Глава 20

За прошедшие семь дней Терри успела изучить потолок своей палаты в мельчайших деталях. Вон трещина рядом со светильником, там в углу над дверью – желтое пятно, а рядом другое, закрашенное краской на два тона темнее. Препараты, которыми ее пичкали, не давали шевелиться и подавляли сознание, но Эстер все видела и чувствовала. За неимением других развлечений, она следила за тем, как и от чего ее лечат. Врачей и медсестер здесь хватало, а у дверей постоянно дежурили солдаты с оружием. Пси-способности вернулись к ней на третий день, так что при желании Терри могла сбежать в любой момент, просто раскидав охранников, но слишком хорошо помнила все, происходившее в рощах, поэтому лежала и не дергалась. Еще в голове до сих пор звучал их голос. Он слабел, терял четкость, но совсем не уходил. Как проклятие, которое останется с ней надолго. Терри понимала это, поэтому каждую минуту по кирпичику возводила ментальный барьер, за которым прятала эту сущность. Утром восьмого дня от нее все же отключили часть приборов, а консилиум врачей разрешил сесть и попробовать встать. С поддержкой медсестры Терри смогла не только это, но и добрести до санузла, чтобы привести себя в порядок и сменить больничную рубашку. Жаль, с волосами над левым виском пришлось расстаться, там до сих пор белела послеоперационная повязка, зато и пси-способности никуда не делись, возможно, чуть ослабли. Родственники не баловали своими визитами, за что Терри была им благодарна: дали время все обдумать и взвесить, заодно и составить речь. Первым, как ни странно, зашел Тилль. Похудевший, растрепанный и в гражданской одежде, что было особенно странно. – Отец лютует? – осторожно спросила Терри и взяла его за руку, делясь своим спокойствием. Братец не стал врываться, наоборот, крепче стиснул ее пальцы. – Отстранил меня. Не сам, конечно, через знакомых, но сказал, что к командованию больше не допустит. Бегай, сынок, в рядовых, где-нибудь в заднице Галактики с плазмострелом наперевес. Я даже не расстроился, представляешь? Куда угодно бы улетел, лишь бы подальше от этой Дачи. – Он не всерьез, – успокоила его Эстер. – Переведет тебя куда-нибудь и успокоится. – Я и сам не хочу здесь оставаться, так облажался… Тилль согнулся и обхватил голову руками, дальше начал рассказывать, каким идиотом был, когда отправил Терри с таким идиотским заданием, не обращал внимания на пропавшую связь, не слушал авалонскую ведьму, когда та передала послание Никиты. Просто не поверил, что со всемогущей сестрой может случиться беда. Эстер и сама в это не верила. Как же! Пятнадцатый, а то и весь семнадцатый уровень способностей, когда одним движением брови можешь космический корабль взорвать, что ей какие-то дикари и монстры? Но правильно говорили: всякой ведьме положено гореть в аду. Вот Терри и добралась до своего персонального ада, такого, который подкрался незаметно, задурил голову, лишал способностей, когда надо было защитить фунгов или самовольно использовал, чтобы сломать средства связи или внушать парням влечение. Прекрасная, сильная, неотразимая, а на деле – самонадеянная дура. Пошла бы раньше к врачам, ничего бы этого не случилось. – Кто-нибудь погиб? – осторожно спросила она. – Один тяжелый, остальные ушибами отделались, – ответил Тилль в своей излюбленной манере замалчивать правду. – Дольше всего провозились с эйшами, которые никак не могли поверить, что целая деревня женщин – это тоже часть их тшук-ра. Правда, некоторых все же удалось откачать, “твоими” препаратами, хотя без записей в планшете ничего бы не вышло. Уточнять он не стал, но Терри и сама знала, сколько раз ей меняли лечение, пока не подобрали правильное, подавляющее заразу в теле. Наверняка еще немного экспериментов – и тшук-ра перестанет быть таким опасным и смертельным, достаточно будет уговорить эйшей приводить зараженных на базу, а не убивать. – Хоть какая-то польза, – Терри поправила подушки под спиной, мышцы по-прежнему быстро уставали, наверное, нужно больше времени на восстановление. – Что с Никитой? Ты приставил ко мне инквизитора, поверить не могу. – Отец вообще-то, у меня бы полномочий не хватило. – Но проект твой, и не уходи от ответа. – В криокапсуле твой Никита. Его неожиданно потребовали себе авалонцы, а наши не горят желанием отдавать, сама понимаешь. – Чип бы вынули и отдали. Там медицина получше нашей, пусть лечат. За грудиной горело от воспоминаний, как она