Глава 18

Лефиус не соврал — он и впрямь не мешал мне спать, даже слова не сказал, когда я прихватила второе одеяло и легла на краешек кровати, сняв с себя исключительно обувь и чулки. На самом деле, при нем я бы могла снять с себя платье (после загаданного желания стесняться вроде как поздно или, по крайне мере, не слишком логично), но тут же рядом летали вездесущие демонята, которых Лефиус то ли забыл отозвать, то ли и вовсе не планировал. Его самого они, подозреваю, вообще не смущали. Если уж честно говорить, я вообще не знала, что может смутить Лефиуса! Но мне самой раздеваться, когда сзади демонята играют в фантики на конфеты, бурно обсуждая начинки, как-то не хотелось. А просить их выйти неудобно: где им жить, кроме этой комнаты? Тут хоть мебели хватает, где небольшие демонята могли разместиться с комфортом. Минимум пятеро с удобством разместились в шкафу, одного увидела на окне на уютной подстилке, подозрительно похожей на лежанку пуделя нашей преподавательницы магического этикета, да и остальные разместились кто как.

Так что спать я улеглась подальше от демона и одетая, зато проснулась... в объятиях демона голышом! Даже глаза открыть не успела, как поняла, что Лефиус крепко прижимает меня к себе. И не только руками, но еще и в крылья как в кокон завернул. Пока я решала для себя морально-психологический вопрос, что безопаснее — попытаться выбраться из объятий Лефиуса или притворяться спящей, меня поцеловали.

Легкий нежный поцелуй, едва ощутимое прикосновение, но это было так неожиданно, что я тут распахнула глаза, чуть подняла голову вверх и спросила у Лефиуса:

— Зачем ты?..

— Как зачем? Ты же глаза закрыла и не открывала, значит, ждала, когда тебя поцелуют, — невозмутимо ответил демон. — Разве я мог не оправдать твои ожидания?

— Раздеть меня ночью тоже входило в мои ожидания, о которых я не знала? — уточнила я, не заостряя внимания на очередном проявлении демонской логики.

— О, это всего лишь небольшая забота о призывательнице, считай, что в порядке вещей, — улыбнулся Лефиус. — Не мог же я позволить тебе спать в одежде? Это плохо влияет на сон. А тебе сегодня демона призывать. Ты выспалась, кстати? Такой ранний подъем может плохо сказаться на самочувствии, а иногда и на характере. Говорят, некоторые люди, если встают слишком рано, плачут из-за грусти о бесцельно упущенных часах сна.

Кто, интересно, так говорит? Где Лефиус вообще этого всего понабрался? А еще и наши учебники по призыву швырял об стену, грозясь порвать, сжечь или проклясть их создателей. Хорошо хоть, что ни в кого этими книгами не попал — убил бы. Впрочем, если учесть, сколько книг он побросал в стену и сколько демонят и людей остались целы и невредимы, то можно с уверенностью утверждать, что он специально так бросал, чтобы никого не задеть. Все демоны такие заботливые и внимательные? Но вместо этого вопроса я задала другой:

— А сколько сейчас времени?

Лефиус отозвал крылья, в которые меня завернул, а я посмотрела в окно: солнечные лучи освещали всю комнату, заставляя щуриться спросонья. Так вот почему Лефиус в крылья меня завернул...

— Пора вставать, — вздохнула я, подтягивая одеяло повыше.

Я чуть привстала, опираясь на локоть, и только сейчас заметила одну вещь: в комнате кого-то не хватало.

— А где демонята? — растерялась я.

— Демонята? Отправились обратно в Нижний Мир, думаю, там их советы о чужой личной жизни пригодятся. К тому же, скоро ты призовешь демона, который справится с помощью куда лучше этих проказников.

Кажется, я много проспала. И с чем справится демон?

— А если я буду призывать демона, то какое мне ему желание загадать?

— Главное —не такое, как мне, — сказал Лефиус. — Ни в коем случае. Тебе нельзя повторять загаданное желание.

