Глава 13

Бутерброд "ДЕМБЕЛЬСКИЙ". Пачку масла посыпаем сверху хлебными крошками. Вуаля! Бутерброд готов.

Из Интернета

Необычный сиреневый цветок с треугольными лепестками, росший чуть поодаль от остальных растений, привлек мое внимание сразу.

— Если я его понюхаю… — вопросительно повернулась я к Дитору.

— Останешься жива и даже здорова, — последовал ответ.

— То есть он не ядовит?

— Кинас помогает увидеть в жизни лучшие ее стороны, это единственное его побочное действие, — хмыкнул Дитор. — Не трусь, Лика.

Успокоенная, я сошла с дорожки, нагнулась над цветком, вдохнула его аромат. Голова закружилась, перед глазами начали мелькать черные мушки. Я почувствовала, что теряю сознание.

Пришла в себя я в своей комнате: под спиной — знакомый матрас, окна занавешены, в спальне полумрак. Рядом тихонько мурчала Вита.

— Очнулась, — в поле моего зрения появилась измученная Ларуна. — Наконец-то. Молчи. Сейчас Ронтара позову.

Эльфийка выскочила в коридор, послышались шаги. Вместо Ронтара в комнату зашел Дитор. Судя по похоронному выражению его лица, я находилась если не при смерти, то где-то рядом.

— Что…

— Молчи.

Еще один. Да что ж вы все мне рот затыкаете…

— Лика, вот как так можно было заполучить аллергию на обычный цветок?

Если бы я знала, тут точно не лежала бы.

— Сутки, Лика. Сутки без сознания. Еще и покраснения на коже, но они уже сошли.

Чудесно. Просто чудесно. Понюхала цветочек — провалялась сутки в постели с краснотой на теле. Да уж, на это только я способна. И убийц ко мне подсылать не надо — сама справлюсь.

— Как ты вообще дожила до своего возраста с таким везением?

Судя по тому, что ответа от меня не ждали, это был риторический вопрос.

К работе я вернулась через двое суток, до этого отлеживалась и отъедалась. Ронтар ворчал, что у него теперь двое нахлебников, но исправно кормил нас с Витой калорийной пищей.

— Растолстею — в дверь не влезу, — предупредила я однажды, увидев на подносе очередное мясо с подливой и блинчики со сметаной.

— Пригласи меня — я полюбуюсь, — фыркнуло вредное начальство.

Впрочем, едва я появилась в кухне, Ронтар нашел, как на мне отыграться за вынужденный простой, и усадил чистить чуть ли не тонну овощей.

— У эльфов ожидается торжественный ужин, — объяснил он.

— Как я очутилась в комнате? — чем еще заниматься, когда руки заняты? Правильно, болтать.

— Инкуб принес. Порталом пришел. Лика, я уже не удивлюсь, если ты от пролетающего мотылька загнешься. Кинас — самый безобидный цветок, который растет в слоях дерева.

Угу. Кинас — безобидный цветок, а все шишки как обычно сыплются на меня.

Звякнул колокольчик, предупреждая о новых посетителях. Ронтар на секунду замер, потом нахмурился:

— Откуда их столько взялось? Вроде до обеда еще далеко.

Ответ принесла Ларуна, решительно зашедшая в кухню через пару-тройку минут.

— Ронтар, выйди, посмотри, тебе должно понравиться, — загадочно позвала она.

Я пошла вместе с Ронтаром, так, на всякий случай, чтобы лишний раз свою нерадивую работницу не звал.

За столиками в зале сидел разномастный народ: кикиморы, дриады, эльфы, гномы, тролли, гоблины… Кого там только не было. И все — не со своими расами. Дриады призывно улыбались троллям, гоблины флиртовали с эльфийками, кикиморы строили глазки гномам.

— Лика, — предсказуемо повернулось ко мне начальство, — что ты опять натворила?

Я растерянно пожала плечами:

— Ничего. Я, вообще-то, без сознания сутки лежала, если помнишь.

— А до того?

Я нахмурилась:

— Стих прочитала, о всеобщей любви и счастье для всех. Но, Ронтар, на мне амулет ведьм.

— Вот и скажи ему спасибо — он, похоже, убрал часть последствий твоей буйной магии. Иначе здесь развлекались бы по-другому, — проворчал недовольно Ронтар.

