Глава 11

Все-таки настоящие друзья –  это которые пойдут за тобой и в огонь, и в воду, и в пасть бешеной виверне. Так что я, пожалуй, могу гордиться: в Дивнолесье я всего ничего, а уже целых двоих отличных друзей нашла. Которые второй раз за мной в яму с виверной прыгают.

А что прямо в прыжке орут неприятное про мои умственные способности –  так это же от избытка чувств. Дружеских. Я даже обижаться не стану, пожалуй.

Или стану. Вот Сеня, к примеру, никогда на меня не ругается. А рычал он в прыжке о том, что всех порвет, а вовсе не о том, что я идиотка.

И вот момент, когда меня одновременно чарами дернули в разные стороны –  это было неприятно. С другой стороны, щелкнувшие у самого моего носа челюсти все-таки промахнулись, а это уже неплохо.

–  Придержите его! –  крикнула я, пытаясь, оставаясь на относительно безопасном расстоянии, заглянуть зверю в глаза.

Контакт легче всего устанавливать, глядя в глаза. Но когда животное в неадекватном состоянии, сделать это не так-то просто. Особенно учитывая, что чудо-цветочков наш чешуйчатый красавец нанюхался совсем недавно, и теперь тряс головой, закатывая глаза и роняя слюну из пасти.

Роан одновременно с Сеней решил заслонить меня собой, так что эти двое едва не столкнулись.  А потом парень вскинул руки, чтобы выплести свое успокоительное.

Нет, нормально вообще? Я тут пытаюсь заглянуть животному в глаза, а он мне работать мешает! Ну и что, что из лучших побуждений? Мне из-за его спины вообще ничего не видно!

–  А ты помнишь, что эти ребята иммунны к большинству видов магии? –  некстати влезла под руку Аэннис, и виверна резко повернула голову к ней.

Ой… вот об этом-то я и забыла.

Роан тоже негромко ругнулся.

Зверь сделал резкий выпад, и Аня, взвизгнув, отскочила.

–  Может, все-таки воздушным кулаком? –  предложила она.

–  О! –  похоже, Роана все-таки осенило. Надеюсь, все же не на тему кулака.

Он повел руками перед собой сверху вниз, и мотнул головой моей подруге.

–  Подключайся!

–  Ух ты! Настоящая воздушная стена! –  восхитилась та. –  Мы такое еще не проходили!

–  Просто подпитай ее!

Подруга сделала такой же жест сверху вниз и удовлетворенно кивнула.

Виверна, рявкнув, кинулась к нам –  и будто в самом деле наткнулась на стену, причем впечатавшись в нее лбом. Остановилась, затрясла головой.

–  Если на нее саму воздействовать нельзя, то можно воздействовать на окружающее, –  задумчиво протянул Роан.

–  О! –  вот теперь меня осенило тоже. –  А вы можете его своими боевыми чарами… ну, спеленать вот так? Чтоб головой не тряс?

На меня с двух сторон посмотрели, как на умалишенную.

Зверь тем временем пытался пробиться сквозь воздушную стену. Ну, то есть методично бился в нее головой. Сеня продолжал рычать на него с нашей стороны.

–  А я всегда считала, что виверны довольно умные, –  протянула я.

–  Так он же думает, что чует самку, –  авторитетно хмыкнула Аэннис. –  Мужчины в таких случаях всегда с мозгами прощаются.

–  Что, и эльфы? –  поддела я.

–  Кроме эльфов! –  рыкнул Роан.

Я бросила еще один взгляд на беснующуюся виверну.

–  Мне нужно хотя бы несколько секунд! –  взмолилась наконец. –  Обездвижьте его… как-нибудь!

–  Воздушное лассо уже проходили? –  напряженно уточнил Роан, едва повернув голову к моей соседке.

Аня закивала, а потом, сообразив, угукнула.

–  А с физподготовкой у тебя как?

–  Ну…

–  Значит, хвост я беру на себя, –  сделал странный вывод парень. –  Сейчас по команде отпускаешь стену, накидываешь на морду виверны лассо –  так, чтобы сжать челюсти! –  запрыгиваешь ей на шею и тянешь на себя. Лиэль, времени у тебя будет немного. Надеюсь, ты хоть немного понимаешь, что делаешь.

–  Чего? –  это мы с подругой завопили одновременно. Запрыгнуть на шею беснующейся виверне –  это, по его мнению, задача для боевички-первокурсницы, которая свою физподготовку охарактеризовала словом “ну”?!

Впрочем, времени на размышления нам никто не дал. Потому что уже в следующую секунду сам Роан наглядно показал, что именно он сам считает хорошей физподготовкой. Легко сорвавшись с места, он практически взбежал по отвесной стене ямы, огибая виверну, на бегу крикнул: “Отпускай!”, –  спустился по другую сторону –  и, уперевшись в землю ногами, вцепился в звериный хвост!

