Глава 21

Розалин

— Я не заключаю сделки с вларианами, — заявила я, сложив руки на груди.

Почему он улыбается? Обычно от моей наглости в нем вспыхивала злость, в глазах разгоралось пламя, а из уст летели только упреки и угрозы.

— А я не заключаю сделки с мелкими пигалицами, — спокойно произнес Фэлпс, не убрав протянутую руку.

— С каких пор ты перестал меня считать мелкой пигалицей? Дрейк, перестань!

— Я даже не начинал.

— Разве? — ком встал поперек горла. — Ты уже неделю ничего не начинаешь, да так не начинаешь, будто просто продолжаешь.

— Не понимаю, о чем речь, — сосед улыбнулся одним уголком губ. — Давай, не бойся.

Я не решилась на согласие и отрицательно покачала головой. Неспроста мы не виделись последние два дня. Не по обычной прихоти мне пришлось избегать не просто встреч, но и молчаливых взглядов, действовавших на меня странным образом.

— Не хочешь узнать условие? Думаю, оно тебе понравится.

— Дрейк, прошу, дай фотографии, — оторвалась я от руки и посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, но сперва заключим сделку. Ты теперь до них не доберешься, только через мой труп.

В голову тут же полезли возможные варианты обхода данного условия. Как нельзя кстати вспомнился случай с Ивайной на показательных выступлениях.

— Даже так? — поразился Фэлпс. — Если что, ножи на кухне. Сбегай, подожду тебя здесь.

— Ой, да ладно, — передернула я плечами. — Не настолько я кровожадна. Просто дай фотографии. Каких-то полчаса — и они снова окажутся в твоем шкафу.

Мне не терпелось проверить одну догадку, появившуюся после разговора с Ларстеном. Он словно специально натолкнул меня на занимательную мысль. Или же я надумала лишнего, а он всего лишь рассуждал вслух.

— Рози, сделка.

— Прекрати меня так называть, сколько можно?

— Рози, пожми мою руку, — Фэлпс указал на нее взглядом. — Условие будет сущим пустяком — разговор.

— Зачем тебе?

— Иначе ты опять убежишь. Соглашайся.

— Если мне вопрос не понравится, я на него отвечать не буду, — все-таки вложила я свою ладонь в его.

— Если он тебе не понравится, то твоя реакция уже будет ответом, — подался Дрейк вперед, отчего захватило дух, и вдруг выпрямился.

Фэлпс обошел меня, снял пиджак и повесил его на спинку стула. Он сбросил обувь и вдруг улегся на кровать, заложив руки за голову.

Я обернулась к шкафу. Осталась пара шагов до заветной цели. Всего несколько движений — и фотографии окажутся у меня, однако вместо этого пришлось подойти к соседу.

— Тебе не кажется, что это неуважение к собеседнику?

Он достал одну руку и откинул ее в сторону, призывая лечь рядом. А я словно наяву вспомнила недавний вечер, мое ужасное состояние и его заботу. Меня ведь настолько сморил сон, что вместо пути домой осталась черная дыра. Не говоря уже о дороге к кровати. Вот только следующее утро четко отложилось в памяти очень плохим самочувствием и желанием сквозь землю провалиться от стыда.

— Спасибо за помощь там, на озере, — я сглотнула и закусила губу.

— О, ты начала замечать?

— Всегда замечала. Просто ты убегал слишком быстро, чтобы услышать слова благодарности.

— Ну, теперь понятно. А я все никак не мог понять значение фразы «ты всегда уходишь», — усмехнулся Дрейк и указал взглядом на вторую половину кровати.

Я взяла стул. Не нужны мне близость, прикосновения, запахи. Хватило предыдущих раз.

— Чего ты боишься? — повернулся на бок Фэлпс.

— Ничего я…

— Давай сразу ответ, без излюбленных отрицаний. Прямо, честно, по делу. Или иди сюда и разглагольствуй сколько душе угодно.

