Глава 30

Дрейк

В гостиную пополз густой дым. Он подобрался ко мне, коснулся ног, сжался и резко устремился вверх. От моего знака огня полыхнул воздух. Комната вмиг очистилась, и в дверях стали различимы два человека.

Они переглянулись, бросили на меня сеть. Я собрался уклониться, однако остался на месте, ведь не имел права подставлять Рози. Она копошилась за моей спиной. Ей требовалось время, значит, во что бы то ни стало нужно дать его.

Новый знак, еще одна огненная атака, чтобы пропалить веревки сети. Но вместо того, чтобы сгореть, они замерцали и коснулись моих запястий. Я подумал, что соскользнут, а вместо этого они, подобно живым щупальцам, в мгновение ока обвили мои руки до самых локтей.

Поразиться бы умениям магов, но меня больше заботило то, что теперь невозможно было схватить элементы, задействовать их, защитить мою Баллард и выиграть оговоренную минуту.

Я вспыхнул злостью от своей беспомощности. Меня ведь так просто удалось поймать. И сейчас Розалин попросту скрутят, уведут, уничтожат.

Ну уж нет!

Кожа покрылась жаром. Веревки загорелись, постепенно начали превращаться в нити огня, словно я взял контроль над уже использованными структурами. Мужчины поразились, отпрыгнули, выкинули концы. Но рано было радоваться. На удивление, никто не применил атакующую магию, они словно знали, что мой огонь способен поглотить большинство из них. Тех двух в дверях потеснил третий, со щитом, тараном побежал на меня, невзирая на усиленное пламя, сорвавшееся с рук.

Следовало уйти с его пути, уклониться, нанести удар сбоку. Баллард…

Я сотворил жгуты, попытался добраться до его ног, чтобы сделать подсечку, вот только щит отражал любую магию. Мне не хватало навыков в обращении с землей. Пришлось сделать новые, из языков пламени, да только и они не помогли. До столкновения оставались считанные секунды. Я снова выпустил в него лавину огня, но неожиданно для себя сделал шаг назад и полетел спиной вниз.

Над головой распростерлось небо. Стены гостиной куда-то исчезли, оставив огромный равнинный пласт. Я упал, лишившись остатков воздуха. Неподалеку послышался кашель.

Вдох. Перед глазами все закружилось. Кислород закончился! Его будто вообще не было, словно я оказался посреди Удушливого поля, где есть лишь скопления структур и ничего более.

Рядом снова послышался кашель. Я взялся за горло и увидел мою Баллард, которая с широко открытым ртом пыталась вдохнуть, но не могла. Она задыхалась.

Решение пришло моментально. Всего пара быстрых движений — и нас накрыл воздушный купол. Мы одновременно начали заглатывать воздух. Розалин встала на колени, а я перевернулся на бок и, вовремя заметив агнами, выставил огненную стену, защитив нас обоих от кислотных выбросов этого существа. Животное испугалось и молнией убежало прочь.

— Спасибо, — измученно улыбнулась Баллард и оперлась ладонью на землю. — Я почему-то постоянно в таких ситуациях теряюсь.

— Где мы?

— Не знаю, — сказала она и огляделась. — Видимо, Удушливое поле, а их не так уж мало в Танае. Не думала, что нас забросит в такое место.

— Да, — согласился я и вновь посмотрел на нее. — Моя колючка… — все-таки не верилось в реальность происходящего.

Здесь, передо мной, из плоти и крови. Самая настоящая, живая, со знакомой теплой улыбкой, но со странным блеском в глазах, которого я раньше не видел. Она словно повзрослела на пару лет. И волосы, ее превосходные длинные волосы теперь не доходили до плеч.

— Дрейк, — вдруг опомнилась Розалин и бросилась в мои объятья.

Мы были посреди непроходимого поля, лишенного воздуха. К нам в любой момент могли подкрасться агнами и обрызгать кислотой. Но то пустяки. Обнимать ее, чувствовать тепло тела, дыхание на шее, слышать тихий плач, вытирать слезы, целовать губы. Как же я давно об этом мечтал. Мы не виделись целую вечность. И теперь не хотелось ни на секунду выпускать Баллард из рук. Вдруг испарится, исчезнет, снова пропадет? Я не готов опять ее потерять.

В какой-то момент пропал кислород. Правда, в следующее мгновения появился новый воздушный купол.

— Моя колючка, — только и мог я говорить.

А разве нужны слова? Зачем они, если Розалин рядом? Но надолго ли?

— Я так соскучилась, — глотая слезы, произнесла моя Баллард. — Ты не представляешь, как без тебя было плохо.

— Представляю.

— Дрейк, — нахлынула новая волна рыданий.

Она обнимала, целовала меня в шею, шмыгала носом. А я гладил непривычно короткие волосы, прижимал ее к себе и не мог нарадоваться возвращению.