Аэннис, явно плохо соображая от ужаса, сделала стремительный жест рукой –  и пасть виверны резко захлопнулась. Зверь попытался взреветь сквозь сомкнутые губы, а моя подруга, зажмурившись и сжимая в руках что-то невидимое, сиганула вперед.

На шею виверне она даже попала –  правда, не совсем той стороной, так что пришлось еще разворачиваться, ерзая на скользкой чешуе брыкающейся виверны.

Виверна, резко дернувшись, попыталась сдвинуться с места –  и Роан чуть поехал, взрывая пятками землю.

Сеня, окинув всю картину взглядом, повторил маневр эльфа –  взвился прямо по стене, обогнул виверну –  и тоже вцепился в ее хвост, уперевшись всеми лапами.

За хвост я была спокойна –  какими бы ни были острыми и прочными зубы адских гончих, виверновую чешую так просто не пробить. Зато сил у Сени –  на троих эльфов хватит. Ну… я так думаю. На кулачках (и лапах) Роан с Сеней не мерились.

–  Лиэль! –  это мои друзья завопили хором.

Так… от меня чего-то хотят… нельзя медлить!

Я подскочила к самой морде животного, которую Аэннис сейчас старательно оттягивала назад, одновременно сжимая звериные челюсти своим воздушным лассо.

С вивернами очень сложно устанавливать контакт. И еще сложнее –  с обезумевшим животным.

Но сейчас я точно знала, что именно с этой конкретной виверной происходит. Я понимала ее заранее. И это давало возможность обойти природную защиту животного. Нужно только смотреть в глаза.

Успокойся, мой хороший. Я знаю, тебе непросто сейчас. Но самки для тебя здесь нет. Нигде в этом лесу…

Я смотрела в глаза и понимала. И зверь перестал вырываться –  ему тоже хотелось поделиться.

Она рядом! Она где-то здесь! Я должен найти!

Виверны создают пары только на один сезон, потому что самка, сидящая на яйцах, самца к себе не подпускает совсем. Пару находят по запаху. И вот прямо сейчас этот несчастный чуял самую лучшую, самую идеальную на свете самочку. Он с трудом осознавал, на каком он свете, но готов был разнести все вокруг, чтобы найти, где она прячется. И облететь целый свет.

Тише, мой хороший. Тише. Весь свет облетать не надо. Но в Дивнолесье ее нет, веришь? Смотри, я тебе полностью открываюсь. Я не обманываю тебя. Ее нет ни здесь, ни еще где-либо, где живут двуногие. Но к западу от леса есть долина –  тебе там понравится. Там ты наверняка найдешь ее. Только избегай таких мест, как это. Не приближайся к бескрылым двуногим. Они снова пленят тебя. Не дадут улететь, чтобы найти ее.

Где-то в глубине глаз зверя сквозь полыхающее безумие я видела понимание.

Ты справишься, мой хороший. Я знаю, как трудно думать. Но там ты ее найдешь, а здесь –  нет.

–  Отпускайте! –  выдохнула я. –  Ну!

Аэннис не то спрыгнула, не то свалилась с виверновой шеи. Сеня и Роан отпустили хвост одновременно, а я отшатнулась от ставшей свободной зубастой пасти.

Еще секунду я сомневалась.

Что если мне не удалось достучаться? Тогда… ребята не успеют прийти мне на помощь. Виверна попросту перекусит меня пополам.

Зверь набрал полные легкие воздуха, будто собираясь зарычать. Снова взглянул на меня налитыми кровью глазами. И… тонко заскулил.

А потом вдруг встопорщил крылья, будто намереваясь их расправить.

Я подняла голову на силовой купол над ямой. Нас-то он выпустит, а вот виверну…

И переглянулась с Роаном.

У меня тут два боевых мага. Ну ладно, полтора. Хотя сложно сказать, кого считать за половинку –  боевичку-первокурсницу или целителя, занимающегося боевкой факультативно?

Как бы там ни было, щиты –  часть именно боевого раздела магии. Смогут?

–  Аэннис, на чистой силе, разом, –  негромко произнес Роан. –  Давай!

Ударили они одновременно. Наверное, так и надо –  распутывать щит, установленный целым коллективом преподавателей, они, наверное, не потянут. А вот просто прорвать чистой силой –  можно попробовать. Делался-то он только против физического воздействия, а не магического, причем в расчете на то, чтобы не пропускать всего один конкретный вид живых существ. А значит, вполне возможно, что этаким “тараном” его можно попробовать пробить.

Щит на мгновение вспыхнул, затрещал и пошел искрами. А потом… просто погас.

Неужели… получилось?!

Виверна расправила крылья, переминаясь с ноги на ногу. А потом резко дернулась –  и свечой взмыла вверх.

Да!

