Глава 6

Дракон по-прежнему стоял, как истукан и таращился на меня. Глаза мужчины лихорадочно блестели. – Арт, ау! Земля вызывает! – и я помахала ладонью перед лицом князя, – ты там мне про себя собрался рассказывать. И про полет. – Верно, – и дракон нервно сглотнул и поправил пуговку на камзоле, слегка расстегнув ворот. – Что это ты так разгорячился? По полетам соскучился? Тут я почувствовала укол совести, это все-таки из-за меня князь летать не может. Но вдруг в мою голову пришла одна догадка… – Или ты там марафон полетов с девицами устраивал? И теперь переживаешь, что нельзя? – Марафон полетов с девицами? Да за кого ты меня принимаешь? Ну точно! Как знала! Наверняка у них в княжестве есть какие-нибудь гонки на драконах! Вот у нас скачки устраивают и тут такое же! – И сколько их было? – сурово спросила я. – Кого? – разом побледнел мужчина. – Девиц, которые на тебе летали? – и так обидно стало. Дракона-то кто-то по-любому уже прикормил! Или объездил? Как лучше спросить, чтобы не оскорбить чувства князя? А то мне неприятно, что какие-то девицы могли на моем драконе летать. Технически, дракон и, правда, мой. До тех пор, пока я его не расколдую. И даже когда расколдую, – тут я прикусила язык. А то мысли понеслись не в то русло. Надо думать, как отсюда выбираться, а не ревновать парня. И вообще, он свободный дракон, пусть с кем хочет, с тем и летает! – решила я. Да и чего ревновать-то этим же не только девицы занимаются. – Ты Арт, мужчина хоть куда: высокий, спортивный, наверняка выносливый. Думаю, желающих было бы тьма! Тут князь и вовсе выпрямился и так оскорблено глазами засверкал. – Мы, драконы, вообще очень верные. Истинная для нас единственная и неповторимая! Так что ни о каких полетах и речи быть не может. – Да что там девушки! – продолжила я мысль, – наверняка там и парни затесались! – Парни? О чем ты таком говоришь? В вашем мире, что и… – тут голос дракона осип, и дальше он уже продолжал полушепотом, – и парни? – Да, парни у нас такие затейники, что только не придумают! У нас в мире прогресс. Все делают что хотят. Свобода воли, демократия. Князь с каким-то отчаянием смотрел на меня, а затем, как сгреб в охапку! Я толком и не поняла ничего. – Диана, ты не должна жить в том мире. Я найду способ, оставить тебя со мной. Девушкам нельзя находиться в том опасном и противоестественном мире! – Да ладно, что ты, я в принципе-то и не особо люблю экстремальные виды спорта. Я так, поплавать у бережка на речке, погулять с друзьями. С парашюта не прыгаю, хоккеем не занимаюсь. И вообще, это только так кажется, что у нас слишком все опасно и развито. А вот попадешь в наш мир и сам втянешься. – Нет, Диана. Я мужчина! Мне интересны женщины. И я буду любить лишь свою истинную. Единственную и неповторимую! – Эээ… ну, спасибо, что поделился. Я уже хотела эту истинную прибить своими руками. Дракон еще ее не нашел, а вставляет через слова. Так бы и повырывала патлы этой девице! Неизвестно как, но дракон почувствовал перемену в моем настроении. Крылатый воспользовался моментом и заключил меня в объятия. Ну и что за манера такая, сразу обниматься лезть? Нет, я, конечно, не против. Но ведь как я потом буду от его обнимашек отвыкать? – Диана, мы с тобой мало знакомы, поэтому традиции наших миров, могут вызывать небольшие разногласия. Но я принимаю тебя такой, какая ты есть, без всех этих условностей. Я очень хочу познакомиться с тобой ближе. Мне кажется, что у нас много общего. – Например? – искренне удивилась я. – Уверен, мы оба прекрасно целуемся, – коварно заключил дракон, – хочешь проверить? – Э… нет, давай без наглядных демонстраций – усмехнулась я. – А что, ты красива, я неплох собой, почему бы нам и не… Тут дракон не успел