Глава 26

Все начинается в пятницу, на лекции по магическому праву. Абсолютно унылой и бездарной. Профессор, высокая и сухопарая мисс Дриллмор, напоминающая жердь, вышагивает по аудитории, монотонно бубня о правовых нормах, регулирующих использование суггестивной магии[1]. В то время как мы тренируем силу воли, чтобы не заснуть.

Неожиданный стук в дверь заставляет всю нашу сонную группу вздрогнуть и взбодриться.

В аудиторию просовывается улыбчивый парень с букетом роз и, не обращая внимания на строгий взгляд мисс Дриллмор, направляется ко мне.

- Для Ингрин, - торжественно объявляет он, протягивая цветы. Дожидается, когда я приму подношение, после чего вытаскивает из нагрудного кармана записку, откашливается и громко зачитывает послание: - «Для самой прекрасной воительницы, которая не только победила чудовище, но и покорила мое сердце. Твой Чейз».

Не могу сдержать усмешки, видя, какое впечатление оказывает подарок блондинчика на одногруппниц. Девчонки завистливо перешептываются и вытягивают шеи в надежде рассмотреть цветы. Парни делают вид, что им безразлична выходка Чейза. С дальней парты доносится меткое: «Выпендрежник». Согласна. Блондинчик любит покрасоваться на публику.

- Если это все, будьте добры, покиньте аудиторию, - цедит мисс Дриллмор, прожигая доставщика взглядом.

Мальчишка и не думает смущаться. Подмигивает профессору и все с той же широкой улыбкой покидает аудиторию. Я разглядываю подаренные розы, ощущая нежный аромат. Что говорить – приятно. Умеет поднять настроение.

Спустя десять минут бубнеж профессора вновь погружает в коматозное состояние. Лениво думаю о том, что стоит пополнить мой гарем еще одним воздыхателем. Не хватает кого-то с огоньком. Непредсказуемого, чтобы будоражил ум.

Разумеется, изначальная цель давно поменялась: у меня больше нет желания воевать с Тессом, равно как устраивать переворот в академии. Сам Тесс, конечно, жопа с занозами, но раз уж я нашла к нему подход, то смысл его трогать? Да и ректор, из-за которого я так разозлилась, оказался… Вот опять, стоит мне потерять концентрацию, как любая мысль неизменно сводится к тому, какой прекрасный этот дурацкий Н.В. Как же бесит!

Ничего толком не сделал, ну, разве что жизнь спас, и заботился, когда меня пиявка укусила, и пытался… Аааа! Да матерь драконья, это когда-нибудь закончится? Вот поэтому мне и нужен кто-нибудь еще. Чейз и Вейл не справляются.

Новый стук в дверь прерывает мысленный поток ругательств.

- Войдите, - недовольно шипит мисс Дриллмор.

В аудиторию просовывается розовощекий паренек. В руках у него две коробки: одна с шоколадными конфетами, другая с пирожными в форме сердечек.

- Для Ингрин, - произносит он смущенно. Ему явно не хватает хулиганского задора, как у первого мальчишки. – Тут вот еще записка. Там надо вслух прочесть. Извините. Тут вот про то, что эм… «Для самого сладкого приза, затмившего все прочие награды. Мечтаю лишь о тебе. Твой Чейз».

Мальчонка краснеет еще сильнее, быстро кладет на мою парту сладости и так же стремительно удирает, сопровождаемый гневным ворчанием профессора.

- Мисс Ингрин, - цедит она, - я надеюсь, на этом вы закончили принимать посетителей?

- Я тут ни при чем, честное слово, - пытаюсь не рассмеяться.

Если Чейзик решил таким способом спасти меня от нудной лекции, то у него прекрасно получается. Одногруппники тоже рады его выходке: и зрелищный спектакль, и повод для сплетен. Девчонки еще больше перешептываются, кидая на меня испытующие взгляды.

