Глава 13

Вся беда в том, что в делах любовных слово феи весит куда больше, чем даже слова самих… “жениха и невесты”. Иди доказывай, что это она стрелки переводит, а не мы “просто еще не осознали свои чувства”!

Ректор Даэрин очень тщательно подбирал слова, чтобы выпроводить меня из кабинета и поговорить с сыном наедине. Еще бы! Представляю, как ему, бедолаге, припекало. С одной стороны –  ну какая из меня пара для его сына! Человек же. И даже довольно сомнительного происхождения –  кто мой кровный отец, никому в этом мире не известно. Сложно даже представить более неподходящую невесту для благородного эльфа из древнего рода!

С другой стороны –  я все-таки родственница короля Тареды и дочь ректора Сайларской академии магии. Пусть даже приемная, как он считает. Но, во всяком случае, откровенно обижать меня ему уж точно не захочется.

Исхода разговора я ждала под административным деревом. Как-то идти домой пить чай показалось немного… не по-товарищески, что ли? В конце концов, там моего друга, может быть, убивают. Интересно вот, мне кажется или дерево в самом деле слегка подрагивает?

Сеня и Аэннис составляли мне компанию в страданиях. Зато природники во главе с феей стремительно разбежались, как только осознали, что ректор в данный момент точно не способен о них думать и вообще замечать.

–  Интересно, а дети у вас должны быть круглоухие или как? –  подруга сидела в траве, вытянув ноги и прислонившись к стволу дерева. Я устроилась рядом в точно такой же позе, а между нами расположился мой пес.

Я злобно зыркнула на эльфийку.

–  Я тебе сейчас таких детей…

–  Да ладно тебе, –  она пожала плечами. –  Я же гипотетически!

–  Так и я тебе сейчас гипотетически!

Сеня, чуя мое настроение, убедительно клацнул зубами, и моя соседка чуть отодвинулась.

–  Слушай, а вот эта твоя краска для волос –  она же магическая, да? –  как-то она очень резко решила сменить тему!

–  Ну да, –  я недоуменно пожала плечами.

–  А вот как думаешь, это же не может отразиться на де…

Обернулись мы с Сеней одновременно. Я даже подозреваю, что и красными глазами сверкнули приблизительно одинаково. Во всяком случае, эльфийка резко захлопнула рот, клацнув зубами ничуть не хуже Сени.

Этот момент и выбрал Роан, чтобы наконец появиться.

По ступенькам он спускался торжественно, как на похоронах, и поджав губы.

–  Ну?! –  не выдержала я наконец, наблюдая эти размеренные шаги. –  Ты объяснил ему?!

Роан окинул меня скорбным взглядом. Я невольно сглотнула.

–  Через пятнадцать минут, –  уронил он наконец. –  У смартиона. Твоя мама.

*

К смартиону я приближалась, как к гремучей змее. Собственно, примерно так я себя и чувствовала.

–  Давай-давай, –  мрачно прокомментировал Роан. –  Тебе всего лишь надо поговорить с родителями через артефакт. Мне вот, к примеру, еще личная встреча с маменькой предстоит. Это не говоря уже об отце…

При этих словах он как-то очень выразительно потер зад, и я даже задумалась… ну не порол же его отец, в самом деле! Хотя…

Смартион я, конечно, привезла с собой и сразу торжественно водрузила на стол –  чтобы и соседка могла, если захочет, пользоваться. Тем более, что и мне без ее помощи никак не обойтись.

Артефакты для прямой связи разработали не так давно в Сайларской академии магии. Не даром у нас на кафедре артефакторики работают знаменитые мастера! Пока он, конечно, нуждался в серьезной доработке, но уже и в нынешнем виде пользовался невероятным спросом.

С названием артефакта вышло забавно. Мы с мамой сразу прозвали его “смартфоном”, а одному из авторов проекта –  мэтру Драбуру –  понравилось слово. Оно оказалось созвучно какому-то гномьему ругательству, а в тот момент испытания шли не очень удачно. А позднее его соавтор мэстрис Талиэль переделала слово в более благозвучное на эльфийский манер.