договорить, как я приложила палец к его губам. – Мы здесь, вообще-то, портал ищем, а не отношения, – попыталась максимально серьезно ответить я. – А что, есть какие-то объективные причины, почему мы не можем быть вместе? – Начать с того, что мы разные биологические особи. Ты дракон! – А ты ведьма, – усмехнулся мужчина, – по-моему, прекрасная пара. – А как же гарем? – Распущу! – А вдруг другие будут заглядываться. – Буду смотреть лишь на тебя! Пока я думала, какие бы еще изобрести препятствия, для наших с драконом гипотетических отношений, откуда-то из темноты пробился луч света. – Арт, ты видишь? – я дернула мужчину за руку, и тот обернулся. Мы вместе подошли к краю пропасти, и князь ухмыльнулся. – Видимо, прыгать все-таки придется. В темноте светился небольшой портал. Был он в нескольких метрах ниже нас и, чтобы туда попасть, нужно было броситься с обрыва. Только вот необходимо было разбежаться, а места здесь не было. – Если промахнемся… Я не смогла договорить, и в горле встал ком. – Ты доверяешь мне? – князь обернулся и легкий ветерок разметал темные волосы, слегка прикрыв его горящие глаза. – Доверяю, – пожала плечами я, – иначе бы портал не открылся. – Мы прыгнем вместе. Я возьму тебя на руки и смогу оттолкнуться. Я проделывал такое много раз. Правда, потом я обращался драконом, но это не важно. Я справлюсь, веришь мне? И мужчина протянул руку. – Я тебе верю, – прошептала я. – Тогда не будем медлить, мы и так здесь слишком задержались. Князь обхватил меня и поднял. Одной ногой уперся в скалу, взял разгон, и мы прыгнули в темноту… Наверное, мне следовало испугаться. Завизжать или сделать еще что-то. Но вместо этого меня охватил азарт. Крепкие руки держали меня, в лицо бил ветер, а прямо подо мной светился портал, в котором отражался утес. И, едва мы нырнули в серебристую гладь, как все изменилось. Мы приземлились прямо в лужу грязи. Точнее, приземлился туда князь. Меня же миновала эта участь, потому что мужчина ловко придержал мою тушку и не дал испачкаться. – Все равно мне никогда не нравился этот цвет, – сказал мужчина, снимая сюртук и оставаясь в одной белой рубашке с закатанными рукавами. А я чуть слюнями не подавилась. – Соберись Дианка! – мысленно, я отвесила себе подзатыльник, но и это не помогло. Я не могла спокойно смотреть на красивые мужские руки, на выступающие вены и перекатывающиеся под тонкой тканью бицепсы. Для него что, специально шьют рубашки, чтобы подчеркнуть каждую существующую в теле мышцу? Тем временем мужчина крутил головой во все стороны и осматривался. – Надо же, куда мы попали. Невероятно странное место, – заключил дракон, и я, наконец, перестала ловить ворон, и тоже перевела взгляд на окружающую нас местность. Вокруг были огромные кусты. Князь был высок, но даже его роста не хватало, чтобы заглянуть и увидеть, что там за ними. Эти зеленые стены были словно живой коридор, то изгибаясь, то наоборот снова выпрямляясь. Долго думать не пришлось. Я знала, что это. – В нашем мире такую конструкцию называют лабиринтом. Кустарник, что-то вроде изгороди. Обычно, правда, сюда каких-нибудь чудовищ сажали, – поежилась я, – но в самом первом зеркале монстр исчез, едва тебя завидел, так что я надеюсь, никаких минотавров мы тут не встретим. – Кого? – полюбопытствовал мужчина. – Да это я так, школьную программу вспомнила. Пойдем, поищем, как отсюда выбраться. Пока мы шли по лабиринту, всюду встречались таблички со словом «выход» и стрелочки, обозначающие, что надо следовать за пунктирной линией. Но через какое-то время она прерывалась. – Да кто такой безответственный эти закоулки построил? Если ты пишешь «следуй за указателями», то почему они вдруг исчезают? – Думаю, это сделано специально. Ведь в предыдущих