Я покаянно вздохнула:

— Эта ваша магия. Слова не скажи, лишнего жеста не сделай. И что теперь?

— А что тут можно сделать? Ждать, когда полукровки появятся, — фыркнул рядом подошедший Карис. — Ронтар, к вечернему ужину надо готовиться.

Начальство кивнуло, раздало приказания и вернулось в кухню. Я последовала за ним — горы нечищеных овощей прозрачно намекали на ударный труд.

Разогнулась я ближе к вечеру. На плите к тому моменту в объемной кастрюле кипел овощной суп, рядом, в сковороде, жарилась рыба. На столе на блюдах были выложены порезанные Карисом плоды моего труда. Напитки в бутылках дожидались своей очереди в холодильнике. В общем, к ужину было все готово.

Эльфы прибыли вовремя, чинно расселись за столами, являя собой этакую местную аристократию. Одетые в костюмы и платья явно не из этого мира, они напоминали мне британских лордов и леди, таких, какими их показывали в английских сериалах.

На этот раз никаких чрезвычайных ситуаций не произошло: отметив какое-то свое, важное только для них событие, эльфы удалились перед самым закрытием кафе. Я облегченно выдохнула: ну хоть что-то идет по плану, пусть и иногда.

А на следующее утро явился слуга от Роршаха. Дракон изъявил желание пообедать у нас, причем исключительно земными блюдами, в моем исполнении, конечно же.

— Бессмертный, говоришь? — уточнила я у Ронтара.

Тот фыркнул:

— Лика, он стар. Ему хочется развлечений, пусть и, как ты говоришь, экстремальных. Тем более, в этот раз он подарил кафе несколько мелких, но важных амулетов. Так что вставай к плите. Нужна будет помощь — зови Ларуну или Кариса.

«Угу, — проворчала я про себя, — а ты сбежишь, чтобы не участвовать в этой русской рулетке».

Земные блюда, в моем исполнении. Компот и блинчики уже были… Я задумалась на несколько секунд. Да, будет трудно. Но можно же попробовать сварить борщ. И оливье настрогать. Ну и кисель на третье. Интересно, из этих блюд хотя бы оливье получится?

Окинув генеральским взглядом горку сырых продуктов, я принялась активно чистить овощи, которые, на мой взгляд, лучше всего могли заменить земные свеклу, морковь и капусту. Готовила я долго, наконец-то проникшись этим чрезвычайно важным делом. Отварила кусок мяса, процедила бульон, покрошила в него овощи. Потом, правда, «зависла» на какое-то время, стараясь вспомнить пропорции ингредиентов…

— Лика, — задумчиво позвала меня, колдовавшую у плиты, вернувшаяся из общего зала Ларуна, — ты уверена, что суп, или что ты там готовишь на первое, должен быть таким густым?

Я вопросительно посмотрела на нее, затем — на варево в кастрюле. Да, получилось немного густовато. Практически как каша.

— Подумаешь, — пожала я плечами, — добавлю воды. Или бульона. Все равно блюдо еще готовится.

Ларуна закатила глаза и молча вышла из кухни.

К концу варки и после всех моих манипуляций борщ был относительно съедобен. Отравиться им, конечно, мог и дракон, но все же на первый взгляд кашу это варево уже не напоминало.

Оливье я построгала быстро. Единственное, горошка не нашла. Пришлось воспользоваться его ближайшим аналогом, правда, сырым, киремоном. Мелкие желтые ягоды буквально таяли на языке и в большом количестве вызывали эйфорию. Поэтому я сыпанула немного, пригоршню всего.

Ну, и кисель. Вода, желатин, сахар, вместо заменителя вкуса — порошок для придания пирогам пышности. Вроде получилось более-менее. Только опять же — густовато. Прямо ложкой можно есть. Хотя, с другой стороны, откуда дракону знать, каким должен быть настоящий кисель?

К сроку я успела. Карис как раз зашел в кухню с бумагой от Роршаха, снимавшей с меня всю ответственность за возможные последствия, когда я убирала кисель с плиты.

— Понесешь все это сама, — фыркнула Ларуна, оглядев мои «художества».