чуть не прикончила Ника. Почему его? За что? Единственный, кто до конца честно исполнял свои обязанности и старался решить проблемы миром, а не кулаком в висок, как Киртан. Вот на него Терри злилась, хотя понимала, что фейри поступил правильно, потом еще столько сидел с ней рядом и пытался привести в чувства… – Понимаешь…, – Тилль замялся и отвел взгляд. – Есть в нем что-то кроме чипа. Может мутация какая или натренированная способность, но второго такого инквизитора нет во всем Содружестве. Взять и отдать его авалонцам – ну такое себе. – Лучше заморозить, а после втихую списать? – нахмурилась Терри. – Позови отца, хочу с ним поговорить. – И слушать не станет. – Послушает, ты же сам сказал, что второго такого инквизитора у вас нет, а чокнутая ведьма, – при этих словах она легко подняла брата вместе со стулом почти до самого потолка, – вот она. – Прямо сказать, у нас еще и чокнутый колдун имеется, – Тилль перевел дыхание, когда вернулся на место. – Ждет под дверью, когда разрешат к тебе войти. Ты уж поговори с ним, достал, сил нет! Ненавижу этих Рейсашшей! Откуда только взялись на мою голову? – Как же съемка с “третьего глаза”? Там материала на десять папиных приступов должно набраться. – Должно, а не набралось! Я ему такую подборку оставил, отец к фейри, тот подбородок задрал и говорит: имею в отношении вашей дочери самые серьезные намерения, собираюсь предложение сделать. Что, мол, до свадьбы не сдержался, простите, виноват, уж больно дочь ваша хороша, а на дворе не четырнадцатый век. Отец, как оказалось, совсем не прочь с этими Рейсашшами породниться. Терри невольно улыбнулась: планы Тилля частенько проваливались, ему бы стоило завязать со службой и заняться исследованиями. Заодно перестанет давить ответственность перед семьей, личной жизнью займется. Только бы не так радикально, как Рейсашш. – Тогда позови, если ждет. Терри поднялась на подушках повыше, поправила волосы, чтобы не торчали безобразно в стороны и повыше натянула больничную рубашку. Пускай он и не всерьез собирается жениться, все равно хочется остаться в его памяти симпатичной девушкой, а не пугалом. Обидно, что их история сложилась именно так, не вмешайся тшук-ра и просьба Тилля, кто знает, вдруг они смогли бы подружиться? И не только подружиться. Сейчас Кир наверняка хочет услышать подробный рассказ о произошедшем и боится проблем с адмиралом Леграном. Но дверь открылась и за ней в самом деле стоял Киртан Рейсашш. Отдохнувший, посвежевший, приодетый в парадную форму и с целой корзиной странных роз.Терри разглядывала букет и не могла понять, что с ним не так. Лепестки у цветов слишком толстые, ровно лежат и блестят позолотой на краях. – Извиняюсь за такую вольную замену, – он подошел к самому краю постели Эстер и поставил корзинку на тумбочку, затем уставился на Тилля, пока тот не сбежал из палаты, – но ничего лучше здесь не нашлось. – Шоколад? – вблизи Терри почувствовала стойкий запах какао и ванили. – Откуда ты их достал? Киртан смутился, отвел взгляд, затем неохотно ответил: – Скажем так, я слишком долго общался со старшиной Самариным, чтобы не перенять его подход к решению проблем. Теперь мне будут доставлять чуть меньше грузов, зато ваш повар согласился помочь с букетом. – Нож? Он никогда не занимался кондитерскими изделиями, что ты с ним сделал? – Тайное авалонское колдунство. Терри снова не удержалась от улыбки, отломала один из лепестков и попробовала. Вкусно, хотя какая разница, если это самый неожиданный букет в ее жизни? Кто бы знал, что Рейсашш такой романтик. *** SY-141 все же его доконала. Прикончила прежнего Киртана и заменила каким-то другим. Таким, который умеет договариваться и стоять на своем, биться за близких ему людей, правильно реагировать на шутки и принимать серьезные решения. Первое время он считал, что вся его симпатия к Терри – всего лишь воздействие неведомого тшук-ра. Заработают препараты – и она навсегда исчезнет. Но его кололи, капали, пичкали лекарствами, а сердце все еще стучало чаще при одной мысли о ней. Наверное поэтому он так легко сказал адмиралу, что хочет жениться на его дочери, договорился с Лехой Ножом насчет букета и пообещал Тиллю Леграну выбить половину зубов, если решит еще раз использовать сестру в свои целях. Окончательно он убедился в своих чувствах, когда вошел в палату к Терри. За время болезни она похудела, потеряла часть своих форм и обаяния, под глазами залегли