Глава 28

Розалин

Я не знала, что Дрейк умеет быть таким. Нет, мне часто доводилось видеть его взаимоотношения с другими девушками, но со стороны все смотрелось иначе. Да, он их обнимал, негромко переговаривался с ними. Однако до меня не доносились нежности, которые шептались им на ухо. Я издалека никак не могла заметить легкие прикосновения к талии или чуть ниже поясницы. А про ночь и говорить нечего.

— Ты со всеми девушками так себя ведешь? — посмотрела я на Дрейка поверх тетради с записями сегодняшней лекции.

— Как? — поинтересовался он, отвлекшись от просмотра фильма.

Уже второй вечер мы проводили вместе. После его возвращения жизнь пошла на новый виток. В ней стало очень много Фэлпса. Везде, всюду, постоянно. Я задыхалась им. Ночью, утром, по дороге в академию и обратно, вечером и снова ночью. Он не выпускал меня из рук, целовал, прикасался и постоянно дарил саманы.

Мы даже сходили вместе на рынок!

От Дрейка шла кругом голова. Он не спрашивал, хочу я мороженого или нет, а сразу покупал лакомство. Не захотела — съел сам. От какого-то предложения поморщила нос — поцеловал в него и пошел дальше, увлекая меня за собой.

— Как бы это сказать… — я убрала ноги с его колен и села ровно. — Тебя раньше словно не существовало, а теперь ты везде.

— Привыкай, колючка, — снова это новое прозвище.

— Не в этом заключался вопрос. Ко всем так относился? Ну, проводил много времени… Ай, ладно, другое имела в виду. Со всеми был такой хороший?

Дрейк пораженно щелкнул языком.

— Ревнуешь?

— А если и так? Просто… я ведь видела тебя с ними. Ты почти не улыбался, всегда сдержанно обнимал, не проявлял никаких нежностей.

— К чему ты клонишь?

— Приоткрой завесу тайны. Когда вы были не на людях, вел себя так же, как со мной?

Я закусила губу и, отложив тетрадь, оперлась подбородком на его плечо.

— Тебя что-то не устраивает? — напрягся Фэлпс. — Рози, очень скользкая тема. Разговоры о бывших никогда ни к чему хорошему не приводят. Есть мы с тобой и есть они, которые теперь остались позади, в прошлом. С каждой девушкой отношения строились по-разному. С одними лишь гуляли, с другими проводили ночи, с третьими совмещали и то, и другое. С тобой мы живем вместе. Такой ответ тебя устроит?

— Не очень. Да и ладно.

Я чмокнула его в щеку и снова улеглась, собираясь погрузиться в изучение теории знаков.

— Дре-ейк, — знаки изучаться не хотели. — Можно поделиться с тобой кое-чем?

Он выключил фильм и повернулся ко мне.

— Помнишь, просила у тебя как-то фотографии?.. — начала я длинный рассказ, в который включила и странное поведение Ларстена, и подозрения по поводу Фелисы, с которой до сих пор не нашла в себе силы поговорить, и нестыковку в шнуровке обуви моего отца. — Ради них даже ездила в Карнал. Берцы чуть-чуть ниже и зашнурованы немного не так, как на вот этом снимке.

Я достала фотографию, которую недавно взяла с прикроватной тумбочки Дрейка. Он внимательно ее осмотрел, сперва улыбнувшись одними лишь уголками губ.

— В моей комнате нашла?

— Есть такое дело.

— Забыл ее взять с собой, — покачал он головой.

— Зачем тебе фотография моего… А-а-а! Там и я есть! Дре-ейк, — невозможно было не умилиться.

— Почему раньше не рассказала?

— Хотела разобраться во всем сама. Зачем впутывать тебя, правда?

— Неправда, — вмиг стал серьезным Дрейк. — Что еще странного произошло за последние полгода?

Я задумалась. На ум пришел давний подслушанный разговор в академии, записка Фелисы, появление в нашем доме в Заркуде Ларстена, где он попросил показать вещи отца.

По ходу рассказа Фэлпс становился все мрачнее и мрачнее. Он не перебивал. Губы его все больше превращались в тонкую линию, а рука без конца сжимала мою голень.

— Мне это не нравится, — выдал Дрейк. — Если бы не записка, то предположил бы, что все чепуха и ты накручиваешь себя.

Он откинулся назад, взъерошил волосы.