–  Получилось! –  вторя моим мыслям, завопила Аэннис.

–  А вот теперь –  драпаем, ребята! –  очень серьезно объявила я. –  Пока сюда снова не сбежалась вся академия!

Драпать –  хорошая была идея. Правильная, здравая. И драпать, конечно, следовало только по своим комнатам. Чтобы, значит, даже вздумал кто проверить –  а мы вообще у себя в общежитии, десятые сны видим. Ни о каких вивернах знать не знаем вообще!

В общем, все было продумано. Мы молодцы. Просто обстоятельства оказались против нас.

Привычных ступенек на общежитском дереве не было. Точно как в тот раз, когда Миллисент решила устроить нам с Роаном романтическое свидание.

Мы с парнем переглянулись.

Ну нет, сейчас-то что?!

К тому же с нами Сеня и Аэннис. Для свидания многовато народу! Да и вообще –  время… позднее.

–  Комендантский час, –  мрачно изрекла наконец моя соседка. –  Мы забыли про комендантский час.

Захотелось хлопнуть себя по лбу и застонать одновременно. Точно! Отбой за час до полуночи. И после этого момента –  ни зайти, ни выйти нельзя.

–  Значит, на моем дереве –  то же самое, –  невесело кивнул Роан.

Нет, а вот он-то как мог забыть! Это мы учимся первый год, ничего толком не знаем, а он-то!

–  Эй, ты что, никогда за три года не задерживался допоздна? –  подозрительно уточнила я на всякий случай.

–  Нет, конечно, –  недоуменно ответил парень с таким видом, будто это само собой разумеется.

С кем приходится иметь дело! Как можно быть настолько правильным, как?!

–  Ань, –  я ткнула подругу в бок. –  Мы должны научить его плохому. Ну там… –  покрутила пальцами в воздухе, –  пьяный дебош устроить, к примеру…

–  Зачем? –  изумилась подруга. Нет, все-таки эти остроухие ничего в жизни не понимают!

–  Чтоб на нормального че… эльфа похож был!

–  То есть ты считаешь, что ограбить академическое поле, поставить несанкционированный эксперимент с опасным животным и нарушить комендантский час за одну ночь –  недостаточно безумно? –  скептически уточнил Роан.

Я почесала нос и широко зевнула.

–  Нет, ну если так смотреть на вещи… за одну ночь, может, и достаточно. И вообще, спать хочется. А к твоим родителям нельзя пойти спать?

–  Можно, –  уверенно кивнул парень. –  Но ты точно помнишь, кто мой отец?

–  Ой!

Да, заявляться среди ночи в дом ректора, наверное, немного опрометчивое решение. Самую малость.

Запрокинув голову, я еще полюбовалась на наш домик где-то там, в поднебесье.

Вообще-то, если честно, его было толком не видно, но вообразить-то можно!

–  Хорошо все-таки, что ты Подушку на кафедру отдала, –  невпопад заметила я. –  За ночь бы он точно доел домик. А то и дерево.

Кролика на кафедру мы торжественно вернули, когда я все-таки наотрез отказалась ходить с ним на лекции. Брать его с собой на боевку Аэннис боялась, а оставлять одного не разрешала леди Миллисент –  после ремонта кровати. Теперь моя подруга ходила навещать Подушку каждый день и клялась забрать его с собой на каникулы. Причем никто ей даже не возражал –  учебное пособие из этого толстого крола такое же бестолковое, как домашний питомец.

Сеня рядом со мной явственно вздохнул. Вот он по ушастому соседу скучал определенно.

Аэннис тем временем упорно скреблась в дерево, надеясь хоть за что-то зацепиться. Увы –  как и в прошлый раз, кора приобрела какую-то прямо-таки зеркальную гладкость. И ни одного сучка в пределах досягаемости!

–  И что, –  кисло уточнила она в конце концов, –  будем спать под кустиком?

–  А есть варианты? –  не менее кисло отозвалась я.

Сеня окинул меня долгим, будто извиняющимся пламенным взглядом.

А потом чуть отошел, беря разбег, –  и сиганул куда-то в небо!

То есть… на ветку, разумеется. На нашу ветку!

–  Но там же закрыто? –  негромко уточнила моя подруга.

В этот момент где-то над нами едва слышно скрипнула дверь. Кажется, наш домик признал Сеню за жильца.

–  А как же солидарность?! –  тоскливо взвыла я.

Высоко в темной кроне блеснули алые глаза.

А их обладатель оглушительно гавкнул, как бы говоря, что солидарность солидарностью, и хозяйка я, конечно, любимая, и человек, само собой, друг собаки. Но спать-то в кровати всяко приятнее! А кто плохо прыгает, тот сам себе дурак.

–  Пошли искать… кустики поуютнее, –  тяжко вздохнул Роан.

Ох и непросто живется тем, кто спасает ночами виверн!