Глава 13
Серая пушистая бомба влетела в комнату из-за спины испуганно замершей на пороге Сарилы. Но что-то пошло не так. Поскольку мы все застыли, кто где находился уже на первых звуках визга, я успела рассмотреть, как снаряд пролетел над плечом ведуньи, но что случилось потом, не поняла. Просто меховой ком вдруг словно с размаху врезался в невидимую стену. На какое-то мгновение завис в воздухе, жалобно пискнул новым голосом герцога Иверьяна и… плюхнулся на поднос с едой!
Бамц!
Бух!
Бам!
Сарила не только не удержала поднос в руках, от неожиданности ведунья почему-то села там, где стояла. Рядом плюхнулся на пол разгромленный поднос. Во все стороны полетели брызги и ошметки еды. Сверху в это безобразие плюхнулся пушистой попой герцог Иверьян. И как вишенка на торте в дверном проеме появилось настороженное лицо Брандта. В руках наемник держал обнаженный меч. Занавес!
Как всегда, первым в себя пришел Бегемот. Отмер, сначала встал на все четыре лапы, а то при появлении драконо-диверсанта он замер, поджав одну лапу, да так и стоял на трех, потом плюхнулся на попу рядом со мной и недовольно дернул хвостом:
– Замечательно, ваше высочество, – нудным голосом протянул кот, – не знаю, что вы планировали, но в итоге лишили леди Алину еды. А ей сейчас, после обморока, в котором она побывала вашими же стараниями, крайне нужна подпитка. Кстати, чтоб вы знали: я поклялся защищать леди всеми силами, а потому воздушный заслон, если не прекратите атаковать леди своим навязчивым вниманием, это только начало.
Герцог вытаращил еще больше и без того огромные и круглые глаза, что-то недовольно пискнул и дернул лапой. Ошметок чего-то, прилипший к ней, сорвался в свободный полет, и я проследила взглядом его траекторию. Неопределимое на вид нечто плюхнулось на стену напротив кровати и медленно, словно нехотя, сползло на пол. И в этот момент ожила Сарила, слова Бегемота о каком-то там заслоне были благополучно забыты.
Ведунья вскочила, поскользнулась на остатках моего завтрака, но удержала равновесие, дотянулась и ухватила забавного лупоглазого зверька за шкирку:
– Ах ты сволочь! – Сарила крепко встряхнула пушистого террориста, да так, что тот невольно пискнул. – Нечисть лупоглазая! От тебя одни проблемы! Вот не погляжу, аристократ или нет, а закину в кастрюлю с кипятком, и год тебе кончится! Ишь, чего удумал! Леди ему чем-то мешает видите ли!
Я вздохнула. Вот только разборок между жителями замка из-за меня и не хватает для полного счастья.
– Сарила, – позвала я ведунью, – отдай мне, пожалуйста, герцога!
Фраза прозвучала странно и царапнула мне слух. Но ведунья будто и не заметила ничего. Осторожно, чтобы не поскользнуться на остатках завтрака, она приблизилась к кровати и протянула болтающегося в воздухе будто беспомощный слепой щенок зверька:
– Добрая вы слишком, леди! – недовольно поджала губы Сарила. – Лучше бы отдали его мне! Уж я б этого аристократа с белыми ручками воспитала бы! До конца своих дней помнил бы, что слабых обижать негоже!
Улыбнувшись уголком рта словам ведуньи, я приняла у нее зверька. Пушистая попа герцога Иверьяна вся была испачкана в остатках каши, творога и чего-то еще, трудноопределимого и-за того, то на этом чем-то кто-то посидел. Я невольно поморщилась: в таком виде Иверьяна сажать на чистые простыни – преступление против работы горничных. Но и держать на весу за шкирку тяжело руке и неудобно для нотаций. Однако делать было нечего, сама попросила отдать Иверьяна мне.
Поймав взгляд пушистого шкодника, я хмуро на него поглядела:
– Ваша светлость, у меня такое впечатление, что передо мной не герцог и наследник древнего рода, а хулиганистый мальчишка из ближайшей деревни, никогда не знавший, что такое этикет и воспитание. В чем дело? Почему вы так отвратительно себя ведете? Чем я вам не угодила, что вы так настойчиво стараетесь от меня избавиться?
