Глава 17

– Это что? Два, три мира?! – возмущался Васька, видимо личи ему в красках рассказали нашу эпопею с покупкой артефакта. – А двадцать не хотите?! Вот оставь вас одних, и всё! Всё пошло прахом! Всё, что нажито непосильным трудом! Такие деньжищи выкинули за сломанную фигульку! Если честно, я была в шоке и не знала, что говорить и что делать. Только и могла молча то краснеть, то бледнеть. Убила бы этого мохнатого паршивца, но вроде как сама его привела назад. Как-то получится не по-людски тогда. Даже забыла о своих надеждах увидеть маму. – А ну, цыц! – рявкнул Рэндал, переводя взгляд с одного на другого, заставляя молчать и вытягиваться по стойке смирно. – Это не показатель! Давайте сюда тетрадь! – дёрганым движением он вытащил фотографию и чуть подрагивающими пальцами вложил тетрадь в ларец. Развернувшийся экран вновь показал темноту и опять выскочило много координат разных миров. Я схватилась за голову от Васькиных подвываний, этот мохнатый и толстый жлоб за сердце, личи за стаканы с водой, а Рэн мгновенно успокоился. – Следующий блокнот! – держа себя в руках, он властно протянул руку, и Мика подал ему требуемое. Как только развернулся экран, Рэндал впился взглядом в цифры, тихо хмыкая и проглядывая список. Вслед за ним туда же влез Микан, начиная удовлетворённо сопеть. Что-то углядев, Рэн привлёк внимание друга: – Вот, смотри, – он ткнул пальцем. – Вот и вот… Видишь? А вот тут нет… – парень кивал, соглашаясь со своим принцем. Такие странные разговоры заинтриговали нас всех и мы тихо подлезли к экрану, пытаясь что-то понять. По крайней мере, мне так думалось, потому что я так точно ничего не понимала из той абракадабры. Любопытство просто распирало и не ожидая от самой себя, подёргала принца за рукав его рубашки. – Рэн, что тут? Расскажи, а? – состроив глазки кота из Шрека, смотрела на него. Ну интересно же! Взглянув на меня, парень не смог отказаться и принялся объяснять. – Все три предмета показывают… ну сама видишь? – ну, да, вижу, тёмный экран, пустые скамейки, а Рен продолжил: – Это означает: либо искомый мёртв, либо у него заблокирована магия. Значит наш шанс на то, что Шиандер жив – пятьдесят процентов, – я кивала, отгоняя назойливую песенку когда-то популярного шоу[4]. – Теперь, смотри сюда, – пальцем ткнул на столбик с цифрами координаты миров. – Торговец надул, говоря, что артефакт более точно настроен на поиск. Если бы у нас имелся всего один предмет, то нам пришлось бы обойти все эти миры. А так как их много, то и шанс найти смотрителя живым падает. – Ну, а у нас не один предмет, – я оглядела наше богатство в виде фотографии и тетрадей и подняла глаза на принца, – это же увеличивает наш шанс? – Вот смотри, – меня опять ткнули в цифры, – запомнила? – ну, как бы, нет, но я упрямо не сознаюсь, поэтому – вновь кивок. Вытащив тетрадь, Рэн вложил фотографию. – Смотри! – и я увидела. Запомнила-то всего хвостики у двух верхних строчек, но и их мне хватило: одна была, а другая – нет, а парень продолжал мне объяснять. – Сейчас выпишем все цифры и те, которые будут повторяться – истинные. Вот их-то и не должно быть много. Разинув рот следила как быстро личи строчат адреса миров на листочках, а затем как в игре лото, вычёркивают не попадающиеся номера. Все это время Васька мешался скелетонам, постоянно тыкаясь усатой наглой мордой в их записи. Наконец осталось всего пять строчек. Микан радостно потирал руки, а принц удовлетворённо улыбался. – Но ведь их все равно много, – протянула разочарованно и Рэн весело взлохматил мне волосы, вызывая у меня шок. – Но с этим уже можно работать! – озвучил его слова Микан. У всех было приподнятое настроение. Казалось, что мы уже практически нашли старого смотрителя. Как вдруг Васька задумчиво спросил: – А это что такое? Вот это, непонятное на тарелке? Все радостное шевеление вмиг застопорилось и все замерли, уставившись на стол. На котором гордо стояло блюдечко и на нем лежала черная тряпочка. Неосознанно схватилась за шею, аж сама себе удивилась. – Это что такое? – вышло хрипло и жалко, пришлось откашляться, чтобы вернуть голосу нормальную тональность. – Вот сейчас и узнаем, – быстро и цепко оглядев всех, серьёзно сказал Мика, а я даже остолбенела. Таким я никогда не видела всегда весёлого