Глава 32

Демонесса рядом что-то прошептала, от чего по ее руке пробежали искорки молний. Стена, которая, как заверял Леф, теперь уж точно ни за что не рухнет, пошла трещинами. Ласковая женская рука — она такая.

— Распахни окно и отойди за мою спину, — скомандовала Элеста.

Когда тебе что-то говорит сделать высший демон — лучше сделать это как можно быстрее. Стоило мне все выполнить и юркнуть за чужую спину, как раздался взрыв. Стена, как я и думала, рухнула, а вот кипа молний, которую создала демонесса, влетела в купол барьера. Яркий свет и треск свидетельствовали о том, что молния «борется» с барьером, а постепенное затухание золотистых искр — о безнадежном проигрыше барьеру.

А следом раздался оглушительный сигнал тревоги, сопровождающийся инструкцией как можно быстрее отправиться в убежище с учителями или же спрятаться в любом укромном и относительно безопасном месте.

— Вот же гадость-то, а, — ругнулась демонесса. — Пойдем, найдем Лефиуса, спросим, какой у нас теперь план.

Она схватила меня за руку, критично осмотрела, щелкнула пальцами — и на мои плечи лег тяжелый длинный плащ.

— Застегнись, а то потом мне твой Лефиус демоняткиным рогом всю магическую силу выковыряет. Силы много, рожки маленькие, ковырять больно. В общем, не подвергай меня пытке, — хихикнула демонесса, впрочем, через секунду она вновь встала серьезной.

Стоило ей открыть дверь, как в мои покои вошел Лефиус. Как-то даже легче стало от мысли, что он здесь, а не где-то далеко.

— Что там такое случилось? — тут же спросила Элеста.

— О, ничего особенного, не считая того, что этот безумец Акреон не только сам приперся, но еще и фанатиков притащил! Теперь выдвигает требования Краусу и ректору.

— Что за требования? — я судорожно сглотнула — ответ меня навряд ли порадует.

И не ошиблась. Акреон поставил условие: либо мы с Лефиусом даем заковать себя в кандалы и своими ножками топаем с ним куда-то, либо он вместе с фанатиками перебьет здесь всех студентов. Осуществимо ли? Ну, всех навряд ли, но половину так точно выйдет: Акреон привел за собой много людей, все они использовали не самые слабые артефакты, что уже было проблемой, так еще и каждый из них был либо опытным воином, либо сильным магом. А хуже всего — они фанатично верили, что демоны несут зло и разрушение в этот мир. Поэтому маги, которые либо сами призывают кого-то в этот мир, либо те, кто умалчивает об этом ужасающем факте, должны умереть самой неприятной смертью. Все это давало огромный разрушительный эффект. И не стоило еще забывать об антидемонском артефакте.

— И?

— И Краус фон Аффет профессионально тянет время, чтобы мы все успели, — улыбнулся Лефиус, выразительно глядя на демонессу.

— Что успели? — вмешалась Элеста.

— Переместить всех студентов куда-нибудь подальше отсюда. Так сказать, убрать из поля зрения Акреона потенциальных заложников. Телепортацией.

— Барьер установлен с помощью артефакта, тут даже мои особые способности не сработают. Это ведь не просто открыть портал внутри барьера, это попробовать пройти с помощью этого портала через барьер, — поморщилась Элеста. — А ты я бы с радостью, но, боюсь, мы просто столкнемся с барьером и получим кучу бессмысленных жертв.

— Ты не поняла, Элеста, — широко усмехнулся Лефиус. — Подальше в Нижний Мир. Там же открытие портала происходит совершенно на других глубинах и с барьером не соприкасается. Я уже получил разрешение от совета, так что ты сможешь заняться этим прямо сейчас.

Секунду демонесса стояла словно громом пораженная, а потом похлопала Лефиуса по плечу:

— Впечатляет, Лефиус Фрезиум, даже не могу сказать, до какой степени меня впечатляет ваша способность решать такие сложные задачи. Если бы не Керин, я бы задумалась, но в моих глазах вы все-таки ему уступаете.