— Наверное, я тоже отмахнулась бы. Но теперь сложилось впечатление, будто вокруг меня сжимается невидимая ловушка. Зачем, почему, кто? Я не поделилась бы, если бы после посещения музея в Карнале не стало по-настоящему страшно. А плетение… О, кстати, да!

Я подорвалась с дивана и метнулась на второй этаж. Не прошло и пары минут, как перед нами открылась тетрадь с записями лекции по ловушкам.

— Примерно такую же схему я увидела на фотографии в день Памяти.

— Справа в углу? — Фэлпс дождался ответного кивка и продолжил: — Они помечают верхнее обнаруженное плетение. И там вряд ли будет ловушка-обманка. Смотри, сколько завитков. Уже одно изменение направления влечет за собой другой эффект.

— А вдруг? — не сдавалась я.

— Если так, то от нас скрыли нечто очень важное.

Мне стало не по себе. Руки вместе с тетрадью упали на ноги. Плечи сами опустились. Я не любила ввязываться в авантюры, идти навстречу опасности и тем более быть у кого-то на поводке.

— Хочешь отсидеться? — понял мое состояние Дрейк.

— Что предлагаешь?

— Как минимум, можно поговорить с Майло, — нехотя произнес он это имя. — Потом съездим в место захоронения наших отцов.

Я прищурилась и в непонимании посмотрела на Фэлпса.

— Разве не знаешь, где это?

— Нет.

— К югу от Карнала. Там еще неподалеку закрытая военная база.

— Ох, Дрейк, мне страшно, — не сумела я сдержать свои переживания и тут же оказалась в его объятьях.

Фэлпс поцеловал меня в макушку, затем в висок. С ним было куда спокойнее, однако нарастающая тревога никуда не делась.

— Позвонить Майло? — негромко спросил он. — А завтра тогда отправимся в склеп.

— Уже?! — выпрямилась я и снова подалась вперед, к нему.

— Чего ты боишься, колючка моя? Я ведь буду рядом.

— Знаешь, ты не всесилен.

— А вот сейчас обидно было, — недовольно проговорил Дрейк. — Я давал повод в себе усомниться?

— Ну-у…

— Кто-то напрашивается на наказание? — его тон вмиг изменился, отчего по телу побежали знойные мурашки.

И как у Фэлпса это получалось? Он словно знал меня как свои пять пальцев. Когда прошептать, когда отругать, когда приказать, да так, чтобы каждый раз тело откликалось на простые, казалось бы, слова. Мы вместе от силы пару дней, но будто целую вечность. Словно с самого детства строили отношения, изучали слабости и недостатки друг друга, не могли смириться с ними лишь ради этого самого момента.

— О, не-е-ет, не напрашиваюсь, — хитро улыбнулась я и потянула его за собой на диван, — еще даже не начала.

— И где ты скрывалась от меня столько времени? — спросил Дрейк, перед тем как снова свести меня с ума поцелуями.

Майло позвонить не удалось. Мы попросту увлеклись и забыли обо всем на свете. Зато утром пришлось собираться впопыхах, чтобы не возвращаться в Крэйтон затемно.

Я закинула в рюкзак фотографии, две тетради со своими записями и на всякий случай книгу Милча. Дрейк к этому времени успел собраться и даже приготовить завтрак. А после мы двинулись в путь.

Было даже весело. Мы слушали музыку, подпевали, играли в слова, лишь бы не заводить тему о том, куда именно едем и по какой причине туда отправились. Я изредка поглядывала на сменявшие друг друга пейзажи и впивалась пальцами в колено. Но в следующее мгновение на моем лице снова сияла улыбка.

— Видишь, а ты не хотел брать машину.

Фэлпс странно посмотрел на меня и снова устремил взор на дорогу.

— Дре-ейк, ты ведь не собираешься ее отдать? Если так сделаешь, то я обижусь.

— Рози, не начинай, — поморщился он. — Забрала машину Аманда, не ты. Поэтому к тебе она особого отношения не имеет. Мне приятна твоя забота, но лучше заработать и купить свою машину, чем пользоваться ее подачками.

— Вообще-то сейчас ты пользуешься… Ладно, ладно, — подняла я руки, заметив его побелевшие костяшки. — Но смириться с выбором твоей мамы когда-нибудь придется. Главное, не затягивай. Иначе будет поздно.