порталах нам тоже нужно было искать выход. В последнем мы провели много времени. – Все равно этот лабиринт сделал безответственный работник! – продолжала негодовать я, – наверняка у него руки из одного места растут и все его начинания… Тут я замолчала, а дракон с интересом посмотрел на меня. – Я знаю, какую черту во мне подсвечивает этот портал. И если это то, о чем я думаю, мы здесь застряли навсегда. – И что же это? – Безответственность, – со вздохом ответила я, – посмотри, эту табличку вообще прибили вверх ногами! И в моей голове всплыло воспоминание, как я варила зелье. Вместо подорожника использовала петрушку, а клык морского змея заменила клоком шерсти Тишки. Нет. Здесь мы точно надолго. – Ничего страшного, в прошлом портале мы тоже не сразу разобрались, что к чему, – стал успокаивать меня дракон, – и здесь разберемся. – Может, для начала перевесить все таблички правильно? Не знаю, поможет ли это, но не бродить же нам по лабиринту. И мы принялись за дело. Спустя пару часов пылу у нас поубавилось. Вместо одних табличек, появлялись другие. Все было вкривь и вкось, а мои нервы сдавали. И лишь дракон спокойно исправлял оплошность горе-архитектора. Я же сама уже тысячу раз представила, как опускаю очередную перевернутую деревяшку на голову того, кто здесь все напутал. – Все. Я больше не могу, – призналась я, и пнула ногой камень. – Посиди, отдохни, я все сделаю. – Нет. Ты тоже не будешь этим заниматься, – заупрямилась я, – есть идея получше. И дракон развернулся, с интересом посмотрев на меня. – Я думаю, нам все-таки нужно прогуляться по лабиринту. Не можем же мы сидеть здесь вечно и исправлять все, что сломано или неправильно сделано? – Хорошо, если ты думаешь, что это поможет. Только давай сразу договоримся, раз здесь все ходы запутаны, то держимся вместе. – Не переживай, я от тебя не отстану, – проворчала я, и тут же прикусила язык. Как-то двусмысленно это прозвучало! Шли вперед мы медленно. Дракон взял меня за руку и не отпускал ни на минуту. Сколько времени прошло, я не знала. В какой-то момент мой мозг просто отключился. Я еле перебирала ногами, полностью повиснув на князе, и думала о всяких глупостях. О том, что дома в самом разгаре праздники. Наверняка на улицах идут народные гуляния, уличные музыканты играют. Люди ходят друг к другу в гости, дарят подарки. Интересно, а если бы я поселилась в одном мире с драконом, отмечал ли он со мной праздники? И что вообще можно подарить князю, у которого все есть? Может что-то для его драконьей ипостаси? Крем для лап и крыльев? Масло для когтей? Ну не намордник же ему дарить? Я не заметила, как перед нами оказалась развилка дорог. Три пути, а посередине надпись: «Налево пойдешь – выход найдешь, направо пойдешь – судьбу обретешь, прямо пойдешь – себя найдешь». – Ну, судя по всему, нам налево. – Ты забыл, это не просто лабиринт. Здесь все замешено на безответственности. Все эти таблички опять будут перепутаны. – Тогда следующий портал может оказаться в одном из трех коридоров. – Давай разделимся, – предложила я. – Нет. Даже и не думай! – Так мы сэкономим время. Уходить далеко не будем. Пройдем пару метров и назад. Если будет очередная развилка, просто разворачиваемся и возвращаемся. Дракон не спешил соглашаться. Еще раз глянув на надпись, я предложила. – Давай так: ты идешь, туда, где «выход». А я проверю маршрут с названием «найти себя». Про табличку, гласившую, что можно найти судьбу, я промолчала. Самой идти туда было боязно. А князя отпустить не могла. А что, если он там какую-нибудь драконицу встретит и улетят они в закат? – Тогда лучше пойти нам вдвоем туда, где надпись «выход». Может, все-таки хоть здесь не перепутано. – Давай бросим жребий. И я подошла к стене и