Глава 6

Я замерла сначала от недоумения, потом от негодования, а потом засмотревшись на кубики пресса. Да почему этот дракон такой… Наглый! Конечно, изначально в голове было совсем другое слово, но поймав его ехидный взгляд, я сразу же вспомнила, какой он наглый!

– Ты что тут делаешь?! –выпалила я, вскакивая с кровати и прикрываясь подушкой так, будто это я была сейчас голой.

– Пытаюсь смириться с тем, что нахожусь в каком-то дурдоме!

– Я рада, что ты так характеризуешь собственный замок. Но пока только ты, бегающий в таком виде, наводишь параллели сравнений этих двух зданий!

– Ты просила у портрета шашку?

– Допустим.

– Он ее принес!

– И что так кричать? Я же не боевую просила, а всего лишь для игры.

– Почему я ору?! А как я должен себя чувствовать, если в зеркале моей ванной появился мужик в лохмотьях и нагло ухмыляясь предлагал купить шашку!

– Ого, они по зеркалам умеют перемещаться... – Вздернула я брови.

– Тебя только это волнует?!

– Нет, не только.

– Зачем тебе шашка?!

– Да не нужна мне шашка, я просто хотела проверить, услышит ли меня портрет.

– О, ну тогда поздравляю! Они тебя не только услышали, но и послушались!

– Эй, красавица, – внезапно послышался шепот на этот раз из моего зеркала, и я невольно вскрикнула. – Шашку-то брать будешь?

– Видишь, а это ты еще и предупреждена! – хмыкнула Стайхон, видя, как я подскакиваю.

– А почему ты ее не сразу мне принес? Почему сначала ему? – и я кивнула в сторону злющего дракона, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Так он же богаче, мог больше заплатить, если она такая ценная!

– Ну, знаете ли… – хмыкнула я, закатывая глаза. – Тогда не нужна мне шашка, я обиделась! Иди верни ее своим!

– Не верну, – покачал головой мужчина. – Вдруг все же понадобится.

И зеркало снова стало обычным. Вот так просто.

– Ну и что это было? – злобно покосился на меня Стайхон.

– Магия, – не придумала ничего лучше я.

– Магия, это когда я летаю, твоя метла убирается, Арея кого-то лечит, а это…

– Цирк с конями. Ты не понимаешь? Лик сказал, что снова их усыпил, и когда я произносила эту речь, портреты выглядели как самые обычные. Но он меня услышал! Это значит, они притворяются!

– Или просто могут слышать в застывшем виде.

– Мало времени прошло, они не должны были проснуться! – не унималась я.

– А давай сейчас и узнаем! Позовем его и спросим!

– Давай, но не сейчас!

– А чего ждать? – удивился Стайхон.

– Например, когда ты оденешься? – покосилась на дракона я.

Как назло, именно в этот момент дверь отворилась и на пороге появлялись Лик и Арея. Представляю, что они подумали, видя Стайхона в одном полотенце и меня, прикрывающуюся огромной подушкой (но я хотя бы была одета!)

– Мы не вовремя? – осторожно уточнил Лик, переводя взгляд с полотенца на подушку и обратно.

– Нет! То есть да! – хором рявкнули мы со Стайхоном, а потом переглянулись, и мне захотелось провалиться под пол.

– Ясно, – без всякого «ясно» в голосе растерянно проговорила Арея.

Дракон быстро ушел, и уже через минуту вернулся в огромном халате. Всю эту минуту мы, естественно, молчали.

– И чтобы вы знали, мы тут не тем, чем вы подумали, занимались. У нас… торговля через зеркало  была, – попыталась прояснить ситуацию я.

– Если честно, стало еще хуже, – флегматично заметил Стайхон.

– Кто с кем торгует и чем? – удивленно посмотрела на меня Арея.

– Я – ни с кем и ничем! – вскинулась я. – Я просто сказала портрету слово «шашка», чтобы проверить, слышит ли он меня, и к Стайхону полез мужик в лохмотьях через зеркало. А потом ко мне. Но это всё в моих планах не значилось!

– Дай я объясню! – выругался дракон, и гораздо более подробно, но, совсем не стесняясь нецензурных выражений, пересказал историю.

– Но я правда усыпил портреты! – на этот раз растерянным выглядел Лик.

– Значит, они не усыпились! Что делать будем?