— Да я и не думала, — икнула я. — Кому вообще бы такое в голову могло прийти?

— Демонятам, — отрезал Лефиус. — Они полночи тут хихикали, напоминая мне, что моя призывательница достойна исключительно самого лучшего. А какое самое лучшее желание при призыве? Какое желание я называл самым идеальным?

— И какое? — спросила я, а потом дошло: — Ой.

— Именно! Издевались, мелкие крылорожки, ехидные рогокрылые летуны! — гневно сказал Лефиус. — Даже жаль, что им от сдобы и сладостей исключительно польза, иначе давно бы потребовал ограничить в наказание.

— А какая польза? Я всегда считала, что демонята едят конфеты исключительно по той причине, что им нравятся сладости. Ну и небольшое количество энергии бонусом.

— И это тоже, конечно. Однако основная — это особенность энергии от сладостей. У демонят есть несколько способов получить энергию, чтобы они могли полноценно жить, не проводя большую часть своего времени во сне.

— А разве не только призыв имеет реальную пользу? — удивилась я, отворачиваясь от Лефиуса и отчаянно пытаясь найти свою одежду.

О! Как раз лежала недалеко на стуле с моей стороны и сложенная ровной идеальной стопкой. Настолько идеальной, что становилось ясно — это работа демонят, а не Лефиуса. Лефиус могущественный, внимательный, половину проблем решает по щелчку пальцев. Но быстрее, чем щелкает пальцами, он превращает окружающее пространство в бардак. Сомнительно, что с такими привычками он сможет сложить одежду так ровно. Неужели он и впрямь раздел меня при всех? У Лефиуса стыда нет, я к этому привыкла за эти насыщенные дни, но у меня-то есть!

— Нет, конечно. Выполнение загаданного желания дает много энергии, но это не все. Сладости тоже содержат ее в небольшом количестве, которая помогает усвоиться любой другой энергии. А еще есть связь с человеком, который призвал демоненка. Ты ведь замечала, что с некоторыми призывателями демонята могут пробыть несколько дней, а с другими — едва ли пару часов? Все это зависит от того, сколько в тебе этой энергии, которой ты делишься через связь.

— И с тобой тоже делюсь? — поинтересовалась я, вытягивая руку и пытаясь дотянуться до одежды.

Вставать голышом? Ни за что! Это демон идеально красив и абсолютно не стыдлив, а я похвастаться ничем из этого не могу. Потому предпочту натянуть на себя одежду прямо под одеялом. Лефиус, кстати, проблему мою понял и вместо поддразнивая и флирта помог: встал (голый), обошел кровать (даже не подумав что-то на себя нацепить или хоть чем-то прикрыть хоть что-то), взял стопку с моей одеждой и положил рядом со мной.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбнулся Лефиус. — Я знаю, какие люди стеснительные, поэтому, как бы мне не хотелось на тебя полюбоваться без всего, смущать не буду.

О да, спасибо! Ты абсолютно никак не смущаешь меня, когда стоишь абсолютно голый прямо напротив. Но я задавила свой сарказм и, глядя в потолок (а куда еще смотреть? Не на все демонское великолепие практически перед самым носом?!), пробормотала:

— Спасибо.

— Пожалуйста. И со мной энергией ты не делишься. Высшие демоны — существа немного другого уровня. У нас энергии всегда в избытке, а твоя связь больше работает как путь в этот мир. Совершенно иная функция, несмотря на сходство. И поэтому я и прошу призвать в этот мир высшего демона, а не демоненка. Демонята притягиваются исключительно силами людей, а вот демоны приходят только если сами того хотят, следуя за формирующейся связью. Из-за своей силы я мог бы и не заметить, но среднестатистический высший демон при возникновении проблем с межмировым барьером, отступит обратно в Нижний Мир.

— Получается, ты совсем не среднестатистические высший демон?

— А похож? — спросил Лефиус, даже не пытаясь скрыть свое любопытство.

— Не знаю, ты первый и единственный высший демон, которого я встречала в своей жизни, — честно ответила я.

