Глава 19

Успех! У меня и впрямь получилось призвать демона, высшего демона! Я действительно настолько сильная?! Это поразительно, если Лефиуса еще можно как-то списать на удачу, то сотворить такое дважды — это уже что-то другое.

И это так будоражило! Но кто же появился? Я сощурила глаза, пытаясь рассмотреть призванного демона сквозь дым. Бесполезно, слишком густой туман. В любом случае, он понемногу развеивался и исчезал, как и любой постпризывный магический эффект. Вот только когда я уже почти увидела призванного, то неожиданно кто-то закрыл мне руками глаза.

— Лефиус? — удивилась я. — Что ты делаешь?

— Как что? — прямо в ухо сказал мне демон. — Защищаю тебя, разве не ясно? Ты ведь не хочешь увидеть голышом какого-то демона и умереть от смущения?

— Почему тебя этот вопрос не волновал утром? — пробормотала я.

— Так я же не какой-то демон, а твой, — сказал Лефиус таким интимным шепотом, что у меня мурашки по коже побежали.

Уф-ф-ф! Ну как можно быть... таким?!

— Одевайся, — рявкнул Лефиус. — Перед людьми нельзя голышом.

— Некоторые люди с тобой могут не согласиться. — Глубокий мужской голос, приятный, но на мой вкус слишком «сладкий». — Хотя в этой комнате с тобой согласны все. Ну что за невезение!

— Невезение тут вызываешь ты, — заскрипел сквозь Лефиус.

— Разве можно так говорить про собственного родственника? — усмехнулся призванный демон.

— Родственника? — тут же встрепенулась я и попыталась оторвать чужие ладони от своих глаз. — Лефиус, он твой родственник, да?

Мне же очень интересно — какие родственники у Лефиуса? В учебнике говорилось, что демоны из одного рода очень схожи по характеру и внешности, мне действительно не терпелось узнать, так ли это.

— К моему огромному несчастью — да, — процедил сквозь зубы Лефиус, все еще упрямо закрывая мои глаза.

— О, круг призыва для водяного демона, — отозвался призванный. — Твоя ж идея? Чтобы никто из родственничков не приперся, потому что у нас в роду практически все огнем или молнией управляют? Хе-хе-хе, какой облом, а тут-то я, хе-хе-хе. Весь такой исключительный и особенный с приоритетной водой магией.

— Уважаемый исключительный водный демон, от лица представителей людей я все-таки прошу вас одеться, так как перед вами девушка, чьи чувства вы оскорбляете, оставаясь голым, — мягко попросил Краус.

— Пф-ф-ф, занудство. Все, оделся я, дай моей призывательнице посмотреть на меня и загадать желание, ради которого я и пришел на этот зов.

— Вилина, не торопись, проговори свое желание в уме, а только потом вслух, поняла?

— Поняла, — кивнула я, а Лефиус наконец-то позволил мне увидеть призванного демона.

— Братец, а это не чрезмерная забота о своей призывательнице? — спросил высокий красавец-демон, весьма и весьма похожий на Лефиуса. — Что ж, загадывайте желание. Исполню по высшему разряду, не то что мой родственничек.

— Выполняйте в ближайшие две недели все мои приказы и всячески способствуйте Лефиусу в его расследовании в этом мире, — выпалила я, неловко поднимаясь с пола.

— Способствовать... Лефиусу? — на лице призванного демона появилось такое расстроенное выражение, что какая-нибудь девушка непременно бы бросилась в его объятия, чтобы утешить.

— Ах-ха-ха, отличное желание! — Лефиус остался доволен.

— Очень, — кисло ответил второй высший демон.

— Больше радости в голосе, братец. Тебя ждет великое задание — стать мои помощником, когда у тебя шанс такой появится? — ухмыльнулся Лефиус. — Правильно, никогда. Все исключительно благодаря Вилине и ее исключительно хорошему желанию. Загадывать такие — тоже часть таланта призывателя.

Лефиус ничего не заподозрил. Даже стыдно стало, что демон обо мне такого хорошего мнения и не обратил внимание на мое двухчастное желание. Этот тип желаний очень особенный и имеет множество ограничений. Например, первая и вторая часть желания должны быть прямо или косвенно связанный с друг другом, однако в случае конфликта двух частей именно первая приоритетная. Я планировала воcпользоваться этой маленькой лазейкой лишь в критической ситуации. Если... если мои необдуманные действия в прошлом и впрямь как-то повлияли на возможность призыва демонят, если Лефиус серьезно разозлится, то... то воспользуюсь первой частью желания. Остановить высшего демона может исключительно другой высший демон.

