Глава 11

Весь оставшийся день я потратила на то, чтобы изучать, читать и откровенно горевать. Конечно, я прекрасно помнила, что в доме моем теперь живет не один, а целых два больших нага, да еще и ребенок, поэтому муки совести меня задушили ближе к вечеру. Сползла с кровати и медленной ленивой походкой направилась в сторону кухни, чтобы через час позвать всех к столу.

Мысленно отметила, что домом я вообще перестала заниматься – то одно, то другое, а чистоту и порядок нужно поддерживать всегда. Правда сегодня я не взяла в руки тряпки. Вяло поковырялась в своей тарелке, покосилась на Норманна, который отрицательно покачал головой.

И он ничего не нашел, и я ничего не нашла…

Ночью не спалось. Это такое неприятное состояние, когда вроде и глаза закрыты, но голова продолжает работать и отключаться совсем не желает. Поэтому, что нужно сделать? Правильно – попить чай! Чай я себе заварила, попутно протерла полочки, отмыла дверцу, перемыла и расставила по местам посуду, подмела пол. Потом подумала и решила его протереть.

Именно за этим интересным занятием меня застал Норманн. Зевая и хмурясь, он застыл в дверном проеме, а все потому, что кто-то полз в его сторону попой вперед.

– И чего тебе не спиться? – так как я ползла в этот момент под столом, то с перепуга решила подскочить на ноги и, естественно, нехило так приложилась головой.

– Уй! – аж слезы из глаз пошли, так больно было.

Наг буквально вытянул меня за ноги, отбросил в сторону тряпку и прижал к себе, дуя на место ушиба, а потом что-то прошептал и боль прошла.

– Я же маг! – совершенно честными глазами сообщил он. – Прочитал заклинание и все прошло!

– Ты наг! Нужно было сразу мне помочь, а не дуть! – ну, это я так. Все равно приятно же было.

Норманн посадил меня за стол, посмотрел на остывший чай и подогрел его. Выставил на стол сыр и мясо, нарезал булочки, которые успели сегодня испечь Синар и Алика, и сам домыл тот участок, до которого я так и не добралась.

– Что-нибудь нашел? – Норманн сел рядом со мной на стул и отрицательно помотал головой.

– И я пока в процессе поиска, – тяжело вздохнула и отпила глоточек чая.

Норманн тоже решил составить мне компанию, поэтому этой тихой ночью, когда только и было слышно шелест листвы, мы сидели в кухни у раскрытого окна и молчали. И было в этом что-то особенное, свое. Мне даже чувствовалось, что именно такой компании и не хватало всю время: такой большой, надежной и задумчивой!

– Знаешь, – первым заговорил наг, когда его стакан опустел. – Давай попробуем этим женщинам помочь. Вдруг твоя волшебная вода исцелит если не внешность, то душу.

Я была с мужчиной согласна, попытка не пытка. Сидеть сложа руки тоже неприятно, меня потом совесть замучает.

– Я отправлю вестник, чтобы женщин привезли к нам сюда, пока мисс не предприняла никаких первых шагов.

– Хорошо, так будет лучше.

Норманн убрал за собой грязную посуду, помыл чашку и поцеловал меня в щеку перед уходом.

– Следующее свидание придется перенести…

– Главное, чтобы оно было, – улыбнулась, провожая его мощную фигуру взглядом.

Так бы еще часика два в одиночестве и просидела, но помощь, которая мне так необходима, опять появилась совершенно неожиданно.

По дому прошлась небольшая дрожь, которую только я и прочувствовала. Появилось ощущение, что кто-то смог проникнуть на территорию не только двора, но уже и дома.

Вскочив на ноги, выскочила на улицу, обошла весь первый этаж, но так никого и не заметила.

– Покажись! – приказала, но совсем не ожидала, что перед моим лицом появится маленьких размеров женщина. С пухлыми губами, вьющимися от самых корней рыжими волосами. Из-за этой прически она походила на яркий воздушный одуванчик. Но не это меня поразило, а то, что маленькая пухлая незнакомка была с заплаканными глазами, в порванном платье, у которого даже подол с рукавами отсутствовали, на ручках и ножках синяки.

– Так, – собрала как можно больше воздуха в легкие и опять приказала. – Садись!

