Глава 9. Не все дорога идет скатертью, бывают и перебоинки
Максимилиан Цирин:
Больному наконец-то стало легче, и у меня появилась возможность с ним побеседовать.
Мужчина лежал на больничной койке, прикрыв глаза. Среднего роста, чересчур тощий после болезни, с усталым выражением на лице. Едва я вошел, больной вздрогнул, открыл глаза и внимательно посмотрел на меня, как бы пытаясь понять, насколько я для него опасен.
— Максимилиан Цирин, ректор магической академии, в которой вы находитесь.
Лицо пациента посветлело.
— Вы — мой спаситель, да? Местные целители рассказывали, что именно вы вытащили меня оттуда. Я — Антонар Выроский, торговец из Фрезии.
Купец из Фрезии? В Роси? Нет, это, конечно, не удивительно. Но они же никогда своих купеческих дворов не покидают. Что он забыл в роском доме?
— Расскажите, что с вами в тот день произошло, — попросил я, присаживаясь на низенький деревянный табурет возле койки.
Пострадавший горестно вздохнул:
— Да сам никак понять не могу. К приятелю зашел, роскому торговцу, о делах общих поговорить, а к нему гости вдруг нагрянули. Вроде всё нормально было: выпили, пообщались, потом вдруг по дому странный запах пополз, я пару раз вдохнул и отключился, пришел в себя — состояние отвратительное, тело болит и снаружи, и внутри. Ну, думаю, помираю. А тут вы как раз в дом входите. Я снова сознание потерял. Потом уже здесь очнулся.
Да, прямо скажем, совсем не густо. То, что их Сладкой Смертью травили, уже и так ясно. И никаких дополнительных подробностей. А жаль. Я рассчитывал на показания этого свидетеля. Выходит, те, с кем мы столкнулись, работают очень тонко и грамотно, подчищая за собой все следы.
***
Магдалена:
Ближе к вечеру заглянул уставший и явно не выспавшийся сегодня Ники.
— Что за бардак ты сегодня во дворе устроила? — хмуро поинтересовался он, усаживаясь на постель напротив меня и бесцеремонно запуская всю пятерню в миску с моими любимыми сладостями. Вот же нахал… Ладно, позже обязательно ему это самовольство припомню, когда он и ждать от меня ничего такого не будет…
— Почему сразу я? У меня в гостях была приятельница, вот она и развлекалась, как могла.
— Ты хочешь сказать, что на этом белом свете есть кто-то еще, более пакостливый, чем ты? — недоверчиво уставился на меня оборотень и тут же умело увернулся от летевшей в него подушки. — Мазила. Ладно, я к тебе по делу.
Ну вот что еще у него могло случиться?
— Помнишь, ты меня в лесу раненным нашла?
Забудешь такое. Думала, поседею вся от ужаса.
— Так вот, я вычислил, кто это может быть: братец мой двоюродный, Экорас.
— Экорас. А дальше как?
Друг поморщился:
— Байстрюк он. Не положена ему фамилия. Помнишь ещё фрезийские законы? Так вот, его тетка, сестра моего отца, непонятно от кого в свое время нагуляла. По-хорошему, надо было их обоих выкинуть подальше из имения, чтобы честь своего рода незаконнорожденным ребенком не пятнать. А отец не смог, их обоих пожалел, поселил в самом дальнем селе, деньгами исправно снабжал. Я видел его несколько раз. Пренеприятный тип: наглый, завистливый, высокомерный. Смотрит так, будто ему все должны. Слова сквозь зубы цедит. Сам ни на что прав не имеет, а гонора выше него самого. Я тут на рынке утром сегодня торговца встретил. Он часто мое поместье скобяными товарами снабжает. Он и рассказал, что Экорас недавно появлялся возле моего дома, уточнял, давно ли меня видели. Явно наследство получить хочет.
— Так, погоди. Даже если ты и прав, какое может быть наследство для внебрачных детей?
— А он не для себя. Мать его, тетка моя, жива еще. Она по закон прямая наследница. Вот ей, мол, имение мое и должно отойти. А он вроде управляющего при ней будет.
— Да уж. История.