Неужели один поцелуй может настолько изменить человека? Что за нежности? Откуда и зачем они?

— Так почему ты меня избегаешь?

— Если забыл, то в начале учебного года сам же установил правила. Обходить тебя стороной, не попадаться на пути, не оставлять нигде вещи.

Фэлпс недовольно поджал губы и откинулся на спину. А я опустила глаза в пол. Да, сложно сказать правду, трудно признаться в собственных страхах даже себе, не говоря уже о постороннем человеке. Некоторые знания не способны привести к чему-то хорошему. Потом будет больно. Лучше не нырять в омут с головой, иначе придется оказаться на самом дне с вдребезги разбитым сердцем.

— Слушай, Дрейк. Давай я побуду твоим голосом разума. Сам не додумаешься, то хотя бы направлю на нужную дорожку.

— Ну же, я весь во внимании, — недовольно посмотрел на меня Фэлпс.

— Вернись к Лауре. Не знаю, то ли она тебя сильно любит, то ли презирает любых конкуренток, но за тебя готова драться.

— В смысле? — прищурился он.

— Не важно.

Неспроста ведь она сегодня говорила, что вернет себе Дрейка, насмехалась, принижала мое достоинство, да и Майло упомянула. «Возле тебя ни один парень не задерживается и впредь не задержится, уж поверь мне», — были ее слова. Я ведь еще специально сделала обиженный вид и ушла. Не нужны мне ссоры с ней.

— Она красивая, сексуальная, наверное, хороша во много другом. Помирись с ней, пока не поздно.

— Рози, — отрицательно покачала головой Фэлпс.

— Дай договорить. Другой такой не найти. Не упускай ее из-за какого-то недоразумения.

— Ты сейчас о чем?

Я подняла глаза к потолку, собираясь с силами.

— О нашем поцелуе.

— Разве это недоразумение? — резко сел он, спустив ноги на пол, и даже слегка придвинулся вперед, ко мне.

— А разве нет?! Ты изменился за какую-то неделю! Зачем? Зачем поцеловал? Дал бы пощечину, был бы похожий эффект. И та ловушка на лестнице с саманами для чего? Дрейк, думаешь, я слепая? Возвращайся к Лауре, — последнее процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не показать настоящие эмоции, уже бушевавшие внутри.

Хотелось заплакать, броситься к нему, обнять и без конца твердить: «Останься со мной, не уходи, только не уходи». Вот бы снова почувствовать тот миг счастья. Теперь, после ночи на пирсе, меня не покидало желание взять этого гада за руку и повести за собой. Куда-нибудь. Просто чтобы идти, быть рядом, встретить вместе закат, снова посмотреть на звезды. Вдвоем. Не одной.

— Нет, не трогай, — вырвала я едва захваченный в плен кисти рук. — Подумай хорошенько. Тебя просто увлекли новые эмоции, совершенно неожиданные как для тебя, так и для меня.

— То есть тебе понравилось?

— Ты вообще не слушаешь?! Да, Дрейк, мне понравилось, но это не значит, что надо почти сразу же расставаться со своей девушкой, с которой встречался, не знаю как долго. Четыре месяца так точно!

На скулах Фэлпса заиграли желваки. Он взглянул на меня уже серьезно, без недавнего задора. Неужели удалось достучаться?

— Почему ты такая?

— Какая, Дрейк? Хоть раз уточни сразу.

— Просится слово «гадкая», но оно здесь не подходит. Помоги, подбери сама.

— Колючая. Ты называл меня колючей, — выдохнула я и отвела взгляд.

— Почему не хочешь попробовать? — вдруг спросил Фэлпс, отчего дыхание перехватило.

— Да потому что это никому не нужно! Ни тебе, ни мне.

— Рози, — он снова попытался взять мои руки в свои, — если ничего не выйдет, всегда можно разойтись. Чего ты боишься? Разве с Майло у тебя было что-то серьезное?

— Давай не будем о нем.