Второй демон цокнул, щелкнул пальцами, полностью убирая остатки тумана и подошел ко мне поближе — примерно на расстояние трех-четырех шагов. Только сейчас я впервые смогла его рассмотреть повнимательнее. Такой же высокий, как и Лефиус, да и телосложение, скорее всего, ненамного хуже — белый костюм, который нацепил на себя этот демон, отлично подчеркивал фигуру. Из существенных отличий — чуть волнистые волосы до плеч, что смотрелось немного непривычно, но не умаляло мужественности, и глаза. Цвет, возможно, и схож, но в глазах Лефиуса было куда больше тепла и куда меньше плутовства.

Шалопай и похититель наивных женских сердец — вот и все впечатления от призванного.

— Руфиус Асмеон Ван Церс приступает к выполнению желания, милая госпожа, — сладко сказал демон.

— Сам ты... милый, — выплюнул Лефиус, становясь немного передо мной, чтобы ровно наполовину загородить плечом.

— Ты пытаешься меня оскорбить? — нахмурился Руфиус. — Или испортить мое первое задание в этом мире?

— Я пытаюсь подсказать, что не стоит говорить, чтобы у нас не было конфликта, — огрызнулся Лефиус, а потом встал рядом, приобнял за плечи и обиженно зашептал мне: — Поэтому и не хотел, чтобы на призыв родственнички явились. Без веского повода я даже побить их не смогу — тетушки и дядюшки своими бессмысленными визитами, нотациями и жалобами роду потом замучают. А уж если выкину из этого мира, прервав задание, то... эх...

— Не такой уж я близкий родственник, всего лишь двоюродный брат, так что давай посмотрим, кто кого побьет и выкинет из этого мира, — тут же ощетинился Руфиус.

Так вот почему у них в полном имени столько различий! Но сейчас проблема в другом: драка, пусть даже шуточная (уж очень заметно, что никакой злобы в их перепалке не было), вполне себе способна разрушить не только академию, но и этe страну. Впрочем, задуматься я не успела, потому как сразу вмешался Краус фон Аффет:

— Уважаемые господа высшие демоны, прошу прощения, что вмешиваюсь, но у меня весьма важный вопрос к Лефиусу. Этот ритуал призыва помог тебе выяснить то, что ты хотел?

— Помог, вот только...

— Только что? — насторожился Краус.

— Только вот никаких проблем с межмировым барьером я не увидел. А если я не увидел, значит, их нет, — нахмурился Лефиус и в задумчивости потер подбородок. — Все абсолютно так, как и должно быть, без отклонений и подозрительных всполохов. Ты же ничего не почувствовал, Руфиус?

— Нет, обычный призыв, я бы сказал, что довольно легкий и приятный, потому что призывательница создала весьма яркий путь в этот мир, — ответил второй демон, подмигнув мне.

Я сделала вид, что не заметила, однако кого я пыталась обмануть? Эх, только бы без драки.

— Какой подозрительно развернутый ответ, — хмыкнул Лефиус, прожигая своего братца взглядом.

— Подозрительно коварное желание у нашей призывательницы. Но могло быть и хуже. Лучше, в принципе, тоже могло. Меня такая ведьмочка недавно призвала на свой девичник перед свадьбой, такое желание загадала!.. — Руфиус мечтательно улыбнулся, а потом быстро исправился: — Но и вашим желанием я абсолютно доволен, наша призывательница.

— Моя призывательница, моя. Первым она призвала именно меня.

— Поэтому твоя? Пф-ф-ф, братец, ну у тебя и логика. А меня кто призвал? Пресветлый дух или призрак?

— Господа высшие демоны, — сказал Краус, вклиниваясь в бессмысленный спор. — Предлагаю переместиться в более приятное место. И уже там продолжить разговор.

— Господин уважаемый человек, — сказал, чуть растягивая слова, Руфиус. — Вы думаете, что для демона есть более приятное место, чем подвал? Подвал — это практически всегда место долгожданной встречи с теми, кто нас призвал. Вы пытаетесь оскорбить нас или себя?