парня, казалось, что сейчас из-под маски рубахи – парня выглянул жёсткий и холодный человек. Не давая никому притронуться к куску материи сам положил его в ларец и закрыл, впиваясь взглядом в черноту экрана. Борька мгновенно сунул ему листок с предыдущими координатами пяти миров. Рэндал и Микан склонили над ним головы, быстро сверяя цифры. А я затаила дыхание, боясь отвлечь ребят. Наконец, они удовлетворённо вздохнув, разогнулись: – Те же координаты, – вынес вердикт принц, а Мика хмуро кусал губу. Его взгляд стал острым и пронзительным, я все больше убеждалась, что этот парень не так прост, как хочет казаться. – Если брать в расчёт, что среди нас и тех, кто гостил последнее время, черные мантии никто не носит, и сюда никто больше не заходил, то напрашивается вывод, – на кухне повисла тишина, – этот кусок материи подсунул нам дом. – Я сглотнула, начиная понимать куда клонит друг принца. – И последним кого мы видели в такой одежде – это напавший на Кару. Нам тогда было не до тщательного осмотра помещения. Да и сейчас, когда мы искали вещи Шиандера тоже как-то выпустили это из виду. А вот дом не забыл, напомнил и даже доставил нам улику. Что могу сказать? Несостоявшийся убийца Кары сейчас находится там же, где и смотритель. Все взгляды скрестились на мне. Вот мы и вернулись к вопросу: почему меня хотели убить? Мы третий час на кухне обсуждали в какой мир идти первым и кто пойдёт. Личи тихонько сидели в уголочке, стараясь не отсвечивать, а я ходила взад-вперёд по помещению. – Почему вы считаете вправе всё решать за меня? – моему возмущению не было предела. – В конце концов это мой предшественник. Так кому как не мне искать его? Мика уронил голову на руки, лежащие на столе и лбом побился о столешницу. Получилось гулко и раскатисто. – Как ты не понимаешь? Ты сейчас единственный Смотритель Миров на всё Мироздание! А если с тобой что произойдёт? – я удивлённо уставилась на него. – А вы для чего? Вы же меня спасёте? – Мммм… – застонал принц, зеркально повторяя позу друга, но звук получился более звонким. – Да пойми ты, несносная девчонка, это может быть опасно! Проигнорировала. В конце концов, я могу припомнить “несносную девчонку” и позже, а сейчас мне нужно с ними! А они не берут! Васька крутил головой уже третий час с одного на другого. И как она у него только не отвалится? Успела подумать и он застонал. – Мляуть! Это невозможно! Я умываю лапы! У меня голова кружится от этой смертницы! Кот со стоном сполз со стула и пошатываясь, заплетаясь в своих четырёх лапах пошёл к двери, бубня под нос что-то нелицеприятное в мой адрес. Проводив его взглядом, решила сейчас не обращать внимание. Припомню потом и скупердяйство, и фигульку, и смертницу. Ну, будущий прикроватный коврик, вообще добра не помнишь! Проходя мимо скелетонов он дёрнул хвостом: – Пойду в библиотеку нервы лечить, – тяжело вздохнула эта скотинка, показывая все своё отношение ко мне. Я в душе даже зарычала и поняла: а – отомщу, б – страшно отомщу и ц – мстя моя будет страшна! Но это потом, а сейчас пусть себе идёт. Он не в приоритете. Случайно заметила подсунутый коту сердобольным Марком пузырёк валерианы. Видимо, совсем плох наш зловредный пушистик стал, что ему такой допинг нужен! Ну, ничего, я этого мохнатого гада быстро в норму приведу. Потом. Проводив взглядом кота и сопя как рассерженный ёжик, повернулась к принцу. – Я пойду с вами. Во-первых, мне интересно посмотреть другие миры. А во-вторых, чем быстрее найдём бывшего смотрителя – тем скорее я вернусь домой! В кухне повисла тишина, пять пар глаз не мигая уставились на меня. – Тебе так не нравится тут, что ты хочешь уйти? – совершенно спокойно, даже как-то отстранённо спросил Микан, разглядывая меня так, словно впервые видел. Посмотрев на принца, заметила как заледенел его взгляд и пропали все эмоции, превратив лицо в высокомерную маску. Зато у меня кровь бросилась к щекам. Ну как я им объясню, что они стали мне очень близки за столь короткое время? Что мне здесь нравится, но… Они ведь все равно найдут старого смотрителя, а что будет со мной? Это ведь больно резать по живому, а на Землю им дорога закрыта. Даже если найду АСК, где уверенность, что мне не сотрут память? Меня же не выпустят оттуда и как бы мне не нравился этот несносный