— Я всего лишь привел пример.

Меня передернуло от воспоминания той ночи. Невозможность контролировать свое тело, противные поцелуи, ухмылка Нортона. Наверное, я возненавидела бы саму себя, если бы у него получилось взять желаемое.

— Наши с ним мамы не дружат, с ним мне не придется идти на свадьбу Аманды, — отрицательно покачала я головой. — Достаточно доводов? Или назвать еще? Ну, или… Я тебя ненавижу.

— Разве? — заметно сглотнул Фэлпс. — За что?

— Ты еще спрашиваешь? Нет, ты сейчас на самом деле спрашиваешь? — поразилась я.

Дрейк с невозмутимым видом кивнул. Он вправду не понимал, чем именно вызвал к себе подобное отношение. Я тоже сглотнула.

— Ладно, начнем по порядку.

— Нет, давай основу, — как-то резко произнес сосед.

— В том-то и дело, что нужно по порядку. Вспомни, как ты постоянно меня называл. Вспомни, сколько раз запирал в школьной кладовой, как насмехался надо мной с друзьями. Да один мой приезд сюда стал показательным. Ты отменно отличился в первую же неделю!

— Это все? — в глазах Фэлпса поселилась грусть. — Почему я смог отбросить назад прошлое, а ты нет?

Мне снова пришлось посмотреть в пол. Очень неприятный разговор. Пора бы встать, заявить о его окончании и потребовать законно заработанные фотографии, однако я не могла сдвинуться с места. Сосед хотел услышать истинную причину моей обиды. Вот только она недавно прозвучала — не сегодня, пару дней назад. И даже сейчас, предлагая попробовать, Дрейк упомянул, что в любой момент можно пойти на попятную, разойтись, вернуть все на круги своя. Но обратного пути уже не будет, не в моем случае уж точно.

— Прошлое всегда с нами, — решила я поставить точку в затянувшемся разговоре. — Если тебе мало названных причин, то мне очень жаль. Видишь, мы не понимаем друг друга.

Фэлпс поднялся с кровати. Видимо, ему тоже надоело выяснять отношения и топтаться на одном месте. К чему вообще было начинать?

— Скажи, и с Лаурой ты тоже мне мстишь? — поинтересовался он, достав из шкафа фотографии.

— Каким образом?

— Она сказала, что ты хвасталась перед ней нашим поцелуем, а стоило прийти домой, как ты начала уговаривать меня к ней вернуться. Я бы не спросил, если бы ты не сказала о своей ненависти.

— Хвасталась? — моему удивлению не было предела. — И ты поверил?

— Почему нет? — на его лбу появилась вертикальная морщинка. — Говорить просто так ты бы не стала. Только если решила сделать очередную гадость. Держи фотографии.

— Дрейк, нет, я ничего такого не собиралась делать. И не хвасталась. Нет! Она сама услышала, когда мы с тобой завели тему про поцелуй. Помнишь ту ловушку? Я случайно нажала на вызов, когда собиралась отправить ей сообщение. Кто же знал, что у тебя дисплей такой чувствительный.

Фэлпс достал планшет, проверил тот звонок и вскоре кинул девайс на кровать. Видимо, разговор можно считать завершенным. Неспроста ведь сосед пошел к двери и открыл ее.

И снова тяжесть в груди. Опять появилось ощущение, будто не следовало говорить все те слова. Но иначе нельзя!

Я поставила стул обратно и тоже направилась к выходу. Вот только покинуть комнату не удалось.

— Ты не ответила на вопрос.

Демоны! У меня зачесались ладони от желания прикоснуться к Дрейку и хоть как-то убрать печаль из карих глаз. Пусть будет злость и ненависть, но не грусть.

— Какой?

— Чего ты боишься?

Себя…

— Я много чего боюсь, а ты?

Фэлпс недовольно вздохнул и отошел в сторону, освобождая проход. Следовало уйти, покинуть его территорию, закрыть за собой дверь. Я должна была!