вытянула три травинки. Первая длинная, вторая средняя, а третья коротенькая. – Судьба, выход и найти себя, – и я сжала в кулаке зелень, – тяни сначала ты. Дракон мою задумку не понял, и пришлось показывать на своем примере. Мне досталась травинка, которая отвечала за средний коридор. – Значит, я иду прямо и ищу себя. Дракон потянулся к моей ладони, и я крепко сжала руку. Только бы не судьба, только не судьба, – мысленно повторяла я одно и то же. Но мне не повезло. – Видимо, я иду направо, к своей судьбе? Хотя мужчина и старался выглядеть беспечным, в его глазах я заметила тревогу. – Пятнадцать минут, и возвращаемся, хорошо? Я согласно кивнула и сделала шаг вперед. Едва я вошла в новый коридор, как за моей спиной послышался шелест. Развернувшись, я увидела, как ход закрывается зеленой стеной. Замуровали, демоны! От досады хотелось аж выть! Ну как так получилось? План ведь был идеален. Кто знал, что эти кусты живые и могут закрыть вход. Травка непростая оказалась… А чем она тут питается? Случайно, не нерадивыми путниками? Постояв еще пару минут, я вздохнула и, развернувшись, обреченно побрела вглубь лабиринта. Впереди меня мелькнула чья-то тень, и я остановилась, как вкопанная. Уж не минотавр ли? Только силуэт был невысокий и хрупкий, а по очертаниям явно принадлежал девушке. – Стойте! – и я кинулась за промелькнувшей фигурой, – подождите! Вы тоже здесь заблудились? Не понимаю почему, но тень меня не пугала, а наоборот казалась знакомой. Вот копна волос мелькнула, а затем скрылась за одним поворотом. – Нет, девушка, если вы собираетесь бегать, то нам с вами не по пути, – пропыхтела я. Не зря физкультура была моим не самым любимым предметом в школе. Когда хрупкая фигурка в очередной раз скрылась за поворотом, я плюнула на все и остановилась. Опираясь на стену, я тяжело дышала. – Ну и бегай там сама, – в сердцах выругалась я, и тут же заметила легкое свечение. – Портал! Не может быть! Я со всех ног побежала вперед. Только там был вовсе не портал… Девушка, стоявшая ко мне спиной, была в длинном темном плаще с капюшоном. И только несколько прядок волос выглядывали из-под него. Незнакомка светилась, а посреди тропинки стоял фонтан. Скользнув в него, она исчезла. – Что за чудеса? – пробормотала я и подошла ближе. В отражении водной глади появился Арт. Дракон взволнованно смотрел на заросли кустарника и хмурил брови. Недолго думая, я запрыгнула в фонтан и полетела прямо на дракона. – Диана! – князь с тревогой сжимал меня в руках, – чтобы я еще раз повелся на твои уговоры и отпустил одну! Я тут чуть с ума не сошел, когда понял, что не смогу вернуться тем же путем! Только вот странное дело. Я оказалась не в своей одежде, а в балахоне, в котором минуту назад была незнакомка… – Никуда тебя больше не отпущу, – шепнул князь, и в следующую секунду мне было не до дум. Меня притянули к себе и поцеловали! На меня нахлынули все подавляемые ранее эмоции. Я целовалась со всей бушующей внутри меня страстью, обнимала мощные плечи, покусывала сладкие губы. Голову кружило, ощущение было, будто меня опоили каким-то зельем! Казалось, вот-вот и за спиной вырастут крылья, и я взлечу! Его губы на вкус как мед, прикосновения обжигали, заставляя гореть. Кровь превратилась в лаву, а тело стало невероятно чувствительным. Мужчина провел руками по моей талии и еще крепче притянул к себе. Я задыхалась от нахлынувших чувств и эмоций. Вся моя сущность растворялась в князе и чувствовала, как он в ответ тянется ко мне. Дракон отпрянул всего на мгновение и провел по моим волосам, обвел контур губ, шеи и ласково погладил скулы. – Ты даже не представляешь, как часто я мечтал об этом, – шепнул мне в волосы Арт и снова притянул к себе. И наши губы встретились