Глава 52

Сокрушаться я не стала. Зачем? Это никогда никому пользы не приносило. Тем более, что в гостиной сидят целых трое представителей таинственного комитета по Контролю за мирами. Может, они смогут чем-то помочь?

Хватит заставлять их ждать.

Уточнив у Мора, что он донес до меня все важное, я отправилась на встречу. По дороге дух рассказывал, как разрешил вопрос управления слугами замка. Для того, чтобы отдать приказ, он принимал облик старшего дворецкого. Его самого дух пока запер в спальне, пустив туда пары сонного зелья через систему вентиляции. Как оказалось, этот способ нейтрализовать врагов создал Эйстейн, как один из элементов защиты.

Еще Мор предложил перевести на себя все функции управления живым персоналом замка. Для этого дух придумал план, и спросил меня — а можно ли привести его в исполнение?

Для начала Мор решил напугать слуг, приняв вид ужасного чудовища. Потом согнать всех в общий зал, открывая и закрывая нужные двери. Когда паника чуть уляжется он собирался явиться слугам, и представившись им, повелеть подчиняться лишь ему.

Я улыбнулась такой самодеятельности, но предложила повременить с тем, чтобы демонстрировать себя всем. Пусть Мор побудет пока секретным оружием. Я хотела еще побороться с Эйстейном. Если не удастся, мне будет все равно, конечно. Но если получится освободиться от связи с золотым драконом, тогда и будет видно, что делать с его слугами.

Когда я вошла в гостиную, все трое представителей комитета поднялись, приветствуя меня.

— Благодарю вас, что смогли найти для нас время, золотая госпожа, — произнес высокий молодой парень с лохматой шевелюрой, которая постоянно меняла цвет. — Мое имя Ронель. Мы прибыли для того, чтобы детально рассмотреть ваше дело, и принять решение о правомерности полученной жалобы.

— Меня зовут Виктория Михайловна Егорова, — представилась я, делая жест в сторону диванов. — Прошу, присаживайтесь. И я бы предпочла, чтобы ко мне обращались по имени, а не как к золотой госпоже. Сразу подчеркну, что я не соглашалась на этот статус, и нахожусь здесь против воли.

— То есть вы, Виктория Михайловна, подтверждаете тот факт, что вас насильно забрали из вашего мира? — уточнила девушка с рожками. Они с дроу снова заняли один диван на двоих. Присмотревшись, я обнаружила над ними интересный темный ореол почему-то с зелеными вкраплениями.

— Да, подтверждаю, — сказала я, опускаясь в кресло напротив парочки и слева от Ронеля. — Более того, я с большой радостью приложу все усилия для того, чтобы разорвать связь, которая, как утверждают, существует между мной и золотым драконом Эйстейном арт Рамриором.

— Вы действительно готовы к тому, чтобы разрушить связь истинных пар? — уточнил Ронель. — И вас не пугают последствия?

— О каких последствиях идет речь? — спросила я. Подумав, добавила: — Какими бы они ни были, я готова. Я не желаю быть парой Эйстейну, да и любому другому дракону, кто захочет меня силой принудить к… сожительству.

— Я прошу простить за вопрос, — мягко произнесла девушка, подавшись вперед. — Но прошу вас ответить. Эйстейн арт Рамриор применял к вам насилие?

— Физическое — нет, — спокойно ответила я. — Но у меня есть уверенность, что он пойдет на это при первой возможности. Его никогда не волновало произнесенное мною «нет», да и вообще мое согласие по какому-либо вопросу.

— Когда речь идет о паре, у многих драконов пропадает способность трезво оценивать себя и свои поступки, — заметил Ронель. Девушка вскинулась, чтобы что-то сказать, и он добавил: — Это факт, а не попытка кого-то оправдать.

— Что ж, — вмешалась я. — Вот вам еще один факт. Я — дракон. Почему-то у меня не пропала эта самая способность к оценке ситуации. Более того, с точки зрения любых законов… — тут я слегка запнулась, но все же закончила мысль, — насилие над личностью является преступлением.

Вполне могло оказаться, что по законам драконов принуждение пары не считается насилием. Ведь не зря же все вокруг твердят о том, что между истинными должно существовать неимоверное физическое притяжение. Если я скажу, что его нет, мне могут просто не поверить.

