Глава 21

— Тая, Таисия, очнись же, наконец! — голос Армана доносится до меня, словно через толщу воды. Я с трудом открываю глаза и вижу его встревоженное лицо. Мы в нашей спальне, где всё пропитано теплом и уютом.

— Арман, ты в порядке? — мой голос звучит хрипло, но я стараюсь говорить уверенно.

Он улыбается, но в его глазах всё ещё плещется тревога.

— И это ты меня спрашиваешь? Со мной-то всё нормально, а вот ты меня напугала.

Он притягивает меня к себе, и я оказываюсь в его крепких объятиях. В них так тепло и спокойно, что все тревоги отступают.

— Тая, — его голос звучит мягко, но в нём чувствуется настойчивость. — Хватит уже думать о других. Теперь сосредоточься на себе и нашем малыше. Ты нужна нам целой и невредимой, слышишь?

Он заглядывает мне в глаза, и я вижу в них столько любви и заботы, что моё сердце сжимается от нежности.

— Постараюсь, — шепчу я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.

Я кладу руку на живот, и в этот момент чувствую лёгкое шевеление. Малыш, словно чувствуя моё прикосновение, даёт о себе знать.

Беру руку Армана и нежно подношу её к своему животу. Он замирает, словно прислушиваясь к чему-то невидимому, а затем, с лёгкой улыбкой, приседает на корточки, чтобы быть ближе к малышу. Его глаза светятся теплотой, когда он начинает говорить, обращаясь к нему.

— Не беспокой мамочку, карапуз. Она и так устала, а её силы нужны вам обоим. Спасибо тебе за то, что ты спас меня. Вот увидишь свет, и мы продолжим наш разговор.

Я наблюдаю за этой сценой, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Арман всегда умел находить слова, которые трогают до глубины души.

— А знаешь, я недавно был у жрицы, — продолжает он, и его голос становится мягче. — Она сказала, что теперь, когда в тебе пробудилась кровь дракона, ты сможешь легко родить нашего малыша. Я был так рад это услышать, ты даже не представляешь.

— Замечательно! — улыбаюсь я, чувствуя, как слёзы радости снова подступают к глазам. — Я же говорила, что мы будем вместе воспитывать нашего малыша! Это же так здорово!

— Конечно, вместе, — Арман смотрит на меня с такой нежностью, что моё сердце начинает биться быстрее. — Мы справимся, я обещаю.

— Арман, — я прерываю его, чувствуя, что момент становится слишком интимным. — Может, не к месту будет сказано, но я ужасно голодная. Может, перекусим?

Он подхватил меня на руки с такой легкостью, словно я была невесомой пушинкой. Я даже не успела осознать, что происходит, как уже оказалась в его объятиях. Его сильные, но удивительно осторожные руки нежно поддерживали меня, словно он боялся причинить мне боль. В его глазах читалась уверенность и забота, и я знала, что я в безопасности рядом с ним.

Мы стремительно направились на кухню. Я чувствовала, как его дыхание касается моего лица, и это дарило мне ощущение защищенности.

На кухне нас ждали. Саманта, с глазами, полными тревоги и радости, бросилась ко мне. Её объятия были такими крепкими, что я едва могла вдохнуть. Но я не чувствовала боли, только тепло и заботу. Она прижимала меня к себе так крепко, словно боялась потерять.

Рядом с ней стоял Федот. Его улыбка была искренней и теплой. Он протянул мне руку, и я, не раздумывая, приняла её.

Арман, увидев, что я окружена заботой и вниманием, лишь кивнул и, бросив на меня короткий взгляд, полный нежности, крепко обнял снова, затем сел рядом.

Саманта и Федот усадили меня за стол, и я с удивлением обнаружила, что передо мной уже стоит огромная тарелка с ароматным мясом, горка свежих пирожков и большая тарелка с рыбой, источающей нежный запах моря. В центре стола красовался кувшин с напитком, который я ещё не пробовала, но аромат его был настолько манящим, что я не смогла удержаться и сделала глоток.