Так-то, девочки. Учитесь, как надо парней влюблять.

К цветочным ароматам примешивается запах свежей выпечки с ванилью и корицей. Пирожные соблазнительно манят откусить, но приходится сдерживаться, слушая, какой тюремный срок грозит за подчинение объекта своей воле.

Сюрпризы Чейза не заканчиваются. Спустя короткий перерыв в аудитории появляется еще один гонец. На этот раз с плюшевым кроликом и запиской «Для самой милой зайки, что растопила мое сердце». Одногруппники уже не сдерживают смеха, глядя, как злится профессор.

- Это возмутительно, - лицо мисс Дриллмор стремительно покрывается красными пятнами, а сама она того и гляди взорвется. – Я требую прекратить этот балаган.

Она пытается усмирить нас и вернуться к лекции, но поток дарителей не ослабевает. Следом за плюшевым кроликом мне несут коробочку роскошных духов, затем модную сумочку бежевого цвета.

- Мисс Лавелл, покиньте аудиторию, - заявляет профессор, не в силах что-либо сделать с посыльными. – Вы срываете занятие.

- Вам следует разбираться с дарителем, а не со мной, - невинно хлопаю ресницами.

- Либо сворачивайте этот цирк, либо немедленно убирайтесь вон.

- Вы намерены незаконно отстранить меня от обучения? - бью профессора по магическому праву ее же оружием.

- К ректору! – верещит Дриллмор.

Ей бы нервишки укрепить: если подобные пустяки вышибают профессора из равновесия, то мне тревожно за ее ментальное здоровье. Все-таки с людьми работает, даже хуже – со студентами. Тут нужна психика с титановым покрытием.

- На каком основании? – спрашиваю я, не переставая излучать благодушие и спокойствие.

Папа всегда говорил: «Не поддавайся чужой ярости – ничто так не раздражает, как твой внутренний штиль».

В этот момент в аудиторию входит еще один посыльный. На этот раз с ярко-синей коробкой и крупными буквами СУМ[2]. Хрупкая нервная система мисс Дриллмор окончательно ломается. Не то из-за учебного хаоса, не то от досады, что все эти роскошные подарки адресованы не ей.

- Ну, знаете, - она перебивает паренька, не давая ему прочесть записку. – Раз вы не хотите идти к ректору, я сама приведу его. Пусть полюбуется, что вы тут устроили!

Выбегает из аудитории, хлопая дверью. В помещении на несколько секунд воцаряется тишина. Пытаемся осмыслить, что сейчас будет. Она и правда решила привести ректора?

Нам уже не до веселья. Кто знает, что сделает глава академии? Мы успели привыкнуть к суровости здешних преподавателей, и поэтому ожидаем чего угодно. Наказать могут и одну меня, и всю группу.

- Эм… Так мне читать? – неуверенно спрашивает гонец, переминаясь с ноги на ногу. Похоже мальчишку не предупредили, что его визит может вызвать настолько бурные эмоции.

- Иди уже, - машу рукой, отбирая открытку. В ней выведено «Самой восхитительной магичке во всей академии. Твой Чейз».

Пока Дриллмор ходит за ректором, мы с девчонками открываем коробку из СУМа: интересно же, что внутри. Под крышкой оказывается черное платье. Как по мне, безвкусное - излишне короткое, с провокационным полупрозрачным верхом. Себе я бы такое не стала покупать, но знаю, что стоит оно отнюдь не дешево. Как и подаренная сумочка. И духи. И все остальное. Неплохо Чейз потратился. Но все равно, конечно, балбес: не догадался, что из-за его подарков я могу пострадать.

Когда мисс Дриллмор возвращается в компании ректора, я внутренне сжимаюсь. Едва ли ему понравится, что кто-то ухлестывает за студенткой, на которую он положил глаз. Жду, что Н.В. примет сторону профессора и начнет отчитывать меня за выходку Чейза. Успеваю даже найти в этом положительный момент: это отлично помогло бы вспомнить какой он злобный гремлин и вновь его возненавидеть.

