Это свадебный подарок Виктора.
Кристи провела пальчиками по жемчужинам. А я понять не могла, как можно носить столь… не безвкусное, нет, нелепое украшение? Массивное, тяжелое… Может, оно и напомнило бы мне чокер, если бы не металл. Свадебный подарок… Странно.
— Свадебный подарок? — я переспросила, желая узнать больше.
— Да. — Кристи улыбнулась. И мне показалось, что это не она, это я заглотила наживку. — У нас было две церемонии. Одна для родственников и друзей, здесь, на пляже. Другая в Клубе «Паутина». Вот там, на посвящении, Виктор и надел его на меня…
Снова этот Клуб. «Паутина». Предчувствие чего-то нехорошего, неотвратимого, покалывало мой затылок.
— Видишь ли, это своего рода ритуал, традиция в наших кругах. Устраивая церемонию в клубе и даря мне это… ожерелье, Виктор принял в дар мою покорность. Я добровольно отдала ему власть над собой в присутствии свидетелей. Мы стали не просто мужем и женой, это… намного больше. Я позволила Виктору быть моим Господином. Заботиться обо мне, защищать, направлять.
— Что?.. — Я с трудом сглотнула. К покалыванию присоединился и непонятный шум. — Что это за Клуб такой? Я уже слышала о нем.
— «Паутина»? О, это частный закрытый секс-клуб. — Кристина огляделась по сторонам, словно опасалась того, что нас могут подслушать. — Ну, ты понимаешь? Такие Клубы стали очень модными в последнее время. Но тогда, восемь лет назад, это было… экзотикой, чистейшим соблазном. Многие считали это извращением. Но, поверь, они не сталкивались с этим близко.
— Значит, — Я не могла в это поверить, честно. Хотя, вся эта покорность, кроткость… — Значит, Виктор твой доминант, а ты его?..
— Саба? Да, я не стесняюсь этого. Что по мне, так такая жизнь ярче, красочнее, интереснее и насыщеннее обычной. Ты не согласна со мной?
Я ничего не ответила. Мне нужно было уложить полученную информацию в своей голове.
— А какое ко всему этому отношение имеет Стивен?
— Самое прямое. Это он помог Виктору подтолкнуть меня к этой жизни. Я была стажёркой Хантера, правда, под присмотром Виктора, но…
— Стажёркой?..
Так вот, что это значит? А я-то думала, что Жасмин училась на психолога, и проходила у Хантера практику… Стажёрка! Я горько усмехнулась, прикрыв глаза. Сколько их было, таких стажерок?
И?.. И была ли я сама стажёркой Таккера?
А Кристина продолжала:
— Стивен и Виктор дружат очень давно, знаешь, это как «клятва на крови», «Кодекс мужской дружбы» и всё такое. Не знаю, кто кого привел в этот Клуб, но… — Она подалась всем корпусом ко мне и прошептала: — Я слышала, что они даже делили женщин. Ну, ты понимаешь, как…
Кажется, в этот момент меня затошнило.
— Когда Виктор стал ухаживать за мной, я ничего этого не знала. Он был очень романтичным. Цветы, закаты на пляже, ужины в ресторане… Это сейчас я понимаю, что все было… спланировано. А тогда… Стивен, как бы случайно, ужинал в ресторане, куда мы пришли с Виктором. Мы сели за его столик. Он долго говорил со мной, обо всем и ни о чем. А потом предложил Виктору пригласить меня в Клуб. Я была в шоке первый раз. И это мягко сказано. — Кристи фыркнула и закатила глаза. — Не верила, что кто-то реально может на все это согласиться. Хотела сбежать. Но Виктор отвел меня в тихую комнату, принес воды… А потом к нам пришел Стивен. Он что-то говорил. О том, в этом нет ничего неправильного и постыдного; что это истинное удовольствие для мужчины, видеть женщину мягкой и покорной; ублажать её; расширять её горизонты. Как Виктор будет счастлив и рад показать мне всё это. Как он будет гордиться мной… Я не знаю, что это было, но… Я согласилась. Я позволила связать себя. Прямо в той комнате, на кровати… такого удовольствия от секса я не испытывала ещё никогда…
— Ты?.. — я с трудом сглотнула. — Ты была с ними? С… с двумя?
— Что? Нет! Я была девушкой Виктора, и для Стива я была неприкосновенна. Мужской кодекс.
— Но?.. Стив был там? — Кристина кивнула. — Он что? Он просто сидел и смотрел?