Зверек задергался в моих руках, пытаясь вывернуться из хватки, что-то возмущенно запищал и застрекотал. Но я покачала головой:
– Я вас все равно не понимаю. Поэтому задушевные разговоры на тему вашего поведения отложим до тех времен, как его высочество нейтрализует свой дар. Но! – повысила я голос, заметив, как пакостно прищурил круглые глаза Иверьян. – Если я еще хоть раз замечу за вами подобные диверсионные выходки, – я кивком указала на перевернутый поднос и разбросанный по полу завтрак, – то лично буду ходатайствовать перед его высочеством Филогианом, чтобы принц оставил вас в этой шкуре насовсем. Вы меня услышали?
Забавные ушки, напоминающие ушки летучей мыши, только чуть более округлой формы, жалобно прижались к голове. Круглые желтые глаза посмотрели на меня с выражением незабвенного кота из известнейшего мультфильма. Я хмыкнула и покачала головой:
– Не-а! Не действует! Бесполезно давить на жалость. Лучше идите и помогите Сариле убрать то, что напакостили! И вообще, я от вас ожидаю наибольшего содействия горничным! Таким образом вы сможете извиниться за все, что натворили!
Таких ошарашенных, потрясенных, ошеломленных глаз, как у Иверьяна в эту минуту, мне видеть еще не приходилось. Прикладывая огромные усилия к тому, чтобы не рассмеяться, я осторожно опустила зверька на пол. Горестно оглянувшись на меня, Иверьян что-то скорбно пискнул и без возражений поплелся к ожидающей его ведунье.
Если честно, то я до конца не верила в то, что Иверьяна удастся заставить делать хоть что-то, не говоря уже об уборке. Но под моим обалдевшим взглядом смешной и несколько неуклюжий зверек встал на задние лапы и, переваливаясь как утка, принялся помогать Сариле собирать разбросанную посуду.
Спустя некоторое время все, что было разбросано, ведунья убрала. К моему огромному удивлению, с активной помощью Иверьяна. Герцог даже не пытался отлынивать от черной работы и не кривясь подбирал с пола остатки еды и посуды, подавал Сариле метлу и тряпки.
Итога уборки я не дождалась. Примчалась запыхавшаяся и раскрасневшаяся Динка с моим халатом и сообщила, что мою комнату она привела в порядок и даже набрала мне ванную. А Магда спрашивает, куда принести мне завтрак взамен погубленного Иверьяном: в мою комнату или сюда?
Поблагодарив Динку, отчего девчонка зарделась еще больше, я натянула халат и сообщила, что сама спущусь на кухню позавтракать и кое о чем переговорить с поварихой. На самом деле мне особо и не о чем было беседовать с Магдой, но я догадывалась, что просто так мне завтрак на кухне никто не даст, ибо я в глазах жителей замка – леди. А леди не положено принимать пищу там, где ее готовят. И объяснять, что мне жалко ту же Магду и ее ноги, чтобы она не бегала лишний раз туда-сюда с подносом, бесполезно.
В целом нанятыми людьми я была очень довольна. Пока шла в сопровождении Бегемота в свои комнаты, обратила внимание, что замок потихоньку становится менее запущенным, что ли. Уже не было того жуткого, пугающего запустения, которое я увидела в первое утро своего пребывания здесь. Конечно, в коридорах еще было много пыльных залежей. Особенно там, куда без помощи лестниц невозможно было достать. Бегемот тактично пояснил мне, что обычно такие работы проделываются с помощью магии: если хозяин богат, нанимает мага-бытовика, и тот за полдня наводит идеальный порядок. Если особо средств нет, то в ход шли специальные амулеты и на уборку уходило от пары дней, ибо побрякушки быстро разряжались. Но в наше случае все было сложней.
Единственным бытовиком в замке был сам Бегемот. И то, из-за кошачьего тела его силы были сильно ограниченны. А амулетов в замке не имелось от слова совсем. Видимо, ранее кто-то из служащих владел бытовой магией, потому наличием побрякушек не озаботились. А где теперь служащий с нужными умениями и в чьем обличье скачет по замку, Бегемот не знал. Следовательно, нужно было придумать, как стереть пыль там, куда человеческий рост в принципе не позволял дотянуться. И пока для меня это было проблемой. Идей в голове, кроме строительных лесов, не было, но я собиралась об этом подумать после завтрака.
