Глава 12

Розалин

— В основе шаблонные, в основе шаблонные, шаблонные взять за основу, — я перелистывала конспекты, надеясь понять суть сказанных Дрейком слов.

Нэли Варнас категорически запретила к ним возвращаться. Она давала сразу короткие формулы. К слову, для льда набор символов был не такой, как для обычной воды, в то время как при использовании шаблонных следовало применить двойной водный знак для плотного формообразования. Так зачем мучиться? Тут был огромный простор для фантазий, где при замене одних составляющих другими получался совершенно иной эффект. Я как-то настолько увлеклась, что на стенах нашего дома зацвели ромашки, которые два месяца не выводились.

— Ну, и где он нашел шаблонные? — всплеснула я руками и захлопнула тетрадь.

Вот только нужно было обязательно понять метод Дрейка, ведь мне словно из темноты бросили путеводную нить. Осталось лишь нащупать ее.

— Разделить шаблонные на составляющие. А как это понимать? Они же основа.

Я положила голову на стол и долго сидела, ощущая лбом холод. И Фэлпс, как назло, куда-то запропастился. Зато Мафик прыгнул мне на спину и улегся, ведь там намного удобнее, чем на кровати.

— Уйди, — устало пошевелила я плечами.

Кот свесил лапу и вытянулся во весь рост. Все-таки хорошо, что мама его привезла. С ним в доме чувствовался уют, появилась возможность разговаривать не с самой собой, а с живым существом, да и просыпаться рядом с теплым комком шерсти куда приятнее. Правда, наглое создание изредка утаскивало мои канцелярские принадлежности. Но чаще Мафик приносил чужие, из комнаты Дрейка, заботясь о хозяйке.

Я поднялась, сняв кота со спины, и полезла в рюкзак за тетрадями. Зеленая, желтая, синяя. В последней содержалась лекция по ловушкам, которая мне не нужна. Я открыла ее и только собралась вырвать исписанные листы, как задержалась на первых пяти строках.

— Шаблонные?

На меня снизошло озарение. Шесть скобок, между ними знак умножения, а над ними… пометки со стандартными знаками. Водный, земляной, огненный, воздушный, световой и звуковой. И такой же набор был прописан чуть ниже в тексте для активации ловушки. Получается, итоговая формула — это перемноженные…

— Из шаблонных, — не могла поверить я своим глазам. — Демоны, из шаблонных!

Я взяла другие тетради, начала перелистывать и одновременно выуживать из памяти формулы, где встречалась такая же последовательность символов. Безрезультатно. Взгляд уперся в книгу по ловушкам. Я открыла ее на двадцатой странице. Как и говорила Фелиса, нужная мне информация давалась небольшими сносками в конце главы. Никто не расписывал их, как это сделал преподаватель Майло, однако теперь путеводная нить ярко блеснула в темноте.

— Где эта книга с набором всего подряд? — вспомнила я о подарке куратора.

Ее не оказалось на полке, не нашлось в шкафу, даже под кроватью не было. И Мафик тихо мяукнул, явно не зная, чем мне помочь. Куда запропастилась?

— Чердак!

Коробка сиротливо стояла возле двери. Я открыла ее, закашлялась от поднявшейся в воздух пыли и начала доставать мягкие игрушки вперемешку с косметикой. А в самом низу лежала она, потрепанная книга, позабытая за чередой ссор с Дрейком и учебой. Нужная формула отыскалась довольно скоро.

— Невероятно.

Согласно информации из учебника, для обездвиживающей требовалась земля и жизнь. Символы совпадали, а вот цифры — нет.

— Как же вы меня достали!

Спасательная шлюпка на очередном гребне волны прохудилась. Воздух со свистом начал уходить из нее. Провал! Очередной провал!