— Ну, да… Только меня это не волновало. Его как будто и не было. Был только его голос, его слова…
Голос, слова… да, когда Стив начинал шептать мне на ухо, я была готова липкой лужицей растечься у его ног. Он соблазнитель, искуситель, сущий дьявол…
— … в общем, не знаю как, но я согласилась попробовать. Под началом Стивена, но под присмотром Виктора. Если честно, в какой-то момент мне даже захотелось быть с ними двумя. Но…
— Но?.. — я не могла поверить тому, что слышала.
— Но у Стивена есть одно жесткое правило: он никогда не спит со своими стажёрками.
— У… У него их было много?
— Да. — Кристина говорила так, как будто в этом не было ничего необычного. Словно мы сидели тут и сплетничали о ревнивой соседке из дома напротив. — Ещё несколько месяцев назад, до рейда, он был в деле. Он лучший Наставник. И, уверена, что его психологические штучки очень ему в этом помогают. Он может влезть в голову любого стажёра. Найти подход к каждому. И, так или иначе, рано или поздно, но заставить их подчиниться его воле, его желаниям…
Я прикрыла глаза, стараясь мило улыбаться, но за закрытыми веками повисла темная пелена. И все слова и поступки Стивена сейчас предстали для меня в другом свете. Больше это не было игрой. Это было умелым и продуманным подчинением.
Не в твоих правилах слеовать приказам? А если я попрошу?
— Не то, чтобы он ломал их, или меня. — Я открыла глаза и поняла, что Кристина внимательно наблюдала за мной. — Но и терпеливым я бы его не назвала. Рано или поздно, но Стив выпускал своего демона и наказывал, жестоко. Он говорил, что раз уж парень или девушка пришли в клуб по собственной воле и решили пройти обучение, то должны не просто понимать, во что они ввязались, но и нести ответственность за это.
Ты не представляешь, сколько всего я могу тебе предложить… я сумею показать тебе, что все оргазмы, что ты испытывала до этого, сущая ерунда по сравнению с тем, что может ждать тебя впереди. Ты сама сможешь понять, что нравится тебе больше. Сама решить… Одно твоё слово.
Всё начинало видеться мне по-другому. В новом свете. С новыми интонациями, со скрытым смыслом…
— Почему?.. Почему Виктор отдал тебя Стиву? Почему он не мог сам?..
Я пыталась понять это.
Кристи равнодушно пожала плечами:
— Эта жизнь, она затягивает. Мужчин особенно. Чувствовать безграничную власть над женщиной; заставлять её подчиняться своей воле… Я потом это поняла: Виктор никогда не был для этого достаточно хорош. А в Стивене странным образом сочеталось всё: жёсткость, напор, требовательность и, как ни странно, лояльность. В общем, — Кристи вздохнула. — К концу своего отпуска я уже была помолвлена с Виктором и искала место учителя в одной из школ острова. Хантер удивительным образом сумел заставить меня гордиться тем, что только я могу подарить Виктору удовольствие от доминирования. Да, думаю, ты и сама знаешь: все эти его словечки, психологические приёмы, убеждения, просьба о доверии…
Кажется, теперь знала. Но всё ещё не могла поверить.
— А ты не думаешь, что Стивен мог измениться? Что это ему?..
Кристина фыркнула:
— Ой, я тебя умоляю! Измениться? Такой, как Стивен? Нет, никогда. — Она снова наклонилась над столом. — Неужели между вами не было ничего такого? Только, скажем так, традиционный секс? И ему этого достаточно?
Я никогда не переступлю черту, которую ты провела…
Что я могла ответить? Кристина всё поняла сама, без слов, снова довольно усмехаясь.
— Вот видишь!
— Я только не могу понять одного, зачем ты мне всё это говоришь? Да, я знаю, кто такой Стивен, догадывалась. А сейчас, благодаря тебе, утвердилась в своих догадках ещё больше.
— Тогда скажи мне, почему Стив ещё не привел тебя в Клуб?
— А, должен?
Кристина округлила глаза:
— Ну, это очевидно. И потом, у него есть заказ на обучение. Раз ты и Хантер решили быть вместе, то, почему бы тебе не попробовать, ради него? Ты и та девушка? Она была бы обычной стажёркой, а ты… его полноценной…
— Сабой? Нет! — Я уныло покачала головой. — Это не для меня. Можно поиграть в это, один или два раза. Но жить такой жизнью постоянно?
— Ну, каждому своё.
Кристина пожала плечами. А мне хотелось поскорее уйти от неё. Аппетит пропал. Да и какая еда могла влезть в меня теперь? Меня тошнило.
