Глава 8

В понедельник очень модно стало начинать новую жизнь. К сожалению, я этой возможностью воспользоваться в полной мере не могла, еще со старой новой не разобралась, однако тоже сочла, что этот день для изменений вполне сгодится.

Еще в субботу Владислав Александрович скинул мне на почту договор аренды. Если руководствоваться им, то плату за новую квартиру с головой покроет та надбавка к зарплате, которую зачем-то пообещал мне босс еще в день трудоустройства.

Интересно, сейчас он уже жалеет об этом? А, может, у него и вовсе появилась парочка оберегов на случай моих внезапных звонков. Ну, как той ночью…

Кстати, это именно она стала причиной того, чтобы в понедельник с утра я пообещала себе жить по-другому. Да, как бы глупо это не звучало, но я свято поклялась самой себе выбросить из жизни один единственный день. Какая мелочь на фоне всей жизни. Один единственный холодный безветренный день.

Буду с вами честна, удавалось следовать этой самой клятве из рук вон плохо. Когда Владислав Александрович привез меня к Никиному подъезду, я была готова умолять о том, чтобы он проводил меня до квартиры, а в идеале и вовсе остался до утра. Здравый смысл победил буквально в последний момент.

Той ночью я так и не смогла сомкнуть глаз, как угодно пыталась отвлечься, отогнать от себя гадкие мысли. Образ Вити как будто впечатался в эту квартиру, так крепко впечатался, что его никаким «Кометом» не ототрешь и никакой «Машенькой» не вытравишь. Мне потребовалась пара часов для того, чтобы уговорить себя зайти в спальню и забрать сумку. Пара часов ради пары минут, которые понадобились для осуществления задуманного.

Я едва дождалась десяти утра, времени, когда мой визит не покажется родителям подозрительным, собрала вещи, пообещала себе, что наберусь сил и смогу приезжать пару раз в неделю, поливать цветы, после чего закрыла дверь на все замки и поспешила к лестнице, по-прежнему боясь, что из-за какого-нибудь угла внезапно появится одногруппник сестры.

Нет, я не была наглухо лишена здравого смысла и отлично понимала, что Витя теперь будет держаться от меня подальше, только вот, как оказалось, это две совершенно разные вещи — просто понимать и понимать тогда, когда произошло что-то вроде того, что произошло со мной. Тут на первый план выходит уже отнюдь не рассудительность.

Паника, страх, моделирование наихудших вариантов. Но точно не рассудительность.

Родителей, к счастью, мое внезапное нашествие с вещами не смутило. То самое письмо Владислава Александровича пришлось как никогда кстати. Как будто он чувствовал, что мама и папа начнут засыпать меня вопросами и именно для этого прилепил к договору несколько фоток моей новой съемной квартиры.

Есть еще вариант, что он просто решил удостовериться, что я вообще помню о поездке, но я эту мысль старалась отметать. Все же хотелось верить, что начальник видит меня человеком крайне ответственным, уверенным в себе и целеустремленным, несмотря на все то, что произошло.

Вот только разубеждать меня сейчас не надо, хорошо? Мне и так слишком больших усилий стоило заставить себя в это поверить.

Но так или иначе в понедельник я ехала на работу, пребывая в полной уверенности, что босс поведет себя как серьезный мужчина и не будет акцентировать внимание на нашей небольшой ночной прогулке.

Мне повезло, момент встречи с Владиславом Александровичем удалось оттянуть. Едва зайдя в офис, я услышала разговор секретарш о том, что начальнику пришлось срочно куда-то уехать. Возможно, это неправильно, все-таки в какой-то степени шеф являлся моим спасителем, но в этот момент я испытала облегчение. Ладно, спишем все на банальное волнение.

По крайней мере теперь у меня была пара свободных часов для того, чтобы к встрече с боссом подготовиться. Этим я и планировала заняться ровно до того момента, как не потянула ручку двери кабинета.

Осознание того, что я забыла о возвращении своей соседки по рабочему месту пришло внезапно, ровно в тот момент, когда я ее увидела. Ну, как ее…

Если бы я что-то шарила в символах или в какой-нибудь подобной фигне, то без труда смогла бы построить цепочку причинно-следственных связей, чтобы уверенно заявить — если знакомство начинается с жопы, то в дальнейшем ничего кроме жопы ждать нельзя.

