Глава 8. Проблемы поодиночке не появляются
Даниил:
У Лены теперь новая традиция: появляться у Арины Яговны, когда мы ужинаем.
Портал возник буквально за секунду, из него вышли ведьма и какая-то черноволосая девчонка, явно еще ученица, причем последняя была с заплаканными глазами. Это что ж, Лена ее до слез довела? Зная эту девушку, ничуть не удивлюсь.
— Бабушка, добрый вечер! О, Даня! И ты тут! Отлично! Бабушка, вы не могли бы мне помочь?
Не прошло и нескольких минут, как у Яговны появилась постоялица. И ведь девчонка явно не простая. Вон как Лена с нашей хозяйкой с ней носятся. А она сидит, вся в комок сжалась.
Уж не у Цирина ли ведьма ее увела? С этой станется… Представляю, как профессор рассвирепеет, если это и в самом деле так.
Но зато теперь Яге скучно не будет. А то вечно мне пеняет, что редко появляюсь. Да как тут часто бывать, если волки вконец обнаглели и пытаются окрестных селян объедать? Кому-то же надо за этим живым царством присматривать!
***
Магдалена:
Ну вот, девочку пристроила, пора теперь к бывшему учителю с повинной явиться. Ой, чую, он обрадуется новости… Да так обрадуется, что мне мало не покажется… Но зато Лорен хоть немного отдохнет от того напряжения, в котором она жила всё это время…
Ректор был у себя. Увидев меня, выходящую из портала с угрюмым выражением на лице, он прозорливо поинтересовался:
— И что ты опять натворила?
— Вы Арни позовите, попросила я, чтобы мне дважды все не рассказывать.
— Понятно. Цирха ты все же нашла. Сейчас будет здесь Арни.
Меня слушали, не прерывая. Только адепт скривился, услышав описание Лорен, но такая реакция была как раз предсказуема. И ректор это тоже заметил. Когда я замолчала, Цирин некоторое время о чем-то думал, потом уточнил:
— Какой, говоришь, курс? Выпускной? Эти уже все экзамены сдали, теперь к финальным испытаниям и защите диплома готовятся. Лорен я помню: умная адептка. И не кривись, Арни. Девочка не виновата, что у вас такие идиотские законы были приняты. Пусть и правда пока поживет у Яги. Я наведаюсь к ним, пообщаюсь с обеими. Может, что путное из этого и выйдет.
Ректор не злится? Странно. Я думала, он будет в ярости. Хотя… Он же, насколько я помню, все хотел Ягу в академию заманить, вот и шанс представился еще раз на эту тему со старушкой пообщаться.
Вышли мы из кабинета вдвоем с цирхом.
— Арни, у меня пара вопросов есть.
Паренек возвел глаза к потолку:
— Вот знал я, что спокойно жить ты не можешь. Открывай портал, пошли к тебе, там и поговорим.
Я кивнула, и уже через несколько минут мы сидели в моей гостиной. Лиска, отрабатывая выданное ей на днях печенье, содержала мои «апартаменты» в идеальной чистоте. Сегодня она, видимо, рассчитывая на дополнительную благодарность, даже установила на ковре между креслами чайный столик, на котором стояли графин с морсом, пиалы и вазочка с шоколадными конфетами. «Вечерняя заря» — с трюфелями, мои любимые. Знает же, паршивка, чем подкупить.
— И что у тебя за вопросы? — Арни, привыкший за время учебы к скромным условиям в студенческой общаге, с удовольствием плюхнулся в мягкое кресло и, не спрашивая, налил себе морс.
— Кто такая Императрица? У вашей расы, естественно.
Нет, ну кто ему виноват, что он в это время морс пил??? Знал же, с кем разговаривает! Не мог сначала проглотить, а уже потом спрашивать??? Естественно, весь ковер оказался забрызганным, а сам цирх, поперхнувшись, начал кашлять.
— Смерти ты моей хочешь, — пробормотал он, придя в себя.
