Глава 29

В руках мага отчаянно брыкался рыжий демоненок с огромными голубыми глазами, покрывая мага такими словами, что проклятия казались бы безобидной шуткой. Но толку от этого не было: магические путы связывали крепко. А еще я четко понимала, что именно этот маг призвал демоненка. Будь иначе, то последний с легкостью бы телепортировался к призывателю.

— Верховный господин? — демоненок застыл на секунду, а потом принялся вырываться куда активнее. — Я сейчас, сейчас!

— Замри, — спокойно сказал Леф. — Сейчас нет никакого смысла сопротивляться.

— Именно. Повиси спокойно, пока я буду шантажировать твоего «верховного» господина, — неприятно усмехнулся маг.

Увы, маскировка на этом гаде знатная. Я смотрела прямо в лицо, но не могла разобрать ни единой черточки.

— Вот возьму и помру, чтоб ты господина не трогал! — не сдался демоненок, а мое сердце точно пропустило пару ударов от этой яростной фразы.

— Тогда пострадает кто-то другой, призыв — дело нескольких минут. Хочешь, чтобы все твои товарищи развеялись? — невозмутимо заметил маг, а после обратился к Лефиусу: — Что ж, уважаемый верховный господин, догадываетесь, какое у меня к вам предложение?

Я едва не заскрежетала зубами — этот тупой маг ничего не знал о демонятах! Их преданность высшим демонам выходила за все разумные рамки!

— Лучше мы все умрем, чем на господине по нашей вине появится хоть одна царапинка!

— Эсто, я приказываю тебе замереть и не делать глупостей, — абсолютно спокойно сказал Лефиус.

— Но Верховный господин... — жалобно сказал демоненок, пару раз неловко открывая и закрывая рот, словно что-то хотел сказать. На маленьком личике проступила горькая улыбка, а после он послушно опустил голову: — Простите.

Леф отвернулся от мага и посмотрел на меня, улыбнувшись краешком губ. О. Поняла, кажется, я абсолютно точно поняла, что нужно делать.

— Так какие у тебя требования?

— Дай поговорить наедине с призывательницей ровно час. И, клянусь своими магическими силами, что с ее головы не упадет и волоска.

— А что насчет ее разума? — усмехнулся Руфиус.

— Она останется в здравом уме, — сказал маг. — Мне нужен всего лишь разговор, одна ма-а-аленькая беседа, в ходе которой мы мирно разойдемся. Вы получите свою призывательницу без блокировки магии, а я узнаю то, что мне нужно.

— Леф, — я осторожно выдернула свою руку из ладони Лефиуса. — Давай я пойду? А демоненок придет к тебе?

Ничего подозрительного в моих действиях, ведь многие призыватели испытывали желание защищать демонят.

Леф хмыкнул и сказал магу:

— Отпускай демоненка, клянись по контракту, что ни одного физического повреждения, ни одного прикосновения к ее разуму не будет.

— Я не могу поклясться насчет ее разума, — пожал плечами маг. — Зачем вы говорите такие глупые вещи?

— Значит хочешь навредить разуму нашей призывательницы? — не скрывая ярости спросил Руфиус, а его магический посох стал светиться сильнее. Леф так меня ограждал от всего, что я едва не забыла — меня защищают два высших демона, а не один. — А не слишком ли много ты на себя берешь, человек?

— Вовсе нет. Никакого желания навредить ее разуму нет, но как вы предлагаете мне снять блокировку, не касаясь разума?

— Никак, — заявил Лефиус. — Кровь отдай, сам сниму.

— Э? Что? Как?.. — растерянность мелькнула в голосе этого мага — такого поворота он явно не ожидал.

— Свою кровушку поместишь в бутылек. С Вилиной поболтать сможешь лишь в том случае, если отдашь мне и демоненка, и свою кровь. Никакой телепортации, второй этаж этого здания в твоем распоряжении, — Лефиус выдвигал условия, не колеблясь, словно заранее знал, что не возразят.

А я вот в этом сомневалась. Кровь мага — не только ключ к разблокированию моего дара и снятию проклятия, но еще и аргумент для шантажа. Лишиться сразу всего — и демоненка, и крови? Да кто на это согласи...

— Хорошо, — покладисто сказал маг.

