14.1

Гарри, ведь подранный, словно его рвали бешеные собаки, а потом долго волокли по траве, прошествовал через зал, сел на стул передо мной и, потрогав пальцем шатающийся зуб, спросил:

— А как прошел твой день, Кэти?

Ахнув, я кинулась в коморку, а Виктор, выглянув из кухни, быстро оценил ситуацию и тоже куда-то умчался.

Так, мази, чистая ткань, спирт… Дверь в таверну снова хлопнула, и я выкрикнула:

— Закрыто на спецобслуживание!

Однако, когда вернулась, прижимая к груди все необходимое, обнаружила возле Гарри Франтика — целого и невредимого, и даже с лютней.

— Франтик, шел бы ты… — в сердцах выпалила я и, выгрузив все на стойку, заставила Гарри повернуть ко мне голову.

Левый глаз заплыл, по центру лба шишка, точно дракон решил вдруг стать единорогом. Франтик встал со стула и, взяв трагический аккорд, пошел к выходу.

— Что произошло? — спросила я, набирая в кувшин воды.

— Упал, — вздохнул Гарри.

— Копытом под зад — и скатился с горы, — тихонько пропел Франтик себе под нос, — такая потеха для всей детворы…

— А ну стоять! — приказала я и ткнула пальцем в стул. — Сидеть!

Франтик послушно взгромоздился назад на стул и демонстративно принюхался к ароматным запахам, доносившимся из кухни. Глянув на дракона, который вроде не спешил помирать, я быстро метнулась за рагу и поставила перед Франтиком горшочек с хлебной крышкой.

— Значит, упал, — повторила я, промокая влажной тряпицей ссадину на скуле Гарри. — Кости целы? Где больше всего болит?

— Да не переживай ты, — отмахнулся он. — Слегка оцарапался, подумаешь.

Я повернулась к Франтику и потребовала:

— Отрабатывай обед.

Прожевав, он взял лютню и спел:

— Огромный и злой, бык рвался с цепи, и крепко дракону под ребра влупил…

— Не было такого! — возмутился Гарри, повернувшись к Франтику, но, охнув, прижал руку к боку, где в прорези рубашки виднелся кровоподтек.

— Бык? — переспросила я, не веря. — Ты что же, пошел на луг? Я ведь предупреждала…

И, запнувшись, поняла, что именно этого дракон и искал — опасности.

— Снимай рубашку, проверю твои ребра, — приказала я.

— Если ты настаиваешь, — игриво протянул он.

Вот балда. Сидит тут, весь такой измятый, а все туда же.

— Настаиваю, — буркнула я. — Не хочу, чтобы ты истек кровью в моей таверне.

— Тогда я стану призраком и буду являться к тебе по ночам, — пообещал он, стаскивая драную рубашку. — Буду греметь кастрюлями, скрипеть половицами и вздыхать, глядя как ты спишь. И, заметь, совершенно бесплатно… Ох!

Виктор, явившись с мутной бутылью, щедро плеснул на исцарапанную спину Гарри чем-то ядреным. Дракон дернулся, но я придержала его за плечо.

— Жжется! — пожаловался он и принюхался: — Что это? Самогон?

— На меду, — ответил Виктор. — Заживляет все за раз. Терпи, Шпифонтейн!

Выдохнув и сцепив зубы, Гарри ждал, пока Виктор обработает все ссадины и раны, которых оказалось не мало.

— Что там еще было, помимо копытом под зад? — спросила я тем временем у Франтика. — Отрабатывай рагу. Оно, между прочим, на говяжьей вырезке.

— Лента змеею пред ним мельтешит, — с готовностью отозвался он. — Яростный бык от злости дрожит. Обвил алой лентой могучую шею, и бык еще большее от хамства звереет. Пар из ноздрей, пыль от копыт — и вот наш дракон как птица летит.

— Все ж полетел, выходит, — тихо съязвила я, глянув на Гарри.

— Невысоко. Да и приземление вышло не очень, — хмыкнул он.