синяки, и волос на виске лишилась. Теперь у нее будет шрам примерно там же, где и у него. Самое страшное – Киру было абсолютно плевать. Его Терри – больше, чем внешность, и больше, чем магия тшук-ра, которая сработала так хорошо, потому что упала на благодатную почву. – И что еще может твое колдунство? – в шутку спросила Терри. Кир сосредоточился и поднял в воздух все предметы в палате, не трогая медицинские приборы, затем осторожно вернул на место. – Исцелился? – Витаминки и чип “инквизиторов”, твой братец расстарался. Оказывается, эта штука, – Кир указал на свой висок, – умеет не только подавлять пси-воздействие, но и стимулировать. Полностью я не восстановился, но и от болей больше не мучаюсь. А ты как? – Все еще могу разнести здесь всё и не поморщиться, у тебя кулак точно не такой твердый, как у крихипсов. Ему тоже было не по себе от того, что вышел из мелкой стычки с инопланетными тварями с неизлечимой контузией, а аномальная сила Терри даже не уменьшилась. – Прости, – искренне ответил Кир. – Я ударил тебя. – А я запустила тобой в дерево, так что мы квиты. Хотя обещай так больше не делать. – Обещаю. – И я. Хочу официально зарегистрировать свой настоящий уровень, проходить регулярные проверки и нести ответственность за возможные проступки, – со вздохом призналась Терри. – Скрытность отца и моя самоуверенность чуть не стоило жизни всем дачникам. Никита пострадал… В ее голосе слышалось отчаяние и боль. Кир помнил, что даже под воздействием тшук-ра Терри все равно симпатизировала Нику, но спросить напрямую не решался. – Клан Рейсашшей тряхнул всеми своими связями, чтобы забрать его на Авалон, ждём добра от ваших. – Получите. Вот поговорю с папой – и получите. – От Лисс и так не отобьются, – Кир решил прощупать почву и закинуть крючок. – Наболтала всем об их с Никитой неземной любви и желании пожениться. Спросить у него не выйдет, свидетелей тоже нет. А по нашим законам даже намерение жениться – весомый повод считать человека будущим подданным Авалона, тем более у Ника есть какие-то зачатки пси-активности, значит, правительство в нем заинтересовано. Он внимательно следил за лицом Терри, искал следы злости или ревности, но, кажется, ее больше мучило любопытство и беспокойство за друга. – У вас это семейное – чуть что, сразу замуж? – весело спросила она. – Спасибо, конечно, что пытался выгородить меня перед папой, дальше я сама разберусь. Можешь не беспокоиться, тебя это никак не коснется. Кир тоже улыбнулся ей, пускай и через силу. Он-то говорил серьезно и в самом деле был готов жениться на Терри, хоть завтра, точнее, еще тогда, в рощах, когда рассказывал ей обо всем на свете, понимал, это его женщина и другой не надо. – У нас не принято долго ухаживать и присматриваться. Либо здесь, – он притронулся к сердцу, – горит, либо нет. Поэтому не верю, что может месяцами тлеть, но так и не вспыхнуть. Намек на их отношения с Никитой вышел довольно толстым, из-за этого Кир почувствовал себя подростком. Терри вдруг подобралась и села, поправив волосы. – А десять дней – достаточно или нет? – Один день, – упрямо ответил Кир. – В день нашей первой встречи ты уже была под действием тшук-ра, а я просто ослом, который наизнанку вывернется лишь бы утереть нос незнакомому старшине, поэтому предлагаю все начать сначала. – Так нечестно, ты зашел с козырей, – Терри отломала еще один лепесток у розы и задумчиво покрутила его в пальцах. – Нож точно не умеет такие делать. Нож – нет, зато с продуктами и украшением цветов он неплохо помог, а формы для лепестков нашлись у Марьвасильевны и Тимоши, причем, никто из них не признался, когда и по какому случаю они приобретались. Первые семнадцать попыток Кира сделать цветок обернулись полным провалом, только восемнадцатую Нож одобрил скупым кивком и тут же сжевал результат. После нахмурился и изменил что-то в рецептуре самой массы и подсунул Киру листы пищевого золота. “Тетка. Купила на распродаже, сама не придумала, куда деть, отправила мне” – коротко пояснил он. – Обязательно расскажи мне об этом, – продолжила Терри. – На третьем свидании, – Киртан тоже придвинулся к ней. – Или четвертом. В общем, после того, как ты расскажешь, что здесь произошло и почему вы с братом это допустили. – Это все я виновата… Рассказ Терри получился скупым и сбивчивым, наверное, она до сих пор винила себя в произошедшем, и не знала, с чего все началось, но в голове у Киртана все равно