Глава 18

Чистился он не меньше пятнадцати минут, но Лисс за это время не притронулась к еде, привалилась спиной к маллу и смотрела куда-то вдаль, у Ника тоже особенного аппетита не было, запах ямы словно бы пропитал легкие, теперь каждый вдох был с ее привкусом. – Знаешь, – вдруг заговорила она, подтянула колени к подбородку и обняла их, – я бы тоже выпила этот брачный напиток. Сделал глоток – и тебе уже не больно, можешь забыть о прежней любви и счастливо жить с тем, кто рядом. – Есть кто на примете? Ник уже понимал, какую глупость сморозил. Нет у нее никого. Может и случаются короткие интрижки, только куда им до неразделенной любви к кузену, вот и рвет себе сердце. – Нашла бы. В галактике мужчин хватает. Кир даже в этой глуши ухитрился подцепить себе адмиральскую дочку, я не хуже. – Вот не надо обижать нашу дачную общину! – Никита попытался улыбнуться, хотя от усталости и тревоги получилось фальшиво. – У нас тут столько видных парней, только выбирай! Нож, Болтун, Тимоша, Сантьяго, да и майор еще холост. – Все меня считают твоей девушкой и шарахаются. – Нежные какие, – хмыкнул Ник. – Тебя это не беспокоит? – Последние дни я был старшим мужем, так что единственный жених – серьезное повышение. Лисс слышала о местных обычаях, но не вдавалась в подробности. Это и не важно, хуже, что Кир согласился играть роль мужа Терри и не сбежал от этого статуса через половину галактики. И дело точно не в местном приворотном зелье, Эстер Легран тронула его сердце, а Лисс – так и не смогла. – Знаешь, – продолжил Ник, – иногда мне тоже хочется выпить еще тин-ту, но с другой женщиной. Переключиться и забыть. Или уже узнать для себя, настоящее это чувство или просто химия. – Любишь ее? Говорить с ним было неудобно: такая глыба из мышц, раза в полтора-два тяжелее совсем не хрупкой Лисс. Наверняка баловался стимуляторами роста, в армии Содружества это не редкость, а может и сам по себе такой вымахал, выглядел он очень гармонично. Даже притягательно. Лисс постоянно ловила себя на том, что ей хотелось бы потрогать этого здоровяка, из чистого научного интереса, не более. Но смотреть ему в глаза или же разговаривать было слишком… волнительно. Будто она снова студентка-первокурсница, на которую вдруг обратил внимание симпатичный парень на пару лет старше. Полураздетый парень, к слову, отчего ей еще больше становилось не по себе, да и Никита старался не смотреть в сторону Лисс. – Вот этого не знаю, – он сильнее привалился к дереву и закрыл глаза, а Лисс за ним повторила. Да, так намного, намного легче. – Терри мне давно нравилась, но понимал, что нельзя с ней сближаться. Потом началось это сумасшествие с брачным напитком, от которого тормоза отказывают, а она попыталась влезть мне в голову. Вот это мерзко. – Не то слово. Некоторое время ее считали нестабильной и постоянно заставляли проходить через такие проверки, после еще и доставали советами. Нельзя циклиться на одном человеке, надо смотреть на мир шире, и непременно найдешь себе другого, полюбишь его, создашь крепкую семью. Когда у тебя отнимают даже право немного пострадать из-за неразделенной любви – это мерзко. – Легран одумалась? – случайно Лисс приблизилась к Нику и прижалась к нему плечом, но отодвигаться не стала, да и он не шарахнулся. – Или не пробила твоего “Инквизитора”? – Догадалась или слил кто? – Догадалась. Много слышала об этой программе и сопоставила со способностями Терри. У нас бы тоже не позволили бродить псионику такого уровня без надзора. Просто считала, что в такую программу берут кого-то званием повыше. – На офицера еще учиться надо, а меня за особые заслуги взяли: вырубил как-то вашего врукопашную. – Пьяного? – Трезвого. Записал на чип команду, и пока сознание корчилось от его пси-атак, тело пару раз приложило фейри по корпусу и в челюсть. Лисс уважительно присвистнула. У авалонцев было множество своих практик, как побороть псионика уровнем выше, но чтобы обычный солдат из Содружества додумался до такой хитрой комбинации – о таком она даже не слышала и расспрашивать не хотела. Не расскажет