Маленькая женщина послушно забралась на стул, но из-за своего невысокого роста даже носом до столешницы не доставала. Пришлось бежать в гостиную за подушками, которые мы сначала поместили на стул, а уже потом туда села моя гостья.

– А теперь пей! – чай у меня был особенный, травяной, да на живительной воде. Вот царапины все на глазах и стали сходить, даже бледность с лица ушла, щечки порозовели, синяки под глазами пропали. А уж когда во рту у гостьи оказалась конфета, так жизнь вообще стала прекрасной.

– Спасибо, хозяйка, за гостеприимство!

– Вы?! – у меня не было слов, потому что этот голос я могла узнать даже во сне. Именно он помог в осуществлении моих желаний, именно он добыл мне нужный костюм пчеловода, именно благодаря этой женщине у меня были продукты в первый день проживания в усадьбе!

– Кто вы?

Гостья поднялась на ноги. Нашла равновесие, чтобы не свалиться с подушек и, тяжело вздохнув, призналась:

– Я призванная помощница мисс Ин-Лоу, от которой она пытается теперь избавиться…

И такой вздох тяжелый, то ли сожаления, то ли облегчения.

– А по какой причине избавиться? – подперла щеку рукой, понимая, что я уже совсем ничему не удивляюсь. Кажется, моя нервная система теперь работает настолько нестабильно, что вполне себе воспринимает странные и неординарные вещи, словно так и должно быть!

– Ну, – маленькая женщина скопировала мою позу, потупила глазки и начала рассказывать. – Меня призвали в качестве помощника дома на определенный срок. У нас, у призванных домовых, именно так. Мы перемещаемся по мирам, помогаем то тут, то там. Но у этой мисс, что нашла заклинание привязки, были на меня иные планы. Отпускать она меня не желала, потому что очень удобно иметь под рукой ту, что все за тебя сделает и слова против не скажет. Но прошел один срок, я уже начала собираться, а привязка-то действует! И Мисс Ин-Лоу сказала, что снимать ее не будет, что ее устраивает моя работа!

Домовая, а это оказалась она, горестно вздохнула, засунула в рот еще одну конфетку и продолжила рассказ:

– Если б я сама дом выбрала, тогда ладно. А тут обман, когда основная привязка заканчивается, я начинаю терять свои силы, а эту змеюку не волновало ничего. Сказала, буду работать до тех пор, пока меня не развеет! Разве ж можно так?! Я ж с чистой совестью за все бралась, работу выполняла добросовестно, а мне ни слова доброго, ни угощения. Я ж почти сразу поняла, что попала не в хорошие руки, да только поздно было….

Решила гостье подлить еще чаю, а то тут и правда тяжелый разговор идет, необходимо для него атмосферу нужную создать, более спокойную.

– Спасибо! Я Алфёра!

– Очень приятно! Ну так что дальше?

– А дальше я начала делать все не так, как было нужно, а уж когда почувствовала, что в мир этот сильная, но не обученная ведьма пришла, обрадовалась. Вот чем смогла, тем помогла. Желания твои были правильными, даже подсказывать не пришлось, а дальше дело времени. Вот только недавно мисс поняла, что я помогла тебе с усадьбой, что больше ходу сюда не имеет и власти нет никакой. Ох и злилась, ох и кричала, ели ноги унесла! – сказала она и после недолго молчания спросила: – Примешь меня в помощницы? Я все могу по дому делать, честное слово!

– Если хочешь, приму!

– Очень хочу, хозяюшка, только ты можешь мне помочь, да миру этому!

Я кивнула и повторила за Алфёрой слова привязки, обозначив нужный срок. Только после этого домовая широко улыбнулась, щечки разрумянились, а сама она взмыла к потолку и потянулась.

– Хорошо-то как! Свободно, тепло!

Вновь усевшись на свое место, Алфёра боязливо оглянулась по сторонам и вытащила из-за пазухи маленькую книжечку, которая увеличилась в размерах, когда опустилась на стол.

– Не могла уйти от этой змеи, не прихватив с собой ничего. Вот, этой книгой она всегда пользовалась. Тут сильные заклинания.

Я покосилась на черный переплет, но в руки брать эту «грязную» вещь не торопилась.