Ну, как честно? Я догадывалась, что Лефиус не может быть простым высшим демоном — слишком уж необычные привычки, если посмотреть на записи о других демонах. Высших призывали редко, а потому каждый случай описывали подробнейшим образом

— Значит, призовешь и узнаешь, — коварно улыбнулся Лефиус.

Слова Лефиуса меня не насторожили лишь потому, что я не успела над ними задуматься: утренние дела, которые стоило бы назвать уже обеденными, полностью поглотили.

Призыв высших демонов всегда требовал длительной подготовки. Вызов Лефиуса — это случайность, я подготавливала все для демонят. Сейчас же мне понадобится круг совершенно иного уровня, чем я чертила ранее, да и слова придется подстраивать.

— Так, я понял, что сложно, — закивал Лефиус. — Но ведь поблизости находится непревзойденный специалист, у которого ты всегда можешь спросить совета.

О, точно, и как я не додумалась?

— Ты позовешь Крауса фон Аффета? — спросила я, чувствуя себя намного спокойнее: лучше недоучке вроде меня осуществлять призыв высшего демона (страшно даже задумываться об этом! Даже старшекурсники с призывательского факультета на такое не решались) в присутствии высокопоставленного и могущественного мага.

— Краус фон Аффет — непревзойденный специалист по призыву? А мне только стало казаться, что я понимаю людей... Ты хорошо поела, плотно?

Я растерянно кивнула.

— Вот и отлично. Пошли-ка в подвал. Вдвоем.

— З-зачем? — икнула я под самым добрым взглядом Лефиуса.

— Ты — призывать демона, я — демонстрировать, что являюсь самым лучшим специалистом, которого ты сможешь отыскать как в вашем мире, так и, с высочайшей вероятностью, в нашем. Бабушка мне не единожды называла меня не только душкой, но и умняшкой. А бабушка...

— ... знает в этом толк, — завершила я за Лефиуса.

— Верно-верно. А теперь — в подвал, — Лефиус распахнул двери наших покоев и жестом предложил идти вперед.

Выходить было немного страшно, ведь с того момента, как прошла проверка, я не покидала выделенных нам с Лефиусом покоев. В комнате ректора было все необходимое: от огромной ванны, наполнявшейся горячей водой по одному нажатию на кнопку, сделанную из натурального камня, до шкафа, полного закусок. И это не считая того, что по приказу Крауса фон Аффета нам три раза в день накрывали королевский стол.

Поэтому я ступила в коридор с некоторой опаской. Рядом с ректором никто не проживал, но тут могли бродить учителя. А сталкиваться с ними я не имела ни малейшего желания. Слухи в академии распространялись моментально, так что о том, что я призвала высшего демона, который шантажировал комиссию, наверняка не знал только ленивый. А если подумать, что все произошедшее напрямую затронуло некоторых учителей, то ненависти ко мне прибавится. Я поежилась.

— Ты чего ты боишься? — прямо в ухо спросил Лефиус. — Скажи, я отправлю это куда подальше. Отвратительное ощущение, когда твоя призывательница испытывает негативные эмоции.

Я представила, куда отправляют несчастных учителей вместе с их осуждающими взглядами, и четко осознала — бояться может кто угодно, но только не я. До тех пор, пока Лефиус тут.

— Все хорошо.

— Точно?

— Рядом с тобой — точно, — улыбнулась я, позволяя Лефиусу взять меня под руку и увести.

И дело тут не в галантности или страхе: в академии бесчисленное количество подвалов, какой из них отдали нам для призыва, я даже предположить не могла. Лефиус тоже не знал, поэтому мы отправились к кабинету Крауса фон Аффета, который встретил нас со сдержанным благодушием и тут же вызвался сопроводить. Судя по огромным кругам под глазами и взглядам, которые Краус бросал на учителей академии, веру во временных подчиненных он утратил окончательно и решил взять все важные дела в собственные руки.