В комнате меня действительно ожидала ванная, полная горячей воды, и ароматное мыло. Кот деликатно остался в спальне, пока я совершала все гигиенические процедуры, и, пожалуй, это была единственная причина, по которой я не стала растягивать удовольствие пребывания в горячей водичке. Как бы мне ни было хорошо, но заставлять Бегемота ждать меня сверх необходимого не хотелось.
После принятия ванны обнаружилась еще одна проблема, которую нужно было срочно решать: моя фигура отличалась от фигур местных дамочек и их наряды мне не подходили. А с учетом того, что я успела испортить уже два платья, то… В общем, мне нужно было срочно что-то думать с одеждой. Угу. Сидя фактически в запертом замке, в мире, где нет торговых центров с бутиками готового платья…
В общем, натянув на себя то, что было, и посоветовавшись с Бегемотом, решили поспрашивать Сарилу и Динку, может, кто-то из них умеет шить. Магду решили не трогать. На кухне и так хватало работы, вчера Виршек в одиночку расчистил угол сада с плодовыми деревьями и даже нарвал несколько ведер плодов, похожих то ли на мелкие персики, то ли на крупные абрикосы. Магда пообещала, что сегодня сварит из них варенье на зиму. Так что ей точно было не до шитья. Тем более что сегодня Виршеку будет помогать Брандт, вдвоем они сделают больше и больше загрузят кухню работой. Нанять бы Магде помощницу…
Я вздохнула. Это еще хорошо, что к кухне прибился енот и помогает мыть посуду, иначе Магда одна вообще ничего бы не успевала. Но и помощницу ей нанять я не могла. Разве что кто-то еще соблазнится двойным заработком и сам попросится в замок.
Кухня встретила меня горячим воздухом, вкусными запахами и суетой. Магда действительно была сильно занята, бегая между столом и плитой, на которой шипели и булькали одновременно сковорода, большая кастрюля и средних размеров чугунок. А потому ей было не до разговоров. Без возражений выставив на столик у окна еду для меня, Магда снова умчалась что-то помешивать у плиты. Так что я оказалась предоставлена сама себе и смогла спокойно поесть, не отвлекаясь на придумывание тем для выдуманного мной обсуждения.
Бегемот не пошел со мной завтракать, отговорившись необходимостью проведать Филогиана. Я сразу не придала этому значения. А сейчас, болтая ложкой в каше с фруктами, вдруг сообразила, что позднее я все равно пойду к принцу, после того как договорюсь с Сарилой, чтобы она приготовила для принца укрепляющий отвар. Так что Бегемот вполне мог бы пойти к Филогиану со мной. Вывод напрашивался однозначный: у моего псевдожениха в белой пушистой шкурке завелись какие-то тайны.
Задумавшись над странным поведением Бегемота, я сама не заметила, как проглотила и кашу, и булочку с творожной начинкой, и ягодный чай. Рассеянно поблагодарив запаренную Магду за завтрак, я отдала пустые тарелки еноту и пошла искать ведунью. Договорюсь с ней о помощи принцу, потом зайду к Филогиану, потом надо все же подумать над тем, как изничтожать пыль в труднодоступных местах.
Я искала в коридорах замка Сарилу. А нашла Динку. И почему-то в компании герцога Иверьяна. Завернув за очередной угол, я буквально остолбенела от открывшейся картины. Динка, согнувшись в три погибели, что-то тащила из темного угла у большого, в пол, окна. А Иверьян, выпучив и без того огромные глаза, яростно стрекотал на зверином, будто ругался. Или, наоборот, подбадривал.
Заметив меня, Динка бросила свою ношу. В коридоре раздался сердитый металлический лязг. Герцог подпрыгнул на своих мощных задних ногах почти до плеча девушки и что-то раздраженно затрещал. Я невольно улыбнулась:
– Что случилось, Дина? Что его светлость от тебя хочет?