Ему не нравилась тема разговора. И я хотела бы завести другую, да только мне не давала покоя его затянувшаяся вялотекущая ссора с Амандой. Он казался маленьким мальчишкой, надувшим губы. «Не хочу, и точка!» Да, понять его сложно, однако родители — наше все. Их нужно любить, какими бы они ни были, с ними нужно ладить, принимать, почитать, в некоторых случаях направлять, но никак не таить злобу. Они дали нам жизнь, в конце концов. Мы должны благодарить своих маму и папу за возможность ехать прямо сейчас по дороге в компании любимого человека, ведь без них не случился бы этот самый момент.

— А ты приняла бы Ларстена? — вдруг поинтересовался Дрейк. — Представь, Шелла и Ларстен. Он, человек, который предал твоего отца, вдруг поселился у тебя в доме, пьет с тобой по утрам чай из его кружки, ест из его тарелки, даже занял его стул.

— Почему ты уверен, что предал?

— Рози, они полгода не общались. Ларстен отделился от них, тайком встречался с Амандой по каким-то крайне важным делам еще при живом отце. А твои наблюдения лишь усиливают подозрения. Помяни мое слово, он еще покажет себя. И Фелиса тому подтверждение.

— Думаешь, все-таки Ларстен попросил ее со мной сдружиться?

— Ты сама высказала это предположение.

— Да, но…

Фэлпс притормозил на повороте и съехал с главной дороги. Нас окружил густой лес. Вдаль потянулась бесконечная линия асфальта, утопавшая в темно-зеленой листве.

— Понимаю, поверить сложно. Вы сблизились. Неприятно, когда родные люди, — на этом слове он сделал акцент, явно намекая на Аманду, — предают тебя.

— А ты бы меня ждал? — не удержалась я. — Смотри. Если бы со мной произошло нечто подобное. Я вдруг исчезла. Пуф. Ты бы ждал?

— Конечно.

— Сомневаюсь, — отрицательно покачала я головой. — Вот уверена, попал бы в подобную ситуацию и поступил бы точь-в-точь как Аманда.

— Не говори того, чего не знаешь, — прозвучало грубо, и Фэлпс снова повернул, но уже на лесную дорогу. — Если ты способна на измену, то не надо обвинять в этом других.

— Так разве это измена?! — охнула я и отстегнула ремень безопасности, едва мы припарковались возле высокой кирпичной стены. — Твой отец умер, Дрейк. Все, его больше нет. Как и моего. Нужно шагать дальше, а не оборачиваться на прошлое. И если бы я вдруг тоже умерла…

— Тише, — подоспел ко мне Фэлпс и обнял, не позволив договорить.

А меня уже накрыли эмоции. Почему он такой твердолобый и не понимает очевидного? Аманда счастлива! Зачем создавать ей проблемы и корить за попытку двигаться дальше, смотреть вперед, не жить минувшим?

— Я подумаю над этим, хорошо? Не заводись, колючка моя. Успокоилась?

— Нет!

— Вот и отлично. Тогда пойдем.

— Дрейк, ответ был «нет»! — возмутилась я и поспешила за ним ко входу в кладбище.

— Мне-то послышалось «да», — обернулся он, не сбавляя темп.

— Нет, вы видели такого гада?

— К мертвым обращаешься? Они не ответят.

Я вспомнила, где мы находились, и прикрыла рот. Один за другим вдаль уходили длинные ряды склепов. Их было бесчисленное множество. Под ногами росла высокая трава. По краям кладбища сгустились деревья. Не было слышно даже пения птиц, которые будто осознавали, что это за место, и не решались подать голос.

— Жутковато, — поежилась я.

— Ночью тут еще вороны каркают.

— Ты бывал здесь ночью?! — поразилась я и замедлилась, но вскоре подбежала вперед, к Дрейку, который быстро шел и вглядывался в цифры над входами в склепы.

— Этот ряд, — сказал он и протянул мне руку. — Не бойся, трусишка.

Мы прошли мимо трех каменных строений и остановились перед четвертым. Я осмотрелась, снова поежилась. Тишина настораживала.

— Дрейк, а здесь не предусмотрена охрана?

Он уже двинулся к двери и толкнул ее. Недовольно заскрипели петли.

— Идешь? — спросил Фэлпс, зажигая огонь над ладонью.

— Да, — опомнилась я и поспешила за ним внутрь, в полную темноту, с трудом разгоняемую светом.

Дверь захлопнулась, мы оба вздрогнули.

— Надо было придержать, — улыбнулся мой сосед, явно заметив ужас на моем лице.

