Глава 15

Ректор осматривает мою ногу, и я понимаю, насколько все плохо. Повязка успела слететь и где-то потеряться, укус от пиявки кровит, вся кожа в ссадинах. Но больше всего пугает деревянная щепка, торчащая из бедра. Причем, она впилась настолько глубоко, что так просто не вытащить. Видимо, когда через разломанную дверь лезла – напоролась. И ведь даже не почувствовала. Это ж насколько мозг сосредоточился на спасении ребенка, что отключил все прочие реакции?

Ректор помогает присесть на скамейку и опускается возле меня.

- Не бойся, сейчас осторожно выну ее. Смотри мне в глаза, - вновь у него этот бархатистый чарующий голос, который хочется слушать и слушать. Стоит ему начать говорить тягучими сексуальными интонациями, как у меня внутри все млеет и растекается. Становлюсь похожа на податливое тесто: делайте со мной что хотите – на все согласна.

Еще и глаза эти медовые, в которых то светятся теплые солнечные лучи, то пляшут обжигающие лепестки пламени. Их хочется разглядывать. Любоваться. Наслаждаться переливами янтарного цвета.

Вскрикиваю от резкой боли, понимая, что пока пялилась на его коварные зенки, он без предупреждения выдернул занозу. Ну не гад ли? Конечно, гад.

В плане занозы, может, и правильно все сделал, но вот так откровенно зачаровывать? Явно ведь это какое-то колдовство. Возможно даже запрещенное, потому как ни о чем подобном у нас в учебниках не написано.

Точно демон. Проводит надо мной опыты. Влюбит, а я потом буду, как эта секретарша несчастная бегать за ним и любые прихоти исполнять.

- Самое страшное позади, - продолжает сюсюкаться, как ни в чем не бывало. – Сейчас будет щипать, – прикладывает к ране ладони, из которых течет жгучая энергия.

Невольно морщусь, потому как слово «щипать» - мягко сказано: кожу жжет так, словно к ней прислонили раскаленную кочергу.

- Понимаю, потерпи немного. Надо обработать рану, а эликсира у меня с собой нет, - уговаривает ректор. – И до академии еще идти и идти.

- Да терплю я, терплю, - закусываю губу, чтобы не стонать от боли.

В глаза ректора больше не смотрю. Ну его с этими чародействами. Мне и так не нравятся наши фиктивные отношения, в которые он меня втянул. Я-то хотела только признания перед мамой, а теперь мне с ним встречаться придется.

- Ты умничка. Вон какая смелая. Не побоялась в дом полезть. Ребенка спасла, рискуя собственной жизнью.

- Да? Я думала ты, наоборот, будешь ругаться, - протягиваю недоверчивым тоном.

- Зачем мне на тебя ругаться?

Жжение уменьшается. Раны почти затянулись и больше не кровоточат.

- Ну, как тогда, на занятии. Я ведь знаю, что была права. Признай. У тебя, кроме Вейла, вся группа стояла и не то, что монстра атаковать, а даже пошевелиться боялась. Их бы на поле боя в миг сожрали, - сознательно подначиваю, чтобы он даже не думал влюблять в себя. - Я хотя бы пыталась что-то сделать. Да, не тем заклинанием. Но так, извините, что ты хочешь? Я только в академию поступила. Естественно, понятия не имела, чем надо лупить по той твари.

Поток лечебной энергии затихает, но ректор не убирает ладоней. Наоборот, прислоняет их к бедру, отчего по телу пробегает волна сладких мурашек.

- Я же говорю: молодчина. Ты проявила себя лучше третьекурсников. И Грог тебя хвалил.

- А чего тогда ты на меня орал? – жду, что он разозлится на мой тон и уберет руки. Потому что, если я сама об этом попрошу, он поймет, что я смущаюсь. А он не должен знать, что может на меня так воздействовать.

- Не орал, а всего лишь указал на ошибку, которая на том же поле боя могла стать для тебя фатальной. Да и, если совсем уж честно, я был зол на тебя.

- За что?

- Из-за твоей выходки в моем кабинете. Когда увидел, что ты явилась на лекцию, решил, что собираешься еще что-то выкинуть. Зачем, кстати, приходила? Я так и не понял.

Его теплые пальцы чуть скользят по коже, из-за чего хочется мурлыкать кошкой и ластиться.

