Глава 11

Благодаря неоднократному магическому воздействию и уже начавшейся дрессировке, тигрица запомнила своё имя и охотно выполняла простейшие команды, так что в дом мы вошли первыми, ну а Тихомировы со своими тиграми следом.

Сегодня Аристарх потратил на каждую пару минут по десять, не больше, завершая последний этап привязки, после чего поздравил нас с этим знаменательным событием, но сразу предупредил, что котята только вступают в пору активного физического и умственного развития, так что как минимум весь ближайший год нам необходимо уделять им максимум внимания. Буквально как родным детям!

– Ну вот, - хохотнул Тимофей, - ещё не женился, а уже отец! Варвара, как ощущения?

– Самые лучшие, - улыбалась Варя, тиская своего усато-полосатого ребенка, а потом бросила на меня вопросительный взгляд. - Лия, мы ведь можем забрать их? Ты говорила, что уже подкармливаешь их мясом. Значит, молоко им уже не надо?

– Всё верно, - кивнула ей. - Мясо, рыба, птица - всё только разломное. Через день даем немного творога с отрубями и дополнительными витаминами, всё, как советовал Аристарх. Кстати, твой Раджа обожает купаться, а Ашер, - я посмотрела на Тимофея, - очень любит залезать на самую верхнюю ветку дерева и изображать царя горы. Когда будете оборудовать им вольеры, постарайтесь это учесть.

– Спасибо, - с жаром поблагодарила меня Варвара и Тимофей тоже кивнул.

Мы прервались на ужин, причем на этот раз мне даже было что предложить в качестве аперитива (Шук и Варя согласились, а Тимофей был за рулем), но задать явно тревожащий её далеко не первую минуту вопрос Варя решилась только ближе к десерту.

– Лия, - графская дочка нервным движением облизнула губы, - а ты подумала о моём приглашении? На мой день рождения. Просто он состоится уже через три дня, а ты так и не дала ответ…

– Оно ещё в силе? - уточнила с доброжелательной улыбкой, мысленно хваля себя за сдержанность, ведь собиралась уже сама поднять этот вопрос, если Тихомирова так и не решится.

– Да, конечно!

– С удовольствием поздравлю тебя лично, - заверила её. - Где и когда состоится мероприятие?

– Мы решили праздновать в клубе, - “обрадовала” меня Варвара с сияющим лицом. - Сняли на всю ночь один из залов в “Белке” и заказали вип-обслуживание.

– Э-э… - Я не удержалась, не побоявшись показать свою растерянность. - Прости, а старшее поколение тоже будет?

– О, нет! - Варя рассмеялась, замахав рукой. - Нет, конечно! Что ты? Дома у нас будет своего рода праздничный обед только в кругу семьи, а вот в клубе мы будем гулять всю ночь и только молодежь. Тем, кому ещё нет сорока, но уже есть восемнадцать, и наши друзья. Правда, здорово!

– Здорово, да, - постаралась произнести это более или менее воодушевленно, мысленно чертыхаясь, что перехитрила саму себя. Ведь мне был нужен граф, а не вечеринка! - А кто будет?

– Ну… - Варя снова облизнула губы и заглянула мне в глаза, - все. Кроме Ольги. У нее уже начались занятия и прилететь на получится, слишком долгий перелет.

– А Мирослав? - Я постаралась произнести это имя ровно, и у меня даже получилось, легкая тахикардия не в счет.

– Не знаю, - Варя вздохнула. - Я приглашала, но он до сих пор не дал четкий ответ. Он даже с Питера не приехал, хотя я точно знаю, срок его службы подошел к концу ещё позавчера. И трубку не берет…

Сердце пропустило стук и я нахмурилась, а слова сорвались с губ прежде, чем их осознал мозг:

– Но он жив?

– Конечно! - Варя посмотрела на меня чуть испуганно. - Ты что такое говоришь? Жив, конечно! Я разговаривала с Михаилом, это его напарник, всё с ним в порядке. - Она тут же поджала губы и чуть скривила лицо. - Просто кое у кого совести нет совершенно. Заставляет всех нас волноваться! Приедет, устрою ему трепку!

– Понятно, - я заставила себя скупо улыбнуться и кивнуть. - Что ж, рада, что у него всё хорошо. Так в котором, говоришь, часу будет вечеринка? Каков дресс код?