— Желуди градом о землю стучат, коровы в долине победно мычат…

— Опять врешь, — укорил Гарри.

— Это художественное допущение, — с достоинством возразил Франтик. — Но вы не беспокойтесь, герен, я поработаю над текстом и превращу ваш позорный проигрыш в доблестную победу. Именно так все и делают. Подумайте над этим на досуге — в чьих руках информация, тот и прав. Я могу очень пригодиться вам в столице, особенно с учетом ваших опрометчивых решений и склонности к необдуманным поступкам. — Тренькнув по струнам, он снова запел: — Удар кулаком повергает быка, его настигает дракона рука. Хвать за загривок, и хрясь как котенка, рогами о ствол бросает теленка. Он плачет и воет, и просит пощады…

— Ты плакал? — удивился Виктор, затыкая бутыль пробкой.

— Бык, — ответил Гарри.

— И вот наш дракон идет за наградой, — закончил Франтик и, уткнувшись в горшочек с рагу, быстро все доел, словно боясь, что я отберу.

Отодвинув пустой горшок, он деликатно прикрыл рукой рот, борясь с отрыжкой, а после встал, поклонился и ушел, перебирая струны. Даже спасибо не сказал. Виктор, критически оглядев дракона, покачал головой и тоже пошел к себе. А я, взяв из холодильного шкафа замороженную рыбу, вернулась в зал и, обернув ее полотенцем, прижала к распухшему глазу Гарри.

— Значит, крылья не выросли, — подытожила я.

— Когда ты рядом, мне кажется, я уже парю, — ответил он. — Кэти…

— Чего тебе? — спросила я, стараясь не подавать виду, что мое сердце так и заколотилось от его слов.

Холодный компресс как будто действовал: отек спадал. Но фингал будет…

— Я тут все думал…

— Не похоже, что ты вообще умеешь думать, — фыркнула я. — Идти на быка! Как такое в голову пришло?!

— Ты сказала, только по любви, — продолжил он, проигнорировав мою реплику. — Но ведь в меня вполне себе можно влюбиться, разве нет?

Сейчас Гарри совсем не был похож на герена, который, кривя губы, вошел в розовых ботиночках в мою таверну. Лохматый, полуголый… Таким он мне, пожалуй, нравится больше. Я пожала плечами и, зачерпнув мазь, нанесла ее на опухший бок, втирая в теплую кожу.

— Лечение, кстати, не бесплатное, — заметила я. — Мазь на облепиховом масле, десять монет в базарный день…

— Сходишь со мной на свидание? — спросил Гарри, а его руки легли на мою талию.

— Свидание? — переспросила я, волнуясь.

Настоящее свидание с гереном? В глубине души мне хотелось сходить. Хотя бы ради того, чтобы утереть носы рену Кухту вместе с его булочкой Мэриан.

— Я мог бы снова тебе что-нибудь приготовить… — предложил Гарри, привлекая меня ближе.

— Нет, — быстро отказалась я, вспомнив бардак, который он развел на моей кухне. — Лучше уж вне таверны.

— Как скажешь, — сразу согласился Гарри. — Тогда… на луг. Следующее место на карте отмечено цветочками. Наверняка там красиво и романтично. Пойдем?

— Пойдем, конечно, — сухо ответила я, отстраняясь. — Мы ведь хотим найти сокровище. А про свидания забудь. Иди лучше наверх и приляг. Видел бы ты себя сейчас…

— Видела бы ты быка! — усмехнулся он, но, поднявшись, поморщился и медленно побрел к себе.

Я протерла стойку и пол, убрала мази, а потом, собрав обед, понесла наверх. Гарри лежал в кровати и читал мою книжку про драконов. Выглядел он не так уж плохо и даже успел расчесаться.

— Спасибо, Кэти, — сказал Гарри, когда я поставила поднос на стул рядом с его кроватью.

— Думаешь узнать про себя что-то новое? — поинтересовалась я, указав на книжку.

— Я уже узнал, — ответил он, посмотрев мне в глаза.