— Это ещё не всё. Он вроде как магическими приемами владеет, по крайней мере, умеет подчинять своей воле. До некоторой степени, конечно, но при мне одна деревенская девчонка по его приказу, словно завороженная, прямиком в муравейник уселась и сидела там, несмотря на то что ее муравьи кусали, до тех пор, пока он не велел ей встать и уйти. Мы тогда мелкие были, лет по десять-двенадцать каждому стукнуло, не больше. Он перед нами, мальчишками, красовался. Я тот случай хорошо запомнил и с тех пор старался держаться от него подальше.
Та-а-ак…
— Ники, а как он выглядит?
— Сейчас — не знаю, когда видел в последний раз, это был высокий, стройный парень с рыжими вьющимися волосами.
Какое описание знакомое… Ну здравствуй, возможный подельник полуэльфийки…
***
Даниил:
Да уж, своеобразная у богов ирония. Кто бы мог подумать, что Лена знакома с моей сестрой. Вот уж два стихийных бедствия. Представляю, как они веселились в академии, когда Тати приезжала туда сдавать свои экзамены.
А вот и она сама. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Осторожный голос в голове:
«Даня?»
Так… Что-то тут нечисто.
«И? Что ты еще натворила?»
Виноватое:
«Твоя мама всё узнала… Она… Она думает, что мы действительно жених и невеста…»
!!!! Из цензурного остались одни предлоги.
«Вот скажи, как, как у тебя это получилось? Ты же с Тати из леса ушла! При чем тут моя мать!?»
«Так Тати тут немного повеселилась, и исправить все, что было сделано, могла только тётя Тая».
Супер. Тётя Тая. Мило так, по-родственному.
«Открывай портал. При встрече все расскажешь».
Какое-то время ничего не происходило, И я уж было подумал, что храбрая ведьма просто испугалась моих разборок, но вот посреди комнаты показался знакомый портал, и я в мрачном расположении духа решительно шагнул в него.
Утро раскрасило солнечными лучами небольшую комнатку, придавая той какой-то янтарно-желтый оттенок. Лена сидела у стола, одетая в легкий домашний халатик, едва прикрывающий колени. Нет, надо ее, как ирдийских женщин, в покрывала завернуть и из комнаты не выпускать… Боги, о чем я думаю. Вот же… Весна… На столе перед ведьмой лежала какая-то непонятная самодельная карта, щедро раскрашенная зелеными и красными цветами.
— Это что за самодеятельность такая? — недовольно буркнул я, стараясь смотреть исключительно на стол.
Мне доброжелательно улыбнулись:
— А это я решила составить план известных появлений злоумышленников в Роси и Фрезии. Там, где обошлось без жертв, зеленый цвет. Ну а там, где что-то случилось, — красный.
— Жутковато получилось. — Я присел на табурет у стола. — Почти сплошная краснота. Так, это что? Китеж вроде? Откуда здесь-то красный цвет? Вы же с Василисой тогда только специи перепутали, никого не потравили?
Рассказ о последних событиях я выслушал, хмурясь всё сильнее. Не нравится мне это. Вот куда эта 33 несчастья снова влезла? Хорошо ещё, что в прошлый раз вместо полоумного мага, пожелавшего захватить весь мир, мы наткнулись на испуганного мальчишку-цирха. В этот раз, чувствую, всё будет намного серьезней.
— Цирин знает об этом Экорасе?
— Нет. Я ещё с ним не связывалась.
— Так в чем дело?
Девушка кивнула, послушно сосредоточилась, и буквально через несколько секунд через портал в комнату вошел одетый в элегантный черный костюм ректор магической академии. Кивнув мне, он пододвинул еще один табурет к столу и выжидательно уставился на нашу хозяйку. Та повторила свой рассказ.
***
Максимилиан Цирин:
Разговор с торговцем из Фрезии меня не порадовал. Всю ночь мысли крутились только вокруг случившегося недавно в роской столице массового убийства. Утром, раздраженный и не выспавшийся, я сидел в кабинете, безуспешно пытаясь сосредоточиться на текущих делах, хотя мысли все время вертелись вокруг произошедшего в Китеже. Ох, неспроста всё это. Если дело дошло до открытых убийств, значит, преступники уверились в своей безнаказанности. И какой будет их следующий шаг? Резня во фрезиском дворце? Захват власти? Или власть их не интересует? Тогда что? Хотя. Их же двое как минимум. И мы мало знаем о планах спутника полуэльфийки.
