Глава 8

Бойцы и впрямь вышли, причем не просто вышли, а торопливо выбежали и отбежали от разлома дальше, причем не только в нашу сторону, а ещё через десять секунд из разлома вылез… Ну, допустим, скорпион. Размером с теленка.

А за ним ещё один. И таких всего пять.

– Пустыня, - поморщился Бобров, по одному только виду тварей определив ареал их обитания. Вздохнул и проворчал: - Ну хоть не болото. Ладно, работаем. - И сразу начал раздавать указания прямо с вышки, усиливая свой голос магией. - Макар, Ермолай, левый фланг! Панфутий, Гаврила - ваш правый! Арсалан, твои орлы в центр! Гаси тварей! Огонь!

Мне, естественно, лезть в пекло категорически запретили, но я пока и сама не рвалась, предпочтя внимательно изучать то, как двигаются гигантские скорпионы с ничуть не менее гигантскими клешнями, способными перекусить взрослого мужчину пополам, как нечего делать.

Очень интересно было наблюдать за тем, как грамотно взаимодействуют между собой бойцы, причем немаги прикрывают магов шквальным огнем из автоматов, который не причиняет бронированным тварям особого вреда. Но хотя бы отвлекает!

Зато маги, объединившись, сумели создать несколько комплексных плетений и кого-то из тварей спеленали растениями и тенями, кого-то посекли воздушными лезвиями, а кого-то и на каменные колья насадили. Ага…

Внимательно отмечая слабые места противника, а также то, что магический огонь не наносит им ощутимого вреда, а значит можно даже не брать его в расчет, камень тоже не особо эффективен, природа слабовата, а вот воздушные лезвия и тени - оптимальны, я не сводила глаз с места битвы, от волнения сжимая перила так сильно, что даже не сразу поняла, почему они вибрируют.

А потом ка-а-ак поняла! Особенно когда с северо-восточной вышки донесся вопль дозорного:

– Разлом на шестьсот метров!

Да вашу ж Машу! Почему сейчас?!

К счастью, с тварями из первого разлома бойцы уже разобрались и новые из него пока не лезли, так что Бобров с блеском решил проблему доступа извне, просто лично выдвинувшись на место и запечатав портальную арку в “надгробие”, как прежде делала я. А ведь это отличный выход! Главное, стены потолще и максимально близко к пленке портала, чтобы живущие внутри твари не могли даже руку в нашу реальность просунуть. Ну или как там правильно их хваталки называются?

Кстати, второй разлом тоже оказался пустынным, но на этот раз на разведчиков среагировал пустынный червь, который оказался снова гигантским - по своему диаметру он еле-еле пролез в полутораметровую по ширине арку разлома, а полностью вылезал не меньше пятнадцати минут, попросту застряв. Это-то и помогло бойцам с ним справиться, потому что эта тварь, когда поняла, что ситуация накаляется, попыталась выгрызть себе путь к побегу прямо в земле перед собой, но слишком быстро это сделать у нее не получилось и бойцы убили червя быстрее, чем он эвакуировался.

Хотя просто это не было. Жирная маслянистая шкура толщиной сантиметров сорок просто впитывала в себя обычные пули, моментально заращивая место ранения, и лишь дед Руслан со своей Матильдой, явно зарядив её разрывными, мог ещё хоть как-то нанести твари урон.

Маги тоже пасовали - даже разрезанные и опаленные края раны словно сами собой соединялись обратно, будто червь был не существом из плоти и крови, а каким-нибудь желеобразным слаймом. Возникла мысль, что стоило бы попробовать спеленать тварь ядовитыми лианами и попросту отравить червяка каким-нибудь особенно токсичным и быстродействующим ядом, но предложить это я не успела - Бобров добрался до червяка на танке и всего одним метким выстрелом разнёс его к хренам собачьим.

Хм-м… Хорошая вещь - танк!

Надо будет мальчикам ещё парочку таких игрушек купить. Заслужили.

Второй разлом Бобров тоже запечатал схожим образом, возведя вокруг портальной арки своего рода монумент, и тут же разослал депеши во все полагающиеся инстанции.

И вроде бы жизнь вернулась в свою колею и я даже успела сходить в свой горный разлом, углубив пещеру на шесть с половиной метров и добравшись до жилы, но выдыхать было рано.

В течение двух следующих суток вокруг хутора на расстоянии до пяти километров открылось ещё семь разломов, четыре из которых тоже были пустынными, два оказались болотными, а один удивил всех, потому что был высокогорным.