Насторожилась не только я, но и Леф с остальными. Странно, что даже не попытался поспорить! В чем подвох? Маг достал из кармана плаща кинжал и склянку. Неужели готовился к такому повороту?

— Так не пойдет, — усмехнулся мой демон, а после вытащил литровую банку и серебряный нож. — Этим надрежешь и соберешь в этот бутылек.

Литровый бутылек?! Удивилась не только я, но и все присутствующие.

— Вы хотите меня убить? — маг не скрывал своих эмоций.

— Не отказался бы. Но пока выберем мирный способ решения проблемы, — сказал Леф, а литровая банка, скромно названная бутыльком, и кинжал пролетели по воздуху и остановились рядом с магом. — Всего лишь твоя кровь, демоненок — и я позволю Вилине подойти к тебе.

— Откуда мне знать, что не обманете?

— Высшие демоны держат свое слово. Пусть Нижний Мир подтвердит это, — сказал Леф, а рядом вспыхнуло синее пламя — визуальный эффект от магической клятвы.

Клятва клятвой, но подвох заметила даже я. Подойти — совсем не значит уйти с магом на второй этаж.

— Что ж, литр крови за такое можно и отдать, — усмехнулся маг, взял кинжал Лефиуса и черканул по своей ладони, подставив банку.

Да уж, магов крови видно за версту: ловкий надрез, никакого болезненного выражения на лице, ни одной капли, случайно упавшей на пол.

— Готово, — сказал маг, набрав ровно половину банки. — Этого должно хватить на снятие пары десятков заклятий, а не то что одного. Если вы хотите больше, то я приму крововостанавливающую таблетку, но тогда кровь по составу будет немного иной, что вызовет побочные эффекты.

— Не стоит. Развяжи Эсто и передай ему бутылочку, — скомандовал Леф, а после, отпустив мою руку, улыбнулся: — Вилина, два шага вперед, не больше, шагай синхронно с Эсто. И ни о чем не волнуйся.

Не волновалась я лишь когда меня держали за руку. И только безграничная вера в Лефиуса заставляла меня шагать в стороны загадочного мага.

Всего десяток шагов, а чувствовала себя так, словно прошла огромнейшее расстояние — нервы натянулись как струны. Ладони покрылись холодным потом, чего со мной давненько не случалось (благодаря Лефу, но сейчас даже его присутствие никак не помогало).

Я остановилась ровно в шаге от мага, повернулась: демоненок, которого спасли, как раз отдавал бутылку с кровью. Лефиус потрепал его по макушке, превращая более или менее приличную прическу в воронье гнездо, и сотворил магический круг под ногами малыша. Демоненок исчез через пару секунд. Ну хоть о чем-то можно не беспокоиться.

— Что ж, мисс призывательница, дайте-ка вашу руку, провожу вас на второй этаж для небольшой беседы, — почти что на ухо сладко прошептал маг, от чего вся спина покрылась мурашками ужаса.

Гадость какая! Неужели он не может стать подальше от меня? Все мое существо не просто вопило о том, что маг опасен, тут было что-то большое. Я испытывала колоссальное, ни с чем не сравнимое и ничем не объяснимое отвращение. Казалось, если маг попробует меня тронуть, то меня вырвет прямо сейчас. И это при том, что действие заклятия рядом с ним должно было ослабеть!

— Я сама за вами пойду, пожалуйста, не касайтесь меня, — очень тихо попросила я, еле сдерживая желание рвануть обратно к Лефу.

Лишь понимание, что своим бессмысленным сопротивлением я нарушу все планы Лефиуса, заставило меня остаться на месте.

— Послушайте, просто дайте мне руку...

— Не трогайте меня, — огрызнулась я, действительно пугаясь реакции своего организма.

— Глупая девка, — зашипел маг, схватив меня за руку: — Посмотрим, как ты будешь сопротивляться, когда окажешься за тысячи миль от шавок, охраняющих тебя!

Все, что я поняла в этот момент — Лефиус не зря трудился над моей защитой, зацеловывая до потери сознания. Магия сработала настолько мощно, что кровавые раны покрыли руку мага в считанные секунды и, если бы тот вовремя не отдернул ее, то наверняка бы лишился.

Маг резко отпрыгнул в сторону, рассмеявшись:

— Гадский демон, не мог без сюрпризов, да? И кровь получил, и девку забрать не дал. Понял, что я с ней не болтать буду, да?

