Глава 18

В итоге было решено строить рядом с каждым разломом как минимум пост на две дюжины бойцов, которые в дальнейшем будут своевременно зачищать разломы и обеспечивать рабочим охрану, итого восемь постов. Первыми в разработку, после тщательного анализа рынка, а также наших сил, возможностей и потребностей, пойдет тайга - ради леса, одна тундра - ради железа, и одна саванна. Та, которая с изумрудами. Сейчас нам были нужны деньги. Много денег!

Эрдиний и титан были ничуть не менее заманчивы, но их освоение я решила отложить на годик-другой. Во-первых, сами по себе разломы сложные и опасные, во-вторых, добыча металлов тоже дело непростое. Требует и оборудования, и специально обученных людей.

И завод.

Да, я решила строить свой завод. Почему нет? Земель у меня хватает, ресурсов тоже. В шести поселениях, которыми меня одарили, проживало порядка двух тысяч людей. Да, в основном это крестьяне-селяне, держащие подсобные хозяйства, но среди них есть и молодежь, которая рвется работать в городе. Не только потому, что город - это город. А потому что там зарплаты больше и перспективы лучше.

Почему бы и моему заводу не стать перспективным?

И это только первый проект! Точнее один из.

Лес тоже продавать бревнами не так выгодно, как перерабатывать самим. Можно поставить свою мебельную фабрику и снова это будет и дополнительный доход, и рабочие места. А драгоценные камни? Это ведь не только сырье, но и ювелирка. У меня есть золото и серебро, у меня есть алмазы, изумруды и бериллы.

Так почему бы и не быть собственной ювелирной мастерской?

Молчу уж о мясокомбинате элитной продукции из разломов! Это сейчас я просто продаю мясо тушами, а ведь могу делать из них еду. Филе, колбасы, копчености, консервы. Да что угодно!

В общем, планов у меня была тьма, помощников хватало, так что надо было лишь сесть, всё хорошенько просчитать и начать действовать.

Недели полетели одна за другой. Не успевала начаться одна, как уже заканчивалась вторая, а деньги улетали просто с бешеной скоростью. Зато рядом с таёжным разломом уже появился рабочий поселок из десятка зданий, среди которых были и бараки для рабочих, и казармы для бойцов, и магазин с продуктами первой необходимости, и общественная столовая, и ангары для техники, и фундамент будущей фабрики.

Завод по металлообработке было решено ставить на севере, ближе к высокогорному разлому, рядом с которым располагался и один из разломов с тундрой, да и остальные находились не сильно далеко. И опять же: сначала казармы для бойцов, затем бараки для рабочих, столовая, магазин, ангары и разметка под будущий завод.

Уверена, со временем в этих местах появятся полноценные поселки. Сначала рабочие, а потом, может и обычные. Почему нет? Да, сейчас эти земли не подходят для земледелия, но это ведь не значит, что так будет всегда. Уж я-то постараюсь!

Фабрику по переработке породы, богатой драгоценными камнями, было решено ставить неподалеку от хутора, буквально в километре южнее, потому что именно в той стороне располагался разлом с саванной, где я почуяла изумруды, ну а на самом хуторе находится горный разлом с алмазами, до которых я обязательно доберусь уже совсем скоро.

Как-то между делом и совершенно неожиданно случился Новый год, причем узнала я об этом буквально в канун и только потому, что мне об этом сообщила Нюра, интересуясь, будем ли мы ставить елку и где.

Пришлось срочно мобилизовать все свои мозговые извилины и придумывать, что дарить близким. Курьерская доставка мне в помощь! В итоге я не ударила в грязь лицом и уже в обед всем до единого рабочим и бойцам была выписана годовая премия в размере месячного жалованья, а дома у нас состоялся праздничный обед с раздачей подарков.

Нюре красивые сережки, Боброву старинный клинок, Мирону затейливый артефакт-головоломку, его супруге пуховую шаль, деду Луке серебряную фляжку с пространственным артефактом, подросшим Манюне и Айле ногу варана (каждой!), а себе новое платьице. Как раз к праздничному обеду.

