Глава 22. Хейзел

С тех пор как я вылечила ногу Ричарда и провела с ним ночь, прошла почти неделя. Ну, провела не в том смысле, конечно. Мы просто спали рядом… Что тоже было неправильно! Он бабник и умело вешает лапшу на уши. Я осознала это, едва открыла глаза.

Ричард улыбнулся и спросил, чего хочет «его целительница» на завтрак. И улыбнулся так, словно… словно спрашивал вовсе не про еду. Я даже не помню, что ему сказала, вылетела из его дома как ошпаренная. Кажется, наплела что-то про кучу дел.

Про дела так-то правда. Начать стоило с вороха несортированных растений. Собрать и разложить на просушку – это одно, теперь нужно перемолоть, зачаровать, рассыпать по баночкам, записать срок годности и внести все данные в специальный журнал. Потом навестить супругов Флорико, обработать землю готовым зельем и передать лекарство от аллергии.

А еще на столе стоял флакончик с ярко-оранжевым ядом саламандры. Мне покоя не давала мысль о том, что с магией Ричарда что-то не так. Мои пчелы это чуяли, но объяснить, конечно, не могли, а я пока не знала, как подступиться к этой задаче.

Для начала стоило освежить в памяти все, что я знаю о саламандрах, поискать исследования их яда, провести несколько тестов и проверить магический потенциал Ричарда, если он согласится. Мне придется с ним встретиться, если я решусь заняться этим делом.

Проводить эксперименты с ядами и людьми сомнительно даже при наличии лицензии, нужно специальное разрешение от главного мага королевства. Но я уже нарушила несколько законов…

В понедельник после обеда Ричард прислал Пиглза с букетом редких синих ромашек и запиской – приглашением на ужин. Я ответила, что занята. Во вторник он пришел сам с пакетом свежих ванильных эклеров и фисташковым капучино в высоких бумажных стаканах. Я спряталась от него в подсобке, сказав, что у меня совершенно нет времени.

Кажется, намек он понял, потому что до выходных я о нем ничего не слышала. Но в воскресенье он снова прислал Пиглза. На этот раз в записке было написано, что Ричард знает, как помочь дракону.

И вот именно на эту записку я смотрю уже двадцать минут. Я очень хочу помочь дракону, но это значит, что мне нужно встретиться с Ричардом. Передо мной остывает тыквенный суп с маковой булочкой.

Но его магия…

Мне ни в коем случае нельзя влюбляться в Ричарда, а именно это произойдет, если мы продолжим видеться. Он уже снится мне каждую ночь, а в голове то и дело звучит его голос, повторяющий:

«Ты меня совершенно околдовала, Хейзел Мун».

«Я опьянен тобой».

«Хейзел».

«Хейзел».

– Хейзел!

Мина щелкает передо мной пальцами. Ох, я даже не заметила, как она вошла в кафе и села передо мной. К щекам тут же приливает кровь – я чувствую, как они горят, и прижимаю к ним ладони.

– Прости, задумалась.

– О Ричарде?

– Что? Нет! С чего ты взяла?!

Мина громко смеется, а я быстро оглядываюсь, но в кафе, кроме нас, никого нет. Несколько парочек сидят за столиками на улице, но вряд ли нас услышат, а Клара на кухне.

Она взяла надо мной шефство: ежедневно кормит горячим обедом, а по вечерам я получаю пакет свежих круассанов или карамельных булочек. А еще Клара прислушалась к моему совету и теперь, помимо выпечки, продает напитки и несколько видов супов. К готовке у нее настоящий талант.

Принимать деньги от меня она отказалась, но мы договорились, что я изготовлю для нее несколько видов специй. Я уже посадила в своем дворике нужные семена.

В булочной я чувствовала себя в безопасности. До этого момента. Надеюсь, она пришла не выяснять отношения. О боги, вдруг Ричард проболтался ей о поцелуе? Или о том, что мы ночевали вместе. Снова.

Мина откидывается на спинку стула и поправляет ободок на волосах.

– Да расслабься ты.