– В девять! - снова просияла Тихомирова. - Одеваться красиво и удобно, остальное неважно.

Я повернула голову к Тимофею и на всякой случай уточнила:

– Ты тоже будешь?

Мужчина взглянул в ответ с иронией.

– Это просто вопрос или с подвохом? Мне ещё нет сорока, но уже давно восемнадцать.

– Можно было просто сказать “да”, - хмыкнула, уже понимая, что просто не будет.

Всё как всегда.

– Рядом с тобой не бывает просто, - едва слышно, но всё же различимо проворчал Тихомиров.

Ну да, ну да. Совсем мужика запугала. Честь мне и хвала. Можно даже памятник!

В общем, идея моя пообщаться с графом на дне рождении Варвары себя не оправдала и я, догадываясь, что очередной выход в люди обязательно обернётся катастрофой, но я уже дала на это согласие, просто позвонила Роману Андреевичу на следующее утро и чётко по деловому предложила сотрудничество по руде. Граф, как я и подозревала, моментально показал себя хватким и сообразительным дельцом, наверняка уже заранее просчитавшим свою выгоду от возможного сотрудничества в разрезе именно горного разлома, так что не стал тянуть и увиливать, сразу дав чёткое предварительное согласие. Стоило ещё обсудить регулярность, объёмы и конечную цену, но это были уже мелочи. При этом граф сразу обозначил допустимые коридоры, теперь всё зависело от меня и моих людей. Более того, Тихомиров прислал своих инженеров, горняков и технологов, которые не просто проверили насыщенность руды озвученными металлами, но и с моего разрешения заглянули в разлом, провели оценку вероятной стоимости шахты, кое-что подсказали по оборудованию, и уже вечером мы с графом встретились на моей территории и подписали договор.

Уверена, Тихомиров сам предложил провести встречу у меня далеко не по единственной причине, но меня всё устраивало, да и подумать помимо его мотивов было о чем.

При этом сам граф вёл себя безупречно, никуда не напрашиваясь и ни о чем личном не расспрашивая, но я всё равно видела, какие внимательные взгляды бросает по сторонам и на меня. Ой, да сколько угодно!

Как говорится: смотреть - смотрите, главное руками не трогайте и в душу не лезьте.

До дня рождения Варвары оставалось всего ничего и я плотно задумалась над подарком. В принципе тема была ясна, оставалось лишь сходить в тропический разлом и найти что-нибудь эдакое и дополнительно мутировать растение, чтобы оно точно стало уникальным.

И на следующее утро я отправилась в разлом. Естественно, не одна, а под присмотром двоих телохранителей и четверых бойцов османов, но мужчины вели себя прилично: меня не дергали, всех подряд не убивали и в целом не мешали. В итоге у меня получилось провести ещё и предварительную разведку этого продуктового рая, схематично набросав в блокноте, где и что растёт, а ещё набрать побольше семян лиан, чтобы разбросать их по своей территории в нужных местах.

По идее надо было задуматься о том, чтобы и забор перенести, но это было не к спеху. Наладим добычу руды, закончим стройку и там будет видно, нужен ли он вообще и где.

А то может уже и не нужен?

Пока же я нашла для подарка славный цветущий кустик декоративного размера, но с большим потенциалом, особенно по части мутаций (я чувствовала это магически), выкопала его в каменное кашпо тут же на месте и мы отправились в обратный путь.

Звонить барону Захарченко я пока не стала, быстрыми переговоры точно не будут, а мне пока было чем заняться. Да и команду сборщиков Мирон ещё только набирал. В принципе можно было загнать туда и бойцов, но я прекрасно понимала, что каждый должен заниматься своим делом. Бойцы охранять, рабочие собирать, а княжна управлять. И никак иначе!

Нюра, правда, уже раз пять намекнула, что с удовольствием сходит в разлом сама, развеется и заодно соберет урожай чего-нибудь особо вкусного, но я заявила ей своё категорическое нет. Не потому, что вся такая бука-злюка, а потому что одной ей там делать нечего. Много она всё равно не соберет, а времени уйдет вагон.

– Вот если найдешь себе в команду ещё как минимум пятерых толковых ребят, тогда отпущу. И никак иначе!