Как говорится: вотэтоповорот.

И всё бы ничего, наши дозорные успевали засечь открытие каждого, а дежурная опергруппа реагировала на опасность в первые же минуты её возникновения, но главная проблема была не в этом. Главная проблема состояла в том, что, если верить интернету, подобное происходило не только в моей аномалии, а по всей губернии и мире в целом.

Хотя именно в аномалиях разломы появлялись гораздо большим числом, чем в “чистых” местах. Примерно один к трем.

А потом…

– Ах, он гнида! Тварь беспринципная! Выродок пустоголовый! Мудозвон бесхребетный!

Искренне заинтересовавшись тем, с чего бы это моему начбезу ругаться с самого утра, причем на весь дом (он всё ещё жил с нами), я накинула халат, пятерней пригладила волосы и выглянула на кухню, где Нюра, как и я, встревоженная нетипичным поведением Боброва, накрывала на стол завтрак, а Харитон Демьянович мерил широкими шагами кухню и продолжал ругаться.

Даже при виде меня не перестал, хотя и сбавил немного интенсивность.

– Что случилось? - не удержалась от вопроса, зевнув, потому что не спала полночи, впервые впитав кристалл, добытый из тигрицы. Это был огненный хаос, который едва не спек мне мозги, но, к счастью, всё обошлось.

– Горчаков, гнида! Генка! Чтоб его черти во все дыры драли!

Нюра, не привыкшая к столь смачным ругательствам в исполнении Боброва, смутилась и отвернулась к плите, где жарила блинчики.

– Что такое? - напряглась я, справедливо не ожидая от дяди ничего хорошего. - Опять кого-то на нас натравил?

– Если бы, - скривился мой начбез и выпалил: - Эта тварь подарила вам земли!

Э-э…

– Какие земли? - растерялась я.

– Аномалию, - процедил мужчина. - Всю. Пришла бумага из администрации вчерашним числом. Теперь вы полноправная хозяйка всего, что нас окружает. От восточной границы с казахами до западных границ деревни Малые Кочки. Без деревни. На севере это общие границы с графом Лубянцевым, на юге это Тихомировы. И всё бы ничего… - Бобров прищурился, глядя на меня безотрывно, - но теперь разломы - чисто наша проблема.

– Во-о-от оно что, - протянула, начиная понимать причину негодования Харитона Демьяновича. - И что? Думаете, не справимся?

Посмотрев на меня долгим и очень-очень внимательным взглядом, начбез вдруг так кровожадно ухмыльнулся, что я сразу поняла: уже завтра у нас будет новый танк. И может быть даже не один. А к нему вдогонку система залпового огня. Для надежности.

– Справимся! Ох, справимся! Но мне надо позвонить!

Бобров вылетел с кухни как выпущенное из пушки ядро, подозрительно безумно всхохотав уже в прихожей, ну а я, точно зная, что больше волноваться не о чем, села за стол и с аппетитом позавтракала. Нюра тоже присела в уголочке, но только под конец тихонько спросила:

– Барыня, а шо делается-то, а?

– Всё, что ни делается, Аннушка, всё к лучшему, - успокоила я её. - Мой дядя очень глупый человек. Не знаю, на что он только рассчитывает… Наверное, наивно думает, что я юная, наивная и слабая. И не справлюсь с защитой теперь уже моих земель. Вот только мы-то с тобой отлично знаем, что это не так.

– Всё равно боязно, - нахмурилась Нюра. - А ежель сотнями такие дыры открываться начнут? У вас же просто людей не хватит!

– Думаю, князь именно на это и рассчитывает, - согласилась с ней, криво ухмыляясь. - Вот только он даже не догадывается, что мы их просто запечатываем в камень. И всё, нет больше угрозы.

– Думаете, надежная защита?

– В качестве временной меры - безусловно, - кивнула я. - Со временем мы закроем их все, но только когда будем уверены в своих силах. Не одним махом, действуя на пределе, а поэтапно и так, как будет удобно именно нам.

– И правильно, - решительно поддакнула Нюра, веселея прямо на глазах. - Эх, барыня! Так вы, получается, теперь могущественная землевладелица?

– Хах! Скажешь тоже! - Я расхохоталась в голос. - Земли-то может и есть, вот только какие? Безжизненные пустоши, отравленные солью. Заметь, про деревни ни слова. А ведь земли без людей - это ничто.