— В первые в жизни скажу, что я очень этому рад, — фыркнул Лефиус. — Терпеть не могу, когда в мои отношения кто-то пытается вмешаться. Ладно, оставим тему, времени мало. На этой карте отмечены основные места скопления студентов, отсюда заберешь их и перенесешь.

— Только учеников? А нельзя всем разом? — уточнила демонесса. — Оставим этих «прекрасных» людей в прекрасном одиночестве.

— Было бы неплохо, но ты и сама все знаешь. Переместить сотню людей в другой мир — это не то же самое, что переместить одного высшего демона. А у нас тут, заметь, кроме меня и Руфиуса, есть еще и Краус фон Аффет с сильной демонической кровью. Я очень не хочу стать причиной гибели такой талантливой демонессы.

Пока Лефиус разговаривал с Элестой, я только переводила взгляд с одной на другого. Их разговор впечатлял! Так вот как бывает, когда величественный мужчина общается с не менее величественной женщиной. Они обменивались искренними комплементами, но делали это так ловко, что у меня даже на секунду никаких сомнений в том, что их отношения исключительно дружеские, не промелькнуло.

— А Вилину?

Леф покачал головой, взял меня за руку и нежно сжал:

— Тоже нельзя. Заклятие крови еще работает, в этом мире она может его терпеть, но в другом даже такого ослабевшего варианта может хватить, чтобы...

— Рога моего дедушки этому гаду в нос, — ругнулась демонесса. — Получается, ты, Руфиус, Вилина и Краус фон Аффет остаются?

— А еще ректор, Керин и группа учителей посильнее. Не уверен, что они помогут, но мешаться точно не будут. А теперь, пожалуйста, не теряй времени.

— Ладно. Я вернусь сюда, как только всех перемещу в Нижний Мир, — с этими словами демонесса буквально растворилась в воздухе.

Будь сейчас другая ситуация, я бы непременно ахнула и восхитилась, но...

— Леф, ты будешь сражаться?

— Как-то так, — улыбнулся он. — Чуть позже, пока время Крауса, он там втирает что-то забавно-человеческое. Чем больше времени выиграет, тем лучше для всех.

— Но артефакт ведь...

Может тебя убить. Последнюю часть фразы я не решилась озвучить — слишком страшно звучало.

— Убить? — спросил Леф, а после хохотнул. — Нет, он меня не убьет. Даже если Акреон собрал всю необходимую ему энергию, то силенок не хватит. Я высший демон, Вилина. Не такой уж старый, как тебе может показаться, но уже и не юный, чтобы кто-то подобный представлял реальную опасность. Могущественный род, долгое обучение, большой опыт — я могу продолжать и дальше, чтобы ты понимала, насколько я силен. Насколько я сильнее. Самое худшее, что может произойти — я пожертвую своими крыльями, чтобы уничтожить антидемонический артефакт. Пару недель поваляюсь в постели, где, искренне надеюсь, получу от тебя самое качественное утешение. И на этом все завершится. А вот Акреон вместе с фанатиками потеряют свои жизни.

— Но... — я попыталась возразить, когда мою руку отпустили, но хитрый Лефиус тут же прижал меня к себе:

— Не волнуйся. Даже сейчас все делается не ради выживания, а ради сохранения моих прекрасных крыльев. Я могу в любой момент ими пожертвовать — и все благополучно закончится.

— Не хочу, чтобы ты терял крылья, — тихо сказала я. — Это нечестно, если из-за какой-то мрази... Рога ему чьи там куда там!

Сама мысль о такой несправедливости раздражала до крайности, хотелось найти этого Акреона и без лишних затей побить. Разумеется, не руками, мне бы тогда самой было больно, а чем-то тяжелым и увесистым. Фантазии такие фантазии!