Девчонка присела в книксене:
– Не знаю, леди. Он приставал к Сариле и тащил ее куда-то до тех пор, пока она не замахнулась на него метлой и не пригрозила пожаловаться вам, что герцог мешает работать. Тогда его светлость пристал ко мне. Он почти притащил меня сюда, а я не могу понять, что он от меня хочет. Вот, пытаюсь вытащить на свет это железо, кажется, герцог требует именно это. Но оно такое тяжелое…
– А почему не попросила Брандта помочь?
Я прищурилась, и Динка покраснела под моим взглядом. Все ясно, жалеет этого мерзавца. Я вздохнула:
– Дина, бегом за Брандтом, раз это так важно. Вытаскивайте это железо, а потом продолжай уборку. А вы, ваша светлость, – я строго посмотрела на Иверьяна, который мигом виновато прижал ушки к голове, – если будете мешать людям работать, то я вас просто запру в какой-нибудь клетке, раз не понимаете человеческий язык и звериная шкурка вам милее.
Иверьян промолчал. А я, полюбовавшись на его печальные от природы глазки, пошла все-таки искать Сарилу. Что-то этот зверинец нравился мне все меньше и меньше. Нужно приводить Филогиана в порядок как можно быстрее, пусть расколдовывает всех. А то мне что-то стало нервно в последнее время.
С ведуньей проблем не возникло. Не отрываясь от отмывания окна, она выслушала меня и кивнула в знак согласия, пообещав уже вечером изготовить отвар. Мне оставалось добиться только согласия Филогиана. К нему я и направилась.
Принц лежал в своей комнате бледный, с синяками под глазами. Услышав о том, что ведунья приготовит ему укрепляющий отвар, его высочество без раздумий подтвердил, что все выпьет и предложил Сариле не гонять меня туда-сюда, а приносить все самой. А то я так с ног собьюсь.
Забота принца оказалась приятной. Тем более что день у меня так и прошел вот в таком вот броуновском движении. Раздеваясь вечером, чтобы принять ванну перед сном, я не могла точно сказать, что же я за день сделала. Только с тем переговорила, там дала указания, в другом месте оставила распоряжения, в общем, ходила по замку и говорила. А устала к вечеру так, будто на мне всю ночь черти уголь в ад возили. Я даже не стала нежиться в ванной. Кое-как обмылась и поплелась спать, с ужасом размышляя о том, как жили раньше средневековые домохозяйки. Ведь они только и делали, что ходили по замку и отдавали распоряжения. Ну еще занимались рукоделием.
Бегемот, где-то полдня прятавшийся от меня, сейчас ожидал на приготовленной ко сну постели. Окинув меня взглядом, кот осуждающе покачал головой:
– Алина, так нельзя! Ты толком не выспалась, утром повалялась в обмороке, а потом целый день пробегала по замку! Ты понимаешь, что тебе следовало отдохнуть и восстановиться?
Сбросив на кресло халат, под округлившимся бирюзовым взглядом я скользнула под одеяло:
– Подвинься! Если бы некоторые меня не бросили, я бы не пробегала целый день, обязанности можно было поделить, дела бы закончились быстрее!
Обалдевший кот беспрекословно позволил отпихнуть себя в сторону, ошарашенно таращась на мою грудь. Я фыркнула. Единственная ночная сорочка, которая мне подошла по размеру и не походила своей плотностью на жертву когтей разыгравшегося котенка, напоминала внешним видом и размером чехол от танка. Так что смотреть было не на что. Глухой ворот и плотная ткань надежно все скрывали. Но ступор у кота не проходил. В конце концов, я выпростала руку из-под одеяла и погладила атласные кошачьи ушки:
– Милый, ложись и спой мне колыбельную! Я под твое мурлыканье быстрее усну…
Кот наконец-то отмер, с мученическим видом растянулся у меня под боком, всем телом прижимаясь ко мне, и проворчал:
– И ничего я не прятался! Я был занят. А к себе нужно относиться бережнее.
Уснула я, кажется, еще раньше, чем Бегемот замурлыкал. Действительно, сильно устала. Но поспать мне опять было не суждено. Кажется, я только-только закрыла глаза, как меня буквально подбросило над кроватью от разъяренного мужского рева:
– Какого дохлого вонючего тролля тут происходит? Алина, вы – моя невеста! Как вы можете при этом спать с посторонними мужчинами?