– Тю! Был бы хозяин справный, люди сами потянутся, - смело заявила девушка. - А вы у меня барыня толковая. И магичка сильная, во многом разумеющая, и хозяйка рачительная. Год-два - и у вас весь край зазеленеет! Я вам говорю!

– Спасибо.

Такая искренняя вера в меня была, конечно же, приятна, но я прекрасно понимала, что наши планы - это одно, а затеи вселенной - это совсем другое. И не факт, что они одинаковы.

Пока же стоило переодеться и пройтись, а может даже и проехать по округе, чтобы оценить просторы своих новых владений. Что я и сделала.

Ну и, кто бы сомневался, дядя умудрился подложить мне знатную свинью, и это хорошо, что на осмотр территорий мы выехали сразу на пяти машинах в разные стороны. Потому что разломов оказалось намного больше, чем те девять, которые мы обнаружили в окрестностях хутора!

В общей сложности за двое суток нам пришлось замуровать ещё тридцать семь пространственных дыр, большая часть которых вела в пустыни. Но не только. Где-то четверть вела в болота, но помимо них дозорные обнаружили две саванны, одну тайгу, три тундры, одну пещеру…

Мы уже возвращались домой с очередного выезда, за раз замуровав шесть дыр на западном направлении: мой водитель Никодим, два бойца прикрытия, я и мои телохранители, когда я ощутила очередную вибрацию пространства и резко скомандовала остановиться. До хутора было уже рукой подать, каких-то метров триста по прямой, но новый разлом означал, что отдых отменяется.

Ну и где на этот раз?

Я даже из машины вышла, как и все остальные мужчины кроме Никодима и Лаврентия, который предпочел перебраться за турель, а потом мы увидели, как буквально в десяти метрах от забора в районе гаража, но со стороны пустоши открывается новый разлом.

Вот же срань! Так близко!

С вышки тоже заметили очередную пространственную дыру, доложив об этом дежурной группе, которая охраняла хутор, но мы всё равно добрались до разлома раньше. И первым туда юркнул Исмаил, уже усвоивший, что лучше это сделать ему, чем туда полезу я. И не сказать, что мне этого сильно хотелось, но… как иначе-то? Это мои земли и мне нести за них ответственность. Особенно за тварей, которые без присмотра разбегутся только так!

До сих пор где-то на востоке Бобров за червем гоняется. Тварь успела вылезти из разлома до того, как мы его нашли, и теперь дырявит земли то с нашей стороны границы, то с казахской. Все погранцы уже сутки в полной боевой готовности, но червь словно издевается и каждый раз уходит с линии атаки на глубину до того, как по нему шмальнут из танка.

Я уже подумывала о том, чтобы присоединиться к этой занимательной охоте, но пока стоило зачистить западное направление. Да и просто отдохнуть уже хотелось.

А тут такое!

– Госпожа! - Исмаил вышел из разлома, держа в одной руке дохлую анаконду, а во второй роскошный букет из тропических цветов. - Поздравляю, госпожа Камелия! На ваших землях открылся тропический разлом.

О, боже… О! Боже!!!

– Да-а-а! - взвизгнула я, не сумев сдержать эмоции и кинулась к своему телохранителю, стиснув в таких крепких объятиях, что он бросил анаконду и сам приобнял меня, чтобы не упасть. - Да-да-да!!!

Правда, уже в следующую секунду на землю полетели и цветы, Исмаил, перехватив меня еще крепче, метнулся в сторону, а в разлом за его спиной полетели пули. Оказывается, к нам решил выглянуть и варан, вот его мужчины и приголубили.

В итоге я, конечно же, не удержалась и полезла в разлом сама, первым делом просканировав всё доступное пространство (это были уже три тысячи метров во все стороны) и выяснив, что этот разлом будет даже побольше того, самого первого. И помимо змей, варанов, индюшек и озера с рыбой тут водятся такие любопытные звери, как крокодилы, гигантские муравьи размером с мышь, грифы-падальщики и медведи гризли. Ну или что-то очень на них похожее.

Саблезубого тигра, если он тут и водился, я не засекла. Как впрочем и эпицентр аномалии, который навскидку находился ещё километра через два-три после границы моего магического радара.

Пока же, с о-очень большим трудом взяв себя в руки (меня просто распирало от счастья!), я вышла из аномалии и запечатала её в камень, после чего отошла на пару метров, полюбовалась бесформенной глыбой и рассмеялась. Нет, не над тем, как грубо получилось.

А над тем, как князь перехитрил сам себя!

Ведь ещё три дня назад эта земля была его. Буквально в десяти метрах от моего забора!