всю правду, там наверняка не одна бумага о неразглашении подписана, да и неважно. Почему-то Лисс была уверена, тот авалонец заслужил свои синяки. Местные, значит, решили соединить метод Никиты и особенности фунгов, на основе которых написали программу для чипа. Хитро. И судя по тому, что псионик пятнадцатого уровня не сломал его защиту – метод рабочий. Рано или поздно вояки из Содружества доведут его до ума и начнут применять более массово, тогда собратьям, любящим покопаться в чужой голове, будет непросто, но Лисс это не волновало, она уже давно не считала родичей эталоном любви и добра. Придумают равнозначный ответ, это дело времени. – Мне майора дали за то, что взяла в плен вашего полковника вместе с экзоскелетом и двумя сержантами. Решил поохотится на нашей Гвиневере и подстрелить черного крылатого ящера. – Нашей Гвиневере, – уточнил Никита, но без особой злости. – Я оттуда, из шахтерского поселка на одной из лун. – На четыре километра углубился в земли драконьего заповедника, так что на нашей Гвиневере. От полковника так перегаром несло, что я всерьез думала забросить его обратно на вашу территорию. – Вспомнила о долге перед родиной? – Угу. Еще он меня обматерил, когда понял, что его возможный трофей просто фейри в боевой трансформе. Никита многозначительно хмыкнул, наверняка повидал и авалонцев, и пьяных полковников, а то и ходил с ними на охоту, когда в любой момент можешь стать мишенью вместо иноземной зверушки. – Вы все так превращаетесь? У Киртана крыльев не было. Или после контузии отпали? – Да он вообще не такой одаренный, как я, – Лисс все же приоткрыла глаза, затем неуверенно взяла руку Никиты. От него шла такая мощная и яркая энергия, хотелось немного погреться о нее. Старшина был не против и сжал ее пальцы. – И не превращаемся, а наращиваем внешнюю броню посредством пси-энергии. В теории можно выбирать любую форму, но всегда есть самая удобная. – Крылья – это очень круто, как и Гвиневера. Видел о ней ролики, даже виртуально путешествовал, но в реальности дальше космопорта не вышел. – Зря. Выбирайся туда в увольнительную, покажу наш заповедник. Лисс сразу же осеклась. Глупо прозвучало, будто на свидание зовет или в гости, но Ник не смутился, кивнул в ответ, а она поняла, что не жалеет о приглашении. – Серьезно? Я ведь приеду. – Серьезно, – подтвердила Лисс, лишив себя последнего шанса отказаться. – Драконы необыкновенные, уверена, ты не пожалеешь. – Наверняка. Вот и понимай его, как хочешь: то ли уверен в красотах заповедника, то ли едет туда не ради природы и живности, поэтому и не разочаруется. И от этого Лисс засмущалась еще сильнее и замолчала. Она сидела без движения, а сердце стучало все быстрее, при этом совсем не хотелось отодвигаться от Ника. Его энергия грела, дарила уверенность и спокойствие. Такого бы обнять и назначить себе сеанс терапевтического сна часов на двенадцать или даже пройти курс лечения. – Катер, – Никита подскочил на ноги и указал на просвет между листьями маллов. – Далеко летят. – Я указала им координаты Эстер, наверное, майор спешит к сестре, решил не размениваться на нас. Их катер Лисс не видела, на вызовы они не реагировали, а дежурный на базе ответил, что отряд вылетел и новых данных пока нет. Затем и она услышала низкий равномерный гул, как бывает от работы двигателей. – Попытайся вызвать, она их собьет. Никита тревожно вглядывался в небо, наверняка получал данные с чипа, но Лисс было проще взлететь над деревьями, чем доверять технике. Взмах крыльев помог ей оторваться от земли, но продраться через ветки оказалось не так просто, к тому же Лисс без перерыва вызывала катер и майора. Ответа не было. Когда пробралась наверх, то заметила размытый силуэт катера и черный дым, валивший от него. Судно заложило небольшую петлю и начало снижаться, хотелось верить, достаточно медленно для того, чтобы сохранить жизнь пассажирам. – Придется самим, – проговорила она, когда спикировала обратно к Никите. – С одной попытки, потому что второй ваша ведьма не предоставит. *** Когда Самарин исчез, все стало