— Господин ректор, — на пороге появился мой секретарь. — К вам Ойрин Веленайская.
Вот ее только мне сейчас и не хватало. Но придется принять. Заодно посмотрю, может, она наконец-то научилась чему-то.
Вошла. Лицо без косметики, под глазами круги, смотрит в пол.
— Профессор, я… Я учиться хочу…
Мда. Может, Арни с дружками все же наградить, а не наказывать? Вон как быстро заблудшую душу на путь истинный направили.
— Рад это слышать, Ойрин. Что конкретно требуется от меня?
— Вы… Вы можете поговорить с Арни, чтобы он меня больше не обижал?
— Арни, как ты знаешь, сейчас наказан. Как только он и его приятели вернутся в академию, я обязательно с ним пообщаюсь.
Поблагодарила и ушла довольная. Ну посмотрим, надолго ли хватит ее решимости.
«Профессор Цирин…»
Магдалена. Что еще там случилось?
«Да? В чем дело?»
«У меня новости есть о вероятном подельнике полуэльфийки».
Очень интересно…
«Открывай портал».
***
Магдалена:
С Даней я связалась с самого утра и покаялась ему во всем. Леший явно был не в восторге. Появившись у меня в покоях, какое-то время смотрел на мои коленки, потом недовольно фыркнул и сел на табурет возле стола. И что это было? Чем он опять недоволен?
После того как к нам присоединился Цирин и я снова рассказала всё, что знала о кузене Ники, мужчины переглянулись.
— Забытая Библиотека. Нет сейчас другого выхода, — уверенно сказал леший.
Ректор кивнул:
— Увы. Хочется верить, что местный Хранитель хоть чем-то сможет нам помочь.
И уже мне:
— Магдалена, активируй браслет.
Сумасшедшие. Оба. Ну вот зачем нам туда? Чем может помочь лерней, просто мечтающий заполучить меня в свои помощники? Но разве с ними поспоришь?
Библиотека встретила нас своей обычной тишиной. Все те же книги, все те же стеллажи и сундуки. На одном из сундуков сидит мой бывший жених, погруженный в чтение какого-то талмуда.
— Видящая, — материализовался с поклоном дух-хранитель. — Ты снова привела сюда своих друзей.
Ну можно и так сказать. Но ответить я не успела: Ульрих ант Вальденштар, или просто Ули, как я называла его про себя, услышав голос Хранителя и вникнув в его слова, подорвался из-за стола и тут же оказался рядом с нами. Да, хорошо его тут раскормили, аж лоснится весь. Сколько он килограмм набрал-то? Десять? Двадцать? Да и бороду с усами отрастил, ни дать ни взять средневековый пират.
— Магдалена! Наконец-то! — Он хотел что-то еще добавить, но взглянул на мой тоненький халатик, сглотнул и хрипло пробормотал: — Выводи меня отсюда, и давай наконец поженимся.
ЧТО??? Это кто такой скрывается под личиной моего увальня Ули??? Что значит «поженимся»??? Не хочу!!!
Тихий смешок от лернея и ухмылка от ректора, а вот Даня отреагировал совершенно неадекватно: весь просто дымится, того и гляди пожар устроит. Боги, да что это с ними обоими???
— Ули, ты же вроде бы желал как можно больше узнать о цирхах и лернеях? Хочешь сказать, что успел прочитать всю библиотеку?
— Нет, но с меня хватит, — пробормотал увалень. — Давай уже возвращаться.
— Какая невоспитанная молодежь пошла, — покачал головой молчавший до сих пор профессор. — Хранитель, вы поможете мне?
Лерней намек понял, и мой неудавшийся жених исчез в одной из комнат. Даня, судя по всему, сразу успокоился. Да уж. Нет, я, конечно, поняла, что он ревнует. Но ведь это же глупость несусветная: ревновать меня к Ули! Я за этого остолопа и под расстрелом не выйду!