прынц, у нас нет будущего. Поэтому сообщила полуправду: – У меня там мама… Этого хватило, чтобы оценивающий взгляд Микана подобрел, а ледяной Рэна – потеплел. Даже личи зашуршали в своём углу, соглашаясь, что, да, родители – это святое. – И всё же я с вами пойду! Кто тут портальщик? – припечатала последним не убиваемым аргументом. Рэндал застонав, схватился за голову: – Боги, за что мне такая Кара Небесная? Чем я провинился перед вами? – взывал он, глядя куда-то в потолок. Но там никого не было, я специально посмотрела, никого, и потому никто не ответил, а у меня губы сами расплылись в счастливой улыбке. – Мальчики! Я соберусь очень быстро! – кричала уже в дверях, краем глаза наблюдая как их головы синхронно стучат по столу. * * *Открывать порталы у меня получалось с каждым разом все лучше и лучше. Быстро пройдя его, мы вышли на вершине холма. Давая себе время привыкнуть к миру и оглядеться, стояли рассматривая город раскинувшийся под нами. Для меня все здесь было в новинку. Тёплый ветер пах полынью и ещё чем-то терпким, возможно какими-то травами. От этого запаха кружилась голова и казалось, что мы в степи, но, нет, вдалеке виднелся лес. Да и за спиной находилась роща странных пирамидальных зонтиков. Небо имело непривычный лиловый цвет, а местное огромное светило было ближе к оранжевому, чем к жёлтому. Даже трава росла не зелёная, а густо-зелёная, словно черная. Оглядевшись ещё раз, решила, что, видимо, мир старый, звезда перерождается в красный гигант, поэтому теплового излучения много. Говорить что-то о климате и погоде не могла. Для того чтобы судить, надо прожить здесь хотя бы год, а мы только пришли. Главное – тепло и это уже радовало. Счастливо вздохнув, глянула на парней и спросила: – Что дальше делаем? – на меня посмотрели с покровительственными улыбками. – Идём в город и там узнаем все о мире и даже, может быть, о Смотрителе. – Так чего стоим? Кого ждём? И мы сделали первый шаг навстречу выехавшим к нам из города трём всадникам. Чем ближе мы к ним подходили, тем дальше мне казалось они находятся. Странное оптическое явление вызывало недоумение. В голове крутилось: дифракция, интерференция. Познания школьных времён никакого отношения не имеющие к настоящему, но отвязаться от этих слов никак не получалось. В какой-то момент всадники буквально выросли около нас. Разинув рот смотрела на ездовых ящериц с пони высотой и восседающих на них амазонках, ростом… ну, парням по пояс будут. – Цель вашего посещения нашей страны? – грозно спросила средняя. Глядя на начальственную ургешу задавшую вопрос поняла, что отвечать должен Рэн, как старший мужчина. Потому как не простые охранницы выехали нас встретить, а судя по упряжи на укатавах – хранительницы сна и бодрости Повелителя Дарящего Свет и Тепло. Тряхнула головой, понимая, что знать я этого всего не могу, неужели крыша поехала? Даже глупо хохотнула: “Крыша едет не спеша, черепицею шурша!”. Повернулась к Рэну, ожидая его действий… Парень вышел вперёд и поклонившись заговорил: – Я, Рэндал Мартеган, принц Карнвольский Третьего Мира Великой Дуги именуемого Карстил с другом Миканом Хилденом, – кивок в сторону Мика, – и Смотрителем Миров, Кариной Небесной, – взмах руки в мою сторону и лёгкий поклон, – прибыли в ваш Мир с познавательными, краткосрочными целями, – принц протянул в сторону ургеши руки ладонями вверх и на них закружились, переплетаясь видимые обличья четырёх стихий, а парень продолжал. – Клянёмся не причинять вред Миру и его жителям. – Я, Байли Ан вир ТраТии Зу, хранительница сна и бодрости Повелителя Дарящего Свет и Тепло, принимаю клятву, – зеркально повторив жест принца, воительница показала на ладонях такую же игру стихий, и я вдруг поняла, что понимаю и значение имени женщины, и то, что магия приняла нашу клятву и откликнулась на неё. Теперь, если мы совершим противозаконные действия в этом мире нас не надо будет искать правоохранительным структурам, нас накажет сам мир, ну или магия, что, в принципе одно и то же. Задумавшись о том откуда приходят в мою голову неизвестные мне знания и как получается все это понимаю, вдруг осознала: я – Смотритель, и этим всё сказано. Это моя магия, это моя сущность. Стоит мне открыть портал в любой мир и информация о нем сразу появится в