Глава 9

Вскоре, ко мне заходит Саманта, и приносит обед. Оказывается, я была очень голодная!

Не знаю, что я ела, но мне понравилось.

Осознав, что мне будет скучно сидеть в четырёх стенах, я попросила девушку провести мне экскурсию по окрестностям вокруг замка, ведь я не всё ещё знаю.

Саманта рассказывала, кто чем живёт. В замке были десятки девушек дракониц, и они были прекрасны, величественны.

— А почему Арман не выберет себе одну из вас? — спрашиваю Саманту, а она смотрит на меня так, будто я только что спросила самую большую глупость на свете.

— Потому что вы ему предназначены, вот и всё. У драконов такова закон. Кто избран, тому и быть парой для него. И решать это не нам, а матушке природе.

Нагулялись, я попросила девушку отвести меня в библиотеку, чтобы почитать о драконах.

Да, такое место было, но я не поняла ни слова из того, что написано. Все книги были на непонятном мне языке.

Я снова оказалась в своей комнате, одна. Думала, чем бы заняться, но нет, мне не дали побыть одной.

Без стука и предупреждения вошёл Арман, собственной персоной.

— Смотрю, тебя быстро подлатали. Это хорошо. — говорю, наблюдая за мужчиной.

— Да, я жив, благодаря тебе. Пришёл сказать спасибо. — сказал, медленно приближаясь ко мне. — Я подумал, а чего бы тебе такого подарить… И понял, что могу дать удовольствие, которое, практически, сведёт тебя с ума.

Ох, и не нравится мне ход его мыслей… на что он намекает?

Проводит рукой от моей шеи к груди, повторяя каждый изгиб, я замираю, но тут же осознаю, что это не правильно.

— Не надо… — шепчу, отстранившись, но он не отступает. — Не трогай меня!

Говорю громко, выхватываю нож, что замечаю на его поясе, направив на него.

Но Арман не отступает, а подходит ближе, взяв меня за руку с оружием, от чего я опешила.

— Давай, бей сюда, — указывает на сердце. — Или сюда, тогда я буду меньше мучиться. — подносит мою руку с ножом к своему горлу.

— Не могу… — произношу то, что только что осознала.

— Это и пытаюсь тебе доказать. Ни когда не сможешь. Не противься себе. Я же вижу, как на меня реагирует твоё тело. Доверься ему. Доверься своему сердцу. — говорит он, отстранившись, а я чувствую, как щёки начинают пылать. И правда, сейчас я больше всего хочу… его. Чтобы Арман делал то, зачем пришёл.

Но он разворачивается, ни чего больше ни сказав и выходит из комнаты.

Да что со мной такое? Не хватало ещё влюбиться… нет, этого делать категорически нельзя!

Я долго думаю о словах Армана, и понимаю, что он прав. Когда он вошёл в комнату, сердце сразу же наполнилась радостью, сделав кульбит в груди. А в лесу? Так я же чуть с ума не сошла, увидев, что он ранен.

Погрузившись в свои мысли, не замечаю, как настаёт вечер, затем мне приносят ужин и я ложусь спать, а что ещё остаётся?

В ночной тишине, нарушаемой лишь тихим шелестом ветра за окном, я проснулась от едва уловимого скрипа. Дверь медленно приоткрылась, и в комнату скользнула тонкая полоска света. В её мягком сиянии я разглядела силуэт молодого парня, представившегося Егором. Он двигался бесшумно, словно тень, и его фигура казалась призрачной в полумраке. В руках он держал свечу, которую осторожно поставил на прикроватную тумбочку.

— Таисия, — его шёпот был едва различим, но в нём чувствовалась настойчивость. — У нас мало времени. Но я могу помочь вам сбежать. Второй такой возможности может больше не быть.

Его слова проникли в моё сознание, как лёгкий ветерок, пробуждая меня от оцепенения. Я заметила, что он внимательно смотрит на меня, ожидая ответа. В его глазах читалась смесь решимости и тревоги, словно он знал, что на кону стоит нечто большее, чем просто моя свобода.

В тот момент, когда я осознала смысл его слов, моё сердце забилось быстрее. Внутри меня что-то словно щёлкнуло, и я почувствовала, как волна радости и надежды накрывает меня с головой. Это было не просто предложение о побеге — это был шанс вырваться из плена, который казался бесконечным.

Я вскочила с кровати, натянула свой любимый охотничий костюм и уверенно шагнула вперёд.

Егор повёл меня по тёмным извилистым коридорам. Мы спускались всё ниже, в мрачные глубины подземного хода, где воздух был пропитан сыростью и затхлостью. На нашем пути то и дело возникали огромные крысы, их глаза светились в темноте зловещим блеском. В любой другой момент я бы, наверное, испугалась, но сейчас мне было не до них. Ведь впереди меня ждала свобода!

Каждый шаг по этому подземелью был как вызов. Стены давили на меня, словно хотели удержать, но я шла вперёд, не оглядываясь. В какой-то момент мне показалось, что я слышу шёпот теней, которые словно переговаривались между собой. Но я знала, что это всего лишь моё воображение, и продолжала идти.

Егор остановился у массивной двери, покрытой ржавчиной и паутиной. Он достал старинный ключ и вставил его в замок, который со скрипом открылся. Дверь медленно отворилась, и перед нами открылся проход, ведущий на улицу.