— Я… Где у них тут туалет? — опираясь ладонями о стол, я приподнялась со своего места. — Мне надо…
— Дорогая, с тобой всё в порядке? Ты побледнела. — Кристина участливо смотрела на меня.
— Все хорошо…
Я шла за официантом, который показывал мне дорогу к дамской комнате. Ощущение мерзости и брезгливости не покидало меня. И ещё какой-то непонятной тревоги, как будто Стивен меня предал. Вывалял в грязи. Точнее, я горько усмехнулась, уставившись на своё отражение в зеркале, я сама позволила себя вывалять.
Холодная вода, что я плеснула себе в лицо, мало мне помогла. Вопросы, словно жужжащий рой пчёл, что нашел пристанище в голове, не давали покоя и вызывали ощущение головокружения. Как будто, это я стояла на месте, слабая, бледная, потерянная, а всё крутилось вокруг меня с невероятной скоростью.
Но я взяла себя в руки, вернулась за столик, и на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Скажи, это Стивен попросил тебя поговорить со мной? Ну, обо всем этом? — Я прямо и открыто смотрела на Кристину.
— Что? Нет. — Молодая женщина улыбнулась. — Нет, это моя инициатива. Понимаешь, мне было интересно, почему вы вместе. Я говорила тебе, вы разные. Но я вижу, как тянет к тебе Стива, так что, думаю, всё у вас получится. И мы с тобой, — она протянула руку и накрыла ладонью мою ладонь. — Станем лучшими подругами.
Это вряд ли. Но я выдавила из себя милую улыбку:
— Конечно. Раз дружат наши мужчины, то, почему бы не подружиться и нам?
— С тобой, правда, всё в порядке?
Участливый взгляд Кристины снова вызвал у меня приступ тошноты.
— Всё в порядке, не переживай.
— Ты возвращаешься к Стиву домой? Нам по пути, можем…
— Что? О, да, но… не сейчас. — Я хотела побыть она. А ещё лучше, подальше от Кристины, Стивена и этого острова. — Я вернусь к нему позже. Мне надо заехать в отель, собрать вещи и всё такое. Я давно обещала Хантеру переехать к нему…
Сохранить хорошую мину при плохой игре удавалось мне с трудом.
— Ну, тогда, — Кристина встала, оставляя на столе деньги за ленч, — может, в пятницу устроим совместный ужин?
— Да, — я рассеянно кивала. — Конечно…
— Тогда, вот, — Кристи протянула мне визитку. — Тут мой телефон, созвонимся?
— Хорошо. Пока…
— И, подумай насчёт возможности стать стажёркой. Ты поможешь Стивену убить сразу двух зайцев.
Я машинально сунула карточку в свою сумочку, встала и поцеловала новую «подругу» в щеку на прощание. И только после того, как стройный силуэт скрылся из виду, попросила счет и покинула ресторан.
Я сидела в машине в конце тихой улочки, куда приехала после ленча. Бесцельно смотрела в одну точку на лобовом стекле и думала, как одна встреча в ресторане способна изменить всю жизнь.
С одного ресторана всё началось. В другом всё закончилось.
Два часа дня… Но мне казалось, что с тех пор, как я уехала из дома Стивена, прошла вечность.
Всё изменилось.
Не сказать, чтобы мой мир рухнул. Нет. Он просто утратил яркие краски.
Сейчас все слова, все действия, все поступки Хантера виделись мне совсем иначе, чем это было ещё сегодня утром.
Что он сказал? Что привяжет меня к кровати и отшлёпает? Я горько усмехнулась: да, думаю, теперь бы его ничего не сдерживало. Даже я…
Кристина права: он сумел влезть в мою голову. Сумел покопаться в ней и перетряхнуть мои мозги так, что я сама согласилась на многое. Забыла все слова клятвы, которую давала себе. Я стала той, кем быть никогда не хотела. Не могла. Отчего бежала.
И вот сейчас сидела и презирала себя за это. За эту слабость, что я чувствовала каждый раз в своём теле, когда Стивен склонялся надо мной, чтобы поцеловать. Его шепот гипнотизировал, уносил за пределы Вселенной, отключая всё звуки этого мира и заставляя слушать только голос похоти. Своего желания быть покоренной этим мужчиной.