Тряся головой, в попытке избавиться от сонливости и разлепить глаза, я вяло подумала: «Ну здрасти-приехали! Филогиан пришел в себя! И где он увидел мужчину?»
От усталости и жестокого недосыпания голова у меня раскалывалась будто спелый арбуз. А может быть, это и были те самые последствия, о которых говорил Бегемот, то, что я не смогла нормально отдохнуть и восстановиться. Так или иначе, но у меня в голове был какой-то полужидкий кисель, и я никак не могла понять, с чего принц вдруг ночью приперся в мою комнату и что ему от меня вообще нужно.
В попытке если не избавиться, то хотя бы прояснить ситуацию, я рыкнула:
– Да замолчите же вы наконец!
Филогиан оторопело заморгал, наверное, ошалев от моей наглости, и захлопал глазами. Но уходить явно не собирался. Осознав, что так просто от этого гостя мне не избавиться, я нехотя выбралась из-под одеяла, бесцеремонно отодвинув при этом кота, и потянулась за халатом.
– Алина!!!
Возмущенный визг принца для моей несчастной головы оказался сродни ядерному взрыву. Поморщившись от новой волны невыносимой боли, я натянула халат и неласково уставилась на Филогиана:
– Что?
– Вы!.. Вы!..
– Я. – Я отвернулась от принца и присела на край кресла. – Просто спала, пытаясь отдохнуть после очень тяжелого дня. Ведь завтрашний вряд ли будет легче. А вы снова лишаете меня сна и отдыха. – Скривившись при виде вытянувшегося лица Филогиана, я подтянула колени к груди и обхватила их руками. По полу сквозило, и ступни уже начали мерзнуть. – Я начинаю ненавидеть драконов. У меня от них одни неприятности: то один невоспитанный индивид врывается ко мне в спальню с намерением подохнуть здесь от отравления и лишает меня сна, то другой вламывается посреди ночи и обвиняет черт те в чем!
– Алина, вы моя невеста и должны вести себя достойно! – возмущенно взвизгнул принц.
– Повторяетесь, ваше высочество! – Сдержать зевок не получилось и я сцедила его в кулак. – Впрочем, вы не только повторяетесь, но еще и ошибаетесь! Я не давала согласия выйти за вас замуж, а потому никак не могу быть вашей невестой!
Филогиан, все еще переминающийся с ноги на ногу на пороге комнаты, насупился:
– Я оказал вам честь!
– А я вас о ней не просила!
– Вы станете королевой!
– Тоже мне еще достижение!
Я понимала, что нарываюсь на скандал с принцем и неприятности. Но остановиться просто не могла. Уставший мозг, лишенный законного отдыха, оказался неспособен на дипломатию. Светский лоск слетел с меня под давлением обстоятельств и детдомовское прошлое полезло со всех щелей.
Чтобы не перейти окончательно на «великий и могучий», я глубоко вздохнула, а потом задержала дыхание на несколько секунд. Поймав на себе странный взгляд бирюзовых глаз, занудным тоном поинтересовалась, в самый последний момент все-таки проглотив ругательство:
– И вообще, ваше высочество, где вы здесь увидали мужчину? Я спала с котом! А вам кажется, следует проверить зрение! Или быть аккуратнее с употребляемыми напитками. А то уже мерещится непонятно что!
Возможно, если бы мне дали выспаться, а перед этим я бы не загоняла себя, бегая по замку в попытках разобраться со всеми проблемами разом, я бы не углубляла конфликт, сгладила острые углы. Как я поступала всегда со времен своего не очень удачного замужества. Возможно, если бы Филогиан не врывался ко мне в спальню посреди ночи с дурацкими претензиями, а нормально задал бы вопрос, спокойно обсудил бы ситуацию, мой мерзкий характер, приобретенный в детском доме в битвах за свое место под солнцем, не высунулся бы вперед, а Филогиан сейчас бы не захлебывался возмущением.
– Алина! – В какой-то момент мне даже показалось, что принца сейчас хватит удар. Своим видом он напоминал забытый на огне чайник. – Да вы!.. Да я!.. Вы же леди! А кот стал котом всего год назад! А до этого был первым бабником среди всех королевств!
Я фыркнула:
– Теперь понимаю, почему под воздействием вашего дара Бегемот стал котом! Коты по определению все ловеласы и бабники!