совсем хорошо. Киртан не помнил, о чем говорил старшина и куда так быстро убежал, в голове стучало желание и необъяснимая эйфория. Эстер его. Только его. Можно целовать ее губы без всякого стеснения и мыслей о короле яблонек. Можно гладить, раздевать, наслаждаться телом и ответными ласками. При этом разум все сильнее затягивало в забытье, Кир чувствовал это и не мог объяснить обычным желанием. Эстер податливо устроилась под ним, помогала раздевать ее и ему избавляться от одежды. С каждым новым прикосновением и поцелуем, Кир все сильнее терял над собой контроль и растворялся в ней. Важно ли это, когда рядом с ним сама Эстер Легран, околдовавшая его, как настоящая ведьма? И даже без пси-способностей, только прикосновениями, лаской, нежностью, почти совершенной фигурой. Кир уже дрожал от нетерпения, когда запутался в застежке шортов Терри. Та дергалась на месте и не желала ползти вниз, а снять их по-другому никак не получалось. Короткая заминка отрезвила его, ненадолго вернув нормальное зрение и способность соображать. По бедрам и низу живота Эстер ползли серые пятна тшук-ра, ее взгляд был замутненным и безучастным, а дыхание – сбивчивым и поверхностным. Вокруг поляны замерли фунги, следившие за их действиями. От неожиданности Кир сел на землю и потер лицо, затем поискал взглядом свой рюкзак, вдруг найдется. Не найдется, он остался в хижине, спрятанной за высоким забором деревни эйшей, зато на ветке ближайшего дерева телепался рюкзак Никиты. Хуже то, что и фунгов в той стороне было больше, а Кир и с несколькими не совладал, куда ему выходить против целой стаи? – Терри, – от потряс плечо девушки, – очнись! Нужно уходить отсюда, срочно. Она не реагировала, также безучастно смотрела на облака и облизывала пересохшие губы. Кир осторожно поднял ее на руки, встал и побрел ближе к тому дереву, на котором висел рюкзак. Фунги рычали на него, не атаковали, но и пропускать не хотели. Если ведьма-Легран действительно с ними связана, то бояться ему нечего. Наверное. – Убей меня, – шепнула Терри и бессильно проскользила пальцами по его груди, хватаясь за отсутствующую одежду . – Убью, вот увижу, что очистка крови не работает, тогда убью. – Сейчас. Мне все сложнее их контролировать. Я чуть не сбила катер Тилля. Убей, прошу. – Если так хотела умереть, то оставила с собой не того мужа. Кир сделал ещё шаг и попытался пси-способностями сбить рюкзак с ветки. Двое здоровых медведок чуть не прыгнули на него, но в последний момент дернулись, как от невидимого поводка. Значит, надо действовать иначе. Киртан сел у корней малла и осторожно, легко, почти неощутимо толкнул лямку рюкзака пси-энергией. Сдвинулась она на миллиметр, не больше, но и фунги не среагировали. Он гладил Терри по волосам, разговаривал с ней, рассказывал об Авалоне, службе, родственниках, погоде и всем на свете. Иногда она открывала глаза, бормотала неразборчиво, потом снова впадала в забытье. За это время Кир почти стащил рюкзак с ветки, теперь думал, как сделать так, чтобы не всполошить фунгов. Монстры дремали в отдалении, приглядывая за ним и Эстер, но не уходили. Надо их чем-то отвлечь, хотя бы на пару минут. Пока Кир искал выход, на краю поляны показались уже знакомые эйши, помахали ему рукой и спросили о чем-то. Смысл снова ускользал, поэтому Кир помотал головой и жестом показал, чтобы те уходили. Фунги уже заметили новых гостей и сосредоточились на них, того и гляди бросятся. Главарь замахнулся копьем и закричал на медведку, та встала на задние лапы и зарычала, недовольная таким шумным гостем. Воспользовавшись переполохом, Киртан снял рюкзак с ветки и заставил спланировать прямо ему под ноги, нащупал там бронебойный бластер и приготовился выстрелить в медведку, но та вдруг села на зад, как послушная собака. – Я держу их, – шепнула Терри. – Сейчас попытаюсь спровадить, а потом убей. Киртан не стал ей отвечать, вытащил из рюкзака две системы очистки крови, подключил к ним по капсуле антидота и приставил к рукам Эстер. Умные приборы сами нашли вену и проткнули ее в двух местах, дальше кровь