Да-да, именно так.

Зайдя в кабинет, первым делом я увидела именно задницу Карины Алексеевны (облаченную в обтягивающую черную юбку, если что). Сама обладательница этой, видимо, регулярно выгуливаемой в спортзал части тела, ползала под столом и вставляла в розетки отключенные на время отпуска телефон и компьютер.

Решив дождаться, пока девушка примет вертикальное положение (ну, начинать общение с задницей — это как-то…), оперлась о дверь и стала готовить приветственную речь, однако последняя оказалось совершенно не нужна.

Это я поняла примерно в тот момент, когда Карина Алексеевна выпрямилась и, взглянув в мою сторону эмоционально заявила:

— Твою ж мать!

Интересно, такое приветствие можно считать началом добрососедских отношений? Что-то у меня возникает ряд сомнений…

— Напугала, блин! — Карина Алексеевна приложила ладони к вискам и демонстративно громко выдохнула. — Кто же так подкрадывается?!

— Прости… — или все-таки «на вы»? Поразмыслив пару секунд, решила добавить на всякий случай. — Те. Я тут тоже работаю.

Эта информация девушку, которая на вид была примерно моей ровесницей, видимо, заинтересовала. Кстати, возраст был нашим единственным сходством. В отличии от соседки по кабинету я не могла похвастаться копной идеальных блестящих каштановых волос. Да и фигура у Карины Алексеевны была лучше, да и лицо…

В общем, ладно, нечего комплексовать лишний раз.

— Так это тебя вместо того косячника престарелого взяли? — не слишком тактично поинтересовалась коллега, но я с формулировкой решила не спорить, все-таки мужчины, курировавшего рекламу той несчастной шоколадной пасты, тут уже нет, а вот с Кариной Алексеевной мне еще работать предстоит.

— Что-то типа того. — кивнула и подошла к своему столу, тут как-то поспокойнее было.

Нет, не подумайте, возвращение на работу соседки по кабинету, державшей в страхе весь офис, меня не то, чтобы пугало, просто… Просто на расстоянии как-то легче держаться, а то мало ли, кто его знает, почему именно они ее боятся.

— Ну и как тебе в этой дыре? — задала следующий вопрос девушка, закончив внимательный осмотр меня.

— Да нормально… — протянула неопределенно.

Как я уже успела понять, Карина Алексеевна в выражениях не стеснялась, я даже практически не сомневалась в том, что столь резко она общалась со всеми без исключения.

— Понятно… — видимо, решив, что со мной интересного разговора не получится, девушка моментально заскучала. — Ладно, меня Карина зовут.

Я уже открыла рот, чтобы представиться, однако оборвала себя после первого же звука, поэтому в итоге вышло что-то типа:

— Оника. — пришлось поправиться. — Вероника.

— Вероника, значит… — соседка по кабинету вновь стала заинтересованной, даже губу прикусила, чтобы буквально через пару секунд взволнованно проговорить. — Стой, стой, стой!

Убегать я, конечно, не планировала, но скажу вам откровенно, мне вот это «Стой, стой, стой!» сразу не понравилось, однако я старалась не подавать вида.

— Стою. — даже улыбку выдавить сумела.

— Да ладно, блин! — Карина Алексеевна тем временем продолжила говорить что-то невнятное. Ну, то есть внятное, но не фига не понятное.

— Ладно?

— Ника, ты, что ли?! — девушка подошла ближе ко мне, вызвав какое-то непроизвольное желание начать пятиться назад.

— Э-э-эм…

— Да ла-а-а-адно! Не помнишь меня?

Видимо, для того, чтобы мне было проще вспомнить то, чего я не знала в принципе, Карина покрутилась передо мной и вновь заглянула в глаза, я же в это время беззвучно молилась, надеясь, что Ника и Карина были знакомы хотя бы не близко.

— Ну же… Семинар…

— А-а-а! — череда глупых звуков с моей стороны продолжилась. — Семинар, ну конечно!