Ну и что бы вы думали? Часа не прошло, как из деревни на двух тарантасах примчались братья Воробушкины, причем все трое, но не одни, а в компании почти дюжины молодых ребят и девчат в возрасте шестнадцати-двадцати лет.

Пришлось… уступать. Естественно, я провела ребятам лекцию по технике безопасности и убедилась, что дураков среди них нет. Затем категорически запретила отходить от места сбора дальше, чем на метр. И под конец выделила для их охраны аж шестерых янычар, которые сначала юркнули в разлом и зачистили весь интересующий меня сектор с почти дюжиной кустов и деревьев, где росли такие экзотические фрукты, как личи, карамбола, маракуйя, салак, тамаринд и мангостин, и только потом запустила туда эту группу энтузиастов, пообещав за полдня работы рубль каждому.

По меркам деревни это были более чем хорошие деньги.

Само собой, отдельно предупредила Нюру, чтобы присматривала за сборщиками и в случае чего дополнительно их контролировала, в том числе заносила в черный список лентяев, но уже поздно вечером, вынося из разлома десятки ящиков и паллет с урожаем, моя ответственная валькирия деловито и подробно отчиталась об ошеломительных итогах и просто стахановских результатах, выделив и похвалив буквально каждого.

Я и сама видела, что ребята постарались на славу, каждый собрав не менее пятидесяти килограммов урожая, так что не только выплатила им обещанную зарплату, но и разрешила взять по горсти чего-нибудь, чтобы угостить родных и друзей.

Забавно, но ребята не наглели. Кто-то взял парочку мангостин, кто-то горсть личи, а кто-то всего одну карамболу. Но при этом все до единого желали поработать на меня ещё.

А почему бы, собственно, и нет?

Не став брать на себя лишнее, я назначила Нюру старшей за всё происходящее, тем более она у меня по части хозяйства была большой умницей, ну а сама уже на следующее утро созванивалась с бароном Захарченко - некоторые фрукты нельзя было хранить долго даже в прохладных условиях, которые обеспечил специально приобретенный артефакт.

Сначала мужчина насторожился. Затем просто удивился. Но когда я упомянула фамилию Мирона и честно призналась, что с некоторых пор он работает на меня и сам порекомендовал барона, как выгодного делового партнера, то приехал уже через сорок минут с сияющим лицом и немым вопросом в глазах.

Скрывать не стала, да и странно было бы иное.

– Да, помимо прочего на моих землях открылся и тропический разлом. И я ищу канал сбыта для тропических фруктов. Вчера мои люди собрали часть урожая, взгляните на ассортимент.

И отвела его в сарай, где стоял такой одуряющий фруктовый аромат, что аж голова немного закружилась. У барона так уж точно, он аж за косяк схватился. С минуту приходил в себя, прикрыв глаза, после чего повернул голову ко мне и выпалил:

– Согласен! Обсудим объемы и цену?

Как и обещал Мирон, Захарченко оказался прожженным торгашом и мы быстро договорились, что я собираю и сортирую, а он забирает на своих грузовиках и расплачивается за товар в конце недели. Так сказать оптом. По цене тоже договорились, причем я даже уступила, согласившись на девяносто пять копеек за килограмм, но без разбивки на виды. Главное в этом товаре было то, что это не просто экзотика, а разломная экзотика, дополнительно насыщенная магическими витаминами, благотворно влияющими на силу мага. То есть обычным людям данные фрукты покажутся лишь чуть более вкусными, чем фрукты, выращенные в нашем мире, а вот маги и взбодрятся, и подлечатся, и даже ядро подрастет. Буквально на долю процента, но всё вперед.

Обсудили мы и ассортимент, причем я сразу предупредила, что разлом исследован едва ли на треть, так что вполне может статься, что я нашла далеко не всё. Барон согласился, что это не принципиально и найти применение и покупателя можно даже разломной картошке и редиске, но лучше сначала, конечно, созваниваться, чтобы он понимал, что предстоит забрать и реализовать.

Отдельно мы договорились, что барон не треплется направо и налево, откуда у него столь эксклюзивный товар, но в то же время мы оба понимали, что долго шила в мешке не утаить. Народ обязательно заинтересуется происхождением фруктов и ему придется озвучить своего поставщика, чтобы мужчину не сочли мошенником.