– Без этой старой книги, которая досталась мисс от ее бабки, род Ин-Лоу ничего не значит! Тут есть заклинания, открывающие порталы, как призвать духа, как сготовить разного вида зелья. Очень нужная вещь!

Моя домашняя книжка помощница впорхнула в кухню и опустилась передо мной, раскрыв свои белоснежные страницы.

«Артефакт сильный, надо брать!»

– Ну, если надо, – с сомнением произнесла, – то возьмем!

Стоило коснуться рукой книги, как черный цвет с нее ссыпался прямо на скатерть, будто это пыль был или зола. А переплет стал простого чуть желтоватого цвета.

– Вот что значит добрая душа и чистые намерения! – прошептала Алфёра и хлопнула в ладоши. – Так, хозяюшка, иди, отдыхай. Я все сама сделаю!

– Угу… Только я живу не одна….

– Да знаю, завтра познакомишь со своим воздыхателем! – я только рот открыла и закрыла, смотря на то, как посуда по повелению Алфёры поднимается в воздух и перемещается в раковину.

Поднявшись на ноги, я подхватила книгу и вышла в гостиную, где замерла всего на несколько мгновений, обдумывая все то, что только увидела. Книга грела руки, напоминая о том, что мне ничего не приснилось, а значит шуршащая в кухне домовая – самая настоящая.

– Я тебе приготовлю в ванной полотенце, – вернулась с этими словами обратно, замечая, как застыла моя новая помощница. – Подходящего платья нет, но мы может его купить или сшить.

– Если есть ткань, то я сама могу….

Голос ее дрогнул, а потом моя маленькая домовая шумно шмыгнула носом, вытерла рукой набежавшие слезы и бросилась меня обнимать. Именно в таком шоковом состоянии меня и заприметил вернувшийся наг.

– А вот и жених, – еще раз всхлипнула женщина, оглаживая подол, – а я это, Алфёра, домовая ваша! Бывшая домовая мисс Ин-Лоу!

У нага натурально задергался глаз, пришлось брать его под руки и уводить в комнату. Мужчина шел послушно, смотря исключительно перед собой. Только когда за нами закрылась дверь, он тяжело опустился на мою кровать и выдал.

– Знаешь, всегда считал, что у меня насыщенная и полная событиями жизнь. Как я был не прав!

– То ли еще будет, – пошутила я и рассмеялась.

Наг мои слова воспринял всерьез.

– На вот, изучи! – положила ему на колени книгу и полезла в шкаф за тканями. – Это Алфёра стащила у мисс, там все заклинания, которыми она пользовалась.

– Значит, есть и то, что их снимает! – воодушевился Норманн и стал вдумчиво вчитываться в названия, перелистывая страничку за страничкой.

Я же нашла у себя четыре куска ткани, всю это отнесла довольной домовой и пообещала купить что-то новое – более яркое. Ну и обещанное полотенце ждало ее на отдельном крючке, который появился благодаря моей просьбе.

– Ничего, домик, – прижималась щекой к стене в коридоре, – всех накажем и за прошлую хозяйку отомстим! Обещаю!

***

Утро пришло слишком быстро, а мы сидели, обнявшись с Норманном на крылечке, и смотрели в одну точку. Книжка нами было не прочитана, но тщательно просмотрела. И что хочу сказать – страшная вещь оказалась в моих руках. Как только мы избавим мир от злой гадюки, которая посмела сделать все то, что было написано, сразу же попрошу дом спрятать сие «произведение» как можно глубже. Как оказалось – данная книга, точно так же, как и моя помощница – не горит и в воде не тонет. Уничтожить ее невозможно, если только прятать. Вот именно об этом я и думала. Ну еще и о том, где взять то множество ингредиентов, которое поможет сварить нужное зелье.

А зелье нам надо, во-первых, для того, что бы вытянуть все силы из мисс Ин-Лоу. Все, что она успела совсем недавно отобрать – должно вернуться своим хозяевам, а значит вернуть их к жизни. Хотя – если судить предписаниям, могут быть и некоторые оставленные последствия: частичная потеря памяти, седые волосы, плохой слух или зрение. Мне бы очень хотелось, чтобы девушки, прибывшие со мной якобы на отбор – вновь стали такими, какими были. Приложу все свои усилия, хоть их и немного, а знаний при этом еще меньше.