Я обреченно посмотрела на один учебник, а затем на второй. Чтобы отвлечься от подкатывавшего чувства безысходности и не потерять последние крупицы самообладания, пришла идея сплести несложную сеть для ловушки, описываемой на все той же двадцатой странице. Магические элементы словно сами полетели в мои руки. Одна нить посередине. Две, перпендикулярные первой. А потом, следуя совету Дрейка, я глянула во второй учебник и попросту сплела из структур отображенную там схему, двигаясь строго по заданным стрелочкам. Необычно большой знак полетел на сеть. Та замерцала, пошла рябью и исчезла.

— Как всегда.

Видимо, сумасшествие никогда не закончится. Мне пора забирать документы из академии или переводиться на другую специализацию. Если не освоить формульные знаки, то никакого портальника из меня не выйдет. Кого я обманываю?

Толстый слой пыли на чердаке за прошедшие четыре месяца увеличился. Лучи закатного солнца сейчас освещали лишь часть комнаты. Я прикрыла глаза и обреченно вздохнула.

Истошный ор. Скрежет когтей по полу. Я встрепенулась, потянулась к внезапно взбесившемуся коту и одернула руки. Он не мог сдвинуться с места. Мафик словно застрял в невидимой сети. Получилось? Страшно было дать волю чувствам, ведь если это окажется ошибкой, если мой питомец попросту притворялся и обездвиживающая ловушка не сработала, то я сойду с ума.

— Тише, тише, не надо кричать. Спокойно, — голос дрожал от волнения.

Такого не бывает. Разве можно сотворить ловушку, если не умеешь включать обычную воду? Я нервно хохотнула и потянулась к взятой сегодня книге. Стандартная сеть действует около трех минут. Чтобы развеять, необходимо применить очищающую сеть или разорвать ранее созданную.

Кот бесновался. Крик, скрежет, постоянные попытки освободиться. Я же смотрела на него во все глаза и до последнего не верила, что все происходит в реальности. Получилось?

А стоило Мафику вырваться, как я прикрыла ладонями рот и долго сидела, впиваясь взглядом в одну точку. Нужно было плести! Вот в чем секрет!

Почему Варнас не предупредила, что формульный знак выстраивается не мысленно и его нужно создавать из элементов без привычных формообразований? Или бывают разные способы?

Я придвинула к себе две книги и сплела ту же сеть. Эффект повторился — подконтрольные структуры перестали прощупываться на интуитивном уровне. Я коротко выдохнула. Рука легла на место сотворения ловушки, и кожу словно оплела тысяча нитей, не позволяя дернуться в какую-либо сторону.

А спустя три минуты я снова плела сеть. Мне не верилось. Хотелось еще и еще, не останавливаться, расставить эти магические капканы по всему дому, чтобы самой натыкаться на них. Получилось!

После десятой сотворенной уже по памяти ловушки я поплелась в кровать. От переизбытка эмоций и чувства морального удовлетворения сон навалился сразу и не отпускал до самого утра. Я впервые выспалась настолько хорошо.

А с пробуждением еще долго не хотелось двигаться. Одеяло приятно согревало кожу. Белый потолок вызвал легкую улыбку. У меня получилось…

Наверное, я еще долго лежала бы в постели, если бы не громкий хлопок двери. Дрейк! Его нужно поподробнее расспросить о том методе. И плевать на наши недомолвки. Тут на кону открытие вселенского масштаба! Я четыре месяца билась над формульными знаками, не могла понять их суть, в то время как под боком жил человек, который разбирался в них и знал еще один способ построения.

Но хлопок был от входной двери. Фэлпс ушел.

Он исчез на целый день. В какой-то момент я даже собралась ему позвонить, но вовремя передумала. Ничего не случится, если мы поговорим чуть позже.

Вот только позже на пороге появился нежданный гость.

— Тебе составить компанию? — сказал Майло вместо приветствия. — Я так и думал, что ты сразу пойдешь домой. У меня с собой кое-что вкусненькое.

Он шагнул внутрь, потеснил меня и сразу направился в кухню.