Скандал набирал обороты. Оскорбленный Бегемот вскочил и обиженно зашипел:
– Я не бабник! Я был помолвлен и собирался жениться! И если бы не некоторые недодраконы…
– Не забывайся! – взвизгнул Филогиан. – Ты говоришь с принцем и будущим королем!
– Ребята, а давайте вы поругаетесь в другом месте, – встряла я. – Ваше высочество, мне совершенно наплевать на то, кем был Бегемот до меня. Ключевое слово здесь «был», то есть, все уже в прошлом. А сейчас он просто кот и мой друг. И я не собираюсь из-за вашего каприза отказываться от удовольствия спать в обнимку с пушистым мурлыкающим комочком! Мне с ним тепло, уютно и хорошо! А с вами я постоянно ощущаю себя сапером, гуляющим по минному полю без карты!
– Кто такой сапер? – озадаченно спросил принц.
Я отмахнулась:
– Неважно! Важно то, что рядом с вами я не могу ни на секунду расслабиться, не ощущаю себя в безопасности, рядом с вами мне не комфортно! А потому покиньте сейчас мою спальню! А мы с Бегемотом будем досыпать! Разговор продолжим утром!
Филогиан сначала оторопел. Потом его лицо медленно налилось краснотой, и он яростно топнул ногой:
– Алина, вы забываетесь! Вы говорите сейчас не с наемником, а с наследным принцем драконьего королевства! Мое слово для всех закон! И разговор мы закончим сейчас! А утром заключим брак, чтобы там не требовал мой отец! Все равно его условие уже выполнено, я подчинил себе свой дар!
Я вспыхнула, как спичка. Бегемот, кажется, первый понял, что моему терпению пришел конец. Во всяком случае, встревоженный кот вскочил и одним прыжком переместился с кровати ко мне на колени. Но меня уже было не остановить. Злость на разбалованного, инфантильного принца мутным горячим вулканом ударила в голову.
Еще толком не зная, что буду делать, и буквально плавясь от бешенства на мальчишку, которого посчитала уже взрослым, осознавшим всю степень ответственности, и вставшим на путь исправления, я вскочила, роняя на пол кота, и рявкнула на весь сонный замок:
– Никакого брака! Я не пойду за тебя замуж, даже если ты останешься последним мужиком во всем мире! И разговаривать с тобой я больше не собираюсь! Просто не вижу, о чем можно говорить с мальчишкой, не понимающим элементарного! А теперь вон отсюда! А я ложусь досыпать, ибо завтра мне предстоит и дальше приводить в порядок ваше загаженное жилище, ваше драконье высочество, и налаживать ваш быт!
В обращение к принцу я вложила все презрение, на которое только была способна. И Филогиан вспыхнул. Как пучок соломы на горячих углях:
– Вот как? Ну что ж! Я уйду. Но и ты спать с блудливым кошаком не будешь!
Прежде чем я осознала, что происходит, Филогиан как-то странно напрягся. Его фигура будто подернулась дымкой. А в следующий миг весь этот туман комком мутно-желтого света полетел в сидящего у моих ног очумевшего от падения Бегемота.
Однажды я уже это видела. И снова грязно-желтый туман, будто ядовитая дымка, летел мне навстречу. Только на этот раз его целью был не паук. И не я. Свечение врезалось в беспомощного, абсолютно дезориентированного кота. И все повторилось. Наблюдая за тем, как ломает и распирает пушистое тельце, от беспомощности я заорала на принца, срывая голос:
– Сволочь! Садист! Удавлю своими руками, если с ним что-то случится!
В этот момент оборот завершился. Свечение потухло. Дымка развеялась. И я замолчала, потрясенно глядя на лежащее у моих ног в облаке спутанных светлых волос совершенно обнаженное тело.
– Вот теперь ты с ним спать точно не будешь! – сиплым голосом удовлетворенно выдал Филогиан и мягко осел на пол. Из носа на бледную кожу медленно выкатилась крупная багровая капля.
– Капец, – ошарашенно брякнула я, глядя на второе обморочное тело, – и что с ними делать теперь?
