Глава 18

Меня словно пронзил электрический разряд, его слова эхом отдавались в ушах, разрывая тишину. Я отпрянула от Армана, стараясь не смотреть на него, чтобы скрыть предательские слёзы, которые уже жгли глаза.

— Тая… — его голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась настойчивость. Он осторожно коснулся моего плеча, и я замерла, словно статуя.

— Прости, я не это хотел сказать, — продолжал он, его взгляд был полон искренности. — Я очень хочу ребёнка, но я не могу потерять тебя. Ты — самое важное для меня.

Он притянул меня к себе, его руки крепко обнимали, а голос звучал всё увереннее.

— В последнее время я много думал об этом. Я знаю, что ты боишься. Я сам боюсь. Но я не могу позволить себе потерять тебя.

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела в его взгляде не только тревогу, но и решимость.

— Ты знаешь, что все девушки, которые рожали от дракона, погибали. Но я не хочу, чтобы это повторилось. Я не хочу потерять тебя.

Я почувствовала, как его слова проникают в самое сердце, разрывая все сомнения. Он не просто боялся за меня — он был готов на всё, чтобы защитить.

— Арман, — прошептала я, не в силах сдержать слёзы. — Я тоже боюсь. Но я хочу этого ребёнка.

В воздухе повисает звенящая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием. Каждый вдох и выдох кажется громче, чем обычно, словно пытаясь заполнить пустоту, которая внезапно окутала пространство.

Я набираюсь смелости и говорю, глядя в глаза Арману:

— Арман, во мне течёт драконья кровь. Может, если её пробудить, всё изменится? Я много думала, и, возможно, это наш шанс.

Его взгляд становится напряжённым, но в нём вспыхивает искра надежды. Он долго молчит, словно пытаясь найти слова, которые не могут выразить всю глубину его сомнений.

— Не знаю, — наконец тихо произносит он. — Знать бы, как это сделать.

— Мы справимся, — твёрдо говорю я, сжимая его руку. — Я обещаю. Просто верь мне.

Он кивает, но я вижу, что в его глазах всё ещё остаётся тень неуверенности. Однако я знаю, что его вера в меня — это самое важное.

Я прижимаюсь к нему, чувствуя, как его сильные руки обнимают меня. Его тепло и запах успокаивают, словно мы снова в нашем убежище, где нет места страхам и сомнениям. В этот момент я понимаю, что готова на всё ради него.

Даже если я не выживу при рождении малыша, я спасу Армана. И это главное.

* * *

Следующим утром я проснулась в спальне Армана. Встав, я почувствовала себя странно. Голова кружилась, перед глазами всё плыло. Сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как меня охватывает паника.

— Госпожа, вам плохо? — услышала я голос Елены, которая вошла в комнату с обеспокоенным выражением лица. — Может, позвать лекаря?

Я попыталась ответить, но слова застряли в горле. Перед глазами потемнело, и я почувствовала, что теряю сознание. Елена бросилась ко мне, поддерживая за плечи.

— Всё хорошо… уже лучше… ни кого не надо звать, — пробормотала я, пытаясь успокоить её.

Когда я наконец пришла в себя, Елена помогла мне сесть на кровать. Голова всё ещё кружилась, но я старалась не показывать своей слабости.

Она кивнула и вышла из комнаты, оставив меня одну. Я глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями. Я чувствовала себя слабой и беспомощной, но знала, что должна быть сильной ради ребёнка.

— Арман… — прошептала я, надеясь, что он услышит меня.

Я спустилась вниз, надеясь найти его, но в холле меня встретила Саманта. Её взгляд был внимательным и обеспокоенным.

— Привет! Ну, как, сделала подарочек? — спросила она, подмигнув.

Я кивнула, чувствуя, как краска заливает мои щёки. Саманта заметила моё смущение и улыбнулась.

— Сделала, — ответила я, пытаясь говорить уверенно.

Но тут же моя уверенность пошатнулась, когда я приложила руку к животу. Я почувствовала лёгкое движение, словно внутри меня что-то зашевелилось. Саманта заметила это и её глаза округлились от удивления.

— Ты беременна! — воскликнула она, хватая меня за руку, на которой была метка. — Но ты же можешь не перенести появления малыша на свет и погибнуть!

Я посмотрела на неё и почувствовала, как моё сердце наполняется решимостью.

— Нет, — ответила я, стараясь говорить твёрдо. — Мы с Арманом будем воспитывать малыша вместе.