Подвал Лефиусу отдали самый лучший. Тот, который обычно использовался всякими высокопоставленными магами для телепортации. Я приходила сюда всего один раз. Тогда каждый факультет выбирал лучшего первокурсника для встречи известного учителя Мессера. Меня от призывателей отправили, чем я неимоверно гордилась.

— Все материалы, необходимые для призыва, здесь, — Краус указал на стол со шкафом, которые явно притащили в этот подвал совсем недавно — слишком уж выбивались из интерьера. — А вот тут можно посидеть и отдохнуть.

Сказал — и сам направился к креслам рядом с низеньким столиком для чаепитий. Ну, да, подвал-то организован для всех знатных гостей по высшему классу. Я криво улыбнулась и подошла к столу, где были все материалы для призыва: бумага, справочник базовых кругов призыва и основных заклинаний, зачарованный нестираемый мел и небольшой ножик. Точно. Демонята призывались бескровно, а вот для высших демонов требовалась капля крови. Как Лефиус пришел без всех этих ритуалов — ума не приложу.

— Помощь нужна? — спросил Лефиус, бесцеремонно выхватывая у меня из-под носа справочник базовых кругов. — О, а люди неплохо над этим поработали, почти без ошибок. Попробуй вот этот или этот.

Пока я изучала выбор Лефиус, он рассматривал содержимое на столе. Брал в руки, вертел, одобрительно кивал или презрительно цокал, а потом поднял ритуальный кинжал и спросил:

— А это зачем?

— Кровь для призыва высшего демона.

— Чья кровь? — с подозрением спросил Лефиус.

— Призывателя, — честно ответила я, не отрываясь от изучения кругов — сложно, но начертить возможно.

— Не дам, — отрезал Лефиус.

— Что не дашь? — спросила я, все еще поглощенная мыслями о том, как бы не опозориться перед Лефиусом.

Он когда в книгах находил какое-то несоответствие — швырял их в стену. Меня, конечно, не швырнет, Лефиус, несмотря на свое ворчание, оказался достаточно миролюбивым: за все время пребывания он еще никому не причинил существенного вреда.

Вот только слушать саркастичные замечания о недостатке знаний или собственной глупости не хотелось, хоть я и четко понимала, что недоучка и, кроме загубленного таланта, у меня мало что есть. Я готова была услышать претензии от кого угодно, только не от Лефиуса.

— Кровь твою. Не отдам, — отрезал Лефиус, вырывая меня из моих грустных мыслей. — Чужому демону и твою кровь? Не подавится ли от радости такой? Да и резать во время ритуала такую нежную девичью кожу... Варварство! В общем, ты себя не режешь.

— Тогда как?.. Без крови могут даже не отозваться. Это всего лишь капелька, — сказала я, понимая, что демона придется долго и ласково уговаривать.

— Как будто ты тут один человек. Как будто тут нет никого с толстой не девичьей кожей, — сказал Лефиус, очень выразительно глядя на Крауса. — Как будто этот другой человек посмеет не согласиться.

— Разумеется, я согласен, — зевнул Краус фон Аффет. — Главное, не смотрите так кровожадно, словно планируете из меня всю выкачать. Оставьте немного для одного упрямого судьи-кровопийцы, который до сих пор отказывается передать мне информацию о деле одной отчисленной студентки. Что же такого необычного произошло, Вильгельминария, что даже мне с такими козырями на руках, как сотрудничество с высшим демоном, не дают узнать?

— До сих пор? — нахмурился Лефиус. — Мне вмешаться?

Одной это фразы хватало, чтобы понять — Лефиус уважает Крауса, иначе точно бы не спрашивал, а уточнял, с кем «пообщаться». Впрочем, это было абсолютно взаимно, иначе Краус ни за что бы так легко не согласился одолжить свою кровь для ритуала. Кровь столь сильного мага невероятно ценна. И давать кому-то попросту опасно: через нее можно навести страшнейшее проклятие, которое не только магическую силу может отнять, но и саму жизнь.

— Не стоит, я уже отправил запрос нашему правителю, мне не откажут. Это быстро. Да и вмешательство короля доставит немало проблем тем, кто мне препятствовал.