— И правильно хочет. Ишь, взял моду чужие ковры грязнить, — раздался из ниоткуда ворчащий голос Лиски, и с испачканной вещи начали стремительно исчезать пятна.
Белобрысый паренек раскрыл рот и изумленно вытаращился на это действо, я же только хмыкнула:
— Арни, у вас что, домовых не было?
— Нет… Так ты и с домовыми знакома?
— Есть немного. Лиска, спасибо. Я отблагодарю.
Довольный смешок домовушки раздался прямо из воздуха, и сразу же всё стихло.
— Да, Лена, умеешь ты жить красиво… Даже заклинания применять не нужно, все за тебя сделают.
— Так сам подружить с домовыми, кто ж мешает, они и тебе помогать будут.
— Ладно, посмотрим. Насчет твоего вопроса… Ты вообще где об Императрице услышала? — На этот раз, спросив, цирх не стал ни есть, ни пить. Умный мальчик. На лету учится.
— Твой шантал меня так назвал при первой встрече.
Я буквально услышала тот звон, с которым отпала на пол челюсть моего гостя. Несколько секунд он задумчиво молчал, видимо, пытаясь переварить новость. Потом произнес:
— Шантал. Тебя. Императрицей. Поздравляю, Лена, ты влипла. Цирин, кстати, в курсе?
— Угу. Это при нем случилось.
— И как отреагировал?
— На опыты обещал отправить.
— Дельная мысль.
— Прекрати меня пугать. Лучше объясни нормально, чем мне это может грозить.
Парень задумчиво потер подбородок.
— Видишь ли, Лена… Как бы тебе все правильно изложить… У моей расы было древнее предание, что создали первых цирхов Император и Императрица. Насколько это применимо к сегодняшней науке, можно сказать, что нас вывели из пробирки, мы — искусственно созданные организмы, появившиеся в результате одного опыта, удачного или нет — другой вопрос. Отсюда и способности к трансформации, и прохождение инициации. Так что то, что шантал назвал тебя Императрицей, возводит тебя в ранг мифической Прародительницы моей расы. Теперь, в принципе, я начинаю понимать, почему ирги так хотели, чтобы ты меня убила при первой встрече. Они боялись появления в этом времени моих родичей. И, как видим, не зря: девчонку-полуцирха, застрявшую в своей трансформации, ты уже нашла…
— Э… Арни, а размножались вы как? Тоже через пробирку?
— О! Это еще более интересная тема. Размножались мы обычным путем, но каждый, кто становился избранником цирха, вне зависимости от расы, мог со своим партнером зачать ребенка, который наследовал в себе все гены моих родичей. То есть, по-простому, если я женюсь на эльфийке, а Лорен выйдет замуж за человека, и у меня, и у неё родятся полноценные цирхи, способные к полной трансформации. Вот тебе и начало возрождения умершей расы.
— Круто…
— Именно. И да, Цирин знает об этой нашей способности.
***
Максимилиан Цирин:
Проводив Магдалену и Арни, я отдал необходимые распоряжения секретарю и открыл портал в леса Роси, с точкой выхода возле домика Бабы Яги.
Дверь открылась практически мгновенно. Вот ведь какое чутье у хозяйки!
— Профессор, рада видеть, — гостеприимно улыбнулась Яга. — Проходите. Мы как раз чаёвничать собрались.
В домике было натоплено и очень уютно. На столе, накрытом клеенкой с золотистыми разводами, как обычно красовались высокие горки блинов и пирожков, в блюдцах — несколько видов варенья. Лениво и неспешно гудел самовар. Лорен сидела на диване и гладила балдевшую кошку, любимицу хозяйки. Увидев меня, адептка поднялась и поклонилась:
— Здравствуйте, профессор.
Я кивнул и сел на один из стульев.
— Сперва чай. Поговорите потом, — подошла Яга.
Не против. Готовит старушка просто великолепно.