Как там у Блока? «Ночь, улица, фонарь, аптека»? А у меня – ночь, замок, тишина, два обморочных тела. Которые, между прочим, я в жизни с места не сдвину! Силенок не хватит! Придется приводить в чувство там, где валяются. Скрипнув зубами от злости на дурость Филогиана, я промаршировала чеканным шагом в ванную, чтобы принести холодной воды. Филогиана убью точно, когда очухается! Ну и Алу-Бегемоту тоже выделю люлей! За компанию с драконьим принцем и чтоб не лез, куда не просят!
Через пару минут мое настроение кардинальным образом изменилось. Филогиан, с которого я решила начать операцию по выведению из обморока, едва дышал и на все мои действия реагировал со спокойствием надгробия. То есть никак. Ни холодная вода, ни похлопывания по щекам, ни даже пощечина результата не дали. Нашатыря у меня не было. А что можно было сделать еще, я не знала. Пощупав пульс, я поняла, что Филогиан либо в очень глубоком обмороке. Либо…
Задохнувшись от ужаса при мысли, что принц буквально у меня на руках может умереть от перенапряжения, я метнулась к бывшему коту. Называть теперь блондина Бегемотом даже про себя у меня уже не получалось, да это было и неважно. Главное, вернуть его в сознание. А потом с его помощью разобраться с Филогианом. Не хватало еще, чтобы этот малолетний придурок из-за собственной дурости умер у меня в спальне!
Блондин лежал на боку в позе зародыша, укрытый собственными длинными волосами. Склонившись над ним и отводя в сторону спутанные пряди, я на мгновение разучилась дышать. Волосы оказались на ощупь прохладными и текучими как вода. Или как дорогая атласная ткань. Я невольно отвлеклась от своей миссии, пропуская платиновые пряди сквозь пальцы и наслаждаясь тактильными ощущениями. Но быстро опомнилась и отвесила себе мысленную затрещину: блондина надо в сознание приводить, а не ощупывать обморочного.
Сначала я окунула в воду пальцы и встряхнула рукой над лицом бывшего Бегемота. Потом, не дождавшись реакции на свои действия, набрала воды в рот и устроила ему «душ». Он даже не дернулся. Похлопала по щеке, стряхивая с кожи влагу, и слегка потрясла за плечо. Потом, вспомнив, что читала в какой-то фэнтезийной книжке, будто у эльфов очень чувствительные уши, отвела платиновые пряди назад. И замерла. Ухо было обычным, человеческим. Может быть, только самую капельку острее моих. А может быть, мне это просто чудилось. Значит, бывший Бегемот мне не врал? Он не эльф? В душе слабо шевельнулось разочарование.
Минутное замешательство при виде обычного уха все равно не помешало мне за это самое ухо ухватиться и слегка его потереть. И даже подергать. Вот только блондин на издевательства над этой частью своего тела никак не отреагировал. Он все так же едва заметно дышал и был совершенно равнодушен к моим усилиям. Подняв взгляд, я посмотрела на лежащего лицом ко мне Филогиана и закусила губу. Показалось или нет, что черты лица принца заострились, а под глазами залегли глубокие тени? Мамочки, неужели этот дурак умирает?
Более не раздумывая, я сорвалась с места и выскочила в коридор. Прости, Сарила, но не одной же мне не спать по ночам из-за некоторых идиотов!
Как я промчалась по двум полутемным коридорам и слетела по лестнице, у меня в голове не отложилось. Запомнилось только ошарашенное лицо Брандта, когда мой кулак просвистел всего в паре миллиметров от его носа. Это я настолько сильно и истерично барабанила в его дверь, что не сумела вовремя остановиться, когда наемник ее открыл. Кстати, в этот раз он успел натянуть на себя рубашку. Не иначе как сразу догадался, кто может бегать по замку посреди глухой ночи.
Глядя в ошеломленные глаза Брандта, я истерично выпалила:
– Зови Сарилу! Принц Филогиан в припадке ревности вернул Бегемоту человеческий облик и теперь они оба без сознания. Я не смогла привести их в чувство! А принц, кажется, вообще умирает!