Теперь оставалось только узнать детали этого самого семинара…

Дело в том, что у Кости с Никой посещение этих самых семинаров больше напоминало хобби. Что-то типа: в любой непонятной ситуации беги семинар, причем их тематика могла быть абсолютно разнообразной. От глобального потепления до варки макарон.

Интересно, какой конкретно из внушительного списка тем интересуется Карина?

— Блин, обалдеть, вот уж не думала, что мы еще встретимся!

— Да я, если честно, тоже! — даже врать не пришлось.

Наверное, девушка могла еще долго удивляться и задавать неудобные вопросы, однако меня спасли. Опять.

— Вероника Олеговна? — приветливо проговорил показавшийся в дверях босс.

А вот Карина в этот момент стала, как бы это сказать, не слишком приветливой.

— О, и ты уже тут. — заметивший девушку босс как-то тоже приветливость где-то потерял, практически идеальная синхронность.

— Как видишь. — едко ответила соседка по кабинету и села в кресло, эффектно закинув ногу на ногу.

Да уж, кажется, отношения этих двоих после расставания как-то охладели… Надо у Виты, что ли, детали узнать.

Видимо, не желая продолжать общение с бывшей девушкой, Владислав Александрович вновь посмотрел на меня и продолжил.

— Зайдите ко мне, по поводу договора побеседуем. — после чего, едва дождавшись моего кивка, вышел из кабинета под достаточно громкое для того, чтобы услышать его на другом конце города, «козел» со стороны Карины.

К счастью, хотя бы в кабинете у Владислава Александровича удалось выдохнуть. Ну, точнее не выдохнуть, а перевести дыхание. Как я и предполагала (или надеялась, или надеялась и предполагала), босс был сдержан и вообще делал вид, что в ночь на субботу мы и не встречались вовсе. Еще немного, и я бы сама в это поверила.

Лишь в самом конце, когда я, сжимая в руках два комплекта ключей и свежеподписанный договор аренды, уже направлялась к двери, начальник спросил:

— Все в порядке?

Оборачиваться, если честно, не хотелось, однако это было настолько глупо, что, натянув на лицо дежурную улыбку, вновь посмотрела на шефа и кивнула:

— Да, все отлично.

— Это хорошо. — Владислав Александрович сделал паузу, словно рассуждая, стоит ли продолжать разговор, в итоге все же добавив. — Ну, если что, вы знаете кому звонить, если вдруг захочется выбросить ночью мусор или что-нибудь в таком духе.

От слов босса улыбнулась, на этот раз уже искренне, однако улыбка сползла с лица, едва я вспомнила, что предшествовало нашему походу на помойку.

— Пожалуй, ночных выкидываний мусора мне хватит до конца жизни… — получилось унылей, чем я планировала, но босс акцентировать на этом внимание не стал. Опустился в кресло, кивнул и проговорил:

— Вы отлично понимаете, что я имею в виду. — после чего добавил уже деловым тоном. — Хорошего дня, Вероника Олеговна.

После подписания договора я почувствовала себя значительно лучше. Сложно было преувеличить облегчение от того, что все вновь идет, как задумывалось. Возвращаться в квартиру Ники не придется, а родители, наконец, перестанут засыпать меня бесконечными вопросами.

На радостях я даже забыла о том, что планировала сделать до визита к шефу, спохватилась буквально в последний момент, уже тогда, когда опустила ладонь на ручку двери нашего с Кариной кабинета. Хвала небесам, что хотя бы потянуть за нее не успела.

Резко развернувшись, ускорившись на всякий случай, засеменила в сторону выхода из офиса. Я боевики про шпионов, конечно, не очень любила, но сейчас чувствовала себя героиней одного из таких. Погони, к счастью, не наблюдалось. Поверьте, это я точно знаю, не зря же оглядывалась каждые несколько секунд.

Телефон я достала уже устроившись на лавочке в скверике напротив офиса, на той самой лавочке, с которой все началось (вот только не надо сейчас говорить, что все началось с вина, мне и так от неадекватности всей этой затеи немного не по себе).

Настроившись на правильный лад, нажала кнопку вызова, очень надеясь, что в глуши, где временно обитает Ника, телефон ловит всегда, а не только тогда, когда ты залезаешь с ним на самое высокое дерево.