Собственно, артефакт представлял собой хрустальный шар, через который можно было связаться с обладателем второго шара на любом расстоянии. Проблема в том, что шары эти очень быстро разряжались, и их надо было напитывать магией прямо перед вызовом. Причем абонент тоже должен в это же время подзарядить собственный шар, иначе он не сможет ответить. В общем, приходится заранее договариваться о точном времени созвона. Но это все равно куда удобнее магпочты.

Ну и, само собой, пользоваться этой прелестью могут только маги. Обычным людям и недомагам вроде меня приходится просить кого-нибудь помочь с подзарядкой.

С мамой мы сразу договорились, что созваниваемся вечером каждого второго выходного дня.

Вот только сейчас случай был особый. Поэтому, когда артефакт тускло засветился, прикасалась я к нему подрагивающей рукой.

–  Мам? –  пришлось глубоко вдохнуть и сглотнуть комок в горле. Страшно представить, что мог наговорить моим родителям ректор Даэрин, если мама решила, что нам надо так срочно связаться!

Точнее, конечно, скорее всего, написать. Магпочтой нельзя поговорить лично, зато сообщение отправляется и доставляется мгновенно –  и заранее ни о чем договариваться не надо.

–  Дочь моя, –  в глубине шара появилось изображение леди Иллианы Вернес-Тариус. –  Нам тут сообщили кое-какие новости…

Изображение в шаре резко дрогнуло и уменьшилось –  ровно настолько, чтобы я могла увидеть пространство вокруг мамы.

А еще –  папу, обеих бабушек, дедушку и моих младших братьев, рассевшихся, как для семейного портрета.

–  Где он? –  мрачно буркнул папа.

–  М-мам? –  икнула я. –  Пап? А-а…

–  Милая, покажи нам мальчика, –  мягко улыбнулась бабушка Арианна. –  Должны же мы знать, кому отдаем своего ребенка.

–  Мы пока не отдаем! –  бабушка Эруза тоже улыбнулась мягко, но почему-то немного по-крокодильи. –  У меня вообще-то давно составлен список прекрасных мальчиков из лучших драконьих родов!

Я сглотнула и переглянулась с мамой. Леди Тариус страшна, когда ставит себе какую-то цель. О том, как она когда-то пыталась женить папу на “хорошей девочке из прекрасного драконьего рода”, в нашей семье наверняка сохранятся легенды.

–  Но если у детей любовь… –  это начал дедушка Килиан.

–  Лелька, а он ушами умеет шевелить? –  кто из братьев это спросил, я не поняла. Братишки у меня близнецы, их и так-то различить непросто, а уж в крохотном искаженном изображении в шаре смартиона –  попросту невыполнимо.

–  Прекратите все! –  не выдержала я наконец. –  Это… это неправда все. Мы не собираемся жениться! Роан, он просто… мы просто друзья!

–  Боюсь, что все это огромное недоразумение, –  Роан шагнул ко мне –  и теперь его стало видно моим родным по ту сторону смартиона. Не знаю уж, как он не задымился под столькими впившимися в него взглядами. –  Видите ли, мы с Лиэль…

Он замялся, подбирая слова. А моя мама, приподняв брови, наконец подала голос.

–  М-м, уже даете друг другу милые прозвища?

Кончики ушей парня отчетливо заалели.

–  Мы просто пытались выяснить, что случилось с вивернами! –  я решила прийти ему на помощь. –  Там долго рассказывать, я в яму с виверной прыгала, а Роан меня вытаскивал и отвлекал ее. А фея, она комендант общежития, она все не так поняла, обсыпала нас пыльцой и выгнала на свидание. А потом мы про виверн все узнали –  кстати, пап, не дари маме звездоцветов! Дед, и ты бабушке не дари! И, в общем, оказалось, что фея замешана во всех этих вивернах и цветочках. Ректор Даэрин ей чуть крылья не оборвал, а она тогда взяла и сдала нас! И тогда он решил оборвать что-нибудь нам, то есть своему сыну, то есть Роану, для профилактики. Но, вроде бы, прям насовсем не оборвал, на вид все в комплекте. Кажется! Вот. Так все и было. А мы и ничего вовсе!