Правда, одна неприятная мысль уже жужжала возле уха. На нее не хотелось обращать внимания, вот только иначе нельзя.

— Я люблю тебя, моя колючка, — сказал я, отстранившись и заглянув ей в глаза. — И тоже скучал. Была бы возможность, мы остались бы здесь навечно. Но ты ведь понимаешь?

Розалин закивала. Она вытерла слезы, подалась вперед и припала к моим губам. Я забыл, какой нежной может быть моя Баллард, как умеет вкладывать в поцелуй все свои чувства, напитывать ими меня, рассказывать о тайных страхах, не произнеся ни слова.

— Ларстен сказал, — вздохнув, сглотнув и справившись с нежеланием это говорить, я все же завел неприятную тему, которую нельзя замолчать, — что тебя подвергнут ликвидации.

— Папа предупреждал.

Я недоверчиво повел головой и вовремя обновил воздушный купол.

— Мне нужно многое рассказать, и большинство из этого тебе не понравится.

— Тш-ш, — прервал я ее, различив какой-то странный звук.

Вокруг нас во все стороны шло поле, и лишь вдали виднелся лес. В остальном же была потрескавшаяся сухая земля да парочка крючковатых деревьев, готовых вот-вот согнуться от малейшего дуновения ветра. И далекий неприятный скрежет вряд ли предвещал нечто хорошее.

— Я тоже слышу, — настороженно проговорила Розалин и, шмыгнув носом, начала выписывать в воздухе знак. — Придется снова уходить порталом.

Она прищурила один глаз, глянула на меня, сделала глубокий вдох.

— А пока я делаю его, найди все ключи-карты в своих карманах и выбрось.

— Это обязательно? — поинтересовался я, выполняя просьбу.

— Во всем, будь то ключ от дома или от машины, даже в некоторой одежде есть отслеживающие знаки. Хотя постой, не нужно. Маячки пригодятся.

Я все же достал из карманов домашних штанов ключ-карту, которой включал телевизор, и осмотрел его со всех сторон.

Скрежет усиливался. Вдали стали различимы звуки машин. Они гнали прямо на нас, обещая задавить и превратить двух людей в лепешки на земле. Правда, не успел я сотворить огненный знак, как перед нами раскрылся фиолетовый овал, и Розалин увела меня за собой подальше от опасности.

На этот раз мы оказались на лесной дороге. Я заозирался, потянулся к Баллард, чтобы не выпускать ее из рук. Она прильнула, взглянула мне в глаза.

— Ты ведь понимаешь, что от нас не отстанут?

— Хотел бы об этом не задумываться.

— Нас вычислят. И даже если ты избавишься от всех маячков, меня рано или поздно найдут.

— Что ты задумала? — напрягся я, оглядываясь и прислушиваясь.

Розалин сглотнула, опустила голову. Она не решалась поделиться своими мыслями, будто боялась моей реакции или попросту страшилась их.

— Сделай портал в Хакайн, — предложил я первое пришедшее на ум. — Давай уберемся отсюда и больше никогда не вернемся. Спрячемся в горах, построим там дом. Нас не найдут.

— Найдут, — прикрыв глаза, вздохнула моя колючка. — Обратного пути нет. Они очень часто меняют коэффициент искажения. Я попала сюда, подбирая их наугад. Мне повезло, Дрейк.

Сложно представить, какие приключения выпали на долю Баллард. Еще удастся о них послушать. А сейчас было важнее затаиться в укромном месте.

— Склеп твоего отца! — вспомнил я. — Там какие-то помехи, поэтому власти не отследили нэлда Милча. Отправимся туда.

— Нет. Нам нужно на Пограничье.

Я отстранился, заглянул ей в глаза. Свихнулась! Там много магов, против которых мне не выстоять в одиночку. Не будет времени на построение портала, даже минуты нам никто не даст. Это билет в один конец. Оттуда не выбраться!

— Не смотри на меня так, — покачала моя Баллард головой и отступила, но не смогла высвободить руку.

— Рассказывай.

Розалин усмехнулась, подмигнула.

— Хочу сдаться и предложить плату за свою жизнь. Зачем ликвидировать способного человека? При должной подготовке я могу открыть им портал в любую точку Хакайна.

— Плохой вариант. Очень плохой вариант! Во-первых, тебя не выслушают. Во-вторых, тебя заберут у меня. В-третьих, ты никогда не будешь свободной. В…

Баллард приложила палец к моим губам и заскользила взглядом по лицу, словно запоминала каждую черточку и прощалась.

— Нет, Рози!

— Да.

— Я тебя не отпущу.

— Привяжешь меня к дереву и будешь отгонять военных, будто назойливых мух?

— Давай хорошенько подумаем, не спеши так. Мы найдем выход. Розалин, не надо.