Как и всё хорошее, трапеза вскоре тоже подошла к своему концу, и хозяйка тактично удалилась на кухню, позволяя нам с Лорен свободно пообщаться.
— И как долго ты планируешь здесь отсиживаться? — задал я сразу главный вопрос.
Девушка потупилась:
— Пока не знаю. Здесь тихо и спокойно, там я все время в напряжении была, боялась, что меня будут презирать.
— Это ты об Арни сейчас? Можешь не краснеть. И так понятно. Ты теперь вечно от него прятаться будешь? Впрочем, хорошо, тебе нужно время — оно у тебя будет. Как решишь вернуться, пообщайся с Даней. Это местный леший. Яга поможет выйти с ним на контакт. Пока же — вот, материалы для подготовки к финальным испытаниям и защиты диплома. От учебы в академии тебя никто не освобождал, пусть даже и учиться остаток времени ты будешь заочно.
— Я поняла. Спасибо, профессор…
И глазки в пол. Ох уж эти адептки. Вот за что я Магдалену ценю, хоть и стараюсь держать ее от академии подальше, так это за то, что она не боится смотреть в глаза и стеснительностью не страдает.
Разговор с Ягой прошел еще легче. Хозяйка возилась у плиты, когда я зашел в комнату.
— Благодарю, сударыня, за чудесную трапезу. Позвольте поинтересоваться: вы обдумали мое приглашение?
— Искуситель вы, профессор, — вздохнула пожилая женщина. — Вот на кого я дом и хозяйство оставлю?
— На ту же Лорен, — пожал я плечами. — В академии ее очень хвалили преподаватели по флоре, фауне и целительству. Подучите ее немного, отшлифуете знания, и пусть после окончания обучения сидит здесь, исполняет ваши функции. Все равно от людей и нелюдей она сейчас старается подальше держаться.
— А что, — задумалась Яга. — Неплохая идея… А насчет вашего предложения… Приеду к вам в академию, только не раньше начала следующего учебного года.
— Великолепно. Тогда позвольте откланяться.
Портал в кабинет, и вот уже я снова в стенах родного академии.
Буквально сразу же в голове раздался голос ведьмы, полный панических ноток:
«Профессор! Они летают! Я не знаю, что делать!!!»
Не дойдя до своего стола пары шагов, я вздохнул и устало потер виски руками. Вот же собрание всех неприятностей в одном лице…
«Кто летает, Магдалена?»
«Адепты… Старший курс…»
Это как? Кто и что мог там натворить, чтобы старшекурсники взлетели?
«Где вы?»
«На полигоне…»
«Сейчас буду».
***
Магдалена:
Сегодня я должна была принимать зачет по своему спецкурсу у старшей группы. Никаких сюрпризов или неожиданностей не ждала: адепты уже взрослые, да и полуцирх, Лорен, отсутствовала. Я планировала отпустить учеников пораньше и насладиться тишиной библиотеки. Ведь завтра уже надо было возвращаться на работу, во дворец.
Действительно, с самого начала проблем не было. Помня о своих способностях притягивать к себе не только приключения, но и неприятности, принимать зачет я решила на полигоне, большой магически защищенной местности, служившей всем в академии спортзалом и местом для отработки всевозможных заклинаний.
Все шло хорошо, пока не вышла показывать свои знания самая слабая адептка-выпускница (и как Цирин ее раньше не отчислил?), Аринэ Вересийская. У девушки практически не было способностей, учиться она не любила, и я не понимала, что ее держит в лучшем магическом заведении мира.
Привычно начертив знак отрицания, я кивнула, и адептка начала читать:
Мда… Откровенно слабо. Впрочем, от Аринэ я ничего лучше и не ждала. Да и не на вечере поэтов ей выступать. А так, чтобы получить зачет, пойдет. Я уже собиралась поставить «зачтено» в ведомость и закончить занятие, как из группы адептов послышали вскрикивания. Обернувшись, я в немом изумлении уставилась на своих учеников, которые, крича и ругаясь, поднимались в воздух, нелепо размахивая конечностями. Кто-то, судя по пассам руками, пытался применить магию, но это не помогало, и несчастного волокло вверх.