Вроде тон доброжелательный, но сколько скрытого коварства! Не завидую тем, кто пойдет против него. Благородство благородством, но без темной части характера никто не добивается такого успеха. Впрочем, у некоторых именно темная сторона разрушает будущее.

— Хорошо. Но мое терпение на исходе. Впрочем, раз ты сказал, что разберешься, значит, так оно и будет, если я хоть что-то понимаю в людских магах. В любом случае, сейчас нужно решить вопрос с призывом, — сказал Лефиус, после чего ритуальный кинжал вонзился прямо в стену рядом с Краусом. — Передал кинжал для твоей кровушки. Ты уставший, так что не за чем тебе подниматься с кресла. Не благодари.

Суля по поведению Лефиуса, тот и впрямь считал, что удружил и даже о человеке позаботился.

— Не буду, — тяжело сказал Краус, а я вздохнула.

— Что такое? — Лефиус насторожился.

Краус вытащил кинжал, осмотрел его и с сожалением сказал:

— Схожу за новым.

— Зачем ему новый кинжал? — недоуменно спросил Лефиус, когда за Краусом захлопнулась дверь подвала. — Я же старался быть дружелюбным, почему он не оценил?

— Потому что кинжал делается острым и до первого разреза — стерильным, — спокойно пояснила я. — Как только ты в стену кинул, то вся магия сошла на нет. Резать себе руку им мало того, что больно и шрам останется, так еще и подхватить инфекцию легко. Кто знает, какая гадость в стенах подвала. Что? Почему ты так смотришь?

Лефиус смотрел с жалостью и сочувствием, мне даже на секунду показалось, что у него в глазах стояли слезы.

— Люди... такие слабенькие. Как вы вообще до сих пор выжили? — с ужасом спросил высший демон. — Поразительно, просто удивительно! Мне кажется, что это какой-то феномен. У вас книги по истории есть, я бы изучил.

Я молча взяла волшебный мел и отправилась к центру подвала. Пол идеально ровный, хватит даже на самый объемный и навороченный круг, а Лефиус выбрал средние по сложности. Конечно, такие я не изучала во время учебы, но иногда, любопытства ради, что-то подобное пробовала.

Рука немного дрожала. Но круг получался на удивление ровным и правильным, словно кто-то вел меня.

Черчение и рисование — одна из основных дисциплин для призывателей. Я была хороша, но не до такой же степени, чтобы нарисовать такой сложный круг за десять минут и ни разу не ошибиться! Я довела последнюю черточку и поднялась с колен, оглядывая результат работы. Это выше моего уровня, намного выше. Спросить у Лефиуса, как он вмешался и помог, не вышло: вернулся Краус с ритуальным кинжалом. Увидев круг, он удивился, но ничего не спросил. Что ж, значит, надо закончить призыв, а потом расспрашивать.

После начертания круга шел непосредственно призыв: мысленно зачитывалась первая часть — базовое заклинание, а вторая часть уже составлялась заклинателем в процессе на основе глубины понимания призыва. Подготовиться к такому заранее невозможно.

— Лефиус, как думаешь, кого получится призвать? — спросил Краус фон Аффет. — Ты ведь подбирал круги не просто так, верно?

— Верно. На этот зов придет водный демон, — ухмыльнулся Лефиус. — И точно не мой родственник, потому что водных в моем роду нет.

— А твои родственники?.. Впрочем, не отвечай, не хочу знать, — сказал Краус, надрезал ритуальным кинжалом руку, позволив крови выплеснуться в круг. — Ваша очередь, уважаемая Вильгельминария.

Страшновато. Но точно не страшнее момента, когда я случайно призвала Лефиуса. Да и желание я подготовила заранее, так что теперь без сюрпризов. Сосредоточившись, я привела заклинание в действие и активировала круг.

Пусть все получится!

А после в подвале все заполнилось энергией призыва, круг загорелся ярко-синим, вспышка — и в центре в клубах серовато-голубого тумана появилась фигура.