вновь. Сначала мягкие, а потом жгучие и страстные поцелуи заставляли меня забыть обо всем. Я вдыхала ставший родным запах и не могла надышаться. А потом мир вокруг меня поплыл и стал отдаляться. Там, в объятиях дракона осталась моя точная копия. Незнакомка в плаще. И сейчас именно она целовалась с мужчиной моей мечты, обнимала его и зарывалась в гладкие, словно шелк, волосы. А я стояла и смотрела на это, будто бы во сне… Передо мной была странная прозрачная стена. Как бы ни била я кулаками, как бы ни кричала, меня не слышали. Страшная паника охватила меня. Я не знала, что делать… И больше всего боялась за Арта. Дракон там, и он совсем не знает, что настоящая я, здесь. А с ним самозванка! Вот уж точно кому патлы повырывать! И тут картинка начала медленно таять, словно бы исчезая. – Арт! – крикнула я напоследок и услышала тихий смех. – Кто здесь? – обернувшись, я так и никого не нашла. – А кого ты ожидаешь увидеть? – ответил мне звонкий, словно колокольчик, голос, – ты ведь сама пришла сюда, разве не заметила, на входе написано «прямо пойдешь, себя найдешь»? – Видела, но тут же все перепутано было. – Ровно до этого момента. – Так значит, если бы мы выбрали пойти туда, где выход, сейчас бы уже были у портала? – Нет, – засмеялся голос, – если бы вы пошли туда, мы бы перепутали таблички. – Но зачем? – Так веселее! – Что значит веселее? – Разозлилась я, – мы, между прочим, не на приятной прогулке! У нас важное дело! И тут из зарослей вылетела маленькая фея и, заливаясь смехом, начала кружить вокруг меня. Следом за ней из кустарника появились еще несколько феечек. – Нам все равно, мы хотим веселиться, – заявила одна из них. И пролетела над моей головой, осыпав блестками. – Уважаемые, – пыталась я привлечь внимание расшалившихся крылатых, – а может вам поиграть в другом месте? Я, правда, очень тороплюсь. Еще и мой князь пропал с какой-то незнакомкой… – Дракон сейчас со своей судьбой, – огорошили меня мелкие проказницы. – Это что у него за судьба? – Не скажем! Секрет! Он сам выбрал, куда пойти! – смеялись феечки, а я от досады чуть на стену не лезла. Ну зачем я предложила разделиться? – Ты же вот видела свое желание! Теперь ему не мешай. – Желание? – не поняла я. – Ну да. Ты нашла себя в этом лабиринте. Точнее, увидела и почувствовала то, о чем сейчас мечтаешь больше всего. – Целоваться с драконом она хочет, – захихикали проказницы. А у меня вся кровь прилила к щекам. – Это что же, я видела то, что хочу? То есть, поцелуй ненастоящий был? И кто это все затеял? На что негодяйки только рассмеялись. – Ну, я вам крылья поотрываю! – пообещала я и, сделав шаг, запнулась и полетела в кусты. Не хватало только лоб расшибить для полной радости, – пронеслась в голове мысль, и тут меня поймали сильные руки. – Диана! – позвал знакомый голос, поднимая и отряхивая от блесток, что покрыли меня с ног до головы. Стараниями феечек, я стала похожа на ходячего смурфика. И почему у них эта сияющая пыль с синим оттенком? – Тебя ни на секунду нельзя оставить одну, – вздохнул Арт, проводя по моим волосам. На руках мужчины тут же замерцала синяя святящаяся пыльца. Только вот я не торопилась заговаривать с драконом. Кто знает, может это очередные проказы мелких хулиганок? Подсунули мне тут копию князя и смеются за спиной. Подумав об этом, я внимательно огляделась. Не подсматривает ли кто? – Ты чего вертишь головой? Выход ищешь? – Не понял меня дракон. – Да нет, одних негодяек крылатых. – Кого? – Феечек! Шутки тут шутить изволят. Подсунули мне в том лабиринте странную…— «фантазию», – хотела сказать я, но прикусила язык, – странное испытание. А у тебя, что там было? Мужчина слишком пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Ладно, это точно наш