– Если ты из-за него…

Мина закатывает глаза.

– Я же говорила, что Ричард не мой парень. Мы просто друзья с привилегиями, хотя… теперь без привилегий. Так что если ты запала – вперед, он-то уж точно заинтересован.

– Заинтересован?

– Ага. – Девушка хватает булочку с моей тарелки и начинает тонким слоем намазывать на нее масло. – Только и слышно теперь: Хейзел это, Хейзел то. Хотя неудивительно, ты его ногу вылечила! Тоже так хочу. – Мина откусывает булочку и кидает взгляд на мою аптеку.

Вывеску я почистила и повесила ровно, теперь она сверкает позолотой в солнечных лучах, почти как новенькая.

– Ты правда думаешь, что я ведьма?

– Думала, тебя магия не интересует.

Ответить девушка не успевает, к нам подходит улыбающаяся Клара.

– Мина, девочка, как твои дела? Сделать твое любимое какао? Приберегла немного для тебя. Эх, скорее бы Хейзел решила проблему с драконом! Столько рецептов пропадают попусту из-за отсутствия ингредиентов. А как я по кофе скучаю…

– Клара…

Мина поднимается из-за стола и неловко переминается с ноги на ногу, а потом вдруг порывисто обнимает женщину.

– Прости, я должна была прийти давно, но мама… ты же знаешь ее.

Клара обнимает Мину в ответ и похлопывает ее по плечу.

– Знаю, и я не в обиде. Рада, что ты пришла. Вижу, уже познакомилась с нашей ведьмой Хейзел?

– Да, она Ричу ногу вылечила, ты знаешь?

– Да, он заходил, хвастался, даже попрыгал, и его свинка тоже. Чуть фотографии из-за них со стен не попадали!

Клара явно преувеличивает, но мое воображение успевает нарисовать картинку скачущего на пару с Пиглзом Ричарда, и я смеюсь.

– О тебе, кстати, спрашивал, – говорит Клара. – Переживал, хорошо ли ты питаешься.

– Благодаря вам великолепно.

В подтверждение я зачерпываю ложку ароматного супа, надеясь, что они переключатся на другую тему.

– Надеюсь, вы, девочки, ругаться из-за этого мальчишки не планируете. При всей моей любви к Ричарду…

– Ой, нет, Клара, я уступаю Хейзел, – отмахивается Мина. От неожиданности я роняю ложку прямо в суп, и пара брызг попадает на блузку, оставляя жирные пятна.

– Шкотт! То есть… – Я хватаю салфетку, потом вспоминаю, что я ведьма, и убираю пятна магией. – Мне не надо!

Клара и Мина хихикают, а я краснею.

– Покажешь мне аптеку?

Я быстро киваю, радуясь, что они не стали продолжать тему. Клара настаивает, чтобы мы дождались ее, и возвращается через несколько минут с пакетом кексов и двумя чашками ароматного перечного какао. Идеальный осенний напиток.

Мина идет чуть впереди меня, и я невольно нас сравниваю. Она такая же высокая, как Ричард, а ее формы более округлые и женственные, платье, стянутое широким поясом, подчеркивает тонкую талию и широкие бедра. Красавица. Неудивительно, что она нравится ему.

В аптеке Мина ахает и запрокидывает голову, чтобы рассмотреть подвешенные под потолком пучки розмарина, чабреца и других трав, которые я оставила сушиться. А потом проходит между полок, разглядывая флаконы с эликсирами и пакеты с ингредиентами.

– Быть ведьмой, наверное, интересно.

– Очень, – признаюсь я. – Но еще беспокойно, утомительно и ответственно, как и на любой другой работе.

Мина понимающе кивает и мнется, не решаясь задать вопрос.

– Обычно магический потенциал определяет комиссия, используя специальные артефакты. Но если хочешь, мы можем провести несколько тестов, и я отвечу на твои вопросы о магии, но расскажи… Хотя, впрочем, неважно, забудь, я и так помогу.

– Давай, говори! Обещаю, весь разговор останется между нами. – Мина хватается своим мизинцем за мой и легонько трясет. – Клянусь.