Саманта посмотрела на меня с сомнением, но я видела в её глазах надежду.

Девушка кивнула, и я вздрогнула, почувствовав на своей талии тёплые, сильные руки. Это был Арман, и его прикосновение мгновенно успокоило меня. Я подняла глаза и увидела его улыбку, которая могла растопить даже самое ледяное сердце.

— Привет, соня, — прошептал он, наклонившись к моему уху. Его голос был таким мягким и нежным, что я невольно закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

— Я встал давно, не хотел тебя будить, — продолжил он, поглаживая мою талию.

Я посмотрела на зал и заметила, что все вокруг смотрят на нас. Шёпот удивления и любопытства пронёсся по помещению, который тут же утих, когда Арман обнял меня крепче.

— Тебя не смущает, что все смотрят? — спросила я, спрятав лицо у него на груди. Его сердце билось ровно и спокойно, как будто ничего необычного не происходило.

— Пусть смотрят, — ответил он, слегка нахмурившись. — Пусть знают, кто их госпожа.

Я улыбнулась, но тут же почувствовала, как его пальцы коснулись моего подбородка, приподнимая его вверх.

— И что любому за неё голову отверну, — добавил он, глядя мне в глаза. В его голосе не было ни тени угрозы, только твёрдая уверенность.

— Ну, какая я госпожа? Я даже не дракон…

Я хотела было возразить, но его палец коснулся моих губ, останавливая меня.

— Молчать, женщина, — сказал он шутливо, но в его голосе прозвучала сталь. — Чтобы я больше от тебя этого не слышал, поняла?

Я кивнула, но не смогла сдержать улыбку. Его серьёзный тон и шутливые угрозы всегда вызывали у меня странное, но приятное чувство.

— Слушаюсь, мой господин, — ответила я, копируя его интонацию. Арман рассмеялся, и его смех был таким искренним и тёплым, что я не могла не улыбнуться в ответ.

— Так бы сразу, — сказал он, наклоняясь ко мне. Его губы почти коснулись моих, но в последний момент он отстранился. — Таисия, мне придётся отлучиться. К вечеру вернусь. жрица попросила сопроводить её в какое-то важное место. Не скучай, я скоро вернусь. И не хулигань.

Я кивнула, хотя его слова немного расстроили меня. Я привыкла, что Арман всегда рядом, и его внезапное отсутствие казалось чем-то странным и непривычным.

Арман подозвал ко мне парня, чтобы он сопровождал меня всюду. Каково же было моё удивление, когда я узнала, что его зовут Федот! Тёзка парня из Эриана, и это меня очень забавляло.

Арман ещё раз улыбнулся мне и ушёл, оставив меня наедине с Самантой и Федотом. Они тут же окружили меня, словно защищая от всех невзгод. Саманта, как всегда, была полна энергии и энтузиазма, а Федот — спокойствия и безопасности.

Лия, узнав о мой беременности, передала мне пузырёк с какой-то жидкостью, для укрепления организма. Несколько капель в день, и мне будет проще выносить малыша. Как раз то, что мне сейчас нужно! На вкус, конечно, гадость ещё та, но надо малыша я готова и не такое выпить, лиж бы ему было хорошо.

Арман мягко, но настойчиво повёл меня на кухню. Он усадил меня за стол и начал уговаривать поесть. Я сопротивлялась, чувствуя, как тошнота подступает к горлу при мысли о еде. Но, увидев на столе банку солёных огурцов, я не смогла сдержать удивления. Неужели у драконов выращивают такие же овощи, как и у людей?

Арман заметил моё замешательство и улыбнулся. Он открыл банку и предложил мне попробовать. Я осторожно взяла кусочек огурца и поднесла его к губам. К моему удивлению, вкус оказался знакомым и приятным. Я медленно жевала, наслаждаясь солёным хрустом и освежающим ароматом.

Я захотела варенья, и Арман принёс ягодный джем, и я решила попробовать его в качестве закуски. Сначала все вокруг поморщились, но я не обратила на это внимания. Джем оказался невероятно вкусным — сладким, с лёгкой кислинкой и приятным ароматом. Я ела его, наслаждаясь каждым кусочком, и чувствовала, как напряжение покидает моё тело. Идеальное сочетание вкусов!

Арман наблюдал за мной с улыбкой.