Между тем ректор в двух словах ввел Хранителя в курс дела, и нам практически сразу же выделили необходимую литературу, рассказывавшую о защите от ментального вмешательства, дали амулеты, чтобы можно было все это прочитать, и мы оккупировали разные сундуки со своими тяжеленными трактатами.
Так, и что тут у меня? «Установка блоков при защите от ментального воздействия». Вот что значит утерянные знания. Ведь считается, что установить блок невозможно, чем и пользуются различные шарлатаны и маги-недоучки, утверждающие, что способны влиять на сознание любого существа. А тут — пожалуйста тебе. Нужен блок? Устанавливай любой с разным уровнем защиты. Некоторые из советов я сразу же опробовала на себе. Интересно, получилось?
Сколько времени мы просидели над книгами, не знаю, но мне снова, как в старые добрые времена, захотелось есть.
— Проглот, — проворчал недовольно Цирин, с сожалением оторвавшись от изучаемого им талмуда. Леший ухмыльнулся, и мы втроем потопали подкрепляться. Вернувшись, мужчины снова закопались в книги, связанные с ментальной магией. Я же подошла к Хранителю:
— А есть что-нибудь по истории нашего мира?
Лерней пожал плечами, и в руках у меня оказался здоровенный фолиант «О нравах и обычаях народов и рас от зарождения Арисы».
— Арисы?
— Так называется эта планета, Видящая.
Да? Какое необычное, но красивое название. И ведь я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь из учителей называл ее так. Только «планета». Без имени.
Поблагодарив духа, я вернулась к своему сундук, взгромоздилась на него и открыла книгу.
«И была создана Ариса в год 450987 от зарождения планеты, и населяли ее тогда лишь звери на суше, птицы в поднебесье и рыбы в воде, и появился с небес корабль летающий с разумными существами на борту. Вышли они на поверхность планеты и заселили ее. То были орги, первая раса, что стала жить на Арисе».
Ох… А мне всегда казалось, что первыми были цирхи. Теперь вот, оказывается, с самого начала на нашей планете жили какие-то орги. Жаль, картинок нет. Ладно, что там дальше?
«Недолго прожили орги на планете. Прилетел к ним корабль и забрал их отсюда. Но успели они оставить потомство, что отказалось улетать. Вместе с потомством их остались их слуги, каппы, и создали они новую расу — цергов. Церги, смешавшись с чистыми оргами, ушли в пустыню, создали там город-сад и стали цирхами».
Упс… Это что получается, цирхи, грубо говоря, произошли от детей первой расы и их слуг? Вот это мезальянс. Так, что там потом с ними случилось?
«Оставшиеся церги стали родителями гоблинов и троллей и заповедовали им жить дружно, а гоблинам, как младшей ветви, во всем слушаться и повиноваться троллям. И возненавидели тролли цирхов, и пошли на них войной, но проиграли и вынуждены были трудиться на них в их домах на правах рабов. И пошли гоблины вызволять своих повелителей, и самый младший из них, Аринас, уничтожил их главный завод, и привело это к гибели цирхов, троллей и гоблинов».
Что за завод? Как погибли цирхи? И что значит «привело к гибели гоблинов и троллей», если те и другие и сейчас дают потомство?
— Любопытной Варваре, Магдалена, могли на базаре не только нос оторвать.
Цирин. А я даже не услышала, как он подошел.
— Профессор, я уже закончила читать выделенные мне книги. И посмотрите, что за интересный том!
— Вижу. Запретная история в Затерянной Библиотеке.
— Почему запретная? И что за завод уничтожил этот Аринас?
— Запретная потому, что рано еще современным расам знать, как они появились на свет. Это может породить новые распри. А завод… Арни рассказывал, что их город был накрыт специальным колпаком, который не пропускал ядовитые испарения пустыни. Думаю, этот самый завод был связан с поддержкой колпака. Проще говоря, колпак исчез, и все задохнулись от испарений.
Я вздрогнула:
— Кошмар какой.
— Именно. Если ты закончила, откладывай книгу. Нам пора возвращаться.