Я в очередной раз пожала плечами, налила в одну тарелку борщ, в другую насыпала оливье, в стакан плюхнула кисель, поставила все это на поднос и вышла в общий зал.

Великан Роршах, обряженный в черный костюм, сидел за одним из столиков словно статуя. Увидев меня, он довольно улыбнулся:

— Присаживайся, девочка. Посиди со мной.

Я подавила вздох. Садиться не хотелось. Кто его знает, какая выйдет реакция на мою готовку. Но бессмертным же, блин, не отказывают. Так что села, благовоспитанно сложила руки на коленях, начала в сотый раз осматривать общий зал. Столы, стулья, окно с занавесками. Чуть подальше — еще одно.

Дракон ел молча и довольно быстро. Скоро он оставил в сторону обе тарелки и стакан и посмотрел на меня своими кристально чистыми синими глазами:

— Говорят, ты владеешь магией слова. Стихи сочиняешь. Расскажи что-нибудь. Веселое.

Мне остро захотелось куда-нибудь исчезнуть. Ну, например, на верхушку дерева — к богам. Или под его корни — к демонам. Веселое. Где я и где «веселое».

Язык, как ни странно, зачесался сам собой, будто только и ждал команды. Я лишь успела подумать: «Хоть бы амулет сработал», когда из меня в буквальном смысле слова полились строки:

— Странное у тебя понимание «веселого», — сообщил дракон, внимательно глядя на меня. — В твоем мире все это считается нормальным: оскорблять старших, домогаться женщин, некультурно вести себя?

— Нет, хотя многие это делают. Просто это стихотворение — единственное, что пришло мне в голову.

— Интересно, почему… — Роршах хотел договорить, но в это время в закрытую ради дорогого клиента дверь кафе замолотили, причем, похоже, не только кулаками.

Дракон обернулся, посмотрел на дверь, затем — на меня, снова на дверь и сообщил:

— Твоя магия подействовала. Если я останусь, здесь могут быть серьезные разрушения. Поэтому я ухожу, а тебе лучше вызвать жениха.

Мужская фигура исчезла, будто растворилась в воздухе. А я застыла в ступоре. Вызвать кого?! Какого такого жениха?!

На меня нахлынули негодование, злость, раздражение, что-то еще, темное и злобное. В душе будто появилась воронка, готовая впитывать любые эмоции. Я сжала кулаки и зубы. Это кто там такой смелый?! Прибью и не посмотрю! Мне срочно нужно было выплеснуть те чувства, что бушевали внутри, а потому я с решительным видом направилась к трещавшей от ударов двери. Убью! Каждого убью! И жениха этого — в первую очередь! Сволочь такая!

За дверью оказались тролли, орки, гоблины, гномы, которым зачем-то нужно было срочно попасть в кафе. Толпа была велика и вела себя агрессивно.

— Кому здесь жить надоело? — бесстрашно прищурилась я.

— Лика, не пугай народ, — послышался за спиной насмешливый голос «жениха». И ведь не боится за свою жизнь, гад такой! — Я думаю, они все уже пожалели, что пришли в это кафе, правда, господа?

«Господа» синхронно кивнули и, словно завороженные, повернулись и удалились походкой сомнамбул. Дверь закрылась. Я повернулась к Дитору, уперла руки в боки.

— Жених, значит? — мой голос напоминал шипение змеи, но сейчас меня такие мелочи не интересовали. — И когда ты, жених, собирался мне об этом сказать?!

Внимательный взгляд, недолгое молчание. Затем:

— Не знаю, кто и что тебе сказал, но мы поговорим немного позже, когда ты успокоишься.

Портал — и я осталась в кафе одна. Сволочь!

Следующие двадцать-тридцать минут я выпускала пар, раз за разом пытаясь разбить хоть что-нибудь в общем зале. Тщетно. Охранные амулеты дракона, мелкие, разложенные в разных углах заведения, работали исправно. А потому все осталось в полном порядке, к моему глубокому огорчению.

— Успокоилась? — послышался голос Ронтара за спиной.

Я повернулась к начальству, раздраженно фыркнула:

— Ты знал, что Дитор считает себя моим женихом?!

— Это он тебе сказал?

— Нет. Роршах. Не меняй тему!

— Не знал, но догадывался. Лика, вам обоим надо серьезно поговорить.

А то я без него не знаю!