Сестра взяла трубку гудок на шестой и, судя по голосу, в данный момент она была не слишком довольна жизнью.

— Я не вовремя? — поинтересовалась с некой опаской.

— Совсем не вовремя. — ответила сестра в трубку, а потом добавила уже, видимо, Косте. — Блин, подожди, это Оля! Я сто лет с ней не разговаривала! Дай мне хотя бы десять минут! — небольшая пауза. — Отлично! Обожаю тебя!

— Даже не хочу знать, чем вы там занимаетесь.

— Как же ты вовремя, Оль! Это капец! — вот, узнаю тон сестры, который появляется в те моменты, когда Косте приходит в голову очередная бредовая идея.

— Теперь я еще сильнее не хочу знать, от чего я тебя отвлекла.

— Костя учится доить коз… Ну, и я тоже…

— Блин! Ника!

— Лучше молчи…

— Все-все! — главное не заржать, тогда она меня точно прибьет. Или еще хуже — поймает и тоже заставит козу доить.

— Мама вчера рассказала про квартиру, все-таки нашла что-то?

— Ага, решила позаботиться заранее. — попыталась ответить как можно более беззаботно, надеясь, что Ника не заметит подвох.

— Понятно. — равнодушно проговорила сестра.

— Ник, я тут по делу вообще к тебе. У меня случай произошел такой забавный… Короче, меня девушка на улице подловила и начала доказывать мне, что мы знакомы. Очень навязчиво доказывать…

— Может, ты просто лишнего хряпнула и не помнишь?

— И именно поэтому она втирает мне что-то про Нику и семинар?

— Ну-у-у… Это немного портит мою теорию.

— Угу, так вот, каковы шансы, что она теперь решит искать меня по городу с непреодолимым желанием пообщаться? Уже пора задумываться о покупке электрошокера?

— Как, говоришь, ее зовут?

— Я до этого пункта еще не добралась, но зовут Карина.

— Погоди, погоди… Карина? — мне показалось, или теперь уже сестра с трудом сдерживает смех. Как-то страшновато от этого становится…

— Угу. — уточнила с опаской.

— Блин, Оль, беги от нее, она невменяемая. — хихикая, проговорила Ника.

— То есть все-таки шокер? — интересно, ужас в моем голосе был настоящим или поддельным?

— Ой, в общем, поспорили мы как-то раз с Костей по поводу магии, ну, что там шарлатаны все, а он мне начал про экстрасенсов муть какую-то нести. В общем, дошло до того, что поехали мы на семинар по какой-то там магии природной. Или погодной… Или животной. Не суть, короче, мы-то туда по приколу поехали, а вот Карина эта, кажется, реально на той теме повернута.

— Охренеть…

Интересно, какую реакцию в сложившейся ситуации можно считать адекватной? Желание не возвращаться в офис? Серьезные размышления о том, что идея с электрошокером была не так уж и плоха?

К сожалению, узнать у Ники все детали я не могла. Ну, знаете, мой нездоровый интерес к ее странной знакомой выглядел бы достаточно подозрительно, а моя заинтересованность какой-то там магией и вовсе бы испугала сестру. Того и глядишь, бросила бы Ника своих коз и сорвалась в город, а мне этого совсем не нужно.

В общем, полагаться можно было только на себя. Именно поэтому я поднялась со скамейки и решительно зашагала в сторону работы, только разборок с Владиславом Александровичем по поводу моего длительного отсутствия на месте мне не хватало.

Кстати о Владиславе Александровиче. Интересно, а он был в курсе необычных увлечений своей бывшей девушки? Может, это из-за них они расстались?

А что, если… Новая мысль, появившаяся в мозге заставила остановиться и затрясти головой. Да нет же!

Хотя… Учитывая то, что начальнику было на вид тридцать с небольшим, а под его руководством работали уже сотни сотрудников… А что, если это именно он «подсадил» Карину на эту самую магию?