Но раздумывать долго мне не пришлось потому что…

— Вы — дракон? — приподнял в удивлении брови Ронель, внимательно щуря на меня необычного цвета глаза. — Но кто вам такое сказал?!

— Я узнала об этом от моего фамильяра. От того, кто составил жалобу на Эйстейна, — пояснила я, глядя на дракона. И мысленно добавила: — Мор, принеси, пожалуйста, мешок с пространственным карманом. Как там себя чувствует Анаель?

— Ведьма все еще в ванной. Чувствует себя хорошо. Я мигом, хозяйка. Мне оставаться невидимым при гостях?

— Пока да.

— Ваш фамильяр мяуррин, верно? — уточнил Ронель. Я кивнула. — Я не слишком знаком с магологией этих существ, и не знаю, на основании чего он мог сделать такое предположение. Со своей стороны скажу, что я не вижу в вашей ауре признаков того, что вы можете быть драконом.

— Приму как факт, — пожала плечами я. Обвела взглядом представителей комитета и спросила: — А это имеет какое-то принципиальное значение? Вы ведь и так приняли жалобу и потратили свое время, чтобы прийти сюда. Скажите, какие планируются дальнейшие действия?

В гостиную по воздуху вплыл мешок, который держал невидимый Мор. Представители комитета безмолвно наблюдали. Я поблагодарила духа, с невозмутимым видом приняла мешок, и пристроила его рядом с собой в кресле.

— Вы подтверждаете тот факт, что золотой дракон Эйстейн арт Рамриор, не спросив вашего согласия и не считаясь с желаниями, насильно удерживает вас подле себя и пытается принудить к сожительству? — спросила девушка, которая так и не представилась.

— Да, подтверждаю, — согласилась я, оценив формулировку. Сухой казенный язык навеял ностальгию по родному миру.

— В таком случае мы можем сделать следующее. Я предлагаю вам проход в любой из миров по вашему выбору. Можем вернуть вас на Землю; даже в тот день и час, когда вас забрали…

Ронель вскинулся и удивленно посмотрел на девушку. Она пояснила, видимо, специально для него:

— Мы в любом случае должны позаботиться о том, чтобы компенсировать Виктории Михайловне моральный ущерб. У нее наверняка есть близкие…

— Есть, — подтвердила я.

— Энергетические затраты по перемещению во времени возьмет на себя Эйстейн арт Рамриор, — жестко сообщила девушка. Она посмотрела на меня: — Ваш случай, скорее всего, получит широкую огласку. Необходимо донести до всех драконов, живущих в мирах Созвездия, что нельзя так просто взять и украсть понравившуюся женщину…

— О да, я знаю многих, кто точно оценит, — хмыкнул Ронель, пряча кривую усмешку за стаканом с напитком.

— Скажите, Виктория Михайловна, вы будете подавать жалобу на физический и моральный вред, что нанес вам Эйстейн арт Рамриор? — спросила девушка. — Я должна сразу предупредить, что это может вызвать долгие разбирательства. Вам нужно будет предоставить доказательства вреда, привести свидетелей.

— Да, я примерно представляю, во что это может вылиться, — сказала я. — Мои свидетели также могут попасть под удар не только Эйстейна, но прочих драконов, кому это не понравится. Кстати да, что в результате? Золотого мальчика накажут за то, что он со мной сделал?

— Скорее всего, в результате вы получите максимум материальную компенсацию, — честно ответила девушка. — Энергетически и магически Эйстейн арт Рамриор пострадает, когда ваша связь будет разорвана.

— О, хорошо, что вы снова коснулись этого вопроса. Мне говорили, что связь истинных не разорвать. Что-то о том, что за меня должен вступиться другой дракон, вызвать Эйстейна на битву, и…

— Скажу сразу, вряд ли вы найдете какую-либо поддержку среди драконов. Почти все мои соплеменники весьма категоричны в вопросах, которые касаются их… отношения к женщинам. Многие собирают себе коллекции… гаремы, — уточнил он, увидев мое непонимание. — А уж когда речь идет об истинной паре, подавляющее большинство драконов непримиримы. Дело в инстинктах.

— А вы попробуйте представить себя на месте женщины, которую похитили и принуждают! — возмутилась девушка. — А если у нее уже есть семья и дети?! И она любит мужа, а ее пытается насиловать посторонний мужик!