–  Да! –  закивал Роан. –  Так все и было! –  подумал и все же добавил, –  в общих чертах.

На пару секунд повисло молчание.

–  Кто-то что-нибудь понял? –  уточнила наконец бабушка Эруза.

–  Еще бы! –  хмыкнула мама. –  Лелька традиционно влезла в какую-то авантюру со зверушками. Мальчик не смог ее остановить и решил присоединиться. Что весьма здравое решение, кто-то должен время от времени оттаскивать ее от звериков за шиворот, пока ей не откусили голову. Мальчик многотерпеливо оттаскивал. В процессе их благословила фея. Ректор Даэрин не пришел в восторг от перспективы породниться с нами. Я ничего не упустила?

–  Н-нет, –  я втянула голову в плечи. Мама все-таки слишком хорошо меня знает!

–  А мне он нравится! –  неожиданно заключила она.

–  А теперь все сгиньте и дайте мне нормально поговорить с дочерью, –  спокойно продолжила мама, не отрывая взгляда от меня.

–  Но как же..! –  хором взвыли бабушки.

–  Дорогая, ты уверена..? –  а это дед.

–  Если этот ушастый… –  папа, конечно, по-прежнему взвинчен.

–  Мам, ну пусть он пошевелит ушами! –  братцы, конечно, тоже не унимались.

И все это было произнесено, разумеется, одновременно.

–  Ша! –  мамино спокойствие сфинкса поколебать не могло ничто. –  Всем –  брысь, я сказала!

Ну конечно, у нее –  опыт. Столько лет на посту помощницы ректора крупнейшей магической академии –  это что-то да значит. Давно научилась усмирять одним рыком, а то и взглядом полчища малолетних магов, штурмующих приемную.

У папы вообще-то тоже опыт. Но он может сохранять хладнокровие во всем, что не касается интересов мамы и моих. Даже, по-моему, в отношении моих братишек он ведет себя куда спокойнее. Ну конечно, они-то –  мужчины, хоть и малолетние. А мы с мамой –  де-евочки. Нас надо непрерывно защищать и спасать. А всякий, кто посмел подойти ближе, чем на расстояние полета стрелы, конечно же, мерзавец и негодяй, от которого неизвестно, чего ожидать. И неважно, что моя маман сама кому хочешь голову откусит, а за меня это Сеня сделает.

Честно говоря, даже мама куда меньше него сопротивлялась, когда я решила ехать учиться в Стародрев.

В общем, на мамин здравый смысл в моем случае полагаться куда надежнее.

–  Малыш, ты тоже пока можешь погулять, –  теперь мама сверлила взглядом Роана, и он, не удержавшись, сглотнул и отступил на шаг под ее взглядом. –  Девочкам надо посекретничать.

–  Иди, –  я обернулась к нему. –  И постарайся не попадаться на глаза своему отцу.

–  А она тебя не съест? –  на всякий случай уточнил он, покосившись на магический шар.

–  Через смартион? –  я оценивающе оглянулась на него же. Что характерно, родственники вокруг мамы уже рассосались. Все-таки умеет она быть убедительной. –  Скорее всего, нет. Я так думаю.

–  Ага. Ну… ты держись тут!

Я серьезно покивала.

Скорость, с которой я оказалась с мамой наедине (если, конечно, так можно сказать о переговорах по смартиону), впечатляла.

Впрочем, тут стоит еще понимать, что долго по магическому шару не поговоришь. Надо полагать, родные хотели просто посмотреть на потенциального зятя. Хорошо, что лично не явились полным составом… по крайней мере, пока.