А теперь она моя. И разлом мой.

И на этот раз никакие Тихомировы туда не попадут! За этим я прослежу отдельно!

Остаток вечера прошел на позитиве: новых разломов пока не открывалось, Бобров догнал и порвал червя, как Тузик грелку, а в сети написали, что аномальная волна возникновения пространственных дыр пошла на спад. И вообще, во всём был виноват парад планет, пик которого пришелся на шесть вечера по столичному времени. Сейчас если что и будет открываться, то не так часто, а примерно, как прежде.

У-ля-ля! Вот это нам подфартило!

Неожиданно зазвонил телефон и я, глянув на экран, помрачнела. В прошлый раз я не записывала этот номер, но узнала его сразу, память на цифры у меня был отличной. И нет, я не рискнула его игнорировать.

– Алло.

– Добрый вечер, Камелия, - абсолютно невозмутимо и по деловому поздоровался со мной цесаревич Дмитрий, словно и не было того вечера и злого “вон!”. - До меня дошла информация о том, как подло поступил с тобой князь Горчаков, переписав на тебя зараженные земли, где открылось почти полсотни аномалий. Я бы хотел… помочь.

Хм-м…

– С чего такая щедрость, ваше высочество? - не удержалась от вопроса, когда он замолчал, явно рассчитывая на мою реакцию. - Помнится, в прошлую нашу встречу вы были недовольны её итогами.

– Не путай личное и политику, Камелия, - отчитали меня как девочку. - Я отлично понимаю, что у тебя не хватит людей, чтобы даже просто контролировать разломы, не говорю уже о своевременной зачистке. А теперь следи за моей мыслью. Ты не контролируешь свои земли и терроризирующих их тварей. Они разбредаются по округе. Нападают на мирных жителей. Империя вводит на твои земли войска и уничтожает заразу. Земли отходят империи, а ты идешь под трибунал. Ты этого хочешь?

– Весьма неприглядная картина вероятного развития событий, - пробормотала, мысленно крепким словцом вспоминая дядюшку, который, судя по всему, именно на это и рассчитывал, и тут же хмыкнула. - А с чего вы взяли, что я не контролирую свои земли, ваше высочество?

Возникла заминка, после которой цесаревич недоверчиво уточнил:

– А это не так?

– Это не так, - кивнула улыбаясь, но он этого, конечно же, не видел. Да и к лучшему. - И всё же, утолите моё любопытство, ваше высочество. При чем тут политика? Не выгоднее ли дождаться, когда я перестану контролировать ситуацию, и забрать эти земли себе?

– Аномалию, где без должного старания сильного мага-природника не растет даже мох? - саркастично уточнил Дмитрий. - Нет, Камелия. Не выгоднее. Империи хватает проблемных земель и без твоей аномалии. И раз уж зашел разговор начистоту, то Империи выгоднее, чтобы аристократы сами защищали свои владения на местах. Мы можем не помогать и тогда малые группы будут быстро истощены и разбиты, а можем оказать помощь в критической ситуации и тем самым спасти далеко не одну жизнь, в дальнейшем оставив выживших самим продолжать защищать свои земли от угрозы, которая им по силам. Улавливаешь разницу?

Поменьше снисходительности, козел!

Но вслух ответила то, что от меня ждали:

– Улавливаю, ваше высочество. Спасибо за разъяснения.

– Пожалуйста, - всё ещё с весомой долей снисходительности произнёс цесаревич. - Завтра с самого утра отправлю на твой хутор роту пехоты при поддержке артиллерии и звезды магов. Они проверят твоё самонадеянное заявление и если ты не лжешь, то двинутся дальше на север - в земли графа Лубянцева, который уже запросил у нас помощи официально.

Снова возникла пауза, но на этот раз короче первой, и цесаревич довольно мрачным тоном добавил:

– И я очень надеюсь на то, что ты не лжешь, Камелия.

Так и хотелось скептично фыркнуть “а то что?”, но он уже положил трубку, а перезванивать ему я не стала. Обойдется.

Как бы то ни было, я доложила о звонке цесаревича Боброву, на всякий случай уточнив, точно ли у нас всё под контролем, и он заверил, что территорию патрулируют сразу четыре мобильные группы на автомобилях, задача которых прежде всего засечь опасность и доложить командованию, а на место выезжает уже дежурный боевой отряд во главе с сильным магом тверди, которых вместе со мной аж четверо: сам Бобров, затем универсалы Мирон и Арсалан, ну и, конечно же, я.