Но глава академии расспрашивает о случившемся, после чего не иначе, как из вредности заявляет:

- Не вижу состава преступления. Правилами не запрещено получение подарков. Если кого-то и следовало бы отчитать, то господина Чейза Брайтвуда за то, что он не удосужился проверить расписание мисс Лавелл перед тем, как устраивать для нее сей романтический акт.

Смотрю на ректора во все глаза, не понимая, почему он так спокойно реагирует. Допустим, он проявил адекватность и не стал меня ругать за то, в чем я не виновна. Но поревновать-то можно было? Хотя бы ради приличия. Где вспышки гнева? Где душевные метания? Желание расквитаться с соперником? Что за улыбочка и спокойный тон?

Откровенно пялюсь на него, ожидая хоть намека на злость, но вместо этого ректор оборачивается ко мне и подмигивает! Представляете? Эта зловредная скотина берет и подмигивает. Как будто мы с ним давние друзья и он только что помог мне не влипнуть в неприятности.

Ему что, вообще наплевать, кто мне подарки дарит? Или он настолько уверен в своей неотразимости, что для него Чейз – не соперник?

- Что же касается вас, мисс Диллмор, - ректор поворачивается к профессору, - то я, конечно, понимаю ваше желание общаться с руководством почаще, но попросил бы впредь выбирать для этого более серьезные поводы, а с подобными шалостями учиться справляться самостоятельно.

Н.В. уходит, оставив профессора в ярости, а всю нашу аудиторию в восторге. Всю, кроме меня. У меня иммунитет на его выходки. А вот девчонки томно вздыхают и перешептываются о том, какой ректор классный и как бы они хотели встречаться с таким красавчиком.

Да и дракон бы с ними. Пусть пускают слюни. Мне вообще на него плевать. Могут хоть голыми перед его кабинетом выстроиться – бровью не поведу.

Вот Чейз - молодец. Столько подарков надарил. Причем нормальных. Не какое-то там дурацкое зеркало. Подумаешь, показывает какая я в глазах ректора. Нет мне никакого дела до того, какой он меня видит. Самооценку он мне хотел поднять. Тоже мне подниматель нашелся. Нормально у меня все с ней. Сама знаю, что у меня отличная внешность. И не нужны мне никакие для этого зеркала. Вот платье из модного дома – другое дело. И сумочка – это вещь. И духи.

А то явился спаситель. Весь такой: «Правилами не запрещено». Можно подумать, я нуждалась в его защите. Что он хотел доказать своим визитом? Смотри, какой я крутой? Не стал тебя наказывать?

«А меня и не за что наказывать, понял, ты, песец покусанный!»

- Кто тут Ингрин Лавелл? – в аудиторию вторгается старшекурсница, вырывая меня из мысленного скандала с Н.В. – Вас вызывают к ректору. Срочно.

Встаю под ехидные комментарии Дриллмор о том, что глава академии наконец-то одумался и меня ждет отчисление.

Сама я понимаю, что дело совершенно в другом. Мне все предельно ясно. Ректор не стал устраивать сцену при посторонних. Он решил высказать мне все лично, в кабинете.

Внутри пробегает ледяная изморозь: вдруг он потребует расторгнуть нашу договоренность? Тем более, я до сих пор не избавила его от Гримклифф, а значит, технически, он мне пока ничем не обязан и может в любую секунду отказаться помогать.

В голове стучит только одно: если ректор решит, что я перешла черту, мне не помогут ни уговоры, ни манипуляции. Все может закончиться прямо сейчас, одним его словом.

[1] Суггестивная магия – это вид магии, основанный на воздействии на сознание и подсознание другого человека с целью влияния на его поведение.

[2] СУМ – Столичный Универсальный Магазин