— Конечно, я тоже их не хочу терять. К тому же, они тебе так нравятся. И, я так понимаю, общение с Элестицией разнообразило твой словарный запас? — прошептал Леф.

— Кхм-кхм, вы там долго?

Я чуть выглянула из-за плеча моего демона, чтобы увидеть недовольного Руфиуса. Судя по всему, стоял он на пороге моей комнаты давно.

— Нетерпение — худшее качество мужчины, я бы сказал, что фатальное для здоровых взрослых отношений, заранее сочувствую твоей избраннице, — процедил Лефиус, отстраняясь и заглядывая мне в глаза: — Ты побудешь тут вместе с Руфиусом в этой комнате. Сейчас она самая защищенная, случайное заклинание, разумеется, если оно не создано руками талантливой демонессы изнутри, — Леф бросил взгляд на трещины на стене, а поползшая вверх бровь свидетельствовала, что сюрпризы такого рода к любимым не относились, — не оставит даже царапины.

Стоило Лефу выйти из комнаты, как тревога пронзила меня с головы до пят. Я подбежала к окну, выглянула и поняла, что из этой комнаты я точно ничего не увижу. Руфиус, который молча смотрел за моими метаниями, вздохнул, вытащил из воздуха зеркало на подставке, разместил его на столе и поманил меня рукой.

Я подошла, по привычке глянула в зеркало и поняла, что это не просто какое-то зеркало, а новейший передатчик информации! Прямо во дворе спиной к центральному входу стоял Краус фон Аффет, а напротив — Акреон, позади которого, похоже, и были те самые фанатики — нормальные люди вряд ли наденут белый балахон с капюшоном и странными символами на груди.

— Только братцу ни слова. Леф запретил мне тебе показывать происходящее. Братец... скорее всего, сожжет свои крылья, потому что иначе артефакту не противостоять, а это зрелище точно не из приятных — ужасно больно, — тихо сказал Руфиус, а я вздрогнула.

Но что я могла сделать? Я умела только призывать демонов, но сейчас это было абсолютно бесполезно. Я даже магией пользоваться не могла! Ничего не умеющая и ни на что не способная, Вильгельминария Эр Шаттэ. Я стиснула губы, чтобы не расплакаться, и посмотрела в зеркало: пока сражение не началось.

Краус фон Аффет действительно был не только могущественным магом, но и огромной умницей, иначе он бы не смог столько времени дурить голову Акреону. Но и последний не был дураком. Всего одна фраза, и Акреон без предупреждения бросил антидемонический артефакт прямо на землю перед Краусом, от чего тот сразу же согнулся пополам, но не упал.

Зеркало не могло четко передать выражение лица, но казалось, что Краус... улыбался? Акреон махнул рукой, приказывая людям в белом атаковать академию, но стоило им двинуться, как под их ногами расцвели магические круги. Значит, Краус и впрямь улыбался. Я бы даже похлопала ему в ладоши, если бы не видела, что он так и не смог выпрямиться из-за действия артефакта. Сдержать всех он не смог, однако, судя по звукам магической битвы, учителя и ректор не теряли времени даром.

А где Леф? Его ведь не накрыло где-то по дороге? Даже Руфиус, сидя так далеко от артефакта, стал морщиться, как только тот пришел в действие.

Леф появился весьма эпично: сверху на людей в балахонах вдруг резко обрушился ярко-красный магический дождь. Не кровавый, скорее, лавовый! Акреон тут же переправил действие артефакта с Крауса на Лефиуса, от чего крылья Лефиуса моментально начали дымиться. Я стиснула кулаки и почти не дышала. Но смотрела. Даже если я ни на что не способна, то это не значит, что я еще и столь труслива, чтобы зарывать голову в песок. А вот Руфиус относился совершенно иначе: смотрел не в зеркало, а зачем-то на пустую стену. Неужели ему так страшно? Не то что я его не понимала, но он же демон!