Что ж, это было ожидаемо и я согласилась, что совсем скрывать моё участие в поставках не стоит. Всё-таки моё происхождение и статус могут серьезно повысить спрос. Одно дело покупать продукты у барона, совсем другое - у княжны. Аристократы всюду ищут эксклюзив, это у них в крови.

В общем, сотрудничество обещало быть продуктивным и взаимовыгодным, тем более барон был человеком дела, предпочитая не болтать впустую, и уже к обеду приехали первые грузовики, забрав урожай, а из деревни приехали юные сборщики. Тоже ближе к обеду.

Это мы обсудили отдельно - ребята не должны горбатиться в разломе с утра до ночи, тем более среди них были и школьники, и те, кто уже учился в техникумах, так что подработка - это хорошо, но учебе мешать не должна. И Нюра была со мной полностью согласна.

Более того, она сама поделила ребят на две бригады, чтобы они работали через день, успевая и отдыхать, и своими делами заниматься, так что я нарадоваться не могла на свою толковую помощницу. Всё у нее было схвачено.

Ну а у меня… Тоже всё было схвачено. Наверное.

До девяти еще оставалось время, причем с запасом, и я прогулялась по территории, с удовлетворением отмечая, что она всё меньше похожа на заброшенную пустыню в жопе мира, и никто не шатается по территории без дела. Кто-то в дозоре, кто-то в разломах, кто-то отдыхает после ночной смены, а кто-то и тренируется.

Дед Лука, блаженно улыбаясь и изредка прикладываясь к маленькой фляжке, облагораживает свой участок, вытягивая из него соль особым мхом, измененным хаосом. Дед Макар копается в своём драндулете, который на заре его молодости был мотоциклом, но прошло уже слишком много лет и сейчас всё не так однозначно. Дед Руслан смазывает свою “Матильду”, ласково с ней воркуя. А дед Каллистрат гоняет молодежь по полигону, наяривая следом на коляске порой даже быстрее них.

Все при деле!

Убедившись в этом лично, я вернулась в дом и немного поработала, подготовив финансовые бумаги для Натальи Андроновны, супруги Мирона, которая вела мою бухгалтерию. Вчера я уже предупредила её, что мы будем сотрудничать с Тихомировым, ну а сегодня стоило порадовать её новым деловым партнером - Захарченко.

В ближайшем будущем я планировала активно разрабатывать и тайгу, которая была богата древесиной, а остальные разломы пока ждали своего часа. Сначала требовалась грамотная разведка, чтобы понимать, стоит ли их вообще оставлять или проще закрыть и не волноваться, ведь даже в тундре, если верить учебникам и личным воспоминаниям Мирона, могли обнаружиться не только хищные олени, бешеные медведи и обманчиво милые песцы с пастями, полными ядовитых зубов, но и внушительные залежи апатитов и железных руд. А ведь у меня целых три тундры!

В саваннах достаточно плодородные почвы и можно снимать урожай по три раза в год, высаживая ту же кукурузу и сорго - типичные для саванн растения, а ещё при удачном стечении обстоятельств именно в саваннах можно найти редчайшие изумрудные копи, залежи берилла, цветные разновидности которого называются самыми разными словами. Это и голубой аквамарин, и розовый морганит, и золотисто-желтый гелиодор, и яблочно-зеленый гошенит и даже насыщенно-синий августит.

В общем, глобальная разведка нужна. Это факт!

Высокогорный и пещерный разломы тоже могут оказаться богатыми на минералы и руды, но в глобальном плане эти разломы не так ценны, как обычные горные. Добыча обычно затруднена неблагоприятными для человека условиями. В высокогорных это низкие минусовые температуры и разреженный воздух, а в пещерных - снова воздух, но уже спертый. Плюс полная темнота и гигантские агрессивные насекомые. Достаточно вспомнить паука, который даже не смог вылезти из разлома, оказавшись слишком большим.

Что я хочу этим сказать?

Одним махом мне привалило столько добра, что при грамотном подходе хватит до конца жизни. Осталось лишь разработать этот самый грамотный подход и понять, чего я в принципе хочу от этой жизни.

А чего я хочу?