Глава 20

Дрейк

— Дарен, почему ты сошелся с Фелисой? — задумчиво произнес я, уже с минуту глядя в окно.

— К чему спрашиваешь? — поинтересовался друг, смотря туда же, на свою девушку и Розалин, которые увлеченно о чем-то беседовали.

— Так просто. Вы ведь знакомы кучу лет. Почему сейчас? Почему с ней?

Мимо нас прошли одногруппники. В знак прощания я поднял руку и снова повернулся к окну, из которого открывался вид на площадь перед академией. Казалось бы, после вечеринки прошло целых два дня, а меня никак не покидала навязчивая мысль.

Хочу ее.

Хочу прикасаться, хочу целовать, ходу обнимать, слышать голос, видеть глаза, ощущать сладкий аромат духов. Хочу быть рядом. Хочу… назвать Розалин своей. Хочу не обходить стороной, хочу прийти к ней ночью и уснуть рядом. Хочу просто держать за руку.

И уже который день мечтаю не хотеть.

— Мы с Фелисой постоянно спорим, — на долю секунды повернулся ко мне Дарен. — Как добираться до академии, что выбрать на завтрак, на какой балл сдать годовые. Ляпнул раз про поцелуй. Говорю, не сможешь.

— Смогла?

— Так это не полное условие, — усмехнулся друг, покачивая головой. — Если дословно, то возбудить одним поцелуем. Не помню, как мы пришли к такому условию. Или фильм какой-то смотрели, или обсуждали вас с Лаурой.

— И часто вы нас обсуждали?

— Нет. Только если вы ссорились. Не суть. По итогу, Фелиса приняла условие спора, а после у меня словно сорвало крышу. Ты бы знал, как она старалась.

— Выиграла?

— Нет, — светлые брови на миг сошлись на переносице. — Думаешь, я настолько не умею себя контролировать?

Наш разговор прервал Майло. Он поздоровался с Дареном, сдержанно кивнул мне и как ни в чем не бывало предложил пойти в столовую. Один взгляд на него — и в груди вспыхнул гнев. Я словно наяву увидел ту картину. До нижнего белья раздетая Розалин, ее испуганные глаза, руки, впечатанные над головой в кровать, и Нортон, с самодовольной рожей нависавший сверху. Благо, я тогда вовремя одумался и не применил магию. Убил бы к демонам!

— Дрейк! — позвал меня Дарен, уже открывая дверь на улицу. — Ты идешь?

Я собрался его догнать, но наткнулся на Майло, перегородившего мне дорогу.

— Давай поговорим. Дрейк, мы ведь не поставим крест на нашей дружбе из-за какой-то… — он запнулся, — из-за недоразумения с Розалин?

Как же хотелось снова разбить ему нос. Нортон определенно что-то подмешал в коктейль моей соседке, однако доказать это было невозможно. Баллард не стала бы напиваться до беспамятства.

— Демоны! — выругался Майло, глянув в окно, и поспешил на улицу.

— Так ты идешь? — в нетерпении переспросил Дарен. — Кстати, не хочешь обсудить вашу ссору? Второй день нормально не разговариваете.

— Не сейчас. Погоди, я что-то пропустил? — опешил я, едва вышел на улицу и заметил в компании Розалин и Фелисы свою бывшую девушку.

Лаура разговаривала с моей соседкой, самодовольно улыбалась, накручивая черный локон на палец.

— Не ты один, — озадачился Дарен и тоже ускорил шаг.

Однако не успели мы до них дойти, как Баллард вздернула голову и ушла. Затем Майло почему-то схватил Лауру за локоть и отвел в сторону. И только мы с другом, явно пропустившие что-то важное, остановились возле Фелисы, периодически поглядывая то на спину Рози, то на двух заговорщиков. Хотелось побежать за соседкой, развернуть, расспросить о причине побега, ведь обычно она уходила, если замечала меня. Сейчас же я даже не успел появиться в поле ее зрения.

— Что произошло? — поинтересовался Дарен и приобнял свою девушку за плечи.