— Ты ошибаешься, Дрейк. Ты не мог простить и не простишь меня. Это когда-нибудь еще всплывет, вот увидишь, — произнесла я, не оборачиваясь, глядя перед собой на пустой коридор, открывавшийся из дверного проема.

— Всплыло бы, хотела ты сказать, — поправил меня сосед. — Думаешь, я злопамятный?

Мне пришлось обернуться. Всего два шага разделяли нас. Два коротких и одновременно невероятно огромных шага, которые никто не сделает. Я не раскроюсь, он не поймет. Так близко и так далеко.

— Дрейк, помирись с Лаурой. Вы хорошо смотрелись вместе. Правда. Тебе это не надо.

Фэлпс просто стоял и смотрел мне в глаза.

— Я считаю, что ты погорячился, расставшись с ней. Она ведь такая красивая, настоящая пара для тебя.

Он молчал.

— А твои намеки… и поцелуй… — я пожала плечами, снова пожала. — Это ошибка. Иди к ней, пока не поздно. Уходи, Дрейк.

Сосед не шелохнулся.

Я повертела фотографии в руках. Пора сделать шаг назад, выйти из комнаты, закрыть дверь…

— Почему для тебя все так просто? Бросил одну, меньше чем через неделю предлагаешь попробовать второй.

Сосед посмотрел себе под ноги, покачал головой. Его молчание напрягало.

— Видимо, тебе вообще нельзя верить, — все-таки произнес он.

— В каком смысле?

Он подхватил пиджак и прошел мимо меня.

— Эй!

— Что из сказанного было правдой? — резко развернулся Фэлпс, отчего я едва ли не врезалась его грудь. — Ты наговорила столько всего, тщательно выстраивала ложь, к тому же призналась в ненависти, а теперь говоришь, что я бросаю одну и бегу ко второй? Да ты самая настоящая трусиха! Сама же призналась, что понравилось, явно хотела бы повторить, снова оказаться на пирсе и улыбаться, лежа на моем плече и обнимая именно меня. Не поверю, что представляла в тот момент Майло. А теперь гонишь! Почему? Но стоит спросить о твоих страхах, как ты начинаешь увиливать, давать советы, обобщать. Чего ты боишься, Рози?

— Что ты уйдешь! — не удержалась я.

Дрейк в непонимании развел руками.

— Ты всегда уходишь! Каждый раз, постоянно, даже не выслушав. Знаешь, сколько раз я говорила спасибо твой спине?

— Поэтому ты от меня бежишь? — спросил он мягко, сделав шаг навстречу.

— Нет, — отступила я назад. — Просто с самого начала понятно, что из «попробовать» ничего не выйдет. Ты обязательно припомнишь тот случай с Аларией. Я же без конца буду ждать, когда ты повернешься спиной и умчишься к кому-нибудь. А по итогу мы раз переспим и разбежимся. Тебе это нужно? Наши отношения даже сейчас нельзя назвать примерными. Зато стоит ступить на скользкую дорожку — и потом мы навечно испоганим друг другу жизнь.

Только потянувшиеся ко мне руки безвольно опустились.

— Если остерегаться всего и всех, то у тебя не сложится личная жизнь.

— Сложится, но не с тобой.

— Наверное, ты права, — посмотрел Фэлпс на пиджак и надел его. — Нет смысла стучать в закрытые двери.

Он грустно усмехнулся и, быстро спустившись по лестнице, ушел из дома. Я же покачнулась, прижалась к стене и долго стояла, невидящим взором впившись в одну точку. Сложно раскрыться человеку, от которого так долго приходилось замуровываться. Как бы ни было больно… Я прижала руку к груди, где уже ныло сердце. Нет, все правильно. Лучше разойтись сейчас, чем потом, когда Дрейк обоснуется в мыслях, мечтах, реальности, когда видеть его удаляющуюся спину будет невыносимо.

— Не с тобой… — обреченно прошептала я.