Наевшись досыта, я отправилась провожать Армана. Прохладный утренний воздух наполнял лёгкие свежестью, но вместе с тем пронизывал тревогой. По пути я встретила жрицу, и на мгновение мне показалось, что с ней что-то не так. Внутри всё перевернулось, сердце забилось чаще, а в голове мелькнула мысль: «Что-то не так». Возможно, это были лишь мои гормоны, играющие со мной злую шутку.

— Держи, это тебе, — Арман протянул мне кинжал с рукоятью, украшенной разноцветными камнями. Его ножны, искусно выполненные из кожи с изящными узорами, блестели на солнце. — Только что доделали. Носи его всегда с собой.

Я взяла кинжал и почувствовала его тяжесть и холод металла. Внутри меня что-то сжалось, ощущение, словно я прощалась с Арманом. На глазах снова выступили слёзы, но я быстро смахнула их, не желая показывать свою слабость.

— Не нужно слёз, — сказал Арман, нежно касаясь моего лица. — Я скоро вернусь, Таисия.

Лия, нетерпеливо топталась рядом. Её взгляд был полон беспокойства, и я поняла, что им пора уходить. Арман улыбнулся мне, и его улыбка была такой тёплой и искренней, что моё сердце сжалось от боли.

— Береги себя, — прошептала я, стараясь не выдавать своих чувств.

— Ты тоже, — ответил он, а затем повернулся к Лие и сказал: — Пойдём.

Сказав эти слова, он уехал. Я долго стояла, провожая его взглядом. Тревога, словно туман, окутывала душу, но я не могла понять, что именно её вызвало.

Наконец, стряхнув наваждение, я решительно направилась к конюшне. Мой верный скакун, почувствовав моё настроение, тихо заржал, словно подбадривая. Я оседлала его и, чувствуя лёгкую дрожь в руках, взяла поводья.

Саманта и Федот, мои верные друзья, молча следовали за мной. Мы направлялись к тренировочному полю, где я надеялась найти наставника. Саманта, с её лёгкой улыбкой и озорным блеском в глазах, всегда была готова поддержать любую мою затею. Федот же, с его суровым видом и крепкими руками, служил живым напоминанием о том, что сила и мудрость идут рука об руку.

Вскоре я заметила высокого мужчину с седыми волосами и шрамом, пересекающим его лицо. Он был одет в доспехи, но без шлема, и его взгляд был острым и проницательным. Федот сказал, что он один из лучших воинов королевства. Что ж, потренируемся. Кто откажет королеве?

— Ваше Величество, — сказал он, слегка поклонившись. — Чем могу помочь?

— Я хочу научиться обращаться с кинжалом, — ответила я, снимая с пояса своё новое оружие.

Наставник улыбнулся, но в его глазах мелькнуло удивление.

— Кинжал, Ваше Величество? Это не совсем женское оружие, но я готов помочь.

Я кивнула, чувствуя, как тревога постепенно отступает. Наставник взял кинжал из моих рук и внимательно осмотрел его.

— Этот клинок сделан из стали, закалённой в огне вулкана, — сказал он. — Он острый, как бритва, и прочный, как камень. Но помните, Ваше Величество, оружие — это лишь инструмент. Сила воина — в его сердце, а мудрость — в голове.

И мы начали тренировку. Я чувствовала, как мышцы напрягаются, а кровь начинает пульсировать в венах. Кинжал казался продолжением моей руки, и каждый удар, каждый выпад становился всё увереннее. Наставник наблюдал за мной с лёгкой улыбкой, но в его глазах я видела гордость.

Федот не находил себе места. Он был уверен, что Арман голову ему отвернёт, как только узнает, что тот пустил меня на тренировки. Я не слушала его, но сердце сжималось от тревоги. Что мне оставалось делать? Даже книги, которые могли бы стать спасением, были написаны на языке, который я не понимала.

Вечер подкрался незаметно, и я почувствовала себя измотанной. Но вместе с усталостью пришло и странное удовлетворение. Я почти научилась использовать кинжал в бою, а метание стало получаться всё лучше, я всё чаще попадала в мишень. Мои руки, привыкшие к тяжёлому труду, теперь уверенно держали оружие.

Часы пробили полночь, а Армана всё не было. Мои друзья пытались успокоить меня, но тревога не утихала. Где он? Что могло случиться? Почему отпустила его, ведь чувствовала же, что -то не так. Эти вопросы терзали меня, и с каждым мгновением становилось всё страшнее.