— Как бы это сказать, — устало вздохнула она. — Спроси у Дрейка о кое-каком случае с Розалин, потом у Лауры об одном коротком звонке. А далее о событиях на вечеринке Майло…

— Ты нормально рассказать не можешь?

— Дарен, это не мои тайны! Я все узнала случайно, — возмутилась она, с извиняющимся видом глянув мне в глаза. — Зато так приятно, что мы с тобой остались в стороне. Дурдом! Ну, слегка забавный дурдом.

— Дрейк, тут одна очень красивая пташка нащебетала, что у тебя в жизни произошли приключения без моего участия.

— Какая я тебе пташка? — хлопнула его по груди Фелиса.

— Красивая, — пожал плечами Дарен и посмотрел на присоединившихся к нам Лауру и Майло.

Недавние события начали принимать неприятный оборот. Я никогда не любил выставлять свою личную жизнь напоказ. Вот только, если правильно понял, о поцелуе уже знали сразу несколько человек.

Неужели Розалин таким образом собралась отомстить? А как иначе объяснить просочившуюся к моим друзьям информацию? Баллард по своей натуре не из болтливых. Она вряд ли стала бы кричать на каждом углу о том, из-за чего который день меня избегала.

Вот только за что? Я ведь последнее время сдерживался, отмалчивался на ее колкости, даже толком не приближался. Да, в загородном доме Майло пришлось вмешаться. Но разве за такое мстят? Розалин не разозлилась бы на меня за момент, где вообще следует сказать «спасибо». Или я слишком хорошего о ней мнения?

— Может, пойдем? — Дарен указал в сторону столовой.

Мы в неловком молчании отправились обедать. В столовой уже были разговоры, но короткие, обрывистые. Майло поглядывал на Лауру и неодобрительно качал головой. Та вела себя непринужденно, словно не замечала сгустившегося вокруг нашего столика напряжения. Я старался не смотреть на Дарена. А вот Фелиса явно чувствовала себя виноватой, так как уже много раз скосила на меня извиняющийся взгляд.

— Дрейк, мы можем с тобой поговорить? — спросила Лаура, едва вся наша компания после столовой разошлась в разные стороны.

— Мы вроде бы с тобой все обсудили.

Я остановился, провел взглядом удалявшуюся машину Майло и посмотрел на бывшую девушку. Что меня толкнуло сказать те слова о разрыве? Вроде бы правильное решение теперь показалось поспешным.

— Ты уверен? Дрейк, я не считаю, что наши отношения зашли в тупик. Мы с тобой вместе больше полугода, и разойтись из-за какого-то недоразумения было бы верхом глупости.

Лаура пошла в наступление. Она расстегнула на мне пиджак, положила ладонь на мою грудь и призывно закусила нижнюю губу. Возможно, я на самом деле погорячился. Просто после выступления Баллард на дне Памяти что-то изменилось — мои желания приняли слегка иную форму. Раньше от девушки хотелось немногого: красоты, простоты, удовлетворения. Теперь же меня словно заклинило на другом. Вот только получить это невозможно.

— По какому недоразумению?

— Я о вашем с Розалин поцелуе.

— Хм. Откуда о нем знаешь?

Лаура недоверчиво прищурилась и, вдруг улыбнувшись, прижалась ко мне грудью.

— На вечеринке Майло узнала. Сущий пустяк.

Мои руки по привычке легли на ее талию. Может, мы на самом деле зря расстались? Моя помешанность на Баллард ведь вскоре пройдет. Вот только пути назад уже не будет, так как Лаура не станет ждать у моря погоды, найдет себе другого, а встретить такую же знойную красотку вряд ли удастся.

— Подслушала?

— Нет! За кого ты меня принимаешь? Розалин сама хвасталась в туалете. Представляешь, она утверждала, что ты поэтому со мной расстался. Но это ведь не так?

— Конечно же, нет.

— Вот и я подумала, что наговаривает, — печально проговорила Лаура, проведя пальцами по воротнику моего пиджака. — Скажи, а это правда, что ты не мог остановиться, чуть ли не раздел ее прямо там и?.. — она сглотнула и опустила голову.