А я уже приготовилась бежать обратно. Ничего не видно. Дышать невозможно из-за спертого воздуха. Мало структур, пригодных к использованию. Мне не нравилось абсолютно все, а Дрейк словно ничего не замечал, двинулся вперед, выставив руку с огнем и потянув меня за собой.

— Давай быстрее — и уходим.

Фэлпс откашлялся, выдал нечленораздельный звук. Он остановился и больше не двигался, увидев впереди нечто странное. Но как бы я ни вглядывалась, ничего не замечала. Казалось бы, крохотный склеп, однако мне не удалось обнаружить причину удивления Дрейка.

— Да что не так?!

— Присмотрись, тебе всего здесь хватает?

— Ну, пусто. Я вообще ничего не вижу. Голые стены, нет окон. Ой, а где гроб? Дрейк, где гроб-то?

— Вот и я о том же.

— Пойдем отсюда, — тут же взвизгнула я.

Все-таки правильно он назвал меня трусишкой. Руки заходили ходуном, не говоря уже о коленях. Фэлпс же, напротив, приблизился к стене, внимательно осмотрел ее сверху до низу, потом то же самое проделал со второй, третьей. А затем…

— Что такое? — потряс он рукой, едва магический огонек дрогнул.

— Структуры, Дрейк. Их очень мало.

Он вдруг обнял меня за плечи и подтолкнул к двери, убрав единственный источник света. Вот только вместо скрипа петель раздались громкие ругательства. Я встала рядом и внутренне сжалась, услышав возню. Ладонь легла на холодную каменную стену. Не трудно было догадаться, что Дрейк сейчас дергал за ручку.

— Заклинило. Так, попробую магией.

— Не надо, — вытянула я вперед руку, но схватила лишь пустоту. — Не хватит элементов.

Раздался глухой удар, посыпалась крошка. Затем он повторился. Фэлпс вздумал проломить дверь? Я попыталась собраться с мыслями, унять волнение и придумать что-нибудь вразумительное.

— Прекрати. Я… Дрейк, давай сделаю портал.

— А сможешь? — его руки тут же оказались на моих плечах.

— Да, — выдохнула я, — но…

— Что? Что но? — видимо, волнение передалось и ему, правда, на голосе это никак не отразилось.

— Нам последние дни как раз давали материал по двусвязным порталам. Но я не знаю координаты. И… Дрейк, с таким количеством элементов получится сделать лишь на одного человека.

— Хорошо. Подожду тебя здесь. Главное, не падай на выходе и не подворачивай лодыжку. Договорились?

Я закивала и прижалась щекой к его плечу. Не хотелось расставаться. Вот только вдруг все пойдет наперекосяк? Вдруг мне не удастся открыть дверь даже с другой стороны? А если я не сумею найти дорогу сюда?

— Ты отправишься, — выдала я.

— Нет.

— Да, Дрейк. Ты первый. Смотри, я сделаю портал по координатам академии. Потом придется немного подождать, пока наберется еще элементов, и сделаю новый, уже для себя. И мы встретимся на выходе.

— Нет, — так же резко ответил Фэлпс.

— Да! Я тебя здесь не найду, понимаешь?

— Планшет для кого люди изобрели? Мы будем на связи.

Мне предложенный план нравился больше. Правда, нужно будет посидеть одной, в темноте, в замкнутом помещении… Я содрогнулась.

— Все получится, Дрейк. Дай хоть раз побыть героем.

В памяти тут же всплыли составляющие нужного формульного знака. Я потянула за элемент, начала пронизывать воздух потоком, старалась не торопиться, правильно вычерчивать каждую завитушку, ломаную и дугу. Пришлось применить все новые знания, полученные с момента открытия последнего неудачного портала.

— Рози…

— Тш-ш, не отвлекай. Мне нужно время. Пять минут, дай пять минут.

Немногочисленные структуры тянулись одна за другой. Как же хотелось свериться с записями. Вот только для этого нужно зажечь огонь, а желательно было не уменьшать запас элементов, использовать все до последней капли, чтобы портал открылся успешно.

Раздался легкий треск. Тьма пошла рябью. Перед нами развернулся большой овал с лентами-искрами, закружившими по его краям. Нас ослепило светом. Впереди стали отчетливо различимы деревья, недавно подстриженный газон и удивленные лица ребят, пробегавших мимо.

— Тренировочная площадка?

— Ступай, быстро! Структур мало.