В ее глазах затаилась решительность. Я на самом деле захотел связать ее и не позволить наделать глупостей. Хватило прошлого раза. Разве нельзя найти другой способ? Не бывает безвыходных ситуаций, ведь там, где видится тупик, можно неожиданно отыскать лазейку.

Еще вчера я мысленно готов был отпустить Баллард, ведь одно ее появление сулило ужасный исход, но теперь, держа за руку мою колючку, передумал. Ни за что и никогда! Пусть на нашем пути появится много преград, нам все удастся преодолеть.

Послышался шум моторов. Я глянул вдаль, сжал ладонь Розалин, которая уже начала вырисовывать в воздухе невидимый знак.

— В общем, слушай внимательно. Все не то, чем кажется. Понял?

Она повернулась ко мне, в то время как сбоку уже раскрывался фиолетовый портал. Баллард снова не договаривала, сейчас явно на что-то намекая.

— Не очень.

— Пойдем.

Розалин потянула меня за собой, сразу же обняла. На этот раз мы оказались в поле. Тишина стояла только в первую секунду. Вскоре до нас донеслись множественные голоса, крики, звук сирены. Я опешил, заметив вдалеке белые здания казарм и вышки, где стояли постовые.

— Уноси нас отсюда сейчас же!

— Дрейк, слушай. Помнишь, откуда пошла твоя ненависть ко мне?8c847c

— Розалин, строй портал! — я встряхнула ее, надеясь, что она опомнится, не поступит столь опрометчиво.

— Ты ведь из-за Аларии меня возненавидел по-настоящему? Я права?

— Да строй уже свой демонов портал!

К нам приближались люди в форме. Выход был один — бежать! Слева мерцала высокая магическая стена, служившая границей Таная, за которой виднелась пустынная земля и несколько агнами. Вдоль нее шла широкая полоса, изначально показавшаяся полем. Чуть дальше начинался лес, куда и следовало направиться.

— Я не жалею о своем поступке, ведь иначе у меня не было бы тебя. Я люблю тебя, Дрейк, — с печалью в голосе сказала Розалин и вырвалась из моих рук.

Она коротко выдохнула и побежала, но не к военным, а в поле. Правда, стоило последовать за ней, как меня отбросило назад взрывной волной. В ушах зазвенело. Голова закружилась. Меня почти сразу же подняли двое солдат, начали о чем-то расспрашивать.

Образовалась каша из звуков и видений. А едва я взглянул туда, где недавно произошел взрыв, как моя жизнь словно оборвалась. На почерневшей траве лежало тело…

— Розалин! — собственный голос прозвучал отдаленно и очень глухо. — Нет! Отпустите! Да отпустите же!

Двое жилистых ребят продолжали меня удерживать. А я не мог стоять спокойно, рвался к моей Баллард, угрожал, попытался применить магию. Бесполезно. Следовало побежать к ней, перевернуть, потрясти за плечи. Она не могла так просто… умереть. Еще можно применить магию, вылечить. Рози еще жива, она жива!

Перед глазами стояло обгорелое тело. Лишь моя колючка, неподвижная и бездыханная, а вокруг — почерневшая трава и выкорчеванная земля. Те же джинсы, та же свободная футболка, те же длинные волосы…

Я отступил, все-таки вырвался. Не было сил здесь оставаться. Следовало убраться отсюда как можно дальше. Меня переполняли эмоции, от непонимания до беспомощности. Голова по-прежнему шла кругом и не утихал далекий звон. Ко мне обращались солдаты, не пропускали, опрашивали, а затем подъехали три уже знакомые машины.

Кошмарный сон. Он обещал никогда не закончиться. Я задыхался, не мог и уже не хотел смотреть на то тело, пытался как можно быстрее покинуть Пограничье, чтобы больше никогда сюда не вернуться. Мне здесь не место.

Начался долгий допрос. Как попал сюда, с кем перешел порталом, хорошо ли знал Розалин Баллард, в каких отношениях с ней состоял? Я готов был проломить белые стены комнаты, в которую приволокли меня те жилистые парни. Мужчина в форме задавал бесчисленные вопросы. Они не выпускали, продержали взаперти три дня, пока не вытрясли каждую деталь из нашего с ней прошлого.

Единственное — я впервые обрадовался Ларстену. Он приехал, быстро договорился с начальством, и камера осталась позади.

— Надо было бежать, — негромко проговорил муж Аманды, едва мы вышли за пределы Пограничья, огражденного и со второй стороны высокой магической стеной.

— Бегство не помогло бы, — покачал я головой.

— И что дальше?

Во мне кипела злоба. На себя, на Розалин, на людей, на установленные порядки. Как дышать воздухом Таная, зная, что здесь умерла Баллард? Я прикрыл глаза, засунул руки в карманы и двинулся к машине Ларстена.

— Можешь радоваться, больше со мной проблем не будет. Я уеду.

— Далеко?

— Как можно дальше.