— Я пытаюсь пригласить вас в более удобное место для призывательницы. Разумеется, в это трудно поверить, но большинство людей подвалы не любят, — выкрутился Краус. — А разве для призванных высших демонов удобство призывателя не главное?

Руфиус присвистнул, повернулся к Лефиусу и заявил:

— А люди этого мира впечатляют. И умом, и магией, и интересными защитными плетениями на артефактах.

— Человек, — поправил Лефиус.

— Что?

— Впечатляет исключительно этот человек перед тобой. Во всем остальном люди мало изменились. Впрочем, если ты хочешь тут бывать почаще, то нужно все-таки решить проблему призыва. Ты, конечно, ничего не заметил благодаря Вилине, но многие призыватели не могут даже самого слабого демоненка призвать.

— Хм-м-м, это то самое дело, за которое в Нижнем Мире никто не хотел браться, потому что оно заранее обречено на провал?

— Это то самое дело, за которое в Нижнем Мире никто не хотел браться, потому что нет никого столь умного и эрудированного, как я, — сказал Лефиус без капли сомнений. — Да и нет никакой обреченности. Так заявляли только по одной причине: никто сюда этих демонов не призывал. А меня призвали.

— Всего лишь удача.

— Это судьба. Впрочем, можешь называть и удачей, — хмыкнул Лефиус. — Оказаться удачливее других — разве не абсолютное преимущество?

— Абсолютное преимущество — это твоя уверенность в себе, — ехидно заметил Руфиус.

— Не без этого, — пожал плечами Лефиус. — В нынешнем расследовании пригодится абсолютно все, будь уверен.

Краус провел нас всех в свой кабинет, пока высшие демоны переругивались друг с другом. Стоило нам поднять на людный этаж, где сновали ученики и работники академии, как сразу же все активно загалдели. Слухи тут быстро разлетаются: даже студенты знали, кого и для чего сопровождает Краус фон Аффет, что уж говорить об учителях? И теперь все преподаватели косились на демонов и заодно на меня с опаской, а вот ученики — с неприкрытым любопытством.

Еще бы! Настоящие высшие демоны, которые, ко всему прочему, еще и выглядят как писаные красавцы, одним своим видом излучают харизму и обаяние в таком количестве, что даже великий Краус фон Аффет немного мерк на их фоне. Я слышала, как громко переговаривались ученики, уточняя «Это действительно демоны?», «Так выглядят высшие демоны на самом деле?» или «Я хочу сменить основной курс!». Слишком уж давно не призывали высших демонов в этот мир, скоро станут не менее легендарными и мифическими, чем драконы с единорогами.

— А эта блондинка — та, которая их призвала? Недоучка? — ломкий юношеский голос, прозвучавший чуть резче, чем требовалось, привлек мое внимание.

— И что? Как будто таланты есть исключительно у отличников и королевских магов, — возразил ученица. — И вообще, не трать мое время на глупые рассуждения, дай полюбоваться совершенными мужчинами всего в десяти метрах от меня.

Предполагаю, если Краус фон Аффет каким-то чудом уговорит Лефиуса и его брата попозировать для учебника призывателей, то ученицы прекратят вырезать портреты прекрасного принца — на другие переключаться.

Мы зашли в кабинет Крауса, где уже вовсю суетилась прислуга, накрывая стол. И как он ее предупредил-то?

— В прошлый раз подобный прием был не совсем уместен, но сейчас, когда господин Руфиус Асмеон Ван Церс только прибыл, в самый раз. Заодно и с делами совместим, все как вы, уважаемые высшие демоны, любите — приятное с полезным, — расплылся в улыбке Краус фон Аффет.

Процесс совмещения проходил отлично: Руфиус поглощал еду, а Краус разговаривал с Лефиусом о делах.

— И какие у нас сейчас варианты? Что проверять, если это не внешние причины?

— Проверять призывателей. Чем больше — тем лучше. Наберем хотя бы пару тысяч, всех проверим, замерим показатели магическими приборами, а после выведем графики и статистику, — ответил Лефиус.

— Пару тысяч? Боюсь, будет нелегко.

— Нелегко было бы, будь тут всего лишь один занятой высший демон, но так как у нас есть полностью свободный Руфиус, то все пройдет очень быстро, — ответил Лефиус, улыбаясь краешком губ.