— Я заскочил в ресторан и взял еду на вынос. Ты любишь красную рыбу?

Друг Дрейка начал вовсю хозяйничать. На тарелки выкладывались экзотические блюда. А через десять минут на столе уже стояли закуски, бокалы, даже появились магические свечи.

— Так зачем ты пришел? — вышла я из оцепенения.

Майло широко улыбнулся, взял меня за руку и подтолкнул к выдвинутому стулу.

— Признай, ты нарочно уснула на заднем ряду, чтобы встретиться со мной. А книгу по ловушкам взяла, так как не хотела оказаться уличенной во лжи. Мы друг другу симпатичны. Поэтому, Розалин, давай этот субботний вечер проведем с пользой.

Я только открыла рот, чтобы сказать опровержение, как друг Дрейка наклонился и поцеловал меня в щеку. От неожиданного поворота событий меня заклинило. Его определенно нужно выставить за дверь! Всего лишь сказать пару неласковых слов, указать на выход и стойко выдержать ответную реакцию. Но вместо этого я продолжала сидеть и смотреть на Майло во все глаза.

Я наслышана о его наглости, даже напоролась пару раз, но не подозревала раньше, какие именно она имеет масштабы. Друг Дрейка занял место напротив, разлил по бокалам вино и отпил половину своего. Он словно не замечал моего состояния. Начались разговоры об учебе, о ловушках, о его семье, о предпочтениях, об увлечении боксом, даже о девушках. Я же сидела молча. Есть не хотелось, поддерживать беседу тоже. Зато вино пришлось по вкусу.

— Тебе нравится ПинксНорд?

Я отрицательно покачала головой и сделала еще пару глотков. Ужасная рок-группа. У них лишь одна песня удачная, об остальных лучше не вспоминать.

— Нет, все-таки зря Дрейк отговаривал меня от идеи с тобой встретиться.

Вино пошло не в то горло. Я закашлялась. Майло подскочил и начал похлопывать меня по спине, словно это могло помочь.

— Все, хватит. Со мной все в порядке.

Друг Дрейка наклонился. Его взгляд скользнул к моим губам, выражение лица изменилось, а ладонь дернулась вверх, к затылку. Вот только он замер на полпути, услышав стук входной двери.

Судя по виду появившегося Фэлпса, он застал нас за чем-то предосудительным. Сосед слегка выгнул бровь и, кивнув своим мыслям, тут же ушел.

— Не в настроении, — сделал заключение Майло.

Незваный гость выпрямился, поправил рукав темно-коричневой рубашки и уселся на свой стул. Если раньше я хотя бы слушала его рассказы, то теперь мысли унесли меня на второй этаж, к Дрейку, где можно расспросить его о формульных знаках.

— Жаль, не удастся с вами съездить, а хотелось бы. Да и в Карнале я давненько не был, — звучали его слова отдаленно, с трудом прорываясь через многочисленные вопросы, вспыхивавшие в голове. — Хотя что-нибудь придумаю…

Может, просто встать и уйти? Или нужно поблагодарить за ужин? Он когда-нибудь замолкает?

— Розалин… Розалин!

— А?

— Ты согласна?

И почему я не выставила его сразу?

— Прости, немного задумалась. О чем ты?

— Пойдем прогуляемся. Погода сегодня отменная, ночью будет тепло. Или давай поедем за город. Я знаю хорошее местечко с красивым видом на звезды, — загадочно улыбнулся он.

— Майло, а скольких девушек ты уже возил в это хорошее местечко?

Друг Дрейка игриво погрозил пальцем. Он отодвинул от себя тарелку и облокотился на стол.

— Особенная девушка требует особенного внимания?

— Приятно слышать, что ты меня считаешь такой, но вряд ли я особенная.

— Тогда в чем проблема?

По сути, он прав. Не имеет значения, бывал ли в невообразимо красивом месте кто-то до меня, а важно, чтобы именно мне там понравилось. И попади я туда одна, удовольствие было бы колоссальным. Превосходные виды, уединение, возможность подумать о чем-то своем.