Отгоняю непрошенные мысли и стоически терплю эту пытку прикосновениями. Так просто я не сдамся. Делаю вид, что вообще не замечаю, как он соблазняет, и мне откровенно плевать на все его прикосновения.

- Поклонников себе выбирала, - произношу, глядя на него с вызовом. – Прикидывала, кто сгодится на роль основного ухажера, а кого про запас взять.

- Понятно, - почему-то ректора мои слова не злят. Наоборот, на его лице появляется снисходительная ухмылка. И его руки... Они по-прежнему на бедре. Будто так и надо. Сидит возле меня на корточках и смотрит снизу вверх. Опять глазищами зачаровать пытается.

- Вообще-то, я специально искала таких, кто поможет выкинуть тебя с поста ректора, - произношу это дерзко, нагло. – Тебя и Тесса.

Уж после такого заявления он точно должен рассердиться.

- Ммм, даже так, - ухмылка перерастает в широкую улыбку, и против воли я тоже начинаю улыбаться. Как дурочка какая-то. Понимаю, что это ужасно глупо. Сама ведь провоцировала.

Но он не повелся, не стал повышать голос и беситься. Наоборот, отнесся со спокойным снисхождением. И это внутреннее самообладание, ощущение собственной силы, благодаря которой моя угроза даже не воспринимается всерьез, подкупают. Ничего не могу с собой поделать. Зараза нравится все больше и больше.

- Не могу поверить, что ты полезла в дом, чтобы спасти ребенка и кошку, - произносит он, убирая ладони, и я только сейчас понимаю, что все это время он не лапал меня, а продолжал заживлять раны. Каким-то едва ощутимым деликатным заклинанием. На бедре даже шрама не осталось. – Ингрин, ты сумасшедшая.

Подает мне руку, чтобы помочь встать со скамейки.

- Нормальные на боевой факультет и не идут, - продолжаю улыбаться, вкладывая кисть в его ладонь. Такая теплая, чуть шершавая. Хочется погладить ее.

- Почему же? Идут. Например, твоя сестра. И те, кто, как она, хочет после академии спокойно работать на гражданке в военном министерстве. Делать потихоньку карьеру и отдавать приказы, за всю жизнь ни разу не столкнувшись с реальной угрозой. Я думал, ты такая же. Я без осуждения. Кто-то и впрямь должен заниматься организацией, финансированием, закупкой амуниции и прочими нужными для сражений вещами.

- Я – не Николь, - презрительно кривлю губы, всем своим видом демонстрируя, как отношусь к такому сравнению.

- Уже понял.

Мы идем вдоль набережной, держась за руки, чтобы не потеряться в густом тумане. Ректор уверенно ведет нас в сторону академии. Расспрашиваю его про червей и ту тьму, что они оставляют на месте съеденного пространства.

Черви появились совсем недавно. Они выходят из моря ночью и пожирают реальность. В буквальном смысле слова. Выгрызают куски, оставляя в пустотах темную энергию[1].

Откуда взялись черви – не ясно. То ли их кто-то создал, то ли они всегда обитали на дне моря и лишь недавно пробудились. Но сам факт, что после них появляется иномирная субстанция, которая есть лишь за пределами защитного купола, наводит на странные гипотезы.

Я расспрашиваю о других монстрах, которых ректор встречал лично. И о недавнем нападении жуткой твари на академию. Истории настолько захватывают, что, когда мы доходим до ворот, не хочется заканчивать беседу.

- А вот блуждающий квартал… - говорю я, в надежде успеть вызнать еще что-нибудь любопытное, пока будем идти через сад, но ректор останавливает.

- В другой раз, - он мягко улыбается и кивком указывает на ворота. – Тебя ждут.

И точно. Вейл. Стоит, ежась от холода и вглядываясь в туман. Судя по всему, нас он пока не видит.

Как-то даже жаль. Этот рыжий сейчас вообще не вовремя. Мне хочется еще послушать истории о здешнем месте, и об иномирье, и может даже попытаться выведать у ректора про его родину.

- В другой раз продолжим беседу, - он чуть заметно пожимает мои пальцы и тут же отстраняется. – Доброй ночи, Ингрин.

- Мне понравилось с тобой общаться, - не знаю зачем это говорю. Просто душевный порыв. Совершенно искренний.

