Глава 31. Ричард

Я раскладываю по местам детские книги, которые утром перебирали юные покупатели, когда в магазин входит Хейзел. Надо было сделать это сразу, но после совета разболелась голова, и я позволил себе поваляться с романом в горячей ванне. Закрыть магазин на несколько часов раньше – плохое решение для бизнеса, но очень приятное для тела и души.

Хейзел запирает дверь на ключ и подходит ко мне, медленно, напоминая мышь, подкрадывающуюся к кошке. Или добыча здесь я?

– К чему такая скрытность? – Я киваю на запертую дверь. – Решила поделиться со мной каким-то страшным секретом?

– Хочешь быть моим другом с привилегиями? – выпаливает она.

– Другом с привилегиями? – От нее едва уловимо пахнет специями, щеки чуть покраснели, а глаза блестят. –  Ты себя хорошо чувствуешь?

– Ладно, забудь.

– Я не против.

Говорим мы одновременно.

– Не против? – Теперь она повторяет за мной.

– Если это то, чего ты хочешь. Хотя не буду скрывать: я удивлен. Не думал, что ты интересуешься подобным.

Она прикусывает губу. Сомневается?

– Честно говоря, опыта у меня в таком нет, но очевидно же, что нас тянет друг к другу. – Она осекается и потом тише добавляет: – Тянет же?

– Очевидно.

Я-то считал, что мы уже если не встречаемся, то движемся к этому. Она думает, я просто так к ней всю неделю ходил? А все, что я наговорил во время операции, считает горячечным бредом?

Температура и внушительное количество лекарств действительно развязали мне язык, и я сказал тогда гораздо больше, чем планировал. Но эта ведьма… До нее я и не думал заводить с кем-то отношения. Глупо это – влюбляться, зная, что, скорее всего, вдвое переживешь партнершу.

– Ну вот я и подумала, раз нам обоим не нужны серьезные отношения…

– Я не говорил, что мне они не нужны, но допустим. А у тебя есть причины их избегать?

Никогда бы не подумал, что Хейзел может заинтересовать формат без обязательств, но догадываюсь, откуда ветер дует. Ух, попадется мне Мина!

– Я ведь здесь ненадолго. Как только добуду чернила медузы, вернусь в столицу. Тайдвик – хорошее место, но я всегда мечтала…

– О чем-то получше?

– О месте, где я могла бы реализовать все свои способности.

Ясно, дело не только в Мине. Что ж, это одновременно успокаивает и печалит. Я мог бы даже оскорбиться, учитывая, что меня собираются использовать только для одной цели, но, кажется, у меня совершенно нет гордости, ведь я хочу, чтобы Хейзел меня использовала. Пусть сначала и только для этого… Дальше разберемся.

– Может, ты не заметила, но этот город нуждается в тебе, Хейзел. Как и я. – Ее ладонь в моей кажется слишком хрупкой. – Но придется отложить этот разговор до завтра: тебе нужно выспаться.

– Нет.

Хейзел поднимает подбородок и чуть прищуривается.

– Нет?

– Я и так едва набралась смелости об этом спросить, не собираюсь делать это еще раз.

– И как давно ты хотела об этом спросить?

Я подхожу чуть ближе, и она задерживает дыхание. Я и сам едва дышу – от ее близости голова идет кругом. Но Хейзел не в себе. Будет неправильно сейчас сделать… да что угодно.

– М-м-м… какое-то время. – Ее взгляд опускается к моим губам и снова возвращается к глазам. – Но если ты не хочешь, я… я обращусь к Каэру.

Она разворачивается, чтобы уйти, и мне не остается ничего, кроме как перехватить ее за талию и притянуть к себе.

– Еще чего!

Ее губы такие сладкие, на вкус как вино и пряности. От их жара охватывает мучительная тягостная тоска, желание обнять и никогда не отпускать ее, сделать своей навсегда, а не только на этот краткий миг поцелуя.

От ее тихого стона мои кости плавятся, а когда она вжимается всем своим тоненьким горячим телом в мое, мне удается отстраниться только невероятным усилием воли.

Ее темные глаза распахнуты и от этого кажутся еще больше. Невозможно отвести взгляд. Мы тяжело дышим, она едва уловимо хмурится.

– Ричард…

– Ты не можешь себя контролировать.

– Две кружечки глинтвейна. – Под моим взглядом она закатывает глаза и складывает руки на груди. – Хорошо, три или четыре, но я отлично себя контролирую.

– Как насчет большой чашки чая и позднего ужина? У меня осталась овощная лазанья с обеда. А как только начнешь нормально соображать, можешь идти куда хочешь. Но в таком состоянии я тебя к этому русалу не отпущу.

Она хмыкает и проходит мимо меня на кухню, явно специально задев плечом.

– Ай!

– «Ай» будет, если снова скажешь мне «нет», маг, – бросает она с усмешкой.

А мне нравится этот немного агрессивный вариант Хейзел. Если раньше я сомневался, что она могла сначала убить, а потом поднять некромантией огромного носорога, то теперь… Она точно способна на это. И на гораздо, гораздо большее.

Не терпится узнать ее полностью.