побежала по тонким прозрачным трубкам, очищаясь от вирусов, микробов и прочей гадости. На все уйдет не меньше часа, надо продержаться это время. Заодно следить за Терри, если она окончательно уйдет, то ее придется вырубить или и того хуже. Фунги разом поднялись на ноги и шуганули эйшей, чтобы через минуту вернуться на прежнее место послушными псинами. Сильна! Правильно адмирал Легран прятал дочку на Даче, такой могущественный псионик мог бы внести серьезный дисбаланс в расстановку сил внутри Коалиции. – Убей меня, – голос Терри был еле слышимым, Кир больше читал по губам и догадывался, чем понимал. – Прошу, мне так сложно держать их. Убей. – Сейчас, только расскажу, как в детстве мы бегали смотреть на драконов, потом сходим за Никитой, он и прикончит. Ты знала, что драконов целых двенадцать разновидностей? Колонизаторы Гвиневеры поставили их на грань уничтожения, но наши и ваши биологи смогли восстановить популяцию… Вскоре у него заболел язык и иссякли темы, но Кир все болтал и болтал, потому что Терри слушала его, сжимала руку дрожащими пальцами и как-то держалась за сознание. Нужно тянуть время, пока Никита не доберется до базы или придурок-Легран не начнет беспокоиться о пропавшей сестре. – … сразу трое Рейсашшей. Все черные в своей броне, издали и не отличишь от настоящих драконов. Как нас тогда не пристрелили – не знаю… Нет, на этого болвана надеяться не стоит, может быть мнительная и удушливо-заботливая Лисс поднимет всех на поиски Кира. Вот уж не думал, что однажды обрадуется ее навязчивой влюбленности или будет ревновать к Самарину. Как Лисс могла с ним поладить? Настоящая Рейсашш – и старшина с Дачи? Немыслимо! *** Все планы летели куда-то в бездну. Помощь с базы не придет, оружия у него нет, а из союзников только авалонская ведьма. Правда, Лисс оказалась далеко не такой бестолковой, как ее кузен: не лезла вперед, понимала с полуслова и была полностью сосредоточена на рощах. С ней легко. И спокойно, хотя раньше Никита не верил, что можно знать человека несколько часов и уже понимать – на такого можно положиться. Не разово, на время операции, а навсегда. – Медленно идем, – проговорила она и с сомнением поглядела на Ника. – Надо ускориться. – Если побежим – быстро израсходуем силы и не доберемся до места, пока лучше шагом. – Будем до вечера тащиться. Ты когда-нибудь бегал в экзоскелете таркарского образца? – В учебке. И воспоминания остались неоднозначные. С одной стороны, добрые негуманоиды делали все на совесть, их техника была куда удобнее и мощнее экзоскелетов из Коалиции. Но мягкая и влажная внутренняя часть, входить в которую полагалось без одежды, вызывала очень странные ощущения, будто находишься внутри гигантского червя. И к тому, что у тебя теперь шесть конечностей и дополнительные щупальца по спине привыкнуть сложно. – Здесь тот же принцип, – Лисс забросила рюкзак к себе за спину и обошла Никиту, затем положила руки на его плечи. – Твоя энергия тоже будет расходоваться, но меньше, чем на бег. Не был бы ты еще таким здоровым… – Кашу хорошо ел в детстве, а бабуля все подкладывала и подкладывала. – Молодец какая. Теперь расслабься. Непросто сделать это, когда в спину дышит настоящая авалонская ведьма, у которой, возможно, не самая выдающаяся грудь, зато такие бедра и икры… Эти самые икры тут же оказались у него на талии, Лисс обняла его за плечи и прижалась так плотно, как только смогла. Пси-энергия текла от нее спокойными и плавными волнами, оплетала тело и слегка сжимала. Никита понимал, что становится выше и шире, а вместо рук у него теперь длинные черные лапы с когтями. Младшая Рейсашш казалась частью его тела и будто бы взяла на себя часть управления внешней броней. Никита неуверенно шагнул, но не свалился и не разбился, даже не почувствовал этого движения, затем на пробу прыгнул, преодолев разом несколько метров, приземлился на сплетение корней и уверенно побежал дальше. Действительно похоже на таркарский экзоскелет по управлению, а ведьма на спине – своего рода бонус, будто Никита теперь герой одной из старых сказок.