Глава 36. Ричард

Мы вернулись из парка около пяти утра, а в девять ведьма уже зашевелилась в моих объятьях.

– Боги, уже столько времени!

Она попыталась встать, но я притянул ее обратно, не открывая глаз.

– Ричард, мне нужно вернуться к работе.

– Сегодня суббота. Какая работа? Спи.

Она повернулась ко мне лицом и подняла голову. Восстанавливающее зелье явно было достаточно сильным, раз так быстро смогло восполнить ресурс.

– Мне нужно навестить девочек в больнице и… – Она зевнула и прикрыла рот ладошкой, а потом продолжила: – И разобраться, откуда взялся грифморген.

– Тебе нужно поспать. Спасение мира может подождать пару дней.

– Пару дней? Ты меня из постели все выходные не собираешься выпускать?

Я хмыкаю, и она тут же заливается краской.

– Ладно, еще часик.

Я провожу рукой по ее волосам, и она опускает голову, а потом, закрыв глаза, осторожно обнимает меня за талию. Хейзел почти сразу засыпает, ее дыхание становится глубже, а сердцебиение замедляется. Совсем вымоталась, бедняжка.

Я продолжаю гладить ее по волосам, распутывая пряди, даже достаю пару листиков и веточку. Ночь была бурной, хоть и не такой, как мы планировали.

Последние тринадцать лет моя жизнь была размеренной и довольно однообразной. Кому-то ежедневная рутина могла бы показаться скучной, но мне нравились маленькие кафе, прогулки по набережной с Миной или редкие свидания с другими девушками. Даже в длинных, утомительных заседаниях совета была своя прелесть.

До Хейзел я не понимал, что мне чего-то не хватает, не искал спутницу жизни и ни разу не влюблялся. Мина – моя самая близкая подруга, но ни она, ни другие девушки никогда не вызывали у меня желания проводить с ними каждую минуту.

И уж точно я не думал, что мне придутся по вкусу приключения. Хватило их в детстве, когда родители таскали меня за собой в командировки по всему свету.

Но эта хрупкая на вид ведьма обладает такой невероятной силой… И я даже не про магию, а про ее тягу к жизни. Жизнь обошлась с ней жестоко. Оставленная родителями, попавшая в лапы парню-засранцу, а после подвергшаяся отвратительным домогательствам профессора, которому доверяла. Но она не сдалась.

Как член совета, я обязан донести на нее. Ведьма, практикующая без лицензии, опасна. Но так ли это?

Что сделала для нас столица, чтобы мы ценили ее мнение, и сколько уже сделала Хейзел? Столица годами игнорировала запросы, оставила юных ведьм разбираться самим со своей магией.

С другой стороны, что, если Хейзел стремится завоевать мое доверие телом, чтобы я прикрыл ее перед остальными? Да нет, глупость какая. Будь так, вела бы себя смелее.

Ее пальцы чуть сжимаются на моей талии, и она придвигается еще ближе, закидывая ногу на мое бедро. Интересно, что ей снится? От ее близости я практически теряю способность связно мыслить. Хочется склониться к ее лицу и осыпать поцелуями… Не покидать дом пару дней звучит как лучшая идея этого года.

Желание спать сменяется куда менее целомудренным, поэтому я осторожно, чтобы не разбудить Хейзел, выскальзываю из кровати.

– Принеси одежду и полотенце, – шепотом прошу я Пиглза.

Тот открывает один глаз, фыркает и снова закрывает. Я тереблю его толстый бочок, чтобы он проснулся и выполнил просьбу. Ленивое животное.

Он недовольно хрюкает, но все же поднимается и, размяв крылышки, с тихим хлопком исчезает. Эх, мне бы такую способность. Конечно, его возможности ограничены радиусом километров в пятьдесят, но и это значительно упростило бы мне жизнь. Меня он переносить ни в какую не хочет. Может, не умеет, а может, просто притворяется.

Пиглз возвращается через пару минут с пакетом, который я завел после одного неудачного свидания. Девушка скрыла, что у нее есть муж, и пришлось сбегать в одних трусах и носках через окно. Хорошо хоть, глубокая ночь была, поэтому видела меня только парочка загулявших пьяниц.

Шампунь в ванной черемуховый. Что ж, с некоторых пор это мой любимый аромат. Я тщательно промываю волосы от пыли и грязи, которую успел собрать в колодце. Содранную спину и царапины на локте неприятно щиплет. Нужно будет попросить у Хейзел заживляющую мазь. Легко отделался, учитывая, что грифморген откинул меня на несколько метров и приложился я прямо о каменную кладку колодца.

Я вытираюсь полотенцем, когда из комнаты доносится звонок аллошара, а потом недовольное бурчание Хейзел, какой-то хлопок, словно в стену что-то кинули, и снова бормотание.

Наскоро обмотав полотенце вокруг бедер, я выскакиваю в комнату.

– Зи! С днем рождения! – раздается радостный женский голос.

Хейзел стоит у тумбочки, склонившись над аллошаром. Футболка задралась, так что видно голубое белье в мелкую ромашку. Где только нашла такое?

– Ой, у тебя гость… Тот самый?

Тот самый?

Хейзел резко поворачивается в мою сторону и испуганно ойкает. Должно быть, она решила, что я ушел, поэтому даже не подумала накинуть что-нибудь на себя.

– Стойте там! – кричит девушка.