Он явно хотел воспротивиться, даже коснулся моей руки, однако встретил решительность и невозмутимость.

— Сейчас! Я приду к тебе, — донеслось уже в спину, и портал захлопнулся.

На меня обрушилась темнота вперемешку со звенящей тишиной. Первые секунды было страшно вздохнуть. Потом пришло осознание, что рядом никого нет. А дальше…

— Я сейчас одна на кладбище!

Глаза от ужаса округлились. Сердце замерло, медленно, но гулко начало отбивать ритм, оглушая своим стуком. Я не смела пошевелиться. Казалось, малейшее движение — и из мрака ко мне выплывет мертвяк.

Волосы на затылке зашевелились. Послышался какой-то звук, сковавший душу льдом. Я чуть ли не вскрикнула, зажмурилась, даже побоялась обнять себя за плечи.

— Спокойно, — шепот прозвучал громче удара молнии. — Немного подождать.

Раз, два, три, четыре…

Нет, мне всего лишь показалось мельтешение в дальнем углу. Мы с Дрейком проверяли, там ничего не было.

Пять, шесть, семь…

— А-а-а, — завизжала я и вжалась в стену, ведь на самом деле увидела какую-то рябь.

Меня нещадно трясло. Уже хотелось применить магию, зажечь огонь, взглянуть страху в глаза. Но здравый смысл подсказывал, что бесполезно. Лучше подождать. Нужны структуры, много структур. Однако силуэт не переставал мерещиться, отчего я съехала по холодной поверхности вниз и обняла свои колени.

— Там ничего нет, там пусто. Там ничего нет. Нет ничего. Тут пусто. И гроба отца нет, — повторяла я раз за разом, стараясь отвлечься, не смотреть в противоположный угол, стойко вытерпеть отведенное время на восстановление элементов.

Вот только скорость их появления не радовала. Их словно использовал кто-то другой. Обычно они появлялись быстрее, намного быстрее.

Прошла целая вечность, была произнесена тысяча слов, как вдруг раздались шаги и послышался звук работы механизма. Громко задребезжала ручка. Потом по земле побежала быстро увеличивавшаяся полоса света.

Я подпрыгнула от радости, уже хотела назвать того человека Дрейком, но вспомнила о месте его выхода и невозможности за столь короткий срок добраться сюда. Вход заслонил мужчина. Я жмурилась, прикрыла рукой глаза, пытаясь различить гостя. Кто он?

— Розалин, я не заставил тебя долго ждать?

— Нэлд Милч, — как приятно услышать знакомый голос, вот только… — Что вы здесь делаете?

Вместо того чтобы выпустить меня на улицу, он шагнул внутрь. Звонко щелкнул замок. Я опасливо отступила и вдруг заметила, как быстро начали появляться структуры.

— Думал, никогда уже не приедешь. Но ты молодец, догадалась.

Он зажег огонь над ладонью, опустил на землю большую сумку. Выглядел куратор не лучшим образом. Или же тому виной игра теней?

— Готова?

Я поежилась, сделала шаг назад и, задев камень, обернулась.

— К чему?

— Открыть портал. Ты хорошо слушала последнюю лекцию?

— Нэлд Милч, я ничего не понимаю. Что происходит?

— Скоро все узнаешь, Баллард, — сказал он и достал из кармана небольшой блокнот. — Вот по этим координатам с искажением четыре сорок восемь.

— Я не смогу.

— Разве? Ты сложный портал сделала с первого раза. Давай, Баллард, не бойся. Хотя подожди, — произнес он и протянул руку. — Сними ключ-карту.

Я вдохнула полной грудью и с трудом сдержала улыбку, собираясь кинуть на нэлда обездвиживающее заклинание. Правда, стоило взглянуть на него еще раз, как вся моя решительность иссякла. Я не боец. С опытным магом мне не справиться. К тому же не обязательно произойдет что-то плохое, ведь это мой преподаватель.

Структуры потянулись одна за другой, превращаясь в очень сложный знак. Он отличался от привычных тем, что имел четыре слоя с неполным пятым. Я помедлила перед завершением.

— Давай, хочешь ведь узнать секрет смерти своего отца?

— Да, — произнесла я и вскоре увидела развернувшийся портал, обрамленный густой дымкой разных цветов, которые не переплетались, а наслаивались.

— Тогда пошли, — сказал Милч и подтолкнул меня вперед, бросив мою ключ-карту на землю.