— На месте женщины я себя не представляю, — честно ответил махровый шовинист, то есть Ронель. — Но прекрасно знаю из собственного опыта, как пара может громко возмущаться и кричать, а на деле…

— Когда звучит слово «нет» — это однозначный повод остановиться!

— Зачастую женское «нет» — это всего лишь «да, но попозже». Я согласен, не стоит настаивать слишком сильно… Человеческие женщины — хрупкие создания, и с ними нужно обращаться бережно.

— Слишком сильно?! — возмущенно воскликнула девушка. — А просто настаивать — можно?

За ее спиной взметнулась темное облако, и угрожающе надвинулось на дракона. Но тот всего лишь сощурился поверх головы девушки, и чуть повел кистью. Над ним образовалась радуга, которая затем поколебалась, и приняла форму драконьей морды с открытым зубастым ртом. Темное облако тоже отрастило себе подобие пасти и подалось вперед…

— К сожалению, уважаемый Ронель во многом прав, — вступил в разговор дроу, до того молчавший. Он прикоснулся к руке девушки, отчего тьма, примерившаяся было куснуть дракона, втянула призрачные клыки и вернулась на место над головой пары. — Но это не значит, что вы, Виктория Михайловна, останетесь без защиты. Я готов выступить на вашей стороне. К несчастью, права людей в сообществе высших до этого и впрямь во многом ущемлялись.

— А если бы я оказалась драконом, защитить меня было бы проще? — уточнила я.

— Тогда у вас непременно нашлись бы родственники, — произнес Ронель. — И они бы встали на вашу защиту. Дракониц мало, и они слишком ценны. Но вы человек. Я, кстати, должен вас предупредить, ведь мы здесь, вроде как, предоставляем ваши интересы… — он усмехнулся. — Если вы решите вернуться на Землю, да даже в любой другой из миров Созвездия, ничто не помешает Эйстейну вновь найти вас… и снова создать связь истинных пар.

— Особенно вы, Ронель, так хорошо представляете интересы Виктории! — не сдержалась девушка. — Зачем Альрем вообще назначил вас, родственника Эйстейна?!

Пока они снова не начали пререкаться, я тихонько извлекла из мешка резную золотую чашу. Ту самую, в которой можно содержать драконий огонь.

И выдохнув в нее пламя, поставила на стол.

Наградой мне стала немая сцена.

Ронель пару раз открыл и закрыл рот, глядя то на чашу, то на меня. Призрачный радужный дракон подался вперед, и повел носом, словно бы принюхиваясь. Рядом с собой я ощутила присутствие Мора, и дракон замер, а Ронель нахмурился и потер переносицу. Полез за пазуху, достал несколько амулетов на цепочках, и начал прицельно разглядывать меня сквозь каждый из них.

На лице у девушки появилась странная смесь эмоций — удовлетворение пополам с озабоченностью. Она посмотрела на дроу. Он же выглядел так, словно разговаривает по телефону и слушает невидимого собеседника. Интересно, у меня такой же взгляд, когда телепатически общаюсь с Мором?

— Вы позволите? — поинтересовался Ронель, бросив свои амулеты. Теперь он гипнотизировал взглядом чашу с огнем. Я кивнула, и он аккуратно взял ее за основание. Провел рукой над пламенем. — Ну надо же, вы и правда дракон! А как так вышло, что я не смог разглядеть этого в вашей ауре?

— Простите, но мне неизвестны ваши умения и особенности зрения. Поэтому мне сложно предположить, что могло вам помешать.

Я лукавила, но совсем немного. Но очень уж любопытно выходит: Фил, с которым я познакомилась в клетке, на пару с духом, что питался моей магией, частично заимствованной у слабого дракона, наложили на меня такую хитрую маскировку, что никто, начиная от Эйстейна и заканчивая представителями комитета по Контролю за мирами, не смог увидеть, что во мне есть драконья кровь. У меня не было ни единого объяснения, как они это сделали. Не думать же, что Фил сильнее драконов? Это ведь невозможно.