Меня кольнуло чувство вины. По сути, сказанное было правдой. Неужели Розалин все-таки решила мне отомстить и испоганить то светлое, что между нами произошло? А может, для меня одного наш поцелуй стал чем-то особенным? Неспроста ведь она убегала, стоило войти в дом, запирала двери, вообще не попадалась на глаза.

— Почему ты молчишь, Дрейк?

Я неодобрительно покачал головой и убрал ее руки от себя. Не люблю ложь. Лучше промолчать, чем врать напропалую. К тому же оправдываться за свои поступки перед кем бы то ни было не в моих правилах.

— Лаура, чего ты добиваешься?

— Разве не понятно?! Поехали ко мне. Давай проведем время вместе, все обсудим. Можешь даже остаться на ночь, — снова пошла она в наступление, проводя пальчиками вдоль ряда пуговиц моей рубашки.

Не хочу… Впервые на такое призывное поведение не появился отголосок в теле. Почему раньше меня все устраивало? Ничего ведь не изменилось! Я глянул вдаль, по направлению к снятому Амандой дому, желая поскорее оказаться там, добраться до Розалин и вытрясти из нее правду.

— Я подумаю.

— Эй, ты куда?!

— Позвоню тебе чуть позже.

На этот раз у Баллард не выйдет сбежать. Хватит! Хватит недосказанности, раздражающего молчания, гневных или испуганных взглядов. Я шел домой, намереваясь вытрясти из Розалин абсолютно все. Пусть выскажется, да даже выплюнет на меня свой негатив, просто объяснит, почему отталкивает, не желает принять очевидное, уже неделю бежит от меня, как от огня.

И если соседка на самом деле мстит, то за что?

Я замедлился лишь возле дома, едва заметил машину Ларстена, припаркованную на обочине. Шумный вдох. В груди вспыхнуло пламя. Пальцы покрылись живым огнем. Я тряхнул руками, сбрасывая на землю использованные элементы, которые собрались было поджечь траву, но тут же погасли.

В другой ситуации поведение структур вызвало бы много вопросов. Однако мне было не до них. Ларстен!

Ноги понесли меня к входной двери. Я распахнул ее и задержался на пороге, справляясь с неугомонной злостью, чтобы ненароком не наделать глупостей.

— Хм, какое удачное стечение обстоятельств, — донесся из кухни его голос.

— В смысле? — спросила Розалин.

— Ну, как же. Вы с Дрейком оказались в столице в день Памяти, да еще там, где проводилось собрание.

— Ничего необычного, — сказала Аманда.

— Возможно. Кстати, заказчик Шелле позвонил тоже очень вовремя. Напомни, сколько ей восстанавливали ногу?

— На что ты намекаешь? — протянула мама, но тут же воскликнула, едва увидела меня: — Дрейк!

Розалин единственная не повернула голову, продолжила смотреть на стол, даже не моргая. Она настолько погрузилась в мысли, что только спустя пару мгновений встрепенулась и вскочила со стула.

— О, вот и Дрейк. Теперь я с чистой совестью могу вас покинуть. С вами всегда очень приятно пообщаться. Всего доброго.

— Куда? — спросил я негромко, перегородив ей дорогу перед лестницей. — И что они здесь делают?

— Оу, помнишь, ты просил послать Ларстена к демонам? — нагло улыбнулась Баллард. — Так вот, послала, но ты припозднился. Пришлось ждать.

— Не смешно.

— А разве видно, что шучу? — выгнула она брови и юркнула под моей рукой, тут же убежав наверх.

Я потер глаза, призвал на помощь самообладание и направился в кухню. Ларстен… Демоны, как же хотелось выгнать его из дома. Хотя нет, из моей и маминой жизни! Ведь именно он стал нашим камнем преткновения. Наверное, если бы не этот человек, то не было бы столько глупых поступков, лихачеств, нарушений порядка в Заркуде, лишь бы привлечь к себе внимание, перетянуть одеяло на себя, напомнить Аманде о своем существовании и вообще заявить о протесте против ее выбора. Только теперь я понял истинную причину своего поведения.

— Дрейк, мы тебя заждались.