— В каком смысле?! — выругался Руфиус.

О, он связывался с кем-то ментально!

— Что случилось? — я тут же встрепенулась.

— Элеста практически всех переместила, однако какой-то скудоумный ученик призвал кого-то из Нижнего Мира, и теперь скрывается от нее.

— Я не скудоумный, — раздался тихий голос прямо со стороны окна.

— Что?! — Руф подскочил и тут же вытащил свой посох, направляя его в сторону говорившего.

— Эй, демон-лекарь, давай ты не будешь направлять на нашего призывателя оружие? — сказала... высшая демоница! — Мы начинаем нервничать, когда младшему братишке угрожают. Тем более, такие действия противоречат его желанию.

— Да-да, тут и так хватает человеческих идиотов, использующих всякую гадость, — заметила вторая. — Не хочу тратить силы попусту.

Две юные (по крайней мере, на вид не старше двадцати лет) высшие демоницы с одинаковыми миндалевидными фиалковыми глазами и длинными золотистыми волосами в довольно открытой одежде парили около окна. Близняшки с огромными рогами!

А между ними висел... он самый. Все те же короткие темные волосы, привычные очки, помятая одежда и усталый вид. Нельзя не узнать бессовестного Эбеса Грина, ответа от которого я так и не дождалась!

— Эм, привет, Вилина? — он неловко махнул рукой и поправил очки.

— Войти-то можно? — недовольно спросила одна. — Тут под действием артефакта даже летать тяжело.

— Да-да, конечно, — я кивнула.

— Стой, защита Лефиуса!

Но было уже поздно: две демоницы впорхнули, втаскивая Эбеса Грина, усадили его на стул, поправили смятый воротник, а после встали по бокам как самые верные телохранительницы. Просто поразительно, насколько сильнее стал Эбес: призвать двух высших демониц! У них рога лишь немного меньше, чем у Лефа! Такое вообще возможно?.. И тут я, кажется, начала кое о чем догадываться.

— Как я вижу, я немного опоздал. Можешь рассказать вкратце, что тут происходит? — спросил Эбес.

— Да-да, мне тоже интересно знать.

— И мне! — сказала вторая близняшка.

Чего у Эбеса было не отнять, так это ума и сообразительности. Мне не пришлось ничего повторять дважды — он моментально вник в ситуацию. И тут же дополнил нашу версией своей. О-о-о! Если бы он пришел хоть чуть-чуть раньше, то сколько бы я нервов сэкономила! А после того, как мы свели всю информацию воедино, Эбес вдруг горько рассмеялся со словами:

— Извиняться нормально буду потом, но если бы я знал, что все зашло настолько далеко, то никогда бы не отсиживался в укрытии. Но мы обо всем поговорим позже, правда ведь? А пока пойдем спасать крылья твоего демона.

— Хех, нет ничего лучше, чем помочь такому высокопоставленному демону! — обрадовалось одна демоница, тряхнув золотистыми волосами.

— Связи, связи даже в Нижнем Мире много значат, — вторила ей сестричка.

— Стойте, подождите, это небезопасно! — начал Руфиус.

— В компании двух профессиональных демонических телохранительниц и одного лекаря? Лия, он глупенький?

— Нет, Мия, он маленький, — хихикнула вторая, а после они вдвоем звонко рассмеялись. — Мы защитим тебя, красавчик. Клан Релита славится своими телохранителями, а мы — одни из лучших. С нами безопасно!

— Небезопасно рядом с антидемоническим артефактом, — пробурчал Руфиус, но послушно вышел следом за всей компанией.

Отказываться идти к Акреону после всего, что мы тут только что узнали, было настоящим предательством по отношению к Лефу, так что Руфиус поворчал, но согласился. А что уж говорить обо мне? Я знала, какой Эбес, я понимала, что высшим демоницам нет резона лгать, а еще я очень хотела спасти крылья Лефиуса.