сложилась картина. SY-141 еще стояла в начале своего эволюционного разгона, но кто-то решил подстегнуть процесс и создал здесь искусственную экосистему. По стилю похоже на таркаров, и объект-ноль об этом намекает, но те никогда не признаются в неудачном эксперименте, поставившем под угрозу жизни людей. Основой для всего стали маллы. Высокие и выносливые деревья давали пищу и воду всем остальным живым организмам: растения и лишайники паразитировали на них, животные питались плодами и пили сок, благо мощные корни кое-где пробивали землю и доставали до водоносного слоя. В остальном же источником воды для них служили редкие дожди и ямы, выдолбленные теми же неизвестными любителями терраформирования. Эстер так и не смогла узнать, опустились ли сюда колонизаторы, потому что посчитали Дачу похожей на Землю, или таркары решили спасти несчастных, ищущих дом землян, поэтому на скорую руку соорудили мир, похожий на привычный для них рядом с упавшим кораблем, но это и не важно. Главное, что создатели не успокоились на деревьях, им нужно было что-то еще, что скрепит систему и будет поддерживать ее в рабочем состоянии, точнее – обеспечит жизнь маллов. Так в ней появились мельчайшие, генетически измененные грибы. Их мицелий раскинулся по всем рощам, а споры обильно выделялись с соком маллов. Как только уровень воды в ямах падал, концентрация спор в соке росла, порождая фунгов, своего рода зомби с единственной функцией: загнать в яму побольше живности, чтобы их плоть стала питательной средой для маллов. Своего сознания у “мы” не было, но разум каждого нового фунга, подключался к своего рода сети, становился его частью, сервером, пригодным для хранения и обработки информации. Так “”мы” постепенно развивались, а Эстер со своим пятнадцатым уровнем подарила грибам невиданные мощности, поэтому “они” смогли даже пообщаться с Киром. Ну или все это было бредом ее поврежденного мозга. Настоящие споры в соке все же нашли, причем, в плодах их почти не было, даже в сгнивших. Они оказались напичканы совершенно другими веществами, порождающими в организме целый каскад гормональных реакций, действительно похожих на те, которые случаются при настоящей влюбленности. – Я столько пыталась разобраться в причинах семейного строя эйшей, но не захотела никого из них слушать, – Терри закашлялась от непривычно долгого разговора, Кир же воспользовался моментом, подал ей стакан воды и подсел чуть ближе. Отталкивать она не стала, наоборот, прислонилась к его плечу и позволила себя обнять. – Женщины сильнее подвержены тшук-ра и более пси-активны, поэтому если заражаются, то могут утащить за собой в яму все поселение. В такой ситуации разумно беречь женщин: не давать им сырой сок, не выпускать за пределы поселений и разрешать иметь детей только от того мужа, который уже доказал свою устойчивость к спорам. – Поэтому хороший муж старше двадцати пяти и пришедший издалека? – Хороший отец для детей: возможно, передаст им свою устойчивость к “голосу рощ”, а заодно – силу и здоровье, получаемые с соком. Очень разумная система, которую невольно сломал профессор Гибсон в своих поселениях: дал женщинам доступ к соку. Когда уровень воды упал, поставив под угрозу существование маллов, все эйши оказались беззащитны перед спорами. Такое вот исследование. Думаю, его результаты уже попали к командованию и они готовятся все засекретить. – И к лучшему, – Кир обнял ее за плечи и поцеловал в висок. Если эти споры так усиливают пси-способности, что обычный монстр становится могущественнее обученного колдуна, то информации о них лучше не расползаться по Галактике. Куда там “инквизиторскому” чипу Никиты, это детская игрушка, которую можно отдать без вопросов, лишь бы авалонцы не заинтересовались происходящим на SY-141. И профессору лучше не знать, что он своими руками, из лучших побуждений, отправил на тот свет не один десяток людей. Или нет? Не узнает правды, уедет с Дачи, чтобы нести свет просвещение где-нибудь на другой планете со своими секретами, наступит на те же грабли. Почему-то сейчас остро не хватало Ника, он бы точно смог правильно ответить на этот вопрос, пускай такие решения и не в их компетенции. – Я поговорю с профессором, позже, – спокойно ответила Терри, затем резко сменила тон. – Вот видишь, я была откровенна и не дожидалась третьего свидания. Теперь жду рассказ о розах. – Ну а я подожду, зачем раскрывать интригу раньше времени.