Вкус оказался невероятным: сладкий, но с лёгкой кислинкой, с нотками фруктов и трав. Я сделала ещё глоток, чувствуя, как напиток согревает меня изнутри, и поняла, что никогда раньше не пробовала ничего подобного.

— Что это за напиток? — спросила я, глядя на кувшин.

— Это наш семейный рецепт, — с гордостью ответила Саманта. — Он называется «Ароматный вечер». Его готовят только по особым случаям.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу. Это был не просто обед, а маленький праздник, который согревал душу и наполнял сердце радостью.

После нескольких минут, когда тарелка опустела, а кувшин был наполовину пуст, я почувствовала, как сытость разливается по телу. Но это была не та сытость, что приходит после плотного ужина. Это была лёгкая, приятная сытость, которая наполняла меня энергией и теплом.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросила Саманта, глядя на меня своими добрыми глазами.

— Словно я только что проснулась в раю, — ответила я, улыбаясь. — Спасибо вам за этот чудесный обед.

Я смущённо улыбнулась, чувствуя, как румянец заливает щёки. Не понимаю, как в меня столько поместилось?

После обеда Арман удалился, оставив меня наедине с друзьями. Он спешил, у него было множество дел, одно из которых требовало немедленного внимания. Я понимала, что это что-то важное, иначе он не ушёл бы.

Теперь я не оставалась без присмотра ни на минуту. Вспомнив о том, что случилось с Катрин, я чувствовала себя в безопасности. Она больше не сможет навредить нам с Арманом.

Решив проведать жрицу, я направилась к её покоям. Когда я вошла, меня охватило странное чувство. Мне показалось, что в комнате есть кто-то ещё. У меня что, в глазах двоится?

— Скажите, я сошла с ума? — спросила я, переводя взгляд с одной жрицы на другую.

Они были удивительно похожи, но что-то всё же было не так.

— Нет, внучка, с тобой всё в порядке, — услышала я знакомый голос. Это была бабушка. Она раскинула руки в стороны, и я бросилась к ней, обнимая так крепко, как только могла.

— Бабушка! — воскликнула я, не веря своим глазам и чувствам. — Но как ты здесь? Ты же… умерла?…

Повисла тишина. Я смотрела на неё, пытаясь осознать происходящее. Это действительно была моя бабушка. Я чувствовала её тепло, её запах, её голос. Но как это возможно?

Вдруг тишину нарушила Лия. Она подошла ближе и сказала:

— Бабушка вернулась. Это не иллюзия. Это она, настоящая. — Таисия, — продолжила она мягко. — Мы долго думали, как рассказать тебе об этом. Мы хотели, чтобы ты узнала всё в более спокойной обстановке, но, возможно, сейчас самое подходящее время. Когда твоя бабушка Ольга ушла из жизни, она не просто покинула мир людей. Она вернулась домой.

Я замерла, не в силах отвести взгляд от лица женщины.

— Она тоже жрица, — продолжала женщина, и её голос стал ещё тише, почти шёпотом. — Как и я. После её смерти, в том мире, где вы жили раньше, её дух вернулся сюда, в Дронгвиль. Она переместилась к людям, но ей нужно было время, чтобы завершить свой путь. И вот, теперь она здесь.

Я почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Я не могла поверить своим ушам. Бабушка была жрицей? Но почему она не рассказывала?

— Всё в порядке, моя дорогая, — женщина словно прочитала её мысли. — Теперь всё дома. Ты должна была узнать правду.

Я кивнула, но была всё ещё в недоумение.

— Я знаю, что это трудно принять, — продолжала женщина. — Но теперь у тебя есть ответы на многие вопросы. Ты можешь понять, почему она всегда знала то, чего не знали другие. И почему она так заботилась о тебе.