— А ты чем занят? — буркнул Руфиус, прожевав очередной стейк — аппетит у этого демона по-настоящему демонский!

— Призывательницей.

— Что? Что за ерунду ты...

Договорить Руфиус не успел, потому как перед Краусом резко вспыхнул желтый шар — признак самой быстрой и надежной магической почты. Он приложил к нему ладонь, и тут же шар превратился в кипу бумаг.

— А вот и ваше дело пришло, госпожа Вильгельминария. Оперативно, когда король вмешивается. Радует, что его власть до сих пор столь сильна.

Мое дело, да? Я сглотнула: примерно догадывалась, что там написано, и точно знала, что ничего хорошего.

Краус снял защитную печать и молча передал документы Лефиусу, который тут же в них погрузился. По комнате растеклась вязкая тишина, от которой даже пошевелиться было страшно.

Чем больше Лефиус читал, тем выше приподнимались его брови. Через минуту чтения он хмыкнул, а после присвистнул. Руфиус тут же оказался за его спиной, заглянул в документ и через пару минут воскликнул:

— Мать моя высшая демонесса! Отец мой высший демон! Чтоб всех моих родственников до пятого поколения богиня отлюбила!

Пока мой организм судорожно решал — то ли бледнеть, то ли краснеть, я покрылась холодным потом. Что там написано, что даже демон, высший демон, почти шокирован?!

Лефиус нахмурился. Оторвался от бумаг, посмотрел на меня немного недоверчиво, потом снова в мое дело и сказал Краусу:

— Тут написана полная *****.

— Пожалуйста, не выражайтесь при девушке такими словами, — мягко попросил Краус фон Аффет. — Полная ***** в официальных документах не излагается.

— Я всего лишь называю вещи своими именами, — вздохнул Лефиус.

— Да прекрати ты препираться, дочитывай страницу и перелистывай! — взвыл его брат. — Интересно же! Я такое даже в водевильных приключениях вольных демонесс не читал, а это тот еженедельник, который собирает самые необычные новости из всего Нижнего Мира.

— Людская фантазия переплюнет любые наши истории, даже самые приукрашенные, — фыркнул Лефиус. — Посмотри. Посмотри на нашу призывательницу и скажи мне, братец, разве она способна так угрожать людям?

— Ты имеешь ввиду ту строку, где Вильгельминария в попытках отобрать ценнейшее исследование, угрожала скрутить в рулон это самое исследование в несколько сотен страниц и засунуть его молодому человеку туда, куда такие рулоны совать не принято? — уточнил Руфиус и улыбнулся мне.

— Именно! — рявкнул Лефиус. — Хотя... почему не принято? Мой папа часто грозился засунуть этим дуракам-ученым кое-что похуже, чем сотни страниц... Кхм, это уже детали, не стоящие внимания. Вилина, скажи мне, кто это придумал? Кто тебя так оклеветал?

— Ха-ха, — выдавила я из себя, стараясь не встречаться взглядом с Лефиусом.

В конце концов, это было всего лишь нецензурным выражением, я вовсе ничего такого не планировала. Я же не виновата, что эти чертовы маги, прикинув размер исследования и додумав за меня все остальное, решили, что подобное действие несет в себе угрозу нанесения тяжелых телесных повреждений и может привести к смерти, следовательно, это надо включить в протокол?!

— Именно, что только посмеяться! Никакой логики ведь. Если исследование ценное, то кто станет его туда совать? А если нет, то зачем тебе его красть? Полные глупости.

— Ха-ха, — нервно то ли хохотнула, то ли икнула.

— Какой бред! — с отвращением сказал Леф.

-Как какой? Интересный, — ответил Руфиус. — Давно такого отборного не читал. С тех самых пор, когда достопочтенный Гройсси завершил свой трехтомник.

— Это тот, у которого поле галлюциногенной травы сгорело, а он нанюхался и после писал? — спросил Лефиус.

— Ага, он самый.

Да что там написано-то?! Страшно. Страшно любопытно. Но навряд ли осужденной кто-то позволит взглянуть на эти документы.

— То ли бред полный, то ли частичный, — заключил Лефиус, когда прочел. — Хочешь посмотреть, что они написали?

— Хочу, — тут же сказала я и потянула руку к бумагам.