– Я все еще придерживаюсь первоначального плана! Давайте просто спросим! Эй, я готов купить шашку! – громко крикнул дракон, и мы уставились на зеркало.

К счастью, и на этот раз мужчина на портрете сыграл по нашему сценарию и быстро появился.

– Сколько? – с интересом спросила я, чем вызвала крайнее удивление на лицах приятелей. Ну а что? Мне интересно, как он сможет взять деньги, и как я смогу получить нарисованную шашку. Мне кажется, это важно!

– Три золотых!

– Идет. Стайхон, заплати!

– Что? – бросил на меня удивленный взгляд дракон.

– Четыре! – тем временем сразу сменил показания портрет в зеркале, понимая, что если мы быстро согласились, то он продешевил.

– Четыре? – а я тем временем продолжала играть по своему сценарию. – А где гарантии, что мы тебе столько заплатим, а шашку ее владельцы не отберут?

– Ой, да они пока не смогут, они все силы уже потратили… – махнул рукой мужчина в лохмотьях.

– То есть как это потратили? На что?

– Ну пока ваш ритуал меняли, чтобы ацетон не пришел. Нам же это сложно, сил много тратится, вот они и не могут пока двигаться.

– А ты значит нам не мешал? – нахмурился дракон.

– Нет, с вами весело. Так что, шашку брать будете?

– Да будем! – махнул рукой Стайхон, смиряясь, что сейчас буквально подарит портрету четыре золотых. Ладно, пусть считает, что на благотворительность и на развитие искусства жертвует. – Только как? – наконец дракон задал самый волнующий меня вопрос.

– Деньги покажи, и я скажу!

Стайхон снова сходил в комнату и честно вернулся с монетами.

– Готовы к обмену? – посмотрел на нас мужчина с портрета.

– Готовы, – кивнул Стайхон и поднял ладонь с монетами.

– Тогда слушай внимательно, – оживился «лохматый». – Монеты – ребром, вот сюда, где у меня теневая подштриховка. Не трясти. На счет три протянешь. Я – отдам. И не дыши на лак!

Мужчина в портрете сплюнул на палец (мазок блеснул), подрисовал у нижней кромки узкий «лоток» – две штриховые линии вдруг стали похожи на желобок – и, не глядя, вытащил из своей плоской вселенной круглую беловую шашку. Она сперва была пятном густых белил, потом надулась пузырем лака и прошла через рамку, как мыльный пузырь через кольцо. В воздухе щелкнула – и легла Стайхону на ладонь настоящей: тяжеловатой, с гладким боком, пахнущей мелом и чем‑то терпко‑масляным.

– На раз… два… – протянул портрет ладонь к раме, она взволновалась, как поверхность воды. – Три.

Стайхон поднес монеты к указанному месту. На кромке рамы золото дрогнуло, словно вспомнило, что его когда‑то рисовали. Блики растворились, звон стал картонным, и на пороге между нашим и их миром круглые диски расплющились в ровные охристые кружочки со штриховым ободком. Мужчина ловко соскреб их «в лоток» двумя мазками, и в портрете у него в пальцах звякнуло – нарисовано, но убедительно.

– О, как! – довольно хмыкнул он, подбросил монетки, и те послушно прилипли к его карману, тут же став аккуратной темной заплатой с круглыми переливами.

– Поддержите искусство, говорили они… поддержали, – пробубнил себе под нос некромант. – Слушайте, а из этого же может анекдот хороший получиться!

– Да не должен некромант придумывать анекдоты! А портрет просить деньги! – вспылила я. – Скажите, а нас также туда засосать может? Вдруг портреты так обозлятся, что нас ночью сделают своими соседями?!

– Не сделают, – махнул рукой счастливый мужчина в лохмотьях. – Нельзя живое сделать неживым, мы же отголоски некромантской магии,  у нас все наоборот работает! Только из неживого подобие живого, и то ненадолго. Кстати, парнишка, – кивнул он Лику. – Ты лучше перестань своим ритуалом заниматься, только вонь разгоняешь, право слово! Мы после первого же раза научились обходить твою магию.

– Но вы спали!

– Делали вид, – пожал он плечами.

– А в свободное время воротили наши комнаты и меняли ход ритуала, – догадалась я.