После того, как тело собирателя силы и чужой энергии опустеет, начнет действовать редкий ингредиент, который станет убивать нагиню. Она, конечно, попытается что-то предпринять, но не сможет. Это зелье варится в противовес тому, что делала Ин-Лоу, и оно будет беспощадно!

Конечно, если судить по картинкам, нагиня будет мучиться, но не долго. Мне ее жаль не было совсем, ведь она никого и никогда не жалела, шла к своей цели – вечной молодости, и нашла способы и средства – но ценной других жизней.

Вот, собственно, и все. Осталось только собрать десять предметов, сварить, разлить и пригласить Ин-Лоу сюда, потому что именно на этой земле творится самое сильное колдовство, именно тут она убила прежнюю ведьму, именно здесь и должна понести наказание.

Итак, возникают следующие проблемы – как все собрать, как заманить, как не умереть от страха. Я нутром чувствовала, что будет «весело», будет жутко, будет до потери памяти страшно, но я единственная ведьма, которая сможет совершить правосудие. Быть судьей и палачом – неприятно и даже мерзко, хоть и миссия моя чистая и после себя понесет лишь добро всем, кто живет в этом мире. Но меня даже сейчас пробирала нервная дрожь, которую пытался убрать своим теплом наг. Но, так как дрожь была нервной, а отвары Алфёры еще не подействовали – трясло меня конкретно.

– Сколько у нас есть времени? – Норманн наклонил голову, поцеловал меня в спутанные волосы и пожал плечами.

– Мисс никто не видел с того момента, как она сюда пришла. Ни на какие светские мероприятия не ходит, ни с кем не общается, отборы не проводит.

– Еще бы, ей надо от меня сначала избавиться.

– Мы такого исхода не допустим. Но возвращаясь к твоему вопросу – я, правда, не знаю. Может несколько часов, а может и несколько дней на подготовку у нас есть.

– А к чему готовимся?

– К войне.

По обе стороны от нас расселись Синар и Алика, которые смотрели на наши отрешенные лица.

– Объясни им, – попросила нага, поднимаясь на ноги, – а я немного отдохну.

Видимо, отвар у Алфёры был действительно хорошим, потому что слабость наступала быстро. Только и успела дойти до кровати и упасть на нее, обхватив подушку руками. Сама домовушка заботливо стянула с меня обувь и накрыла пледом. Быстро зашторила окно.

– Иди сюда, колдовать будем.

По шелесту я поняла, что прилетела книга, осталось только понять – какая.

– Ох, и задачу девочке поставили! Невыполнимая, с ее то знаниями! Их нужно срочно пополнить!

Домовушка общалась то ли сама с собой, то ли с разумным помощником, что забрался мне под подушку.

– Знания книга отдай свои все, пусть через сон перейдут они к ней. Чиста душой и помыслом ведьма, знать она будет все сразу на свете...

А вот дальше меня утянула пелена сна. Вокруг мелькали картинки: яркие и пестрые луга, шумные и темные леса, глубокие реки, топкие болота. То тут, то там я видела редкие растения, которые росли то далеко, то близко. Пришло узнавание некоторых из них, ведь что-то росло у меня на территории дома, что-то на берегу речки, что охраняет речное чудовище. Некоторые травы я видела впервые.

После таких приятных картин появились рисунки – пиктограммы и цепные иероглифы. Многие из них были нарисованы кровью, от этого они выглядели зловеще и жутко, другие рисовались прямо на земле, чудесным образом писались на воде. Где-то использовался мел, или уголь, но везде были довольно сложные фигуры.

Дальше шли слова заклинаний. Они сменялись одна на другую, словно песни. Кто-то пересказывал мне их тягучим и приятным голосом, раскачивал меня из стороны в сторону, удерживая в своих руках, помогая прочувствовать и понять всю суть ведьминской силы. Слова то ускорялись, то замедлялись. Голос мог неожиданно перейти на шепот, а потом вновь усилиться.

– Повторяй за мной! – попросил голос и тихо-тихо запел, словно колыбельную: – Я ведьма мира нагов, пришла на помощь к вам. Пусть сила этих земель, вольется вся в меня. Я буду защищаться вас, собой оберегать. Я стану ведьмой сильной, готовой за всех встать.

Голос стихал, а я окончательно провалилась во тьму – сон без сновидений.