Его руки. Его губы. Его тело…
Я уже скучала по Стивену. Господи, когда он стал для меня наркотиком, зависимость от которого побороть невозможно? Но я должна. Иначе… Иначе я потеряю себя. А я не могу этого допустить. Никогда. Не после того, через что прошла…
Как же горько было думать, что Стивен тонко и умело, намеренно, подводил меня к этому? К принятию его жизни? К тому, что теперь всё это могло стать и моей потребностью? Какя́могла допустить это?
Все эти маски, манжеты, игрушки…
Всё то удовольствие, что я испытывала рядом с ним каждую ночь…
Все эти вспышки света, полёты к звёздам, бабочки и фейерверки…
Всё это было одной большой, хорошо продуманной ложью?
Как я могла не понять, что Стив манипулировал мной?
Лепил из меня, словно из куска глины, податливую игрушку для своей забавы? Послушную куклу? Домашнего питомца, что ждал его ласки? Его одобрения? Игрушку, которая, готова услужить ему ради чего? Ради крышесносного оргазма?
Чертов психолог!
Ненавижу его! Ненавижу!!!
Но ещё сильнее люблю…
Но я не позволю!.. Никому никогда не позволю!..
Я хочу тебе помочь. Я буду рядом, я поддержу.
Боже, как я могла поверить этим словам?
Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. Я буду оберегать, заботиться…
Как о домашнем питомце…
Хотела ли я этого? Не знала, честно. Но сама мысль о том, что мне придется улететь, оставить Стивена… тупым ножом резала сердце.
Рассказ Кристины многое поставил на свои места. Наверное, он явился той нитью, что помогла сшить воедино разрозненные кусочки ткани. Был один цветной лоскутик, наверное, центральный, когда Стив велел мне оставаться на одном месте, там, в лагуне, а я его не послушала… Мне стоило уже тогда как следует рассмотреть замысловатый узор на этом кусочке, потому что к нему крепились другие. Но… Но я увлеклась разноцветными красками, переплетением рисунка, мастерством художника, и не заметила очевидного. Точнее, замечать не хотела. И вот…
Могла ли я доверять рассказу Кристины? А какой смысл был лгать мне? Она видела Хантера во всех его проявлениях. Она знала его настоящего, а не ту версию, которую он сам решил показать мне. Да, у меня возникло подозрение, что Кристи упивалась своим монологом и моей реакцией на него, но…
Но стоило, конечно, спросить обо всём у самого Стива.
Хотя… Я знала, что он мне скажет. Что я должна доверять ему. Что всё не так поняла. Что на самом деле он бы никогда не сделал так, как описывала Кристина. Обычные мужские отговорки, я их уже слышала, уже проходила через это. Разница только в том, что Стив сумел бы меня убедить. Точнее, снова усыпить моё внимание при помощи всех своих психологических фокусов.
Нет, я не должна говорить с ним.
Я знала, к чему это приведёт.
И я этого допустить не могла.
А потому…
Пора вспомнить, Даниэлла Брукс, зачем ты прилетела на этот остров.
Твои каникулы кончились, и пора возвращаться домой.
И, давай посмотрим правде в глаза. Скорее всего, для Стивена Хантера ты была ещё одним приключением. Развлечением на время отпуска. Разве могут что-то значить его намеки на то, что он хотел быть рядом с тобой всегда? Нет… такое говорят часто, просто так, под действием импульса…
Давай попробуем, а там посмотрим, что получится из этих каникул…
Вот и посмотрели.
Стивен, как умелый скульптор, отсекал во мне всё, что было ему не нужно. Строил западню, в которую я и попала. Не очень-то я сопротивлялась, позволяя ему влезть в мою голову. Выкладывала всё как было на самом деле; делилась чувствами, ощущениями, страхами.
Сама протянула руки, позволяя распять себя на его кровати, словно жертвенного ягнёнка.
Только я больше не хотела быть жертвой. Никогда.
Я достала из сумочки телефон; нашла в Гугле номер аэропорта и связалась со служащими.
— Добрый день! — ровный приятный женский голос сквозь непонятный шум в голове пробивался в моё сознание. — Служба бронирования авиабилетов. Чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, — я прокашлялась и прикрыла глаза. — У меня на вылет из Гонолулу с открытой датой. Могу ли я улететь сегодня?
— Ближайший рейс через два с половиной часа…
— Я, меня устроит…
— Тогда, назовите мне своё имя…
Вот и всё.
Красивая сказка закончилась.
Я горько усмехнулась: кто же знал, что мои слова, что я улизну, спрячусь так, что он меня не найдет, будут последними моими словами Стиву? Но всё было именно так. Он был знаком с Эллой Бруклин. И никогда не знал Даниэллу Брукс…