Нюра расстаралась так, что стол буквально ломился от яств, причем я не поскупилась и по ее просьбе заказала в Астрахани и красной, и черной икры, и королевских креветок, и ещё десяток деликатесов, которые не водились в наших разломах, но всё равно вкуснее всего у неё получился торт с белково-творожным кремом и фруктовым муссом.

Так как это был всего лишь обед, пили умеренно, причем я тоже позволила себе глоток шампанского, чтобы не вызывать лишних подозрений, а ближе к вечеру чета Серпуховых уехала в город к своим девочкам, Бобров и Лука ушли праздновать к воякам в казарму, откуда до самого утра раздавались взрывы мужского сочного хохота, а Нюра отпросилась к родителям.

И лишь я осталась в доме одна, но ничуть по этому поводу не грустила.

Слишком давно я не оставалась одна…

В прежней жизни я никогда не праздновала Новый год. Как впрочем и дни рождения. Для меня это не были праздники, которым стоило уделять хоть какое-то внимание. Нет, при необходимости я легко изображала и кипучую деятельность, и веселье, если того требовала ситуация, но для меня самой это была рутина.

В этом мире… Не скажу, что всё сильно поменялось. Разве что друзей у меня стало больше, но и так, это были больше не друзья, а коллеги, подчиненные и просто работники. В душу я не пускала никого. Да и зачем? Ведь люди так и норовят туда нагадить…

В итоге спать я легла уже в одиннадцать, даже и не подумав дожидаться полуночи и загадывать желание под бой курантов, но не тут-то было - стоило только миновать полуночи, как мой телефон буквально разорвало от входящих сообщений и сигналов, что на почту пришли письма. Был даже звонок от Ильи, но я не стала брать трубку, о чем ничуть не пожалела.

Уже наутро, внимательно изучая десятки радостных поздравлений с Новым годом от совершенно незнакомых людей (некоторые подписывались и это были отпрыски знатных родов губернии и не только), я нашла сообщение от нового князя Горчакова, в котором он меня посылал матом, с подробным описанием того, кто я есть, и чем мне стоит заняться.

– И что он хотел этим сказать? - пробормотала себе под нос. - Непонятно!

Я, конечно, предположила, что он был просто пьян, слишком уж много было в тексте ошибок, так что просто удалила этот бред, а родственничка заблокировала. Не надо мне таких контактов.

Остальные же сообщения преувеличенно бодро сообщали мне, что новый год принесет мне только радость, счастье и денежное благополучие и никак иначе. При этом на телефон мне писали преимущественно те, с кем я успела познакомиться на выставке современной скульптуры ещё летом, да на благотворительном вечере графа Вяземцева, а вот на почту письма приходили с почт глав рода. И было их почти две дюжины.

Забавно…

Понятия не имея, как на это реагировать, я предпочла просто всю эту вакханалию проигнорировать. Хотя… Всё же отписалась Тихомировым и барону Захарченко в нейтрально-вежливом ключе: мол, вас тоже. Ну и Варе сообщением ответила с картиночкой, как и Тимофею. Иное было бы совсем невежливо.

Правда, когда она мне позвонила уже в обед и пригласила в гости с намеком, что можно и вовсе рвануть куда-нибудь в Сочи и покататься на лыжах, я вежливо отказалась, сославшись на чрезмерную занятость. Не надо мне никаких лыж и гостей. Мне и дома хорошо!

Миновал январь. Пролетел февраль…

Запахло весной.

Мне пришлось прекратить утренние тренировки и подумать об обновлении гардероба - беременность пошла уже на шестой месяц и просто широкими штанами и безразмерными кофтами ситуацию было уже не исправить.

Ну и, кто бы сомневался, но мои зоркие соколы бдили по всем фронтам, так что ближе к середине марта в мой кабинет, где я сводила дебет с кредитом, заявились сразу три ходока: Мирон, Лука и Харитон Демьянович. Бобров, как самый прямолинейный, гаркнул:

– Беременна?

Приподняв брови, изучила суровые лица всех троих, хмыкнула, откинулась на спинку кресла и кивнула.