Наемник, он во всех мирах наемник. И военная дисциплина дает о себе знать. Спустя всего пять минут, которые, впрочем, показались мне вечностью, мы трое уже мчались на пределе сил в мою комнату. Лично я, когда ввалилась в спальню, согнулась пополам в попытке восстановить дыхание. Сарила тоже запыхалась. Но сразу же склонилась над лежащим недалеко от порога принцем. Оттянула ему веко и заглянула в глаза, пощупала пульс и хмуро скомандовала:
– Бран, этого на постель! Живей! Леди Алина, – ведунья перевела взгляд на меня, – на ближайшие дни вам придется переселиться в другую комнату. Принца следует как можно меньше тревожить. Да и мне придется пока неотлучно побыть с ним.
Я похолодела:
– Все так плохо? Он… выздоровеет?
Я не решилась спросить, выживет ли принц. Но, думаю, Сарила и сама догадалась, что я имею в виду, и покачала головой:
– Я приложу все усилия, миледи. К тому же вы быстро меня позвали. Думаю, обойдется. Однако принц едва не выжег себя. Так что какие будут последствия у этой ночи, предполагать сейчас не возьмусь.
Наемник тем временем как ребенка подхватил Филогиана на руки и шагнул к моей кровати. Я метнулась, чтобы поправить разворошенное одеяло и упавшую на пол подушку. Убейте меня боги, не помню, когда и при каких обстоятельствах ее уронила.
– Бран, – вздохнула у меня за спиной Сарила, – архимага тоже клади на кровать. Не знаю, как так получилось, но у обоих одинаковые симптомы. Оба на грани выгорания.
Наемник молча подчинился и спустя пару минут можно было наблюдать дивную картину: в моей постели рядышком, аккуратно укрытые одеялом по грудь, лежали темноволосый Филогиан и длинноволосый платиновый блондин. С закрытыми глазами, будто утомились настолько, что уснули там, где упали. Возможно, я бы захихикала при виде этой картины. Если бы не смертельная бледность обоих.
– Леди Алина, – Сарила, склонившаяся на обморочными, оглянулась на меня, – помогите напоить лордов настойкой!
Вдвоем с ведуньей мы кое-как залили каждому из мужчин примерно по столовой ложке темно-зеленой густой жидкости, горьковато пахнущей полынью и другими, незнакомыми мне травами. Заставив обоих проглотить микстуру и подождав несколько минут, Сарила нахмурилась:
– Не помогает, на двоих оказалось слишком мало! Нужна еще настойка, а у меня готовой больше нет.
– А приготовить еще можешь? – Я встревоженно заглянула ведунье в лицо. – Есть из чего?
– Да, есть, но… – Сарила закусила губу и нерешительно покосилась на кровать, где все так же лежали два тела. – Ее варить нужно в течение часа, непрерывно помешивая. А я не могу…
– Иди и вари! – решительно прервала ведунью. – А я посижу с этими беспомощными телами. Если что – позову тебя.
Сарила колебалась недолго. И вскоре уже я осталась в комнате одна, если не считать тихо лежащих на кровати блондина и шатена. Подойдя поближе, я с любопытством изучила лицо Аланнадиэля, еще недавно бывшего моим котом Бегемотом. Кто же ты такой, красавчик? Имя эльфийское. Если, конечно, фэнтезийные книжки моего мира не врут. А уши совершенно обыкновенные, как у обычных людей. Да и черты лица не такие смазливо-красивые, какими я видела их во сне. Блондин скорее обладал какой-то хищной красотой опасного зверя. Тьфу! Ну и мысли бродят у меня в голове!
Постояв еще немного у кровати, я решительно развернулась и потопала в ванную. Адреналин потихоньку выветривался из крови, на меня все больше накатывала усталость. Нужно умыться холодной водой. А то спать, похоже, уже не придется. Пока Сарила сварит свою настойку, скорее всего, уже наступит утро.
Поплескавшись под краном и причесав волосы, я почувствовала, как отступает сонливость. Потуже затянула поясок халата и отправилась назад в спальню. Надо попробовать хотя бы в кресле посидеть, расслабиться и хоть немного отдохнуть. А то целый день на ногах да после второй бессонной ночи я не выдержу. Лишь бы только не уснуть.
Однако все остатки сонливости, если они у меня и были, улетучились, едва я только открыла дверь в спальню: блондин уже пришел в себя и с озадаченным видом склонился над Филогианом:
– Что за шутки? Засыпал вроде с Алиной… Иллюзия, что ли?