— У меня сегодня нет настроения на прогулки. Ужин был восхитительным, правда. А вино выше всяких похвал. Спасибо тебе огромное, Майло. И извини, я не смогу с тобой куда-нибудь сходить.

— Как-нибудь повторим?

— Определенно, — натянуто улыбнулась я и направилась к выходу, чтобы его проводить.

— У тебя есть мой номер? — остановился друг Дрейка в дверях. — И дай свой, а то я не нашел в списке контактов.

Казалось, он никогда не уйдет. Майло еще сделал пару комплиментов, прикоснулся к моей щеке, потом дотронулся до руки, под конец понизил голос до чарующего шепота. Ничего не вызывало ответной реакции. Я лишь улыбалась, поддакивала и старалась выпроводить его как можно скорее.

А стоило входной двери за ним закрыться, как ноги понесли меня прямиком к комнате Дрейка. Короткий стук. Я нажала на ручку, толкнула ее…

— Да ты издеваешься!

Соседа в комнате не было. И в остальном доме его тоже не нашлось. Исчез! Опять!

В порыве злости я зашла в его обитель и начала накладывать одну за другой обездвиживающие ловушки, чтобы в следующий раз Фэлпс попросту не успел уйти, до того как я проснусь или решу к нему заглянуть. Даже на дверную ручку легла сеть. Теперь точно не убежишь!

Правда, Дрейк не появился. Он не ночевал дома, не пришел в воскресенье хотя бы переодеться, не заглянул к себе вечером и даже утром понедельника. Я все это время тренировала простые ловушки, изучала плетение сложных, периодически выбегала на лестницу, выглядывала во двор, но обреченно возвращалась обратно.

Может, с ним случилось что-то плохое?

И на звонки Фэлпс не отвечал.

А по приходу в академию я собралась найти кого-нибудь из его друзей и подробно расспросить о влариане, да только они тоже испарились. Волнение накатывало волнами. Переживать точно не следовало, так как Дрейк не мог оказаться в беде. Это ведь Дрейк! Он в передряги попадал крайне редко.

По пути на первое занятие я уговаривала себя успокоиться. Даже шуточки Маунса остались в стороне.

— Розалин Баллард, — вместо приветствия произнес куратор, — ты что здесь делаешь?

— Учусь, — единственное, что пришло мне в голову в качестве ответа.

— Пойдем, и вещи прихвати. Группа, я скоро вернусь.

По его голосу сложно было определить, меня ждало нечто плохое или хорошее. Или все разом? Я подхватила рюкзак, пожала плечами, глядя на Маунса, и поторопилась за нэлдом Милчем.

Он зашел в соседний кабинет, достал из выдвижного ящика связку фиолетовых ключей-карт и начал перебирать их.

— Я в чем-то провинилась?

Куратор ненадолго отвлекся и снова вернулся к связке, проговаривая про себя неразборчивые слова.

— Да, — ответил он, едва отыскал нужный ключ. — Если ты забыла, Баллард, то напомню, что тебе в качестве наказания назначено представление нашей академии на показательных выступлениях. И сегодня у вас в Карнале сборы. Почему ты на занятиях? Ректор ведь узнает.

— Как? — не поняла я. — Мы не прошли дальше.

Милч покачал головой и начал скручивать магические структуры. В определенный момент он выставил вперед руку с ключом-картой, и перед нами открылся портал.

— Иди, и давай победу принеси. Давно наши так далеко не заходили, — сказал он и подтолкнул меня в открывшуюся фиолетовую воронку.

Шаг — и в ушах защекотало. Нутро скрутило. На языке появилась горечь. Я тряхнула головой и вдруг увидела Фэлпса в плотно облегающих розовых лосинах и синей майке.

— О, года не прошло, а она явилась, — с неприязнью произнесла Ивайна, оттолкнувшись плечом от белой стены.