С сожалением я вернула фолиант Хранителю, попрощалась с ним, и мы все трое вернулись в мои покои.
***
Максимилиан Цирин:
Вот же любопытная девчонка. Ни на минуту ее нельзя без присмотра оставить. Раскопала запретную историю Арисы. Вот кто просил духа давть ей эту книгу? Впрочем, чем он руководствовался, мне понятно: пытался «зацепить» Магдалену, чтобы она осталась на правах его помощницы и этом помещении.
— Профессор, что мы теперь будем делать?
Хороший вопрос. Что там Скару снилось?
— Ты — ничего. Зная тебя, не сомневаюсь, что неприятности и так тебя найдут.
Обиделась. Ничего, пусть пофыркает. Ей полезно. Авось, в следующий раз все же думать начнет, прежде чем лезть в очередную передрягу.
***
Магдалена:
Ректор ушел порталом. Даня, молчавший с тех пор, как мы появились в Библиотеке, внимательно посмотрел на меня:
— Этот Ули и есть твой жених?
Опять ревнует…
— Бывший. Его семейка, узнав побольше обо мне, разорвала нашу помолвку. Но он, конечно, не в курсе.
— И ты бы вышла за него?
— По собственной воле — нет. Но тогда, шесть лет назад, меня никто не спрашивал. И если бы не дед, я давно была бы замужем.
Боги, как быстро время пролетело!
— Погоди, разве в академии учатся не шесть лет? Ты ведь только в этом году должна была закончить обучение.
— Шесть. Но дед хорошо меня натаскал дома, и ректор принял меня сразу на второй год обучения.
— Ясно. Лена, что Тати могла натворить такого, что нужно было вызывать мать?
Рассказала. Хохотал леший долго. Потом, посерьезнев, спросил:
— Ты не жалеешь?
— О чем? — не поняла я.
— О том, что мать в своих мечтах нас уже поженила?
Какой интересный и неожиданный вопрос. Ну вот как ему теперь объяснить доступней?
— Даня, я вообще замуж не хочу. Мне и так хорошо. Сначала мной командовала мать, потом — Цирин. Теперь наконец я сама себе хозяйка. И, знаешь, мне нравится.
— А если я поклянусь, что не буду командовать?
Оххх…
— Даня, это предложение?
— Да. — И, набрав воздуха, словно в реку холодную прыгнул: — Я люблю тебя, Лена.
ЧУдно…
— Неожиданное признание. Я вот до сих пор не могу разобраться в своих чувствах к тебе: вроде и не хочу тебя никому отдавать, но и прибить часто хочется.
Расслабился, улыбнулся:
— Это взаимно, поверь. Ты выйдешь за меня?
— Да, но явно не в ближайшее время. Я еще не нагулялась.
Ночью мне не спалось. Разговор с лешим не шел из головы. Не готова я еще была обсуждать с ним свои чувства и отвечать на его вопросы. А все же пришлось. И теперь, крутясь в постели, я не могла понять, правильно ли я поступила, открывшись Дане, или надо было промолчать, свести все к шутке, да что угодно сделать, но не раскрывать своих чувств?
Услышав мое согласие, леший обрадовался и настоял на каких-то древних клятвах, которые якобы помешают мне принять брачное предложение любого другого существа. Пришлось покорно повторять непонятные слова вслед за ним.
В коридоре послышался скрип половиц. Это еще что такое? Кому не спится поздней ночью? Накинув на ночную халатик, я выскользнула из постели и тихонечко прокралась к двери. Тихо открыв ее, я с удивлением наблюдала, как мимо моей комнаты, словно лунатик, идет одна из молоденьких служанок, допущенных во дворец. Кажется, я видела ее помогающей одеться Василисе. Да и покои царской четы как раз в той стороне. Ой, не нравится мне такой поворот дела. Вот уверена, что это как-то связано с той сумасшедшей полуэльфийкой.
Пристроившись на некотором отдалении сзади, я вместе с девушкой дошла до комнат Елисея и Василисы. Ждать, что будет дальше, я не желала и применила магию, желая остановить злоумышленницу. В ту же секунду я почувствовала, что теряю сознание.