князь, все такой же не в меру молчаливый, когда надо говорить. – А ты, что ли, феечек не видел? Такие маленькие с крыльями разноцветными, все время смеются, летают сворой и отвлекают. – Нет. Не видел таких. Даже не знал, что эти существа настоящие. – Ну, я тоже думала, что драконы только в сказках водятся. Видишь, как мы оба ошибались. И тут одна из крылатых насмешниц мелькнула за спиной князя и показала мне язык. – Арт, – хмуро сказала я, смотря на мужчину, – можешь веток наломать? Мне нужны две длинные и прямые. Будем фей ловить. – Как? – округлились глаза у дракона. – Сделаем сачок. Привяжем к концу палки кусок материала… Да не переживай ты так, я тебе покажу. Проучим этих негодяек. Следующие полчаса мы гонялись за летающими шутницами. Сказал бы мне кто пару дней назад, что я буду ловить фей, покрутила бы пальцем у виска. Спустя время мы наловчились, и хоть ни одна фея так и не была поймана, но я уже определяла этих смешливых малышей по звону колокольчиков, при приближении. Если поймаем их, заставим вести нас к выходу! – размышляла я, – только вот все равно нужно выпытать у дракона, какую он там судьбу увидел. Может, истинную? Пока я строила наполеоновские планы по отлову местной флоры и фауны, настроение летающих сменилось – Мы устали играть в догонялки! – послышался капризный голос, – и в прятки тоже надоело. – Хотим другую игру, – запищали крохи и, сбившись в кучу, начали хныкать. Драконьи Боги! Развели мне тут детский сад! – Давайте я вам игру, а вы нас выводите из лабиринта? – предложила я. – Согласны! – и гурьба феечек тут же подлетела ко мне. Одновременно с этим я поймала заинтересованный драконий взгляд. Ну, еще бы, какая игра, если мы тут одни? Прятки и догонялки – немногое, чем здесь можно заниматься. Только я заприметила маленькие цветы, росшие на самом краю тропинки. Как раз для крошечных головок. – Подойдите ближе и нарвите каждая себе охапку цветов. И показывая пример, села на корточки и начала аккуратно срывать хрупкие стебельки. Феечки повторяли за мной. Да так рьяно, что разлетелись по всему лабиринту и натаскали уйму цветов разных оттенков. – А теперь смотрите внимательно. Мы с вами будем плести венки. Малыши пристально наблюдали за ловкими движениями пальцев, и даже князь заинтересовался. Хоть цветов и не брал. У фей венки получились на удивление быстро. Теперь они пищали от радости и носились с ними, показывая мне результаты. – Я обещание исполнила, теперь ваша очередь. Ведите нас к порталу. Крылатые на минуту замерли, нахмурившись, а затем дружно вздохнули. – Хорошо, покажем. – Ну чего вы пригорюнились? – спросила я их. – Вы уйдете, а нам здесь скучно. Мы уже и лабиринт построили, чтобы весело было. И все равно не то! – пожаловались феечки. Так вот, значит, кто тот самый архитектор. Немудрено, что все так запутано было и не доделано. – Мы играть хотим! – продолжил хныкающий голос. И так жалко их стало. Хоть и вредные, но еще такие маленькие. И тут у меня в голове пронеслась мысль. – А что если я вас отведу в большой замок? Там много комнат, и наверняка вам будет весело! – Хотим в замок! – Тогда скорее к последнему порталу. Из него мы точно попадем туда. И феечки замахали крыльями еще усерднее. Спустя пару минут мы оказались в другом проходе. Будто бы ожидая нас, там мерцал портал, в котором отражалась красивая оранжерея. – Ну что, наконец, в замок, – улыбнулся дракон и взял меня за руку. И дружной сворой мы повалили в мерцающую гладь. Только вот там нас ждал вовсе не замок. Плюхнулась наша орава в чью-то купальню. И если феечки с их прозрачными крылышками вовремя отлетели от воды. То мы с князем окунулись полностью. Вставая и отплевываясь, я уже готова была выругаться, как это сделали за меня…