Я задумалась и теперь понимала, что бабушка была не просто человеком. Она была частью чего-то большего. Она была жрицей, хранительницей древних знаний и тайн. И теперь эти тайны открылись и мне.

— Спасибо, — прошептала она наконец. — Спасибо, что рассказали мне. Теперь я знаю.

Перевожу взгляд с одной женщины на другую, пытаясь осмыслить услышанное. В голове вихрем кружатся мысли, но ни одна не задерживается надолго. Они ускользают, и очень быстро.

— Чего я ещё не знаю? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри всё дрожит от нетерпения.

Отвечают мне коротко, почти хором, словно сговорились:

— Много, Таечка, очень много.

Эти слова, произнесённые с загадочной интонацией, как будто открывают дверь в другой мир разряжают обстановку.

Мы все вместе смеёмся, и этот смех рассеивает все сомнения и страхи. В этот момент я понимаю, что готова услышать любую правду, какой бы горькой она ни была. Ведь теперь я знаю: впереди меня ждёт что-то важное, что-то, что изменит мою жизнь навсегда.

Саманта и Федот, поняв в чём дело, выдыхают с облегчением. Как позже выяснилось, они и сами не поверили увиденному.

Но это было ещё не всё. Впереди меня ждали новые открытия. Одно из них поджидало меня вечером.

Я лежала в своей спальне, погружённая в уют и тишину, и листала книгу, найденную на прикроватной тумбочке. Её страницы хранили тайны, которые мне ещё предстояло узнать. Символы на них были мне знакомы, но теперь я понимала, что они значат, я могла прочитать текст.

Внезапно я повернулась к Арману, сидящему рядом, и спросила, стараясь скрыть волнение:

— Как такое возможно? Как я могу читать это?

— Это язык, доступный только драконам. — ответил он, пожав плечами. — Ты всегда знала его, но лишь сейчас, в момент, когда твоя душа и разум открылись, ты смогла понять его.

Его слова, как искры, разожгли во мне огонь любопытства.

Я продолжала листать страницы, впитывая каждое слово, каждую строчку. А Арман, сидя рядом, наблюдал за мной с нежностью и гордостью.

— Таисия, сегодня не просто ужин, а важное мероприятие. К нам приедет очень значимый гость. Пожалуйста, выбери одно из платьев, которые висят в шкафу, хорошо? — тихо, но уверенно произнес он, склонив голову.

— А если я скажу нет? И надену охотничий костюм, например? — спросила я, пряча за улыбкой вызов. Мне хотелось немного подразнить его.

— Попробуй, удачи, — ответил он с загадочной улыбкой. Затем, словно не выдержав напряжения, наклонился и поцеловал меня. Его губы были теплыми и мягкими, а поцелуй — коротким и неожиданным. Он отстранился так же быстро, как и наклонился, и, прежде чем я успела что-то сказать, вышел из комнаты, оставив за собой шлейф аромата его парфюма и легкий след разочарования на моих губах.

Я осталась в комнате, задумчиво глядя на открытую дверь. Вот из вредности теперь надену этот костюм!

Когда пришло время выбирать наряд для важного вечера, я топнула ногой, не скрывая своего возмущения. Саманта, смеясь, наблюдала за моей реакцией. Живот, который так стремительно рос, что я не успевала за ним, уже не вмещался в мой любимый костюмчик.

Ну и ладно, решила я. Значит, платье. Пусть Арман думает, что одержал победу. Я обязательно придумаю, как отомстить ему за его нелепую шутку.

Саманта спустилась вместе со мной в обеденный зал, где уже были накрыты столы. Почему-то меня охватило волнение, как в тот раз, когда я впервые переступила порог этого зала.

Войдя внутрь, я замерла на месте, увидев того, кого меньше всего ожидала здесь увидеть. Сердце забилось быстрее, а дыхание стало прерывистым. Что он тут делает? Его взгляд, глубокий и пронзительный, встретился с моим.