– Ну да. В комнату кошечку пустили, да палками потыкали с картин, коня, вот тоже… Мы выходить не можем, а животные…

– У меня в спальне ходил конь?! – ужаснулась Арея.

– Ну да. Но недолго, время животных тут ограничено. Кстати, шашка тоже через время на свое место вернется.

– А деньги? – поднял бровь дракон?

– А деньги нет. Так что вы еще спрашивали? Точно, про ритуал! Они что-то там поменяли, и посылки местами перепутались. То есть с телепортационной вообще все просто было, там же через зеркала все работает.

– То есть где-то ждали семена, а получили шкафы? – округлила глаза я, пытаясь представить эту картину.

– Именно. Но вы не серчайте, просто ацетоном-то зачем пугать было?

– А зачем вы нас выживаете?

– Сам не понимаю, – честно вздохнул мужчина. – Мы слышали, что вы тут академию создать хотите, и я этому даже рад! Это же какой простор…

– Для воровства.

– Для фантазии! А они против. Боятся, что их замок разрушат.

– Да кто они? Кто вы вообще такие? – уставился на портрет Стайхон. Кажется, настало время для нового важного вопроса.

– Да кто ж нас знает, – пожал плечами мужчина. – Мы немного помним, с кого нас рисовали. Я, например, в кочевом племени был и случайно какого-то вельможу спас, за это мой портрет и сделали. Но все в общих чертах, без подробностей, я даже имя не помню. А вот Кирсина помнит, причем не только имя, но и что всегда хотела быть воином, но девушкам не положено.

– Кирсина? Девушка с веером? – догадалась я.

– Ну да. Мы очнулись уже когда замок опустел. Учились перемещаться через зеркала, вытаскивать предметы. Изучили библиотеку, историю замка. Но поймите, мы сами про себя ничего не знаем, поэтому неизвестность пугает. А тут вы, еще и студентами пугаете…

– Студентами преподавателей пугают, особенно накануне нового учебного года. А мы лишь планы на будущее строили... – Стайхон перевернул шашку в пальцах. По кромке тянулись еле заметные риски, будто кто‑то, скучая, постукивал ею по доске. Белила слегка пачкали подушечки пальцев, оставляя меловой след.

– Ладно, мне пора, а то силы тоже уже истекают, – зевнул мужчина в лохмотьях и удалился, а на пороге неожиданно появился Дин.

– Ребята, я сделал!

– Что?

– Артефакт связи!

– Так его вроде никто и не ломал. Или я чего-то не знаю?

– Ну в смысле не сделал, а зарядил! Подключил свои знания, перенаправил потоки, и вот, минуты на две максимум хватит.

– Ура! Проси еду! – взмолился Лик.

– Так Стайхон же летал за ней.

– Мне не продали, – нахмурился дракон. – Они от меня спрятались! И искать их по подвалам как-то...

– Выше твоего достоинства, – подсказала я.  И ты уверен, что правильно сформулировал мысль?

– В смысле?

– Ну вдруг ты вместо: «я хочу купить еды», зарычал и прокричал: «еда».

– Ага, и добавил, что съем их, если не сделают скидку! Нет, конечно, просто они тут дикие какие-то!

– Просто драконы редко освещают эти места своим величием. Они о вас только в сказках читали, счастливые люди. Ладно, неважно, еду так еду.

– Мы и список мебели можем попросить, только сокращенный… – задумался Дин.

– Тогда надо сократить и заново настроить телепортационную комнату.

– Да, и оставить кого-то дежурить около портретов.

– Я останусь! – вызвался Лик.

– Прости, но тебе одному я это дело не доверю. С Крисом останешься, только найти бы его.

– Он спит! – хором сказали Дин и Лик.

– Не удивлена. Ну что, начнем со списка?

– Нет, начать надо с другого, – внезапно произнес дракон, а я задумалась, о чем таком забыла.

– С чего?

– С извинений. Прости, что мы зря на тебя накинулись.

Ого, дракон знает такие слова? Честно, у меня пропал дар речи… Зато появилось желание снова сделать все правильно. И, забегая вперед, скажу, что в этот раз у нас получилось добыть мебель и продукты на первое время. Но нас ждал серьезный разговор с картинами! Со всеми! Ведь после новостей о том, какие слухи о нас распускают, и что нас ждут с позором, мы точно решили выполнить приказ короля! А значит, нам придется с картинами или подружиться, или попрощаться…