– У тебя сегодня день рождения? – спрашиваю я, а Хейзел одновременно говорит:

– Ты не ушел?

Ответить друг другу мы не успеваем, в стене за Хейзел загорается пламенная арка, я хватаю ее за руку и выступаю вперед, чтобы закрыть собой. Скорее инстинктивно, чем из практических соображений.

Портал потрескивает, расширяется, и из него выскакивает кудрявая девушка, та самая, которая только что звонила на аллошар, и следом еще двое.

– Иви? – Хейзел обходит меня и кидается к незнакомкам.

– Зи!

– Джин, Рена!

Они стискивают друг друга в объятьях.

– У нас всего две минуты, просто хотели лично поздравить тебя, – быстро говорит Иви. – Ты в порядке? Выглядишь уставшей! Хо-о-отя, я понимаю почему. – Она кидает на меня хитрый взгляд и быстро шепчет что-то Хейзел на ухо. У той краснеют даже кончики ушей.

– А его дедуля тоже здесь? – Ухмыляется Джин, девушка с коротким каштановым каре и гигантскими серьгами.

– Девочки, это Ричард Мэддоуз, местный маг-теоретик и владелец книжного. Ричард, это мои подруги: Иви – маги-хранительница, Джин – теоретик и Рена – стражница.

– Приятно познакомиться, – с улыбкой говорю я.

– После такого нашим подарком тебя уже не удивить. – Рена окидывает меня оценивающим взглядом, я отвечаю ей тем же. Ее волосы огненно-рыжие, а руки от пальцев до плеч покрыты татуировками.

– Вы все не так поняли! – Хейзел загораживает меня собой и пытается перевести тему разговора: – И вообще, зачем было тратиться?

– Ну знаешь, есть примета, что первую зарплату надо спустить на то, что больше всего хочешь, а я больше всего хотела поздравить свою подругу с днем рождения!

– И мы! – Джин и Иви говорят почти хором, последняя ставит ярко-зеленый пакет на тумбочку. – Как знали, что тебе дарить!

– Ох, девочки!

– Прости, задержаться не сможем. Даже две минуты сто́ят… да неважно. Главное, что я тебя увидела!

– Двадцать секунд, леди, – доносится грубый голос из портала.

– Вы мой лучший подарок, спасибо! – Хейзел по очереди крепко обнимает подруг и каждую целует в обе щеки. – Бегите давайте!

– Я жду подробный отчет! – Выкрикивает Иви перед тем, как заскочить обратно в портал. Она ухмыляется мне и подмигивает: – Веди себя хорошо, маг, или найду тебе новую причину хромать!

– Мы поможем! – сладкими голосами добавляют Джин и Рена.

Портал с шипением закрывается, и стена снова становится просто… стеной. Белой и твердой. Только небольшая картина с лесным пейзажем покачивается на гвоздике.

Порталы мало кто умеет делать, и стоит это очень дорого, поэтому тратиться ради двух минут кажется сумасшествием. Логичнее было бы открыть новый, проведя время в Тайдвике, но, судя по всему, это девчонкам не по карману. Их дружба впечатляет.

Хейзел всхлипывает и утирает слезы. Меня так и тянет ее обнять, но я боюсь, что теперь, когда выспалась, она просто оттолкнет меня.

– С днем рождения, Хейзел. Прости, что не подготовился. Нужно было давно спросить у тебя дату.

– Неважно, это все равно не совсем мой день. – Она поворачивается ко мне, все еще вытирая мокрые щеки. – Я же сирота, меня оставили на крыльце приюта при храме. Мать-настоятельница попробовала определить мой возраст магией, но все равно получилось только примерное число. Мой настоящий день рождения может быть завтра. Или он был вчера. А когда твой?

– Двадцатого мая. Давай ты сходишь в душ, а потом мы позавтракаем у Клары и заодно придумаем, как отпраздновать.

– У меня много…

– Да-да, работы. Она подождет. – Я кладу ладони на плечи Хейзел и заглядываю в глаза. – Посвяти себе хоть один день.

– Я согласна на завтрак и… Ой!

Она срывается с места и несется в кладовую. Я со вздохом следую за ней, нахожу у коробок в дальнем углу. Она перебирает какие-то старые шали.

– Не хочешь объяснить, что ты делаешь?

– Не хочешь одеться?

– А ты?

Хейзел оглядывает себя.

– Ой! Не смотри!

– Я уже все там видел… почти.

Она во второй раз за утро заливается краской и снова склоняется над коробкой.

– Я готова поставить все свои амулеты на то, что корень большинства здешних проблем – в семействах Фроствудов и Галахеров. – Она замолкает на пару секунд. – Ну то есть от Мины проблем нет, я об остальных.

Из груды вещей она вытаскивает потрепанный толстый дневник в бордовой обложке. Как я мог подумать, что у нее есть какие-то скрытые мотивы сблизиться со мной, когда она так рвется всем помогать, забывая обо всем? Не готова отдохнуть даже в собственный день рождения. И все же нам нужно будет обсудить ее лицензию и как она смогла получить место Авелин.

– Вот, просмотри записи, пока я приведу себя в порядок, и, Ричард…

– М-м? – Я листаю дневник. Здесь столько текста и формул! Неужели записи Авелин?

– Оденься, будь добр.

– Сложно держать себя в руках, Хейзел?

Она фыркает и быстро уходит. Ну вот не мог я промолчать!