Аринэ в шоке смотрела на своих сокурсников, а я готова была выругаться от бессилья. Лорен. Я вот больше чем уверена, что стихи для самой слабой адептки в группе писала полуцирх, так сказать, в виде шефской помощи. Надо же, «Мы будем плавать в небесах»… Действительно, плавают…
Тут вскрикнула и сама Аринэ: неведомая сила подняла ее в воздух и потащила к одногруппникам, а потом буквально прилепила к самому сильному адепту группы, Арсинецию ант Вартенскому. Ну вот я и нашла причину, по которой девушка не уходила из академии… «Прижми меня к своей груди»… Прижал. Только вряд ли ему это нравится…
Пора звать Цирина…
«Профессор! Они летают! Я не знаю, что делать!!!»
Тяжелый вздох, и измученный голос:
«Кто летает, Магдалена?»
«Адепты… Старший курс…»
«Где вы?»
«На полигоне…»
«Сейчас буду».
Портал появился практически сразу же. Цирин, внимательно посмотрев на парящих в воздухе студентов, повернулся ко мне:
— Лорен?
— Думаю, да.
— И кому она помогала?
— Аринэ Вересийской.
— Это той, от кого пытается сбежать внебрачный сын императора?
Действительно, Арсинеций ант Вартенский, высокий, мускулистый парень, всячески старался, хоть и безуспешно, избежать тесного контакта с ошалевшей от такого поворота событий, но все же довольной девушкой. Увы. Слишком сильна была незнакомая магия.
— Да.
— Великолепно… Виндер!
Шантал появился в то же мгновение:
— Профессор? Императрица?
— Отмени магию цирхов. Верни адептов с небес на землю.
— Слушаюсь.
Еще пара секунд, и весь старший курс стоит на земле, чуть ли не в струнку вытянувшись перед разозленным ректором.
— Виндер — свободен.
Шантал исчез.
— Адептка Аринэ Вересийская.
Слабая ученица буквально сжалась в комок под грозным взглядом Цирина.
— Незачет по спецкурсу. Пересдавать будете лично мне. Пока не пересдадите, никакого допуска к защите. Понятно?
Обреченное:
— Да, профессор.
— Отлично. Остальные… — ректор повернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула. — Остальные могу начинать готовиться к финальным испытаниям и защите своих дипломных работ. Всем всё понятно?
Нестройное:
— Да, профессор!
— Тогда можете быть свободны. Все.
Когда мы наконец-то остались одни, мой бывший учитель устало покачал головой:
— Ой, боюсь, это заклинание мне еще аукнется. Ты запомнила его?
— Да, полностью.
— Отлично.
Портал, и мы в кабинете ректора. Цирин указал мне на стул рядом с рабочим столом:
— Садись и пиши. Постарайся ничего не перепутать.
Я подчинилась и слово в слово записала запомнившееся стихотворение.
Листок с текстом ректор брал аккуратно, словно это был ядовитый и крайне опасный паук. Внимательно прочитал текст. Некоторое время сидел молча. Потом:
— Кто, говоришь, его написал?
Настороженно смотрю на учителя:
— Вы думаете…
— Да тут и думать не надо. И так все понятно. Вот император обрадуется будущей невестке. Вовремя я ее отослал к Яге…
— Она все же цирх, пусть и не до конца обернувшийся.
— Намекаешь, что это явно лучше безродной девчонки, повиснувшей у него на шее? Боюсь, Артон твоего оптимизма не разделит… Ладно, будем надеяться, что никаких особых последствий не предвидится. До завтрашнего утра ты свободна. Можешь наслаждаться библиотекой. А завтра перенесу тебя назад, во дворец.