— Это было слишком очевидно, — теплые руки обхватили мои плечи и притянули к широкой груди. Лефиус... — Нравится мой маленький сюрприз?

— Аха-ха, — маг все продолжал смеяться, хотя кровь из раненой руки продолжала капать на пол, образовывая небольшую лужицу. — Да, очень. Но когда преподносят такие подарки, как думаешь, отвечать ведь нужно тем же? Я бы хотел показать вам действие этого артефакта немного позже, но разве я могу разочаровать достопочтенного демона? И, кстати, ловите-ка ваших маленьких отродий!

Что он?!. Неожиданно прямо с потолка стали падать связанные демонята, не меньше десятка. Значит, он смог призвать стольких?! Но как?!

Краус с Руфиусом сработали идеально, поймав всех демонят, чтоб те случайно не расшиблись о пол, тем самым позволив Лефиусу не спускать глаз с противника. Впрочем, нам это не сильно помогло, потому что маг бросил на пол белый артефакт, который тут же стал светиться.

— Что это такое? — тихо спросила я.

— Антидемонический артефакт, — ругнулся Лефиус. — Убираемся отсюда быстро!

— Не успеете, — хихикнул маг. — Он уже активировался... Развеетесь как демонятки, а не высшие демоны. И даже Краусу достанется, да? Много в тебе этой мерзкой крови?

— Керин, сейчас! Открывайте! — рявкнул Лефиус, а позади нас вспыхнул огромный круг.

Телепорт прямо здесь и такой силы?!

Меня попросту в него швырнули, впервые не сильно церемонясь. Я взвизгнула, приземлившись на пятую точку на пол уже в совершенно другом месте, а следом за мной из магического круга телепорта стали резво вылетать связанные демонята. Я уставилась на телепорт, который четко продолжал показывать происходящее в холле замка загадочного мага. И оно мне не нравилось!

— Что вы там возитесь, быстрее входите, пока эта гадость меня не зацепила и не деактивировала мою магию, — прорычала какая-то женщина. — Хреномаги темномаговы, рога демонов им в пень, откуда достали этот артефакт?! Он влияет на стабильность телепорта!

Артефакт светился все сильнее, а на лицах всех троих — Крауса, Руфиуса и даже Лефиуса — появлялись кровавые полосы, но они продолжали закидывать в круг демонят. И, казалось бы, с последим спасенным демоненком все должно было наладиться, но... Но я как в замедленной съемке видела, что Руфиус чересчур далеко от телепорта, чтобы успеть добраться, а артефакт, судя по сиянию и колебанию магической силы, которую ощущала даже я здесь, готов был взорваться.

А потом Лефиус распахнул крылья, от чего свет артефакта начал блекнуть — его крылья и непонятный артефакт словно вступили в противостояние, пытаясь подавить друг друга. Леф за шкирку схватил Руфиуса и швырнул его прямо в телепорт, и Керин с этой стороны моментально втащил пострадавшего демона внутрь. Следом самостоятельно выбрался Краус, и буквально в последнюю секунду, даже не до, а прямо во время всплеска силы артефакта, в комнате оказался Лефиус.

Портал схлопнулся, словно его и не было, отрезая от нас мага, артефакт и рушащийся холл.

— Рога вашего папы на людской аукцион отправить! — взвыла женщина, но мне не было до нее никакого дела, потому что крылья Лефиуса...

На прекрасных лавовых крыльях Лефиуса не было живого места: потемневшие в разных местах, подранные на краях, кровоточащие... Они безжизненно висели, а сам Леф выглядел не лучшим образом. Он слегка пошатнулась, я подскочила с совершенно несвойственной мне легкостью, чтобы закинуть его руку себе на плечи и поддержать.

— Что делать?! — в панике спросила я, сама не зная у кого, но народу здесь много, кто-то да подскажет.

— Ваши крылья, Верховный господин?! — закричал один из демонят, а второй разразился слезами.

— Чтоб его сущность развеяли, — ругнулся Руфиус, однако беспокоили его не собственные раны, коих было немало. Он не спускал глаз с Лефиуса. — Крылья, демонская сущность, да как же так?!