–  Значит, так дочь, –  деловито начала мама. –  Подробно ты мне обо всем напишешь в письме. Сегодня же! На каникулы привезешь мальчика к нам…

–  Мам!.

–  Не перебивай! –  мама нахмурилась. –  Имей в виду, чтобы никаких помолвок без семьи, твои бабушки захотят устроить по этому поводу праздник…

–  Да мам же! –  мое терпение все-таки лопнуло. –  Не будет никакой помолвки! Мы с Роаном просто друзья! Это все дурацкое недоразумение, мы вовсе ничего такого не…

–  Вижу, –  хмыкнула мама. –  Не слепая же я, в самом деле-то.

А я, опешив, открыла рот и тут же закрыла, так и не решив, что собиралась сказать. Потом помотала головой, собираясь с мыслями.

–  Но… мам, ты что тогда несешь?!

Она пожала плечами и усмехнулась.

–  Я и еще кое-что вижу…

Мама сделала паузу, а я на секунду перестала дышать, сообразив, о чем она.

Когда-то давным-давно Иллиана Вернес оказала услугу богине любви Аллире, и та оставила ей подарок –  способность видеть связи между влюбленными парами и даже только зарождающиеся чувства.

Если бы кто-то спросил меня, я бы сказала, что подарок не самый полезный. Большинство влюбленных сами способны между собой разобраться, а работать купидоном –  дело неблагодарное. Вот фея не даст соврать. Я бы ей крылышки-то пообрывала!

И, между прочим, дышать огнем –  что при маминой работе куда полезнее! –  она и без всякой божественной помощи научилась.

–   Феи, к твоему сведению, в вопросах любви никогда не ошибаются, я с Маликом консультировалась, –  джинн-курьер из Сайларской академии и сам –  тот еще шутник. А джинны, как и феи, создания полностью магические. Для тех и других даже законы самой магии не писаны. –   Шутить могут о чем угодно, и вести себя как редкостные занозы, но пары они сводят только те, что будут в самом деле жить долго и счастливо. Это их главное магическое свойство. Инстинкт, которому они не могут сопротивляться. Только знаешь что, Лель… помнишь, я тебе говорила про те связи, которые я вижу? Их можно разорвать, я такое видела. А можно и укрепить. Выбор всегда за тобой. В общем… я на тебя не давлю ни в коем случае. Но к мальчику ты присмотрись! Знаешь, я буду счастлива, если вдруг… Аллира и правда вас благословит. Если честно, это то, чего я хочу больше всего на свете. Но вы все равно не торопитесь, потому что мало ли чего я там хочу. А тебе жить с этим!

Я почувствовала, что у меня уже голова кругом идет от завихрений маминой мысли.

То, чего она хочет для меня больше всего… это я хорошо помнила. Это мама тоже как-то мне объясняла. Пожалуй, по этой причине она сначала очень надеялась, что бабушка Эруза все-таки сведет меня с каким-нибудь драконом, а потом в конце концов отпустила к эльфам. Просто в Сайларе слишком много тех, за кого маме очень не хотелось бы выдавать меня замуж –  например, людей, гномов, гоблинов, орков… и нет, она не расистка! Просто все эти расы –  короткоживущие. В отличие от драконов и эльфов.

У драконов и людей очень разные сроки жизни. Мама как-то говорила, что самое страшное для нее –  пережить кого-то из своих детей. И она неизбежно меня переживет… если только не случится чудо.

Чудеса бывают –  например, если мой брак с эльфом благословит Аллира, то наши с женихом сроки жизни сравняются. И вот на это-то мама очень надеется.

–  И да, –  тут она снова перешла на деловитый тон, –  насчет каникул ты поняла…

–  Мы друзья!

–  Вот как друга и привезешь, –  ничуть не смутилась она. И уже себе под нос пробормотала, –  а там насчет помолвки твои бабушки уже и сами разберутся…