– Допустим. И что?

Кажется, мужчины растерялись. Понятия не имею, чего они ждали от меня. Стыда? Слез? Откровений? Но когда я скупо усмехнулась, даже и не думая раскаиваться, Мирон насупился и тихо спросил:

– Отец кто?

Я загадочно прикрыла глаза ресницами.

– Романов?

Глаза распахнулись сами, а я презрительно фыркнула.

– Ещё чего? Нет, конечно.

– И слава богу, - с нескрываемым облегчением выдохнул Бобров, но снова нахмурился. - А кто? Неужто Баймаксаджыл?

– Харитон Демьянович, - я посмотрела на него с осуждением. - Как вам такое вообще могло в голову прийти? Вообще-то из Османской империи я уезжала девственницей. Если помните, целительница это проверила первым делом.

Мужчины дружно смутились.

– Ну а кто тогда? - Снова нахмурился мой начбез. - Кому яйца открутить?

– Всё бы вам членовредительствовать, - покачала я головой. - Нет отца. Это только мой ребенок. И сразу скажу: муж мне не нужен. Ни для статуса, ни для галочки. Ясно? А если будете мне на мозги капать, то за вас выйду!

– Я женат! - моментально открестился от высокой чести Серпухов.

– А я обет давал, - ехидно ухмыльнулся Лука.

– А я на работе женат! - буркнул Бобров последним, сурово шевеля своими кустистыми бровями. - Всё с вами ясно, ваша светлость. Но может и к лучшему… Дедом буду! Ясно уже, кто будет?

– Девочка, - улыбнулась я, довольно щурясь, определив это ещё с месяц назад благодаря одному затейливому магическому импульсу, который позволил увидеть окрас ауры ребенка. - Евдокия.

– Ева, значит, - задумчиво пробормотал Лука и посмотрел на меня своим фирменным блаженным взглядом. - Хорошее имя, справное. Рожать когда?

– Ближе к середине лета, - не стала скрывать.

– Добре. Успеем подготовиться.

Уж не знаю, к чему там мужчины начали готовиться, но с этого дня мне категорически запретили ходить в разломы, а когда я потребовала пропустить меня к озеру, где любила отдыхать в конце трудовой недели, то сначала туда метнулись три дюжины бойцов, вынеся оттуда под сотню тварей, и только потом пустили меня. Под присмотром трех дюжин бойцов!

Перестраховщики хреновы…

Нюра, узнав, что я беременна, полдня ходила отрешенно задумчивая, но за ужином заявила, что лучше так, чем с постылым мужем, и завалила меня советами по тому, какое приданое мне уже пора собирать малышке.

Это были и чепчики, и распашонки, и пинетки-ползунки…

В итоге я слушала и улыбалась, на самом деле немного переживая, как к моей незамужней беременности отнесутся те, чье мнение мне не безразлично. И они меня не подвели.

И снова потянулись дни, но на этот раз уже полные новых забот: мы начали строить дороги.

Техника у нас, благодаря Горчаковым, была, рабочих тоже хватало, про камень вообще молчу - целый горный разлом! В итоге оставалось лишь нанять толкового инженера, приобрести оборудование для производства асфальта и парочку асфальтоукладчиков и начать потихоньку приводить регион в порядок. При этом я не оставалась в стороне и каждый день выходила на “работу”, не меньше трех часов тратя на то, чтобы поэтапно укладывать в вырытые траншеи “подушки” из трёх слоёв щебня разного размера. Всё по идеальному ГОСТу Боброва.

Сначала мы взялись за дорогу, которая вела от хутора к деревне Малые Кочки. На неё ушло почти четыре недели, зато посмотреть было любо-дорого! Две широкие полосы с разметкой, широкие обочины и грамотно спроектированные ливневки - мы предусмотрели всё!

Следующая дорога планировалась на северном направлении - в сторону будущего завода и барона Захарченко. Он всё так же покупал у меня овощи и фрукты из тропического разлома, ещё ни разу не отказавшись выкупить партию чего-нибудь особенно экзотического, и так же ни разу не задерживал оплату. Сотрудничество у нас было налажено на пять с плюсом.