Леф, к моему ужасу, даже не пытался прервать эту панику. Возможно, все его силы уходили на то, чтобы не свалиться вместе со мной на пол, а болтать не получалось. Бледный, такой бледный, я никогда его таким не видела! Да еще и плачущие, причитающие и стенающие по судьбе Лефиуса демонята неплохо так проезжались по и без того натянутым нервам.

— Так, — неожиданно спокойный, но уверенный голос ворвался в какофонию паники, плача и бессмысленных восклицаний. — В критическом состоянии никого нет, поэтому сначала ты, — Керин невежливо ткнул пальцем в растерянного Руфиуса, — ко мне, подлатаю быстро, а потом вместе займемся ранами твоего брата. А насчет остальных... Милая, разберешься? И помоги девушке дотащить ее демона до койки и уложить на живот, а то она под его весом даже двинуться не может.

Ну, это правда, я стояла на месте и понимала, что шаг — и полечу я на пол вместе с полубессознательным Лефиусом.

Так, стойте, какая милая? Только тут я внимательнее присмотрелась к нашей портальщице: брюнетка с абсолютно роскошной фигурой, которую нельзя было не заметить из-за чрезмерно облегающего наряда, и с огромнейшими рогами. Высшая демоница?!

— Хорошо, — ответила женщина, приближаясь к нам с Лефиусом. — Дай-ка мне, детка, людям тяжеловато будет.

Что дать? Прежде чем я успела уточнить, демонесса подхватила Лефа на руки как принцессу и уложила на кровать.

— Милая, сколько раз просил не делать так. Многие считают, что такими действиями ты умаляешь мужественность мужчин, — вздохнул Керин.

— Керин, не неси чепуху. Может какой-то молодой и дурной демон так и подумает, но ты видел, что творилось? Раскрыть крылья в такой момент, чтобы защитить всех, приняв на себя основной удар! Да его мужественности на десяток высших демонов хватит и, поверь, даже на двух меня.

— Я бы предпочел, чтобы меня носила моя прекрасная призывательница, — невнятно пробормотал Лефиус.

Не слишком четко, но я услышала и даже чуть покраснела.

— Хех, еще один. Еще один неразумный демон с неразумными требованиями, — устало вздохнула демоница, присаживаясь на стол, и заклинанием подтянула к себе одного из демонят — чтобы тут же срезать магией путы. — Нашел партнера — и пошли дурости. Если она тебя так таскать будет, то надорвется и помрет.

— Тогда я сам ее носить буду, — сказал Лефиус и замолчал.

Заснул?

Я устало опустилась на свободную койку поближе к моему демону. Кто-то подергал за юбку — тот самый демоненок, который больше всех плакал из-за крыльев Лефиуса — и стоило мне ласково, практически так же, как Леф делал недавно, потрепать мелкого по голове, как тот тут же взобрался ко мне на коленки.

— С Верховным господином все будет хорошо? — едва слышно спросил он.

— Я не знаю, — так же тихо ответила я.

— Но вы его партнер, вы его спутница, как вы можете не знать?

— С чего ты взял, что спутница? — растерялась я, немного отвлекаясь от своей грусти, все глубже проникающего в сердце.

— Защитные печати. Такие можно поставить только один раз в жизни высшего демона и только на избранницу. Теперь вы даже пахнете как господин, — мечтательно сказал демоненок, тут же пояснив: — Такой же приятной магией.

От этих слов я окончательно расклеилась и начала всхлипывать, а демоненок — следом за мной.

— Я в порядке, прекратите, пожалуйста, плакать, — донесся четкий голос Лефиуса. — У меня создается впечатление, что вы хороните либо меня, либо мои крылья. И то, и другое будет в относительном порядке.

— Тогда почему ты молчал? — тихо возразила я. — Разве ты не потерял сознание?

Лефиус тихо ругнулся, а потом сказал:

— Да язык прикусил, говорить было неудобно. Попробовал — полувнятная белиберда, сама ж слышала. А вся регенерация направлена на крылья, все-таки они поважнее языка будут.

Я бы поспорила, что важнее, но от слов Лефа мигом стало легче. Резко захотелось устроиться в уютных объятиях демона, а не разводить какие-то споры. А потом и Керин с Руфиусом принялись за крылья Лефиуса — колдовали над ними быстро и слаженно. Спустя десять минут лекари умудрились восстановить их полностью.