моей голове. Вот вся или нет я толком не знала. Пока я понимала только то, что видела и слышала. Может быть, оттого, что я совсем молодой и неопытный смотритель? Как наш библиотекарь говорит: “Дура необразованная”? Чуть не зашипела, вспомнив эту скотинку, но быстро взяла себя в руки и прислушалась к разговору принца с ургеши. – Мы принимаем ваше приглашение и с радостью проследуем к Столпу Мудрости и Святости. Мама дорогая, разинула рот, это что я пропустила, задумавшись о Ваське? Но, кажется, мне никто не собирался рассказывать об этом. Обеспокоенно глянула на Мика и поймав его взгляд, похлопала ресницами и подвигала бровями, показывая своё непонимание происходящим. Парень тихо застонал, закатив глаза и придвинулся ближе ко мне, встав за спиной. Хотела повернуться к нему, но меня остановили, тихо шепча в ухо: – Не выказывай неуважение, – в голове всплыло: при разговоре надо всё внимание сосредотачивать на собеседнике и не поворачиваться к нему спиной. – Нас пригласили во дворец к Правителю. Ему Оракул напророчил, что появимся мы и разрешим его какое-то затруднительное положение… – чуть наклонила голову, давая Микану понять, что услышала и поняла. – Карина, прошу, открой нам всем портал во дворец, – попросил Рэн, не поворачиваясь ко мне. Тихо вздохнув, подошла к нему и попробовала настроиться на хранительницу сна и чего-то там… Вот куда бы она хотела попасть? Сбоку от нас появился портал через который могли пройти все мы и ургеши на своих ездовых укатавах. За ним находился дворец из восточных сказок, я даже споткнулась, захлопав ресницами и ожидая, что вылетит Яго, а за ним Алладин на ковре с Абу. Нас вели по ажурным мостикам, воздушным нереальным переходам. Было ощущение, что это не камень, а окаменевшее кружево, настолько была тонка работа камнетёсов. С нами осталась только старшая воительница из встречающих нас и к ней присоединились два “джина” – синелицые, огромные воины. Я не успевала крутить головой и любоваться меняющимся каждую минуту интерьером или ландшафтом сада, видимым из окон и открытых террас. Наконец перед нами распахнулись огромные двустворчатые двери и мы вошли по зеркальным полам в громадный совершенно пустой белокаменный зал. Ан, нет, не пустой. На противоположном конце этого футбольного поля под крышей, стоял трон, на котором кто-то сидел. Чем ближе мы подходили, тем явственнее различала повелителя этой страны: такой же низкорослый, толстый и в огромном белом тюрбане с пышным голубым пером. В горле сразу пересохло и вспомнилось: “Съешь печеньку”, – и сухую галету в рот. Не доходя шагов пятнадцать ургеши опустилась на одно колено, преклонив голову и прижав кулак правой руки к груди. – О, Великий, я привела к тебе тех, о ком предупреждал Оракул! Добродушный толстячок не выглядел великим. Но кто я такая, чтобы сомневаться в его величии? Ни принц, ни Мика не опускали головы, смотря прямо на правителя: и я поняла, именно так нам и подобает. Мы – ровня ему. – Мы благодарим тебя, Байли Ан вир ТраТии Зу, хранительница сна и бодрости Повелителя Дарящего Свет и Тепло, – дребезжащий голос громко разнёсся по залу, и я только теперь заметила худощавого старичка стоящего за троном по правую руку от добродушного толстячка в тюрбане. Женщина поднялась с колена и не поворачиваясь спиной к трону, переместилась за нас. Теперь заговорил сам правитель, его голос был добрым, жизнерадостным и сладкоречивым, словно мёд. Вот только меня передёрнуло от него: с таким голосом и доброй улыбкой многие садисты отправляли безвинных на костёр, плаху и дыбу. Нет, с нами такой номер, конечно, не пройдет, но теперь я смотрела на правителя этих земель уже другими глазами. Причём совершенно непонятно, почему у меня возникла такая ассоциация. По-восточному цветистая, медоточивая и льстивая речь вызвала зубную боль. Из всего долгого монолога я поняла одно: нас просят открыть портал в сокровищницу, потому что какой-то шайтан украв от неё ключ и проникнув туда, закрылся изнутри. И пока толпа воинов ожидала его снаружи у двери, он ушёл оттуда одноразовым порталом. Мне очень хотелось как можно быстрее закончить с этой просьбой и приступить уже к поиску старого смотрителя. Только все оказалось не так просто с восточными церемониями: нас ожидал скромный обед.