За стенами замка меня охватило странное чувство. Сердце сжалось, но я, увлечённая моментом, не придала этому значения.

— Спасибо, ты настоящий друг! — выдохнула я, с благодарностью обнимая парня. Его тёплая улыбка и искренний взгляд вселяли уверенность.

— Ой, да ладно, — отмахнулся он, слегка смутившись. — Бегите через лес, так будет быстрее. — он указал на густые заросли, где тени сплетались в причудливые узоры. — Доберёшься до ближайшего поселения, а там сориентируешься. Удачи! А мне надо возвращаться, пока не заметили нашей пропажи.

С этими словами он растворился в ночи, будто тень, ускользнувшая от лунного света. Я замерла, провожая его взглядом.

— Будь осторожен, — прошептала я, чувствуя, как слова повисли в воздухе, словно последний отголосок нашего прощания.

Свобода! Сердце забилось быстрее, наполняя меня предвкушением. Я бросилась в сторону леса, чувствуя, как ветер ласкает лицо. Ночные звуки — шорох листьев, стрекот сверчков — сливались в единую симфонию, наполняя воздух магией.

Оглядываясь назад, я не заметила погони. Всё было тихо. Никто не заметил побега. Это давало надежду, но я знала, что расслабляться рано. Впереди долгий путь, полный опасностей и испытаний.

В небе висела луна — огромная, холодная, как льдинка, и такая же безмолвная. Её свет, словно туман, окутывал всё вокруг, но не мог пробиться сквозь кроны деревьев. Он едва пробивался сквозь густые кроны, и лес погружался в таинственный полумрак.

Я шла по тропинке, которую едва можно было разглядеть. Под ногами шуршали опавшие листья, и этот звук казался громче, чем обычно. Он напоминал шёпот, который не мог разобрать, но который всё же тревожил.

Каждый шаг давался с трудом. Корни деревьев, как живые, цеплялись за мои ноги, словно пытаясь удержать меня, не пустить дальше. Я спотыкалась, но продолжала идти, стараясь не обращать внимания на боль.

В лесу было тихо. Слишком тихо. Казалось, что всё вокруг затаило дыхание, ожидая чего-то.

Внутри с каждой секундой нарастало чувство паники.

Я кружилась на месте, словно в каком-то странном танце, пытаясь уловить хоть намёк на знакомый ориентир, но всё было тщетно. Лес вокруг меня, казалось, ожил, и его шёпот становился всё более угрожающим. Каждая ветка, каждый куст словно шептали мне: «Ты здесь чужая, ты заблудилась».

Осознание ошибки пришло внезапно, как удар хлыста. Я сбежала из замка, не думая о последствиях, не зная, что ждёт меня за его пределами. Теперь же я стояла одна, посреди незнакомого леса, в ночи, когда тьма сгущалась, а небо словно разорвалось, пропуская на землю потоки воды.

Ветер усиливался, его порывы были резкими и болезненными. Деревья скрипели и стонали, их ветви царапали лицо, словно пытались удержать меня здесь, в этом мраке. Луна исчезла, и теперь только тусклый свет молний изредка прорывался сквозь тучи, освещая на мгновение жуткие силуэты деревьев.

Началась гроза. Ливень обрушился на меня с такой силой, что казалось, сам мир решил смыть меня с лица земли. Я попыталась укрыться под деревом, но даже его крона не могла защитить от этого безжалостного потока воды. Струи били по лицу, проникали под одежду, заставляя дрожать от холода.

Я чувствовала себя крошечной и беспомощной. Лес, который ещё недавно казался мне таинственным и притягательным, теперь пугал до дрожи. Каждый шорох, каждый треск ветки отзывался в сердце ужасом. Я не знала, что делать, куда идти. Оставалось только надеяться, что этот кошмар скоро закончится.

Сверкнула молния, разорвав тьму ночи. Воздух наполнился треском, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Краем глаза заметила движение справа. Замерла, прислушиваясь. Но дождь, обрушившийся на землю, заглушал все звуки.

Молния сверкнула снова — ослепительно яркая, словно клинок, разрезающий небо. Я застыла, не в силах отвести взгляд. В паре метров от меня стоял волк. Огромный, неестественно огромный. Его силуэт казался вырезанным из тьмы.

Зверь оскалился, обнажая острые клыки. В его глазах горела злоба и удовлетворение. Он нашёл свою добычу.

Я попыталась убежать. На ощупь полезла на дерево, цепляясь за ветви, царапая руки. Почти добралась до первой ветки, но он был быстрее. Его прыжок был молниеносным. Зверь вцепился в мою ногу, и я вскрикнула от боли.

Падая, схватила первую попавшуюся палку. Пыталась отбиваться, но он был сильнее, не знаю как, но мне удалось встать. Его рык, низкий и угрожающий, заставил меня замереть. Тело сковало страхом, словно невидимые цепи.

Я чувствовала, как силы покидают меня, и я облакотилась на ствол дерева. Его глаза, горевшие злобой и удовлетворением, казались окнами в бездну. Он медленно приближался, и я знала: стоит ему сомкнуть челюсти, и всё будет кончено.

Неужели это конец?