Вот черт, в списке людей, которых стоит опасаться, кажется, пополнение. Все ведь сходится. Успехи, которых некоторые люди добиваются лишь к старости (а некоторые и вовсе не добиваются), проницательность (я отлично помнила о его предупреждении в день встречи с Витей). Блин…

Мне однозначно нужно как можно быстрее пообщаться с кем-нибудь умным. С «Гуглом», например. Вот только как это сделать, когда в нескольких метрах от меня обитает какая-то ведьма местного разлива? Засада.

Я теперь вообще слабо представляла наше совместное нахождение в кабинете. Не сказать, что я его сильно представляла и до открытия новых подробностей, все-таки игнорировать общественное мнение, озвученное Витой, сложно, а сейчас я и вовсе была на грани паники. Умирать от какой-нибудь «Авада Кедавры» в мои планы вот вообще не входило.

Интересно, а жертвоприношения они практикуют? Может, рыб потрошат или что-нибудь в таком духе. Нет, мне однозначно срочно нужен «Гугл».

Желание выломать ветку на ближайшем дереве (исключительно в целях самообороны) было сильным, но я сдержалась, перед кабинетом натянула на лицо самую добродушную улыбку, на которую только была способна (осторожность не помешает, пока не узнаешь о враге все подробности), и распахнула дверь, чтобы уже в следующую секунду едва не врезаться в Карину.

Странно, кстати, что чисто рефлекторно я не отскочила и не заорала в ужасе. Очень странно.

— Ой. — улыбнулась девушка, пропуская меня в кабинет.

Заходить и оказываться с ней в одном помещении мне не особо хотелось, поэтому, не придумав ничего умней, я поступила ровно так же, как она. Предложила выйти в коридор. К счастью, подобное поведение не разгневало офисную ведьму, она не начала насылать на меня проклятия, да и движения никакие странные руками выписывать не стала. В общем, не выглядела так, как будто хочет продемонстрировать на мне одну из своих колдовских штучек. Вместо этого Карина еще раз улыбнулась и все же вышла из кабинета. Фух!

— Меня тут Влад вызывает. — на имени босса девушка скривилась, и тут я уже за жизнь начальника стала опасаться. Если он все же не из их кругов, то над мужчиной, кажется, нависла серьезная угроза. Хотя с другой стороны эта угроза перестала на время висеть надо мной. По-моему, самое время побыть немножечко эгоисткой. — Надо в курс дел войти, ну, все в таком духе, ты понимаешь.

Вместо ответа энергично закивала. Да-да, отлично понимаю и надеюсь, что в курс дел Владислав Александрович Карину будет вводить долго. Очень долго, можно даже несколько дней.

Убедившись, что я ее поняла, соседка по кабинету улыбнулась в третий раз, после чего развернулась и, громко цокая каблуками, зашагала в сторону кабинета начальника. Я же, не теряя ни минуты, на ходу пожелав мужчине, к которому уже успела привыкнуть, стойкости и удачи, прошмыгнула в кабинет и открыла браузер. И плевать мне было на то, что сисадмин Костя теоретически мог мониторить мои запросы. У меня тут жизнь, возможно, в опасности, если что!

Вы, блин, знали, сколько сортов магии существует? Природная, погодная, животная, травяная… И это только начало списка, выданного мне всемогущим «Гуглом». Списка, который к раскрытию тайны меня вот вообще не приблизил. И что теперь делать? Как узнать, чем там промышляет Карина и понять, как обезопасить себя. Не то, чтобы я во все это верила, просто стремновато как-то…

Вздохнув, поняла, что для того, чтобы изучить все сорта магии у меня уйдет ни один день, на всякий случай все же пробежалась по паре верхних позиций. Ну, а вдруг есть какой-то универсальный оберег?

Как оказалось, нет. И это печалило. Просто, если я завтра приду на работу, украсив шею хреновой горой различных колбочек, корешков и прочей мути, вероятно, это привлечет к моей персоне некое внимание. А это было совершенно ни к чему.

Поэтому я решила пойти по другому пути. Открыла сайт выставочного центра нашего города и перешла в архив мероприятий. Вероятность того, что этот семинар проходил именно там, была большой, поэтому, нагнувшись поближе к монитору, начала жадно изучать страницу, однако до искомой информации так и не дошла.

Взгляд зацепился абсолютно за другое мероприятие, потому что… Потому что это было интересно.