- Мне тоже, - он тепло улыбается и отходит, словно мы не шли только что вместе.

Переключаю внимание на Вейла и моментально ощущаю, как внутри все начинает закипать от гнева. Гаденыш. Ну я ему сейчас устрою.

Иду в его сторону.

- Ингрин! Наконец-то! – рыжик устремляется навстречу.

Демонстративно шагаю мимо, не глядя и не произнося ни слова.

- Ты как? С тобой все в порядке? Я так волновался.

Продолжаю молчать, двигаясь через сад в сторону главного входа.

- Обижаешься, да? Прости, пожалуйста, я же не знал, что ты угодишь в портал. Куда он зашвырнул? Очень далеко от академии, да?

- Обижаюсь? – резко поворачиваюсь к нему, понимая, что самобичевание слабовато и нужно подкинуть дровишек в этот костер. – О нет, мой дорогой. Что ты. Какие могут быть обиды? Я всего лишь благодаря твоей затее угодила в болото. Прямо посреди леса. Очень потрясающее болото. Холодное такое, склизкое, полное ядовитых пиявок. Которые, к слову, с удовольствием мной пообедали. Искусали так, что едва ноги не отнялись.

Говорю, а сама удовлетворенно наблюдаю, как его физиономия искажается от ужаса.

- Но это еще ладно. Пока я выбиралась из леса – успело стемнеть, - момент с визитом к ректору решаю упустить. Сугубо в воспитательных целях. Чтобы в следующий раз эта бестолочь ушастая думал, в какие авантюры он меня втягивает. – Представляешь какое удовольствие, брести по туманному городу, когда на тебя в любой момент могут напасть? А у тебя еще и ноги все искусанные.

- Искусанные? А где…

- Вылечила! Правда, после того, как на меня напал огромный червь. Помнишь, мы с тобой на набережной такого видели? Вот ровно такая же тварина на меня и напала, чуть не сожрав. Так что, нет, что ты, я совершенно на тебя не обижаюсь, - делаю эффектную паузу, чтобы еще сильнее нагнать на него паники. - Я в бешенстве! Вообще больше ко мне не подходи! Понял?!

Хочется рявкнуть что-нибудь про то, что я видеть его не желаю, но решаю, что не стоит. Важно не перегнуть палку. А то с него станется излишне впечатлиться и действительно отстать, решив, что я и правда более не хочу иметь с ним ничего общего.

- Я виноват. Прости.

Презрительно фыркаю. Если он думает, что сможет меня задобрить одними извинениями, то я даже не знаю, как он собирается жить с такими наивными представлениями об отношениях.

- Я правда не ожидал, что так будет. Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

О, а вот это уже другой разговор.

- Не знаю, - напускаю холода. – Тебе надо – ты и думай.

- Может быть ты чего-то хочешь? Чего-то особенного, а?

Прикидываю: каковы шансы, что этот рыжий олух догадается устроить романтическое свидание?

Минимальные. Проще самой озвучить список.

- Хочу красивый букет, поход в театр, и после спектакля столик в хорошем ресторане.

Давно заметила, что чем четче инструкция для парня – тем меньше потом разочарований.

- Договорились! – рыжий с готовностью кивает, умудряясь сочетать виноватый вид и счастливую улыбку. – Если это будет на выходных, нормально?

- Нормально, - царственно киваю я, вновь устремляясь ко входу в академию. – Но учти, пока ты еще не прощен.

- Хорошо. В смысле плохо. В смысле я понял.

Едва сдерживаюсь, чтобы не хмыкнуть на его неловкость – нужно сохранять невозмутимый вид.

Ох уж эти отличники. Такой умный и при этом такой балбес, когда дело касается отношений. Ну, ничего. Я из тебя воспитаю настоящего мужчину.

Поднимаюсь на свой этаж и иду к себе, размышляя, не стоит ли мне более подробно расписать какой я хочу букет, и на какой спектакль лучше взять билеты?

Вхожу в комнату и понимаю, что желание с букетом успело исполниться как-то слишком быстро. Причем так, как я не ожидала. Посреди моей комнаты стоит блондинчик с охапкой бордовых роз. Он-то тут что забыл?

[1] Темная энергия находится не в космосе, а вне мира. Это другое измерение, в которое можно попасть при помощи магических перемещений. Один из астральных уровней вселенной, где обитают иномирные твари.