— И тебе привет, — остановился я в дверях. — Что-то срочное?

— Да, мы приехали напомнить о свадьбе. Надеюсь, ты придешь?

— Нет.

Аманда недовольно поджала губы, посмотрела на жениха и отодвинула кружку недопитого чая. Она неторопливо поднялась, поправила черные очки, вновь служившие в качестве обруча.

— Ты знаешь условия.

— Знаю, но на вашу свадьбу не приду. Что-то еще?

Я смотрел на Аманду, полностью игнорируя Ларстена. Ему не рады в этом доме. Пусть выметается.

— Дрейк, не хочешь обсудить этот момент? — постаралась мама сказать это как можно мягче.

— Нет.

— А если верну машину?21b4bc

— Мне и без нее вполне нормально, — пожал я одним плечом.

— Хорошо, — сдержанно улыбнулась она и взяла со стола белые перчатки. — Мы еще заедем на неделе.

Я хотел сказать, что лучше не стоит, но осмотрительно промолчал. Все же Аманда меня содержала, к тому же наложила запрет на снятие денег с моего личного счета. Эх, скорее бы стать нэлдом и получить независимость от родительницы.

— Подумай над моим предложением, — ненадолго задержалась она возле входной двери и вскоре покинула дом вместе с женихом.

Пальцы покрылись огнем, струйками побежавшим вверх, к локтю. Я поднял на уровень глаз распахнутые ладони, охваченные пламенем. Вновь не понадобилось применение знака. Почему?

Снаружи раздался звук уезжавшей машины. Я убрал контроль над элементами и посмотрел на две чашки недопитого чая, к которым даже прикасаться не хотелось. Зачем Аманда пришла с ним? Она ведь прекрасно знала о моем отношении к Ларстену.

Недовольно покачав головой, я направился в спальню. Правда, стоило добраться до последней ступени, как внимание привлек неясный шум из-за приоткрытой двери моей комнаты. Оттуда жалобно мяукнул кот.

— Тише, Мафик. С тобой нельзя идти на дело.

Тот снова подал голос.

— Да успею я, успею. Где же они?

— Что-то потеряла?

Розалин вздохнула, повернула ко мне голову и, даже не выпрямившись, продолжила рыться в выдвижных ящиках стола.

— Куда ты спрятал фотографии?

— Комнатой случайно не ошиблась?

— Дрейк! Где фотографии твоего отца? — сделала она акцент на каждом слове. — Куда ты их спрятал?

Интересный поворот.

Я уперся плечом в дверной косяк, не представляя, куда заведет Баллард ее наглость. Разозлиться бы, да только вместо этого кончики губ уже тянулись вверх. Да что со мной не так?

— Ну не в шкаф же ты их спрятал! — всплеснула руками Рози, задвинув очередной ящик. — Вправду в шкаф?!

И только соседка двинулась к нему, как я перегородил путь. Она явно собралась возмутиться, однако сдержанно усмехнулась и произнесла спокойным тоном:

— Дай фотографии, очень надо.

— А сразу попросить нельзя? — недоумевал я. — Обязательно рыться в вещах?

— Ой, будто у тебя тут есть что-то секретное. Не смеши, Дрейк! В твоем вларианском мозгу все до одури просто. Вон даже фотографии запихнул в шкаф. Не удивлюсь, если на верхнюю полку.

— Почему ты такая? — я никак не мог понять.

Откуда столько негатива в мою сторону? Неужели даже сейчас, после поцелуя и вечера на пирсе, ее отношение ни капли не изменилось?

— Какая, Дрейк?! — закатила она глаза.

— Колючая.

— Вот снова ты. Это вообще имеет значение? Просто дай фотографии, я быстро верну. А потом катись к своей Лауре и вообще забудь о моем существовании.

— При чем здесь она? Если помнишь, мы с ней расстались.

— Разве? — хохотнула Розалин, но вдруг стала серьезной. Она прочистила горло и уже заговорила без язвительных ноток: — Дай, пожалуйста, фотографии. Мне нужно кое-что проверить.

— Сделка? — протянул я руку, заинтересовавшись резкими изменениями в ее поведении.