Эта девушка своей жизнерадостностью и легкостью напоминает мне Иви. Кажется, мы могли бы подружиться. Подруга здесь мне не помешает, но я не хотела бы недосказанности между нами. Я не из тех, кто будет бороться за внимание мужчин с другими девушками.

– Ты сказала, что вы с Ричардом друзья с привилегиями. Что это значит?

– Ой, я думала, вы, городские, в этом плане более продвинутые. – Мина бросает взгляд на дверь, а потом склоняется ко мне чуть ближе. – Мы с Ричардом дружим с самого детства и несколько лет назад начали иногда заниматься сексом. Но ничего серьезного, просто развлечение. Мы оба не сторонники серьезных отношений. К тому же считали, что я обычный человек, маги на таких не женятся. Да и я бы не вышла за того, кто будет стариться в два раза медленнее меня.

– Ого.

Все, что я могу сказать. Конечно, я слышала от однокурсниц, что иногда они встречались с парнями, за которых не планировали выходить замуж, но…

– Осуждаешь меня? – Мина прищуривается, и я тут же мотаю головой.

– Конечно нет, просто немного удивилась. Я всегда рассматривала… ну это… как часть отношений.

– Это? – Мина, кажется, едва сдерживает хохот. – Боги, Хейзел, только не говори, что ты из тех, кто занимается шалостями только с мужем под одеялом и только для того, чтобы род продолжить.

– И вовсе я не боюсь… шалить.

– Вот и отлично! – Она хлопает меня по плечу. – Уверена, если ты решишь прокатиться на Ричарде, он будет просто счастлив. Рекомендую, подруга. Язычок у него, может, и острый, но работать он умеет отлично.

– И ты не будешь возражать?

– Нет, только не разбивай сердце моему лучшему другу.

Я киваю, но про себя думаю, что если чье-то сердце в опасности, то только мое. О языке Ричарда и что именно он умеет им делать, я стараюсь не думать, но воображение все равно подкидывает пару картин. Это легко, ведь я уже была в его спальне и даже ночевала там…

– Моя бабушка была ведьмой, но я была тут у нее всего один раз. – Мина проводит пальцем по стойке, смахивая невидимую пылинку.

– Твоя бабушка – Авелин Фроствуд? А мама – Лемонни?

Но такого не может быть. Если в Мине есть магия, значит, и в Лемонни должна быть. Еще один повод встретиться с этой женщиной и выяснить, не она ли проклинает горожан.

– Я не очень бы хотела говорить о своих родственниках, если ты не возражаешь. Мы с мамой не ладим, а с бабушкой я не общалась. Она нас обеих презирала.

– Могу я хотя бы узнать, почему ты передумала? В тот день у кладбища ты ясно дала понять, что магия тебя не интересует.

Мина вздыхает.

– Ты можешь мне сказать. Обещаю, это останется между нами.

– Мне не хотелось бы повторить путь моей семьи. Но Ричард говорит, что есть другие маги, хорошие. Он сам тому подтверждение, хоть и не магичит, как ты. Но ты вылечила его ногу, это много значит для меня. И еще есть Себиан и его мама из Фьерна. Они, как это по-вашему… творцы. Я виделась с ними несколько раз, они хорошие люди. Ну и, конечно, дедушка Ричарда. Он классный, хоть и очень суровый. Если честно, я его немного побаиваюсь.

– Ну вот видишь, как много хороших примеров вокруг. Гораздо больше, чем плохих.

– Пожалуй, ты права.

– Тогда давай проведем тесты и узнаем, на что ты способна.

– Это больно?

– Нет, но придется напрячь мозги и силу воли.

Мина с готовностью кивает, а я мысленно переношу все свои дела на следующий день, потому что тестировать мага – дело нудное и долгое, а еще отнимает кучу энергии. Но я все равно рада, что она пришла: приятно быть не единственной ведьмой и… Не хочется признавать, но еще сильнее я рада ее словам насчет Ричарда. Значит, они все-таки не вместе. Меняет ли это что-то для меня?