— Ну что там? — спросил Леф.

— Нормально все, братец, жить будут. Даже последствий никаких, тебе повезло родиться с такой сущностью — ее ни один самый могущественный артефакт не перебьет с первого раза. Но поберечься придется. Еще удар такой же силы — и правое крыло перестанет функционировать, а что для демона это значит, думаю, сам знаю.

— Знаю, знаю, — проворчал Лефиус.

— Кстати, — в разговор вмешалась демоница, — этот артефакт не должен быть настолько сильным. Так как получилось, что он вообще рванул так, что досталось нам всем?

— Всем? — спросил Керин, поворачиваясь в сторону демоницы. — Где?

Женщина послушно подняла руки вверх, показывая обожжённые красные ладони.

— Регенерация почти не работает, — пожаловалась демоница.

— Элеста, надо было сразу сказать, — вздохнул Керин, подошел и осторожно взял ее руки в свои -зеленый целебный свет окутал их соединенные ладони.

Элеста? Ну да, в момент встречи уж точно было не до знакомств и представлений друг другу.

— Так что не так с этим артефактом? — переспросил Руфиус, болезненно морщась. — И почему ты считаешь, что слишком мощный?

— Потому что антидемонический артефакт даже на агрессивно настроенных демонов не реагирует так сильно, не говоря уже о высших, которые защищают свое, — задумчиво сказала Элеста. — Антидемонский артефакт был разработан древним магом для сдерживания демонов, которые направляют свой гнев, ярость и злобу на людей без всяких причин. Но откуда такая аномальная сила...

— У тебя неправильная логическая цепочка, — заметил Лефиус, который присел на кровати и аккуратно помахал крыльями, проверяя их работу. — Этот артефакт может использовать любой призыватель, чем выше сила призыва — тем сильнее артефакт в руках этого человека. Поэтому если маг — сильный призыватель, то рвануть могло и не так. Другое дело, что сильным призывателем человеку, который не испытывает симпатии или любви к демонам и демонятам, не стать. Все могущественные вещи сделаны со взаимными ограничениями, чтобы не привести ненароком к войне. А потому главный вопрос — как этот человек может быть таким сильным призывателем при таком отношении?

— Аномалия?

— Никак нет, — качнул головой Леф. — Аномалия не может касаться основ призыва. Сила призыва — базовый параметр, она обусловлена врожденным талантом и тем, что люди называют «дружелюбие». Аномалии не могут касаться таких вещей.

Дружелюбие? Впервые об этом слышала! И не только я: Краус фон Аффет выглядел не менее озадаченным.

— И чего ты так удивляешься, Краус? — усмехнулся Леф. — Пятьдесят процентов твоей силы призыва, если не больше, обусловлено этим самым дружелюбием. Вы действительно не знаете?

— Почему ты раньше об этом не говорил? — удивилась я. — Когда мы обсуждали наши учебники, когда ты мне рассказывал всякие штуки про призыв?

— Потому что понятия не имел, что вы не знаете. Вы везде использовали термин «сила призыва», который как раз и включает дружелюбие, — пожал плечами Леф. — Так вот. У этого мага, способного подвергнуть демоненка прямой и осознанной опасности, дружелюбие должно быть нулевым. А потому, какой бы изначальный талант у него не был, такой реакции от артефакта ему не добиться. С этим магом одни вопросы — и никаких ответов. И аура его кажется такой знакомой, но я точно его никогда раньше не встречал. Не могу понять...

— Знакомая аура? — встрепенулся Краус фон Аффет. — Почему ты не сказал раньше?

Кажется, Лефиус много чего не сказал раньше из того, что нужно!

— И какой от этого толк? От демона ауру не замаскировать, я все равно не встречал этого человека, — пожал плечами Леф. — Просто похожа.

— Да, но если аура похожа, значит, ты виделся с его родственником.

— У демонов все ауры разные и не похожи друг на друга, даже у родственников, — начал Леф, но Краус фон Аффет впервые перебил его, не скрывая раздражения:

— Вот только у людей совершенно иначе. А теперь вспоминай, с кем ты встречался в этом мире, чтобы мы привели всех этих людей к тебе и вычислили хотя бы родственника этого мага. Думаю, это многое прояснит.