Девушка с рожками хмыкнула, старательно пряча усмешку. Ронель же с невозмутимым видом произнес:

— То, что в вас есть драконья кровь, в корне меняет дело. Как представитель семьи радужных драконов я предлагаю вам защиту и покровительство. Разумеется, все обвинения, которые мог предъявить вам Эйстейн арт Рамриор, будут аннулированы до того, как им дадут ход…

— Какие обвинения?! — воскликнула девушка. У меня те же слова вертелись на языке.

— О, дорогая леди ди Раэтран зар Литоари, — обратился Ронель к ней, — вы, видимо, позабыли о законопроекте, который мы готовили с вашим уважаемым супругом, главой комитета по Контролю за мирами. О том самом, что защищает расы, количество представителей которых исчезающе мало. — Ронель сделал многозначительную паузу и, глядя на меня, продолжил: — В соответствии с данным законопроектом, дракон имеет право на продолжение рода… а вы должны знать, Виктория Михайловна, что детей мы можем иметь только от тех, кто является нашими истинными парами.

— Надо же, как интересно, — заметила девушка с труднопроизносимым именем, — а мне казалось, что Виктория Михайловна, как женщина имеет полное право на защиту от насилия. Земля, откуда она родом, защищает права человека…

— Бывал я на вашей Земле, — усмехнулся Ронель. — Мне как-то не кажется, что представители этого мира явятся сюда, и начнут отстаивать права одного человека. А вот то, что Виктория Михайловна оказалась драконом, безусловно, дает ей право на защиту радужного дома…

— Хозяйка, у нас гости, — произнес голос Мора у меня в голове. — Открылся портал из тьмы, и из него вышли два черных дракона. Один из них, Арамар, требует от другого, Райлана, чтобы тот надел женскую личину, и отыскал его пару, ведьму Анаель.

— А зачем Райлану для поисков личина Ланы? — уточнила я.

— Так… в женскую половину дворца нет хода ни одному мужчине, кроме Эйстейна арт Рамриора. Это ограничение встроено в защиту. Могу изменить. Надо?

— Да. Пусть туда не сможет пройти никакой мужчина, в том числе Эйстейн. И для мужчин под личиной тоже запрет поставь. Справишься?

— Да. О! — мысленный голос духа наполнился эмоциями и даже стал на октаву выше. — У нас еще гости…

— Кто?

— Ой, простите, хозяйка, меня зовут…

Дух внезапно пропал. Что еще за новости? Кто может звать Мора, который, по идее, невидим для всех, кроме меня? Надо идти встречать?

— Я хочу уточнить, — остановил меня голос дроу. — Вы, Ронель, действительно собираетесь защитить Викторию Михайловну от своего же родственника, Эйстейна арт Рамриора? Я задаю вопрос именно вам, потому как вашим внуком является Эйстейн.

Внуком?! Вот это поворот! А Ронель неплохо выглядит для своих-то лет! Но это, конечно, к делу не относится. А дроу прав — защитник из радужного дракона выйдет лучше не придумаешь.

Но в связи с этим есть еще один факт, который неплохо бы прояснить.

— Было бы весьма интересно, если бы Эйстейн на поверку оказался моим племянником, — протянула я задумчиво. Оценив три удивленных выражения лица, пояснила: — Мне тут сообщили, что вы, Ронель, являетесь и моим родственником тоже. Вот я и рассуждаю — может, мы с вами брат и сестра?

— А кто вам это сообщил? — задала девушка правильный вопрос. Но ответить мне не дал Ронель.

— Я не знаю, что покажет проверка вашей крови, Виктория Михайловна, — сказал он, подавшись вперед. — Но даже до того, как мы ее проведем, я делаю вам очень щедрое предложение. Как я уже сказал, я готов предоставить вам защиту и покровительство клана радужных драконов. Поверьте, это очень великодушно с моей стороны.

Со стороны входа в гостиную раздался негромкий, в общем-то, голос, который, тем не менее, услышали все.

— Я как раз вовремя, — сказал Фил, неторопливо направляясь к моему креслу. Он остановился, не дойдя примерно метр. Обвел взглядом сверкающих зеленых глаз присутствующих и продолжил: — Приветствую вас, уважаемые члены комитета по Контролю за мирами. Сразу сообщу, что ничье покровительство и защита моей ведьме не требуется, и ни в какие кланы она вступать ради этого не будет. Если сама не захочет, конечно. Тори, ты хочешь?