Малышка Ева росла, как и живот, стало немного неудобно спать на боку и Нюра сшила мне специальную длинную подушку для беременных. С ней и впрямь оказалось гораздо удобнее.

Наступил апрель. На хуторе уже вовсю зеленела трава, набирали цвет черешня, яблоня и слива, деревья шелестели сочной свежей листвой… близился мой день рождения.

И рада бы забыть, да Нюра явно напомнила мне о нём специально, причем еще недели за две, о-очень жирно намекнув, что уже приготовила мне подарок.

Вот же…

У самой девушки день рождения был в мае и в прошлом году он уже прошел, но в этом точно придется поставить напоминалку в ежедневник.

А вот что делать со своим?

Праздновать в городе я его точно не планировала. Ха! С моим-то животом! И пускай работники уже точно знали, что это не лишний стейк и не кофта размера оверсайз, а беременность, никто косо на меня не смотрел и за спиной не злословил.

А вот аристократы точно не постесняются.

Кстати, братец мой, тот который Ильюша, всё-таки решил жениться на племяннице греческого архонта и вовсю шла подготовка к свадьбе, о которой писали в сети. Мне даже пригласительный прислали! На начало июня. Естественно, никуда идти я не собиралась. Обойдутся. Не те люди, которые мне интересны. Ну а в подарок разве что пачку презервативов отправлю. Такие идиоты размножаться не должны.

И всё же. Что делать мне?

Варя исправно звонила каждые две-три недели и явно не оставляла надежды вытащить меня куда-нибудь из моей “глуши”, но у меня всегда находились причины для отказа. То в разлом надо было идти, то на завод. Сейчас вон, дорогу строю! Занята по самую маковку!

И день рождения, пожалуй, отпраздную в кругу семьи. Бобров, Мирон с супругой, Нюра… Лука! Мне большего и не надо.

Вот только я даже и подумать не могла, что у Тихомировых на этот счет совсем другое мнение.

С самого утра Нюра уже подарила мне “женский амулет”, который выглядел, как маленький мешочек-саше, набитый лекарственными травами, а сам мешочек был украшен рунической вышивкой. И пускай традиционной магии в нем не было, он очень приятно пах и по заверениям моей помощницы положительно влиял абсолютно на всё: и на сон, и на настроение, и на течение беременности.

Шла активная подготовка к праздничному ужину, но меня ещё со вчерашнего дня освободили от всех работ на новой дороге в северном направлении, так что с утра я слонялась преимущественно без дела, выпустив из вольера Манюню и Айлу, и понемногу вытягивая соль из земли рядом с озером со стороны беседки. Зимой как-то совершенно не нашлось на это времени, а сейчас снова было видно, что земля пестрит проплешинами.

Близился обед и неожиданно вибрация земли донесла до меня, что по дороге едет автомобиль, причем точно не наш. Наши я уже все выучила и даже не видя могла угадать, кто именно едет: броневик, легковушка или грузовик.

Сейчас ехала легковушка… Но точно не наша!

Чуть нахмурившись, но не став бежать к воротам сломя голову, я предпочла прищуриться и присмотреться к происходящему издалека. Ну а когда увидела, кто именно выходит из представительского авто, то с досадой сморщила нос… И посмотрела вниз.

Нда.

Солнышко сегодня жарило как не в себя и даже несмотря на всего лишь середину апреля, воздух прогрелся уже выше двадцати градусов и я гуляла по территории в обычном сарафане и легкой кофточке, даже не застегивая пуговицы. При этом сарафан был особенным - для беременных. С четко очерченным лифом и сборкой под грудью.

Что ж… Когда-то это должно было случиться.

И я отправилась встречать гостей, сразу строго осадив своих кошечек, чтобы не снесли своим энтузиазмом незнакомых людей. Варвара заметила меня издалека и с улыбкой помахала рукой, но чем ближе я подходила, тем шире становились её глаза и тем сильнее улыбка напоминала обескураженное “о”.